Глава 5

 
Три дня назад
 

Ирина отчаянно вдавила педаль газа в пол и в очередной раз бросила испуганный взгляд в боковое зеркало. Последние сорок минут их преследовала красная Мазда и все попытки оторваться от нее, проваливались с треском. За рулем автомобиля сидел ее отец и Ирина даже на расстоянии, чувствовала его злость и ярость от того, что тот не может обладать ее силой.

– Нужно избавиться от него, – проворчала она, выворачивая руль и обгоняя КАМАЗ, с которого сыпался мелкий щебень.

– Отстал? – раздался слабый голос за ее спиной.

Ира сжала зубы и только добавила газу. Машина словно почувствовала ее настроение и послушно ускорилась.

– Еще нет, – ответила она, обгоняя несколько машин. – Нам бы только добраться до гор. Ты как?

– Кажется, жар спал, – ответил Роберт и пошевелился, что было уже хорошим знаком.

– Надеюсь, ты прав, – нахмурившись, сказала девушка, сжимая руль до онемения в пальцах.

С момента побега из общежития, им пришлось несладко. Рана Роберта воспалилась мгновенно, и с каждым часом ему становилось хуже. Состояние было критическим и пару раз Ирине пришлось возвращать его к жизни. В какой-то момент она хотела остановиться и сдаться, но Роберт словно почувствовал это и пришел в сознание. Он смог связно объяснить ей, как приготовить мазь и заставил впервые использовать магию в этом мире. Было до чертиков страшно, но все сработало, хоть и вытянуло из нее все соки. Ира еще пару часов приходила в себя. Чувство было таким, будто она в одиночку пыталась сдвинуть грузовик с места и у нее это получилось. Несмотря на благополучный исход, им пришлось каждый день скрываться от приспешников отца, который разослал двойников во все уголки города. Подвалы, разрушенные здания, мосты и даже свалки – где только им не приходилось прятаться, чтобы выжить. Медленно, но верно они приближались к своей цели – горному массиву, на вершине которого был скрыт портал в Академию Первых.

– Дальше придется идти пешком, – сказала Ира, выныривая из воспоминаний.

– Мы пересекли всю страну ради этого момента, – заметил Роберт, садясь и морщась от тянущей боли. Он достал из рюкзака баночку с желтой мазью и с неприязнью посмотрел на нее. Каждый раз после нанесения его тело словно окунали в кипяток, а затем сжигали изнутри.

– Ага, – Ирина в сотый раз посмотрела в зеркало, убеждаясь в том, что им наконец-то удалось оторваться от ее отца. – Кажется, ему надоело преследовать нас.

Роберт нахмурился и убрал баночку снова в рюкзак, а вместо нее достал железный прут, покрытый рунами.

– Значит, решил послать за нами призраков, – сказал он, крутя прут. – Ты главное веди машину, а с ними я справлюсь.

В ответ Ирина только вздохнула. Двойники, что не нашли тела, стали настоящими призраками, которые терроризировали не только их, но и всех живых. Роберт, несмотря на свой несносный характер, оказался лучше библиотеки, в которой к слову Ирина ни разу не была. Он из обычного железного прута создал «волшебную палочку», покрытую рунами. Как только призраки оказывались рядом, магические символы начинали светиться и издавать звук, который сводил их с ума. К счастью его слышали только они.

– Научишь меня этой магии? – в который раз попросила она Роберта, чтобы хоть как-то разбавить угнетающую тишину.

– Ты не поддаешься обучению, – буркнул парень. – Даже не понимаю что с тобой не так. Способности и знания есть, а вот магия не слушается тебя. Вот объясни мне, как тебе удалось наполнить волшебством лекарство?

Ирина только пожала плечами, так как ответа у нее не было.

– Эй, не переживай! – Робби похлопал ее по плечу. – Вот окажемся в академии, и местный ректор сразу научит тебя всему.

– Вот давай в этот раз без ректора! – воскликнула девушка. Ее передернуло от мысли, что придется иметь дело с еще одним. – Достаточно простого преподавателя.

– Ой, не ценишь ты себя, Ирка! Не ценишь!

Они проехали остаток пути, так и не наткнувшись на призраков. Это озадачивало и заставляло пугаться любого шороха. Вскоре появилась заправка, а после нее и первые дома. Люди выходили и смотрели на них. Некоторые даже становились посреди дороги, и Ирине приходилось их объезжать.

– Ты понимаешь, что происходит? – поинтересовалась, объезжая, очередного старика на дороге.

– Не останавливайся, – приказал Робби. Руны на жезле стали светиться, предупреждая об опасности. – Призраки где-то тут.

Ира напряглась в ожидании нападения. Руки и спина мгновенно вспотели, а в ногах появилась слабость.

– Следи за дорогой и не прекращай движения, – напомнил он.

Они проехали по центральной площади и завернули в сторону гор, следуя маршрутом проложенным навигатором.

– Кто же знал, что на Камчатке такие приветливые люди, – пробурчал Робби.

– Не люди, – внезапно поняла Ирина. – Все они прошли слияние. Может поэтому жезл отреагировал?

– Нет.

Машина преодолела лежачего полицейского, и чуть было ускорилась, когда ее облепили несколько десятков призраков. Их лица, вытянутые в бесконечной злобе и отчаянии, взирали на них, эфирные тела пытались проникнуть внутрь.

– Робби, – испуганно протянула девушка. – Ничего не вижу…

– Они хотят остановить нас, – парень провел рукой по жезлу и зеленый свет яркой вспышкой вылетел из него, сопровождаемый невыносимым для призраков звуком. Роберт, держа обеими руками жезл, закричал. – Гони!

Ирина, как послушная ученица, тут же выполнила приказ. Она вдавила педаль газа, и машина сорвалась с места. Призраки взвыли в безуспешных попытках подобраться к ним. Их тела растворялись от заклинания рун. Самые умные держались позади машины, но и это их не спасло, звук сводил с ума. Полупрозрачные тела носились между домами и людьми, опрокидывая на них все, что могли сорвать. Их бессильная злоба, вылилась в погром, но люди никак не реагировали на него. Они просто стояли и смотрели, как машина покидает пределы их маленького городка.

– Дальше за нами не пойдут, – сказал Робби, убирая жезл и откидываясь назад, прижимая рану ладонью.

Ира еле заметно кивнула, смотря на хребты гор, что казались такими близкими. Где-то там на самой вершине находится портал и если им повезет, то через несколько дней они будут в безопасности.

Глава 6

 
Наши дни
 

Дождь превратился в мелкую морось. Ирина, подложив руку под голову, наблюдала за тем, как небольшой серебристый ручеек бежал вдоль их укрытия. День только вступал в свои права и обещал быть пасмурным, хотя погода в горах изменчива: солнца или снега можно ожидать в любую секунду. Ирина вздохнула и перевернулась на спину, всматриваясь в неровный каменный свод убежища. Воображение рисовало фантазийные узоры, напоминающие клювы птиц или невиданных зверушек. Девушка протянула руку вверх и изобразила фигуру гуся, что делала раньше в детстве, когда не могла уснуть. Игра с тенями была ее самым любимым развлечением. Она заворочалась, пытаясь поймать уходящую тень и нечаянно задела Роберта.

– Упс!

Крепкий сон парня оказалось не так просто потревожить. Видимо сказались тяжелые дни последних недель – он даже не пошевелился. Ирина не хотела будить его раньше времени, вместо этого она повернулась так, чтобы была возможность смотреть на него. Вернее любоваться. Как бы ни отрицала, но Роберт был довольно привлекательным парнем. Чего стоили только эти упрямые губы, которые сейчас были расслаблены и манили, как запретный плод. Обычно нахмуренные брови и сощуренный взгляд, делали его недовольным и подозрительным, но только не сейчас. В данный момент он выглядел как обычный парень, что совсем не укладывалось в голове Ирины. Даже, несмотря на длительность их путешествия, он оставался для нее загадкой. Всегда сдержанный, расчетливый и, несмотря на близость между ними, что произошла в Академии Двойников, никогда не вспоминал об этом. Не было ни слова, ни намека с его стороны.

– Другой бы воспользовался ситуацией, – промелькнула мысль. Ира протянула руку и осторожно убрала темную челку с глаз. Роберт недовольно пошевелился и что-то пробурчал, отгоняя рукой невидимый раздражитель.

Ира улыбнулась, замечая столь естественный жест, и продолжила любоваться им. Сейчас, когда все было спокойно, ей представилась возможность подумать. Ситуация, в которой она оказалась – это полная жопа. Других слов у нее не было. Хотя зачем другие, если это прекрасно отражает суть. Ира нервно прикусила край футболки, чтобы не закричать от бессилия. Судьба сыграла с ней злую шутку. Вместо счастливой жизни, она потеряла все и всех. Дорогие ей люди погибли, а отец вообще воплощение дьявола на земле и как в плохом фильме ужасов, пытается убить свое чадо. Но хуже всего то, что она сейчас находится в горах с тем, от кого нужно держаться как можно дальше. Ведь ничем это хорошим не закончится.

– Пожалею еще об этом и не раз, – сказала она сама себе, ведя внутренний монолог. Одинокая слезинка, словно в подтверждении, скатилась по щеке. Ира торопливо вытерла ее. – Нельзя сейчас давать волю чувств, иначе расклеюсь, и толку от меня будет ноль. Еще будет время пожалеть себя. Позже…

Роберт зашевелился и что-то пробормотал во сне. Парень снова забросил на нее свою руку и практически прижался лицом к груди. Ира застыла, борясь с желанием оттолкнуть его или наоборот прильнуть к нему. Сейчас он казался ей таким хорошим. Ведь на протяжении всего пути только и делал, что помогал и оберегал ее. Между ними образовалась связь, которая словно тонкая нить соединила их души. Вот только хорошо это или плохо, Ирина пока не разобралась. Изредка она ловила на себе его взгляды, от которых тут же появлялся румянец. По ночам, спасаясь от холода, они согревались в объятиях друг друга. Успокаивали в минуты слабости и подбадривали, когда уже не было сил идти дальше.

Ира чуть отодвинулась от парня и их лица оказались напротив друг друга. Роберт мирно спал и не подозревал о терзаниях девушки, которая уже долгое время не могла отвести глаз от его губ. Она кусала свои, закрывала глаза, вспоминая день, когда впервые поцеловалась с ним. Почему-то именно сейчас эти воспоминания стали настолько яркими и сочными, что волна желания окутала девушку. Ирина нерешительно приблизилась к нему и застыла в нескольких сантиметрах. Губы словно набухли и стали покалывать в ожидании. Ира не закрывая глаза легким, почти невесомым поцелуем коснулась его обветренных губ и тут же отпрянула. Роберт даже не пошевелился. Ира выбралась из-под спальника и торопливо обулась. Хотелось сбежать от своего поступка, но пальцы предательски касались губ, что подарили парню поцелуй. Девушка так и осталась сидеть спиной к Роберту и вспоминать мимолетную сладкую негу.

– Уже проснулась, – хриплым от сна голосом спросил Робби. Он потянулся до хруста, приподнялся на локтях и позвал ее. – Ира!

– Разбудил шум, – солгала девушка. Она продолжала сидеть к нему спиной, положив голову на колени и боясь встретиться с ним взглядом. – Ложная тревога, но уснуть, повторно не получилось.

– Почему меня не разбудила? – недовольно буркнул парень и зашуршал спальником, выбираясь из него.

– Хотела дать тебе отдохнуть, – в этот раз в ее словах была правда. – Как твоя рана?

Роберт прошел мимо и теперь стоял спиной к ней и осторожно разминался. Ирина еле сдержала стон, наблюдая, как задирается футболка, обнажая тело, и напрягаются мышцы. Воображение тут же дорисовало остальное, заставив, словно под гипнозом подняться и подойти к нему. Легким касанием она привлекла его внимание.

– Перевязкой можно заняться чуть позже, – сказал Робби, наблюдая за девушкой, которая осторожно приподняла край футболки.

Ира рассеянно кивнула и подняла голову, встречаясь с удивленным взглядом парня.

– Я поцеловала тебя, – призналась она, прикасаясь ладонью к горячей рельефной коже живота. – Ты спал, и я… воспользовалась моментом.

Возникла неловкая пауза. Ира не понимала, почему призналась и теперь застыла в ожидании реакции.

– Это что игра какая-то? – отшатнувшись, спросил он.

– Игра? – переспросила девушка, осмысливая данное слово. Она серьезно задумалась над его словами и своим поступком. Зачем поцеловала и призналась? Ответа не было, но пауза затягивалась, а Роберт мрачнел с каждой секундой.

– Собирай вещи, нам нужно уходить, – жестко сказал он, чуть передернув плечами. Его брови снова сошлись на переносице, придавая взгляду звериную свирепость.

Ира хотела подойти к нему, но он остановил ее жестом.

– Прекрати. Давай договоримся, мы всего лишь партнеры и помогаем друг другу выжить.

Слова прозвучали грубо и резко, но быстро отрезвили ее. Они стояли под мелким моросящим дождем, который пошел снова. Весь мир словно расстроился данному повороту и стал серым, холодным.

Время застыло, окутав их в свою безжизненную пустоту. Они смотрели друг на друга, пытаясь понять, как выбраться из сложившейся ситуации. Где-то совсем близко раздался пронзительный крик птицы, и хлопанье крыльев разрушило вакуум тишины.

– Нужно сменить повязку, – заговорила первой, принимая условия. – Помочь или сам справишься?

Роберт на мгновение прикрыл глаза, и девушка заметила, как он борется с собой.

– Помочь, – наконец, произнес и еле слышно вздохнул. – Но сначала завтрак.

– Сегодня моя очередь готовить, – с наигранным весельем сказала и направилась доставать запасы.

Пока каждый занимался своими делами, солнцу удалось прогнать тучи. Мир сразу стал светлее, и их ссора ушла на второй план. Ира все чаще поглядывала на конусообразную вершину хребта, что была покрыта облаками и прикидывала, сколько времени им понадобится, чтобы добраться до нее.

За завтраком они старались не вспоминать утренний разговор, а сосредоточились на составлении плана по подъему. Когда все было обговорено, разговор перетек в другую область.

– Как думаешь, что произойдет, когда мы окажемся в академии? – спросила девушка, ковыряясь в тарелке и гоняя по дну омлет, приготовленный из яичного порошка. – Какой она будет?

– Надеюсь, не похожей на предыдущую, – с полным ртом ответил парень. Он убрал упавшие на глаза волосы и продолжил завтракать.