После лекции магистр отпустил всех, кроме меня. Пришлось остаться, мысленно гадая, для чего. Готова поклясться, некоторые студенты, уходя, кидали на меня сочувственные взгляды. Становилось не по себе.

– Как вас зовут? – спросил магистр, когда мы остались наедине.

– Анстенсия.

– Вы ведь целитель? – от его пристального взгляда по спине табуном побежали мурашки.

– Да, – не стала отрицать очевидное.

– Это весьма удивительно, когда в одной личности сочетаются сразу две противоположные стихии. Знаете, от кого достался дар? – я отрицательно помотала головой. – Хм, советую выяснить. Это может оказаться полезным. И еще, лучше вам никому не говорить о наличии сразу двух…, – он замолчал, присмотрелся и добавил: – Трех стихий. Подозреваю, что магией целительства вы уже овладели? – кивнула. – Хорошо. Тогда просто экранизируйте ауру, чтобы этот дар оставался втайне. И если будет нужна помощь – обращайтесь. А теперь свободны.

Я встала, собрала вещи и вышла из аудитории. В голове была каша. Не такого разговора ожидала от магистра. Некроманты мне всегда казались замкнутыми и злобными созданиями, а этот, наоборот, проявил заботу. Интересно, чем для меня это обернется?

Уроков на сегодня больше не было, и я пошла в свою комнату. Моя соседка еще не пришла, но я этому уже и не удивлялась. Натали постоянно где-то пропадала и возвращалась под вечер, делала уроки и засыпала. Стать с ней хорошими подругами у нас вряд ли получится. Но с другой стороны – мы ведь не ссоримся, а значит, можно жить спокойно. Первым делом я собрала учебники на завтрашний день и задумалась, чем заняться. Уроки сделаны, сидеть в комнате надоело до чертиков. И тут услышала стук в окно. Обернулась и увидела бумажный конверт с крылышками – единственный способ общения между студентами и действовавший только на территории школы. Весьма удобно.

Открыла окно, сцапала послание и тут же вскрыла. Крылышки исчезли. Внутри оказалось приглашение от Тора, звавшего прогуляться на воздухе или посидеть на тренировочном полигоне. Идея мне понравилась, я быстро написала ответ, назначив встречу у дверей школы, отправила его адресату и стала переодеваться. Буквально неделю назад ректор разрешил в свободное от учебы время ходить в чем угодно, оставив школьную форму только для занятий. Не знаю, из-за чего были сделаны такие поблажки, но народ радовался небольшой уступке. Для прогулки выбрала темные штаны и белую рубашку, а на ноги удобные туфли без каблука. Быстро прошмыгнула мимо комендантши и была удостоена придирчивого взгляда. Она еще не смирилась с тем, что мы не ходим в форме целыми днями. Хотя я бы на её месте тоже кривилась, ведь на следующий день после объявления одна из девиц со второго курса пошла гулять в мини. Там даже нагнуться нереально, а уж сесть тем более. Но сколько восторженных взглядов и свистов было послано ей вдогонку.

Около дверей меня уже ждали Тор и Сол. Последний держал в руке какой-то кулек.

– Приветик, – подошла к ним. – Пошли?

– Ага, – улыбнулся Сол и протянул мне кулек. – Будешь?

– А что там? – сунула внутрь любопытный нос и увидела разноцветный мармелад в виде животных. – Конечно, – тут же заграбастала себе целый кулек. Люблю сладости.

Тор так же немного отсыпал себе, и мы направились на тренировочный полигон, где стояли скамейки. Погода была теплой, так что прогулка самое оно. Тем более, кроме нас, там никого не было. Это довольно приятный плюс. Скамейки стояли в виде амфитеатра и я села чуть выше ребят, чтобы иметь возможность нормально разговаривать, а не задирать голову кверху, они ведь оба значительно выше меня. Мы немного поговорили о учебе и тут послышались женские голоса, а спустя мгновение из-за угла школы вышло несколько девиц, одетых в короткие платья и вызывающе накрашенных.

– И что они тут забыли? – недовольно произнесла я, закидывая в рот очередную мармеладинку в виде зеленого единорога.

– Так сейчас сюда Картер придет, – повторил мой жест Сол, не сводя взгляда с девушек.

Последние обошли нас стороной и уселись ближе к турникам.

– Зачем? – полюбопытствовала я, наблюдая за ними. Тут было две дроу, одна демоница и пара вампиресс.

– На тренировку. Он тут каждый день разминается, а девицы бегают посмотреть. Ну и надеются обратить на себя его внимание.

– А что, у него нет подружки? – продолжила допрос.

– Постоянной нет, а так уйма, – Сол закинул сладость в рот и начал активно её жевать. – А ты почему …

Договорить он не успел, из-за поворота показался дроу в темных штанах и белоснежной майке. Волосы заплетены в сложную косу. Походка легкая, но в то же время хищная. Картер шел и совершенно не обращал внимания на пищащих от восторга девиц. А те чуть слюнями не исходили. Меня он не заметил, так как Тор закрывал обзор, и я была этому рада. Тем временем Картер подошел к турнику, немного размял руки и стал подтягиваться. Девушки каждое его движение провожали восторженным взглядом, аж тошно становилось. И тут он увидел меня в окружении парней, стало немного жарко от его пронизывающего насквозь взгляда. Неожиданно Картер стянул с себя майку, обнажая накачанный пресс.

– У-у-у, – взвыли поклонницы, округляя глазки. Должна признать, там было на что посмотреть. Кубики на животе… м-м-м… красота. Фигура просто загляденье. Только меня с детства окружали практически такие же атлеты, поэтому на его выпендрёж я смотрела со скукой. От этого дроу даже слегка погрустнел, но быстро взял себя в руки и пошел отжиматься.

– Стась, а у тебя парень есть? – прервал мои наблюдения за Картером вампирчик.

– Не-а. А ты с какой целью интересуешься? – перевела взгляд на него.

– Банальное любопытство, – пожал плечами. – В любом случае он скоро появится.

– Кхе-кхе, – подавилась мармеладкой. – Ты это… не шути так.

– А кто шутит? – он приподнял правую бровь. – Ты как раз во вкусе Картера, он любит блондинок.

«Надо срочно перекрашиваться» – оживилась интуиция.

– Может, о чем-нибудь другом поговорим? – попыталась я перевести тему.

– Конечно, – согласился Сол. – Только один совет – оглядывайся по сторонам. У Картера много поклонниц, и еще одну соперницу на пути к нему они не потерпят. Могут навредить.

М-да, вот тебе и попала, сама того не желая. Невольно взглянула на девушек и заметила, что те с интересом разглядывают меня. И ничего хорошего в этих взглядах не было. Похоже, мне действительно стоит быть осторожной.

ГЛАВА 4. КАК НЕ ПОДДАТЬСЯ СОБЛАЗНАМ

– Итак, мои любимые ученики, сегодня мы будем с вами готовить особый яд, – предвкушающе улыбнулась ведьма, заставив нас вздрогнуть. – Он практически не распознается, и противоядие от него сделать не так уж просто. В связи с этим, данный яд наиболее часто используют наемники. Его можно добавить не только в еду или напиток, но и смазать оружие. Яд действует медленно, не менее трех суток, и доставляет жертве небывалые мучения.

– И нам предстоит его пробовать? – раздался полный страха знакомый голос за моей спиной.

– Естественно. Но всего пару капель, и у меня есть противоядие, так что бояться не стоит. Итак, начнем.

Если честно, энтузиазма ведьмы никто не разделял. Горящие азартом глаза не давали покоя. Мне показалось, что наши страхи доставляют ей удовольствие. Особенно трепетно кнера Сирения относилась к Лизе, той самой девушке, вечно дрожащей от страха. Я вообще не понимала, зачем она поступала в эту школу, если каждое занятие слушала с округлившимися глазами и дрожа, как лист на ветру. С виду сущий ангелок. Невысокая, худенькая девушка с русыми волосами и серыми глазами, миловидная внешность. Но её тоненький писклявый голосок порой просто раздражает. С ней практически никто не общается, да она и сама к этому не стремится.

В общем, её вопли никакого эффекта не произвели и кнера начала урок. Рассказывала хорошо и довольно понятно, постоянно контролируя каждый наш шаг и действие. Так что я совершенно не боялась пробовать яд, прекрасно зная, что сделала его правильно. Конечно, это было не так уж и приятно, но жить можно. У зелья оказался приторно-сладкий вкус, и это несмотря на то, что на язык попало три капли. Практически сразу по телу пронеслась едва заметная судорога, заставившая скривиться. Неприятно, но терпимо. Самое примечательное, что противоядие мы получили лишь через десять минут. По словам преподавательницы – это для того, чтобы мы запомнили ощущения на будущее. Поверьте, такое не забудешь, даже если захочешь. Боюсь представить, что будет с другими ядами. Кстати, несколько девиц все же не стали его принимать, вследствие чего получили неодобрение кнеры и минус на предстоящем зачете. А одна и вовсе свалилась в обморок. Преподавательница на этот трюк лишь хмыкнула и дала пару пощечин, приведя девицу в чувство. В общем, на этом уроке нас никто жалеть не будет. Впрочем, как и на остальных.

Сегодня с утра оборотень встретил нас довольно хмурым взглядом.

– М-да, печальное зрелище, – изрек он, проходя мимо нашей не совсем стройной шеренги. – Вы уже месяц занимаетесь, а толку не прибавилось. Вы даже сотню метров пробежать не можете! Нет, ну как так можно? Я вас спрашиваю?! – мы покаянно опустили головы. – Так, с сегодняшнего дня наши уроки станут намного интенсивнее.

Мы дружно взвыли, но быстро замолчали. Грозный оборотень это вам не шутки. От одного его взгляда ноги сами срываются на бег. Честное слово. Так что после такой тренировки мы были выжаты, как лимоны, и шевелились с трудом. Придя в столовую, я едва смогла дотянуть поднос до стола и сесть.

– Стась, ты чего горбатишься? – меня хлопнули по плечу, и я чуть не уткнулась носом в тарелку.

– …, – выругалась сквозь зубы, зло посмотрев на Тора.

– Я что-то не то сделал? – на его лице появилось беспокойство.

– Нет, – потерла пострадавшую конечность и кивнула Солу, севшему напротив. – Просто препод сегодня лютует с утра. Я в жизни столько не бегала. Мышцы болят.

– А-а-а, – протянул тролль, беря стакан с соком. – Могу хорошую мазь посоветовать. Правда, пахнет от неё ух, тебя за версту обходить будут.

– Благодарю, но я как—нибудь перетерплю, – попыталась взять вилку, но руки плохо слушались.

Черт, ну что за наказание? Почему нельзя давать нагрузку постепенно?

Пока я мысленно костерила оборотня, Сол наблюдал за моими потугами. Не выдержав, неожиданно поднялся, оказался за моей спиной и стал разминать плечи. Первые три секунды мне хотелось орать от боли.

– М-м-м…, – вырвалось у меня от блаженства. Не знаю, на что там нажимал вампир, но мне стало значительно легче. Тело стало послушным и нервы перестали напоминать о себе.

– Помогло? – спросил он, садясь обратно.

– Угу, спасибо, – я искренне улыбнулась ему и стала кушать.

– Стась, а хочешь, я тебя подтяну по физкультуре? – предложил Тор, до этого молча наблюдая за моими мучениями.

Мысль, конечно, была славной, но почему-то меня совершенно не грела. Боюсь представить, что из этого получится.

– Я бы на твоем месте согласился, – вставил свои пять копеек Сол, делая бутерброд. – Да и я могу помочь.

– Хорошо, – обреченно кивнула им. – Тогда вечером после занятий?

Парни согласились, и мы стали заканчивать прием пищи, пора было на очередное занятие. Сегодня у меня последним уроком стояла логика. Наш куратор встретила нас со счастливой улыбкой и кучей чистых листов в руках. Подозреваю, будет контрольная работа, к которой никто из нас и не готовился. И я оказалась права. Пришлось сильно попотеть, чтобы ответить на сложные и порой весьма заковыристые вопросы. Особенно если учесть, что все это время кнера пристально за нами наблюдала, не давая ни малейшей попытки списать. Не знаю, как я справилась, надеюсь, что положительно. В любом случае ответ будет на следующем уроке.

После занятий я вернулась с комнату, переоделась в более удобную одежду и, развалившись на кровати, стала листать учебник по зельям. Надо прочитать пару глав и законспектировать основные моменты. Этот предмет мне нравился, поэтому я изучала его с удовольствием. Увлекшись и выпав из реальности, не заметила прихода Натали. Но когда та свалилась на пол, как мешок с картошкой, я оторвала голову от книги и уставилась на неё.

– Ната, что случилось? – подлетела к ней и помогла встать. Выглядела соседка плохо: губа разбита, под правым глазом проявляется синяк, одежда порвана.

– Ничего, – она поморщилась, осторожно опускаясь на кровать.

– Как ничего? – у меня аж глаз задергался. – Ты себя видела?

– Стась, все нормально. Мне просто отлежаться надо, – она стала заваливаться набок.

Я мысленно чертыхнулась и полезла в сумку за лекарствами. Хорошо, что сбегая из дома, прихватила с собой самые необходимые зелья. И одним из них был эликсир восстановления, который за несколько часов может затянуть все раны и придать сил.

– Пей, – приказала я, подавая соседке кружку с лекарством. Та не стала задавать лишних вопросов и залпом осушила.

Я помогла ей раздеться и уложила спать. В любом случае ответов от неё не добиться, ведь одно из побочных действий зелья – крепкий сон. Надеюсь, завтра она сможет поведать о том, что с ней произошло, а мне нужно собираться на вечернюю тренировку с ребятами. Раз уж я решила стать телохранителем, то надо соответствовать. Быстро натянув спортивную форму, убрала волосы в косу и пошла на полигон.

– Хм, и куда это мы направляемся? – прозвучал за спиной мужской голос, когда я практически обошла здание общежития. Обернувшись, узрела Картера с довольной улыбкой на лице.

– А какое тебе собственно дело? – спросила я, одаривая его хмурым взглядом.

– Ну… может, я хотел пригласить тебя на свидание? – сказал он, делая шаг ко мне. Невольно захотелось отступить. Он меня немного пугал.

– Благодарю, но меня твое предложение совершенно не интересует, – попыталась быть вежливой, как учили родители.

– Неужели? – его глаза заблестели азартом. – А если хорошенько подумать? Я всегда получаю то, что хочу, и в данный момент – это ты.

В это мгновение захотелось картинно упасть в обморок или дать деру, но сестричка всегда учила меня не пасовать перед трудностями.

– Я признательна за столь неординарный подход ко мне и возможность оказаться одной из ваших фавориток, но вынуждена отказать. Ваше лестное предложение перечит моим принципам и вызывает лишь изжогу, – выпалила я на одном дыхании, наблюдая за тем, как вытягивается его лицо. И пока он переваривал мои слова, развернулась и поспешила к ребятам. Те уже сидели на скамейке и явно начинали нервничать из-за моего долгого отсутствия.

– Стась, опаздываешь, – в голосе Тора слышался укор. Пришлось срочно объяснять, почему задержалась. – Хм, а может, мне это… поговорить с ним? По душам, так сказать.

– Не стоит, – отмахнулась я. – Это не поможет. Сам отстанет, когда поймет, что ему ничего не светит.

Друзья лишь скептически усмехнулись, но от комментариев воздержались. И мы начали тренировку. Для начала Тор попросил меня подтянуться на турнике хотя бы пять раз. Не передать словами, как они ржали над моей тушкой, никак не желавшей подниматься вверх, и лишь безвольно болтавшейся на руках. Пришлось троллю немного помочь и подержать за ноги. Каюсь, мне было немного стыдно. Но лишь немного. Я ведь до этого никогда не придавала значения этим упражнениям. Затем меня заставили отжиматься. М-да, вот не думала, что буду так сильно жалеть, что согласилась на сей эксперимент. Руки стали трястись уже после третьей попытки, но Тор был непреклонен – десять раз я обязана сделать. Пришлось сильно напрячься, но выполнить. Естественно, на этом тренировка не закончилась и дальше пошли приседания и выпады. И только закончив их, мне дали возможность передохнуть. Я устало опустилась на скамейку, восстанавливая дыхание. Безумно хотелось пить, и в поле зрения возникла бутыль с водой. Кивком поблагодарила Сола и тут же осушила её. Слегка полегчало.

Тор решил меня больше не мучить и закончил тренировку. Возвращаясь в общежитие, мы встретили Картера. В этот раз на тренировку он шел в одних штанах, держа майку в руке. Одарив меня обжигающим взглядом, слегка поиграл мускулами, вызвав у меня лишь кривую улыбку. Ну не действует на меня это. Одной фигуры, пусть и великолепной, мало, у мужика еще и мозги должны быть в наличии. Нет, у него они точно есть, иначе стать претендентом на престол он бы попросту не смог. Но почему не использовать их? В общем, я прошла мимо и даже не проводила его восторженным взглядом. Стоило нам с ребятами зайти за угол, как мимо пронеслись поклонницы дроу. Очень хотелось дать каждой из них по платочку, чтоб было чем слюни вытирать.

Вернувшись в комнату, убедилась, что Натали жива, и эликсир действует. Переоделась, умылась и легла спать. Тело немного побаливало от занятий, но мне это необходимо. Утром я дождалась, когда соседка проснется, и выжидающе уставилась на неё. Мне было интересно, где она умудрилась получить такие травмы. Они, конечно, не были смертельными для жизни, но и не опасными их не назовешь.

– Доброе утро, – сказала Натали, потягиваясь на кровати.

– Угу, – буркнула я, скрестив руки на груди. – Ну, рассказывай.

– Да тут и рассказывать-то нечего, – попыталась отвертеться она. – Кстати, спасибо за лекарство. Чувствую себя превосходно, – она откинула одеяло и села.

– Нат, со мной этот фокус не пройдет, – строго глянула на неё. – Рассказывай.

Соседка страдальчески вздохнула и начала повествование. Все оказалось до банального просто – они с однокурсницей не поделили парня. И так как обе наемницы, то любые споры у них решаются путем спарринга. К сожалению, Натали оказалась не такой искусной воительницей и пострадала. Пришлось ей отказаться от мужика.

– Подожди, я что-то не поняла, – нахмурилась я. – А этот парень сам выбрать не мог?

– Ну…, – она слегка замялась. – Понимаешь, мы ему обе понравились, и этот способ был единственным решением.

– Вот скажи, а тебе этот гад прям так нужен? – возмутилась я. Меня вообще такое поведение выводило из себя. – Разве это мужик? Нафига тебе такой?

Соседка понуро опустила голову, но ничего не ответила, да и я не стала больше к ней приставать. Это её жизнь – пусть сама решает. Но я бы на её месте плюнула на такого парня. Почему-то мне кажется, что он просто самоутверждался за счет этих девиц. А еще больше меня поразили правила их разборок. Нет, они наемники, и драки вполне предсказуемы, но не до такой же степени. Эх, хорошо, что я телохранитель.

Натали больше ничего не сказала, и я, быстро собравшись, направилась в столовую. Сегодня у нас отменили физическую нагрузку, добавив её другому курсу. Тор с Солом не смогли составить мне компанию, и я завтракала в гордом одиночестве. Первые пять минут.

– Привет – напротив меня сел Картер и поставил свой поднос. Аппетит резко пропал.

– Доброе, – нахмурилась я. – Что надо?

– Ой, и что это мы не в духе? – усмехнулся он и положил в рот кусок омлета. Я воздержалась от комментариев и продолжила завтракать. В любом случае мне скоро на урок и нужно поторопиться. – Ладно, я всего лишь хотел пригласить тебя на прогулку.

– Спасибо, но я вынуждена отказать.

– Почему? – удивился он. Видимо, такое с ним редко бывало.

– Ну, во-первых, мне это не интересно, а во-вторых, боюсь, твои поклонницы устроят мне темную, – честно призналась я, краем глаза наблюдая за девицами. Их взгляды мне совершенно не нравились.

– За них не переживай, – он повернулся к девушкам и те тут же присмирели. – Неужели я тебе совершенно не нравлюсь?

– Нет, – категорично заявила ему, глядя прямо в глаза.

– Жаль, – печально вздохнул. – Но ты все равно будешь моей, я не отступлюсь.