Глава 6

Назад добирались долго, с непривычки так устала, что едва передвигала ноги. У меня даже не осталось сил о чем-то спрашивать Варгина.

Вечерело. Небо затянуло тучами, стал накрапывать мелкий, хоть и теплый дождик. Заметив знакомое здание, из трубы на крыше которого стелился дымок, возрадовалась и поспешила в таверну.

К этому времени появились новые посетители, их обслуживала одна Добродея. Несмотря на свою массивную фигуру, она ловко собирала посуду, умудряясь при этом едко ответить веселящимся мужчинам. Заметив меня, переминающуюся с ноги на ногу, она кивнула, позвав в подсобку.

– Принес все, что просили, – сняла с плеча поклажу и положила на пол. Вручила корзину с покупками.

– Вовремя вернулся, я уже умаялась одна. Отдохни маленько да шуруй обслуживать зал. Народу хватает, дождь всех загнал к нам.

Эх, а я уже надеялась, на сегодня моя работа закончена.

Но не тут-то было. Все только начиналось. Мне пришлось пахать целый вечер, приносить заказы, забирать грязную посуду, выслушивать чепуху, что несли местные гуляки. При этом прятать руку с кольцом.

Но иногда среди разных фраз мелькали и полезные. Например, я узнала, что недавно в этих краях видели снежного дракона, князя Фрелава, это редкое событие связывали с предстоящей войной. А еще поговаривали, Вештанский орден стал силен, там были свои чародеи. Что-то говорили и про Альгерда, но я не успела расслышать – Добродея как раз позвала меня на кухню, где усадила перекусить. На сей раз мне достался кусок мяса и тарелка с кашей. И пока я вернулась в зал, разговор зашел на другую тему.

Даже не знаю, каким чудом я продержалась до ночи. Но как только пришла в комнату, упала на постель и уснула без задних ног, даже не интересуясь, где сейчас Варгин.

Меня разбудил противный крик петуха прямо под окном. Я высунулась сонная и прикрикнула на птицу, что сидела на заборе около дома. Петух распушил цветастый сине-зеленый хвост, недовольно прокукарекал и слетел на другой сторону ограды. А я, потирая глаза, отправилась искать воду, чтобы привести себя в порядок. Пришлось спускаться к ручью. Клозет находился за домом в отдельном деревянном помещении с ямой, где стоял отвратительный запах и летали зеленые мухи.

Я понятия не имела, как стану обживаться в этом мире. Все здесь казалось чуждым, непривычным.

Никакой цивилизации. Темные времена!

Но потом успокоилась. Я не собиралась тут жить вечно. Нужно всего лишь снять кольцо, а для этого сделать то, что говорит Варгин.

Кстати, где нечистика носит? Уж не вздумал ли меня бросить?

Я получила ответ на свой вопрос довольно быстро. Когда пришла на кухню, обнаружила черного кота, что, мурлыча, терся о ногу хозяйки. Она бросила ему кусочек мяса, а сама достала из печи поднос с пирогами.

– Утро доброе, – протянула я. – А это еще кто?

– Будь здрав, Данила! Да, какой-то кот прибился с самого утра.

Кот был обычного размера, с желтыми глазами. Но я хорошо видела, что за этими глазами скрывается демоническое пламя. Значит, решил показаться людям воочию.

– И что, оставишь его тут? – Я незаметно погрозила Варгину кулаком.

– Ума не приложу, что с ним делать. – Передо мной положили капустный пирог и поставили кружку с молоком. – Давай, ешь. Сегодня дел невпроворот. Хорошо, что ты тут появился.

Я согласилась, жуя обжигающий пирог, но очень вкусный.

Я слышала, как спустился хозяин корчмы. Он сразу увидел кота, и они с Добродеей долго спорили:

– Нельзя впускать в дом черного кота! Дурная примета!

– Да? А мышей тоже ты ловить будешь? Вон их сколько по амбару шастает! Все мешки погрызли! К тому ж кот не совсем черный, у него вон белое пятнышко на груди имеется…

Победило женское упрямство. Хозяйка вернулась на кухню с торжествующим видом и позвала кота, налила ему молока в небольшую мисочку.

– Что ты задумал? Зачем превратился в простого кота? – не выдержала я, как только Добродея вышла во двор.

– А что, двуногая, завидно стало? И вообще, разве плохо желать снова почувствовать себя самым обычным котом, которого и погладить ласково могут, и на улицу выставить, – довольно промурлыкал он.

– Ты меня окончательно доконаешь своими выходками! – простонала я, откинувшись на спинку. – Еще присматривай, чтобы не натворил чего.

– Ты за собой лучше смотри. Забыла, в каком ты положении? Кольца не прячешь, волосы назад зачесала. Голос менять забываешься.

– Действительно, и чего я должна за тобой смотреть? – колко ответила я. – Мышей лови, хвостатый, а я своим делом займусь. – И поднялась со стула…

***

Дни в новых заботах летели быстро, я уже теряла им счет.

С самого утра я помогала таскать воду и убиралась в таверне. Приносила с рынка покупки, работала в зале. Свободного времени оставалось мало. Но я не теряла его даром. С котом после ссоры старалась не общаться, но он, в основном, пока ошивался на кухне.

После первой «зарплаты» я забрала перчатки у Карна. Когда он принес изделие, я обомлела. Они в точности походили на те, что были на мне в том лесу. Будто оттуда переместились. Легли идеально и совсем не стесняли движения пальцев. К тому же с ними гораздо меньше натирались руки, и я могла делать больше.

Пока смотрела на сбрую, вдруг вспомнила, что хотела сделать. И решила не откладывать, на обратном пути сразу заглянула в каморку хозяина, где он с помощью деревянных палочек вел подсчеты и аккуратно записывал результаты на куске бересты.

– Демид, я все хочу сказать… по поводу прострела…

– В чем дело? – поднял он голову.

– Ты ведь падал с лошади, как я слышал. А боли начались после того? – Я уже освоилась с местным говором и почти не замечала различий.

– Точно, тогда и начались. Да какая уже разница, – отмахнулся он.

– Мазь, которую тебе продали, не лечит, она дает лишь временное облегчение. В ее составе кора ивы и имбирь. Она не плохая, но болезнь все равно прогре… усиливается, если не принять меры. Понимаешь, случилось сдавливание… позвонками… таких корешков…

Блин, вот и как объяснить местному человеку, что такое нервные окончания? Я заткнулась, решив не рисковать.

– Шибко умный, гляжу?

Я пожала плечами.

– Но я ведь тебе помог, если помнишь.

– Помню, как же не помнить, – вздохнул хозяин. – Тогда мне здорово полегчало. Так что сейчас предлагаешь?

– Коль не боишься, могу попробовать вылечить недуг. Я не обещаю, что получится. Но хуже все равно не будет.

После того раза мне не терпелось снова испытать свои способности. Я представляла, что является причиной болезни, и могла помочь. Да и практика лишней не бывает, как известно.

– Ладно, доверюсь. Хотя проезжий лекарь из Вельмарога, что продал мне то снадобье, уверял, что нужно втирать его и дальше.

– Одно другому не мешает. Так что, согласен?

По глазам Демида я увидела: он готов рискнуть.

С этого дня я получила первого пациента и стала разбираться в премудростях лечения и способах пробуждения своей магии. За это время мне удалось выяснить, что целители тут одни лишь мужчины, а обладателей дара обучают в столице. Женщин к лечению и вовсе не допускали, считая ведьмами и всячески преследуя.

Преодолев гордость, я стала обращаться с вопросами к Варгину, и тот неохотно давал мне информацию. Пусть крупицами, но я впитывала ее словно губка. Однажды я тайно попросила Добродею научить меня читать, и хозяйка стала рассказывать премудрости местной грамматики, хотя и сильно удивилась, что я не умею читать. Это не вязалось с моей легендой. Письмо давалось сложно, но только поначалу. Дальше я немного разобралась, что к чему, и все пошло как по маслу.

С пятого раза мне удалось снять у Демида воспаление нервных корешков, зажатых между позвонками. Я лишь прикрывала глаза и чувствовала, как из пальцев выходила сила, оставалось только верно ее направить, а для этого определить симптомы болезни. Единственное, приходилось снимать перчатки.

На этом моя врачебная «практика» не закончилась. Вскоре ко мне обратилась и хозяйка, у которой начались головные боли. Это оказалось более сложным заданием. Я пробовала и так, и эдак, пока не догадалась, что у нее гайморит. И тогда я вылечила ее за один раз.

Магия, чудесная магия…

Я радовалась, что мне достался такой замечательный дар, пусть для его использования и приходилось продолжать играть паренька. Обо мне постепенно узнавали и другие. Добродея разболтала соседке, что я целитель, пришлось ходить и к ней в свободное от прочей работы время. Основную часть дня я проводила в таверне.

– Повезло же Добродее! Вот бы у нее был такой сынок, как ты! – прошамкала беззубая старуха, которой я убрала грыжу. – От Рулафа, племянника Демида, были одни проблемы.

– А что он натворил? – осторожно поинтересовалась я.

– Поганец дочку торговки Кристи, что живет на берегу, попортил в день празднования Масленицы. И сбежал, побоялся, что та понесет. Да еще девка нарочно сказала, что птица сбросила ей перед домом ветку. А это верная примета. Но, оказалось, наврала, нет в ее чреве никакого дитя.