Вообще, специалисты, работающие с детским сном, делятся на два противоборствующих лагеря. Первый говорит о том, что учить ребенка самостоятельному засыпанию и регулировать его режим не нужно, малыш сделает это сам. Они считают, что надо следовать за ребенком и обеспечивать ему по максимуму те условия, в которых он хорошо спит, причем не важно как. Сюда входит гнездование до трех лет, кормление грудью столько раз, сколько потребуется до самоотлучения, независимо от возраста ребенка, готовность держать ребенка за ручку до засыпания до тех пор, пока он вырастет, отделится и всему сам научится.
Второй лагерь ратует за то, что необходимо учить детей самостоятельному засыпанию чем раньше, тем лучше, потому что некачественный фрагментарный сон будет негативно сказываться и на ребенке, и на родителях. По мнению сторонников этой группы, учить надо жестко и быстро. В качестве основного способа эти люди предлагают контролируемый плач по методикам Фербера или Эстевиля, при котором необходимо оставлять ребенка плакать в одиночестве, но через определенное количество минут заходить к нему и уходить вновь, постепенно увеличивая время отсутствия родителей в комнате. Или вовсе метод «оставить проплакаться до засыпания» по Вайсблуту. Это тяжело и для мамы, и для малыша. Кроме того, плач ребенка в одиночестве подрывает его доверие к своему взрослому и разрушает привязанность, которая является базовой потребностью, наряду с питанием, сном, безопасностью.