Глава 2. Знакомство с Зельгереном

– Это всё? – Лина посмотрела в тёмное окно. День прошёл, а она и не заметила.

– Да! – Стефания сидела на кровати и не решалась поднять глаза на дочь.

– Почему ты раньше об этом не рассказывала?

– Ты бы поверила? – Стефания встретилась с дочерью глазами. Она не прочитала в них упрёка, хотя он должен был возникнуть. Она перевернула всю жизнь Лины за день, изменив всё, во что она верила и не верила. Лина не знала, как с этим жить, но мать не упрекала. Она не знала, как к этому относиться, и не до конца ещё осознала, что происходит.

Лина отрицательно покачала головой.

– Вот видишь! – Стефания горько улыбнулась.

– Где Борис?

– В Зельгерене, но точно не знаю, где и у кого.

– Зачем он им?

– У Защитниц редко рождаются мальчики или умирают в раннем детстве. За всю историю Защитниц Борис – единственный мальчик, который дожил до девяти лет, единственный, кто вообще выжил. По легендам, сын Защитницы будет обладать редким даром – он сможет изменять судьбы, переписывать будущее и прошлое!

– Что? – Лина непонимающе посмотрела на мать. – Борис?

– Да, – тихо произнесла Стефания.

– Весело! Если Борис обладает таким даром, по логике, и у меня что-то есть! – Лина с надеждой взглянула на мать.

– Ты – половина, в тебе сила Защитниц и человеческие слабости.

– Какая сила?

Стефания задумчиво начала перечислять:

– Ты умеешь превращаться в животных, сущности которых у тебя есть, умеешь читать мысли – но не всех, умеешь колдовать… Когда окажешься в Зельгерене, то начнёшь понимать лезольский.

– Немало! Чего нет?

– Тебе придётся учиться контролировать свои чувства и мысли. Все твои способности проявятся только в Зельгерене. С ними же проявится и особенность Защитниц: изменение цвета глаз! Если ты не научишься контролировать это, ты будешь уязвима.

Лина кивнула.

– Чего я не умею?

– Я не знаю. – Стефания покачала головой.

– Ты можешь меня отправить в Зельгерен? – Лина решительно встала с кровати.

– Да!

Стефания посмотрела на Лину и узнала себя – она была такой же шестнадцать лет назад. Не боялась, когда нужно было действовать, и не думала, когда нужно было.

– Ты уверена? – спросила Стефания, хотя знала ответ.

– Борис без меня пропадёт.

– Подожди здесь.

Стефания подошла к двери и открыла её, там стоял Никита с поднятой рукой. Он собирался постучать. Стефания вскрикнула, оправившись от испуга, и спросила:

– Ты давно здесь стоишь?

Никита поправил волосы.

– Только что подошёл. Я пришёл, кричал, но никто не ответил, я поднялся, так как входная дверь была открыта. Услышал голоса в комнате и решил постучать.

– Заходи.

Стефания пропустила Никиту, а сама вышла.

Лина отошла к окну и что-то обдумывала.

– Где Борис? – спросил Никита.

– Ты пойдёшь со мной? – Лина повернулась и посмотрела прямо на юношу.

– Да, – не задумываясь, ответил он.

– На край света? – Лина усмехнулась.

– Всю жизнь мечтал узнать, где это! – Никита улыбнулся, но Лина оставалась задумчивой.

– Ты соврал.

– Насчёт чего? – Никита удивился. – Да, я не мечтал узнать, где находится край света, мне и здесь хорошо, но с тобой пойду.

– Ты давно пришёл?

– Я же сказал.

– Не ври мне, Ник! Мы договорились, что ты зайдёшь за мной в двенадцать.

Никита молчал, Лина продолжила:

– Поднялся, услышал разговор и хотел постучать, но что тебя остановило?

– Любопытство… Откуда ты узнала?

– Я знаю тебя десять лет! Ты когда врёшь, волосы поправляешь.

– А я и не замечал! – Он рассмеялся. – Ты меня возьмёшь с собой?

– Ты не боишься? – Лина уже знала, что она возьмет Никиту с собой. С ним будет не так страшно.

– А ты? – вопросом на вопрос ответил Ник.

– Боюсь!

– И я!

Они посмотрели друг на друга и горько улыбнулись.

Стефания зашла в комнату, держа в руках три светящихся шарика. Под мышкой она несла меч. Взглянув на Никиту с Линой, она не стала ничего спрашивать – без слов было ясно, что они пойдут вместе, только ей как матери нужно было задать вопрос Никите:

– Что скажут твои родители? Ведь это не одного дня дело. Они потеряют тебя и будут волноваться.

Лина поддержала Стефанию:

– Да, Ник, тебе лучше их предупредить.

Никита ответил:

– Мне придётся сказать, что мы уезжаем на незапланированные соревнования. Вы меня сможете перед ними прикрыть? – спросил он у Стефании.

Стефания ответила:

– Я очень благодарна за то, что ты не оставляешь мою дочь и пойдёшь вместе с ней. Если твои родители спросят, я скажу о соревнованиях.

Никита вышел, чтобы позвонить родителям. Его не было минут пять. Когда вернулся, то сказал, что всё уладил и они могут спокойно идти.

Стефания раздала каждому по шарику.

– Их надо разложить так, чтобы отверстия смотрели друг на друга, образовывая треугольник.

Шарики были разложены в указанном порядке. Из отверстий появились нити, тянущиеся к другим шарикам. Образовался треугольник, который начал расти и быстро вращаться. Когда треугольник остановился, то занимал полкомнаты.

– Это дверь в Зельгерен! – проговорила Стефания взволнованно.

– Где мы очутимся? – спросил Никита, заворожённо смотря на треугольник. Он ещё до конца не поверил, что всё услышанное – правда.

– В замке Всеволода. Я оттуда унесла эти шарики, надеялась, что пригодятся, и не ошиблась. Возьми это!

Стефания протянула Лине красивый, даже изящный меч. Та взяла его. Меч начал изменяться: клинок стал тоньше, сам меч – легче. Лина вопросительно взглянула на мать.

– Он подстроился под тебя, – объяснила Стефания.

Лина понимающе кивнула. Она впервые держит в руках меч, она всю жизнь танцевала, теперь ей придётся сражаться. Танцевала она красиво и очень хорошо. Училась она этому десять лет. Меч ей придётся освоить в предельно короткие сроки.

Стефания подошла к треугольнику, коснулась его рукой.

– Путь открыт! Идите! Только, пожалуйста, будьте осторожны!

Лина подошла к Стефании и обняла её.

– Всё будет хорошо! – успокаивала она мать. – Мы вернёмся!

Никита шагнул в треугольник, протянул Лине руку, и они скрылись в синем коридоре, ведущем в новый мир. Они шли, не понимая, идут ли по потолку или по полу, сколько времени уже прошло… Не подозревая о том, что так же, день назад, шёл по такому же коридору Борис, только держался он за руку мужчины-ворона.

Борис шёл медленно, постоянно озираясь по сторонам. Через определённый промежуток времени цвет коридора менялся. Изначально он был синего цвета, но с тех пор, как мальчик и мужчина зашли в него, синий сменился оранжевым, затем сиреневым, лиловым, голубым, зелёным… Мальчик сбился со счёта, от смены цветов закружилась голова. Борис всё время останавливался и с интересом наблюдал за калейдоскопом цветов. Его спутнику приходилось тянуть мальчика за руку. Мужчина ускорил шаг, он почти бежал, Борис едва успевал за ним. Он смотрел себе под ноги, боясь запнуться и упасть. В глазах у него зарябило, он уже начал сомневаться, что этот коридор закончится.

Внезапно под его ногами оказалась пропасть, но Борис по инерции ещё бежал. С ужасом он осознал, что находится в небе, под ним простиралось море. Борис смотрел вниз, очарованный красотой воды. Он никогда раньше не видел моря, только во сне созерцал корабли, бороздящие водные просторы. Заворожённый красотой под ногами и в восхищении от полёта, Борис забыл о своём спутнике. Он поднял голову – над ним летел огромный ворон, в несколько раз превосходящий по размерам того, что сидел на кровати мальчика недавно. Своими огромными когтями он стискивал Бориса за плечи. Мальчик не чувствовал боли, но его рубашка была красной под когтями птицы. Вид чёрного ворона над своей головой привёл мальчика в ужас. Борису захотелось проснуться, как бывало раньше, когда приключения в его снах достигали накала. Ему захотелось услышать мамин голос, который пытается его разбудить. Ему было страшно досматривать этот сон до конца.

На горизонте появился замок, он возвышался над морем, окружённый пятнадцатью башнями. Все они были как будто сотворены природой, словно море извергло их со своего дна. Волны сделали стены замка и башни гладкими и зеркальными.

Ворон стремительно приближался к замку, поочерёдно огибая башни. Они летели прямо на стену замка. Борис не увидел ни окна, ни двери, куда мог бы влететь ворон. Он закрыл глаза, предчувствуя неминуемое столкновение. Затем ощутил лёгкий толчок, звуки моря сменились тишиной.

Борис открыл глаза. Он сидел на корточках на полу. Не было ни неба, ни моря, вокруг тёмные каменные стены. Окна и двери отсутствовали, но мальчик был внутри замка. Над головой он услышал шелест крыльев: ворон кружился под потолком, он был обычного размера. Потом опустился на пол, через мгновение на его месте уже стоял мужчина. Борис смотрел на него в изумлении: лицо его спутника менялось, оно вытягивалось и бледнело, его волосы стали огненно-рыжего цвета. Глаза остались зелёными. Перед Борисом стоял молодой парень, на несколько лет старше его сестры.

– Мы на месте! – тихо сказал он мальчику, но даже шёпот в этих стенах превращался в крик, сотрясающий камни.

Борис закрыл руками уши.

– Ты справился с заданием, Дрог!

Борис повертел головой в поисках того, кто это сказал. От одной из стен отделился человек. Был ли он здесь, когда они прилетели, Борис не знал. Всё его внимание было обращено на ворона. Человек приблизился и наклонился над мальчиком, Борис поднял голову. На него смотрело белое лицо и стеклянные зелёные глаза. По телу Бориса пробежали мурашки, он почувствовал парализующий страх, но не мог перестать смотреть. Холодные, ничего не выражающие глаза завораживали его, голова начала кружиться, всё вокруг пришло в движение, только белое лицо человека оставалось неподвижным. Борис зажмурился и погрузился в темноту. Он держал глаза закрытыми, пока не почувствовал, что они начали болеть. Мальчик открыл глаза, он всё ещё сидел на полу, вокруг никого не было. Он с облегчением вздохнул.

Борис попытался встать, ноги его затекли. Пошатываясь, он сделал несколько медленных шагов, пока не почувствовал, что уверенно стоит на земле. Он обошёл комнату, дотрагиваясь до каждой стены. Камни были гладкие и холодные. Закончив осмотр стен, Борис приступил к полу, он ощупывал каждый миллиметр, пытаясь найти выход. Дойдя до противоположной стены, мальчик обессиленно рухнул на пол и заплакал.

– Что мы будем с ним делать? – Дрог шёл следом за Дармоном по тёмному коридору. Их обоих не смущало то, что они идут без света, оба ни разу не запнулись и не остановились. Они прекрасно видели в темноте, это была их среда.

– Он ещё не окреп! Надо подождать, когда ему будет десять лет.

– Сколько ждать? – нетерпеливо спросил Дрог.

Дармон повернулся, его глаза сверкнули в темноте.

– Если я сказал ждать, значит, ждать – не важно, сколько. Ты понял? – Его голос стал стальным, Дрог в знак повиновения склонил голову. Дармон повернулся и продолжил свой путь.

«Он сам не знает, сколько нужно ждать!» – подумал Дрог и тут же внутренне содрогнулся. Он забыл, что в присутствии Дармона нельзя думать, ведь тот читал мысли.

– Полгода, – коротко сказал Дармон, дав понять, что мысль Дрога не осталась незамеченной.

Молча они дошли до тронного зала, где их ждал Меркут. Он был точной копией своего отца: чёрные кудрявые волосы забраны в хвост, белое лицо, насмешливо приподнятые брови, и только зелёные глаза блестели живым огоньком.

Дармон занял своё место на троне, Дрог встал за ним. Оба выжидающе посмотрели на Меркута.

– Отец, мне уже восемнадцать, но ты не давал мне ни одного задания. Ты мне не доверяешь? – Голос Меркута дрожал от волнения, что разозлило Дармона.

– Ты считаешь себя достойным выполнять мои поручения? – Он говорил тихо, но Меркут слышал каждое слово.

Дрог внутренне возликовал. Он ненавидел своего брата. Меркут был сильнее его в несколько раз, он унаследовал силу от Дармона, но не умел ею правильно распоряжаться.

«Если бы у меня была такая сила…» – Дрог оборвал свои мысли, Дармон не должен был знать его тайны.

– Так ты считаешь, что я могу поручать тебе задания? – Голос Дармона стал холоднее и твёрже.

Дармон сжал левый кулак, Меркут упал на колени и схватился за горло, которое сжимала железная хватка, не позволяющая дышать. В другой руке у Дармона появился нож, он метнул его в сына. Меркут слабо поднял руку, нож повис в воздухе. Дармон сжал кулак сильнее – хрустнули кости. Меркут сопротивлялся слабее, он уже лежал на полу, из его рта текла пена. Дрог смотрел на брата с ненавистью, надеясь, что отец победит и убьёт Меркута. Когда-то и Дрог так же лежал на полу, ему тогда удалось обмануть отца, превратившись в мышонка и спрятавшись за трон. Это было своего рода испытание. Если Меркут попросит о помощи, Дармон убьёт его. Если выдержит и будет сопротивляться до последнего, Дармон прекратит мучения.

Дрог видел, что Меркут слабеет, и, не отрываясь, смотрел на брата, в его голове крутилось: «На помощь!» Он внушал эту фразу Меркуту.

Меркут сдавался, в его голове ясно звучало: «На помощь!» Его рука обессиленно упала, нож воткнулся в пол. Дармон вытянул правую руку, сжал её так, словно держал в ней кинжал. Поднял её и опустил – кинжал, повинуясь, взмыл в воздух и с силой вонзился в камень. Меркут закричал. Его тело пронзила боль, словно все внутренности раздирали на мелкие части. В голове колотился крик о пощаде, но Меркут изо всех сил старался не проронить ни слова. Ему нужно только пару секунд передышки, тогда он освободится. Но не было ни секунды без боли. Кинжал поднимался и снова втыкался в камни. Из последних сил Меркут сосредоточился. Его тело напряглось, что вызвало очередной порыв боли. Он сделал усилие и встал на колени, сделал глубокий вдох.

Дармон посмотрел на свою руку, она была по-прежнему сжата в кулак. Его правая рука продолжала манипулировать кинжалом, но это уже не причиняло вреда Меркуту, которого окружал дымчатый купол. По мере того, как Меркут приходил в себя и набирался силы, купол становился невидимым. Когда он стал совсем прозрачным, Дармон и Дрог увидели Меркута стоящим на ногах, с гордо поднятой головой. Его глаза блеснули злым огоньком. Рубиновый трон под его отцом разлетелся на мелкие осколки, но Дармон по-прежнему сидел, хотя под ним был воздух. Он вытянул руки вперёд, осколки от трона полетели по направлению к Меркуту и, ударившись о купол, со звоном упали на пол.

– Трус! – презрительно сказал Дармон своему сыну.