В глубине души я всегда была большой авантюристкой, и тогда эту фразу я восприняла началом странной, необъяснимой игры между мной и этим необычным мужчиной. И, смотря на него снизу вверх с улыбкой и вызовом, я произнесла тогда «да», абсолютно уверенная в том, что это – моя игра, правила которой мне исключительно подходят, отражаясь в гранях моей неугомонной натуры. Мгновение пронеслось между нами. Игорь смотрел на меня, прищурив пронзительный взгляд, и, словно поняв, что я не шучу, и получив разрешение, произнёс:

– Тогда пойдём прогуляемся по морю в сторону горы.

Казалось, сидевшие рядом с нами за столом молча наблюдали за каждым нашим движением. Быть может, они недоумевали: как двое незнакомых людей могут быстро путём странных, но достаточно прямолинейных изъяснений за несколько минут договориться друг с другом?.. А для нас, играющих в равную честную игру, это, казалось, было естественно. А может быть, они просто поддались любопытству, как делают это многие люди, наблюдая за тем, как общаются впервые мужчина и женщина.

Мгновение спустя мы шли с Игорем по морю и он, подхваченный моим согласием, уверенный и сильный, рассказывал мне о том, какое это необычное место – Гоа. О том, как он здесь живёт и что делает.

– Понимаешь, Оля, здесь всё кишит случайными неслучайностями, люди необъяснимым образом встречают тех, кого, казалось, совсем давно потеряли. Ты это скоро сама всё увидишь.

А я шла и думала о том, что делаю что-то совершенно не поддающееся никакой логике для самой себя. Но я всё-таки это делала: шла куда-то вдаль с абсолютно незнакомым мужчиной пиратской наружности, которому только что сказала, что он мне нравится.

Мы прошли немного вперёд вдоль берега, и Игорь предложил присесть за столик шека «Ом Шанкар», видневшегося с балкона гестхауса, где мы жили с Маринкой. Мы ожидали какого-то друга-голландца, который должен был с минуту на минуту подойти. Я не знаю, зачем Игорь тогда взял меня с собой. Может быть, потому, что не хотел упустить. Я ведь могла уже куда-то уйти, пока он прогуливался бы по делам.

Я начала было рассказывать Игорю о своих впечатлениях от штата, как внезапно показался седовласый голландец лет шестидесяти и присел к нам за столик. Игорь отвлёкся. Пожав друг другу руки, мужчины принялись разговаривать по-английски. Лётчик рассказывал о своем удачном приземлении в родные земли и абсолютно без стеснения с присущей обычно юношам пылкостью поведал, что в хижине его ждёт молодая подруга, готовая подарить ему жаркую, страстную ночь.

Мы посмеялись, воодушевлённые словами голландца, и, не сговариваясь, переглянулись. Я заметила в глазах Игоря нескрываемую заинтересованность. И быстро отвела взгляд. Я видела, что между нами было не менее двадцати лет, и, несмотря на то что мужчины за сорок нравились мне всегда гораздо больше, чем мои же ровесники, я всё-таки предпочитала держать расстояние с тем, с кем познакомилась меньше часа назад.

Игорь встал, крепко пожал голландцу руку двумя своими, и я заметила, что иностранец будто удержал в своей ладони что-то совсем крохотное. Я не успела рассмотреть мелкую деталь, а он спешно убрал неизвестность в карман. Глазами поблагодарив Игоря и сложив руки на индийский манер в «намасте», пожилой хиппи последовал прочь в сторону горы. Туда, где его ждала молодая девица, готовая подарить ему жаркую, страстную ночь.

А мы с Игорем снова последовали за столик нашей компании.

Увидев нас, Ирка принялась радостно улюлюкать и, когда я снова уселась на своё место, попробовала зацепить меня загадочным взглядом:

– Ну что, нравится он тебе? Игорь классный, я его сразу заметила. Настоящий мужчина. – Очень тихо пыталась она вывести меня на разговор.

Я посмеялась, намеренно заполняя паузу, но видно было, что Ирка не удовлетворилась. Внезапно она вскочила и голосом человека, которого только что осенила какая-то потрясающая идея, произнесла:

– Ребята, а пойдёмте к Green Garden, там Сашка с Ленкой справляют прощальный вечер, и они приглашают всех на костёр!

Но здесь нельзя было сказать, что она передала сидевшим за столиками свой энтузиазм. Всего лишь несколько человек из наших начали неспешно подумывать о том, чтобы перебраться к тому самому месту. Остальные же выразили своими лицами явное нежелание куда-то «быстренько» двигаться.

А мне было всё равно. Планов никаких не было, знать здесь я ничего не знала и, повинуясь мнению большинства, тогда была готова идти туда, куда пойдут все. Огромное количество прибрежных шеков, раскинувшихся по всему арамбольскому побережью, одинаково гостеприимно встречали своих туристов, кормили вкуснейшей едой, поили лучшими напитками и создавали атмосферу гармонии и уюта. Какая разница, где сидеть, когда вокруг всё – рай?

На самом деле я давно мечтала о подобном праздном, неторопливом времяпровождении и заметила, что здесь это с лёгкостью удавалось. Все плыли по течению, повинуясь внутреннему отклику, и верили в то, что, если куда-то ты пришёл, значит, так оно и должно было быть.

Итак, всё-таки собравшись компанией из семи человек, мы двинулись в сторону костра, на который нас приглашали. Признаться, к моменту нашего с Игорем возвращения за столик я о нём сразу же забыла. Ирка быстро заболтала меня всякими-разными беседами, а мне было интересно её слушать. Давно я не была в компании девочки, которая не считает меня соперницей. И, когда мы пошли по пляжу, я машинально пошла с ней впереди всех, остальные шли поодаль, на несколько шагов сзади. По дороге Ирка начала было рассказывать мне о своих прошлых отношениях, которые завершились ровно перед её отъездом сюда. По её рассказам, она, конечно, расстраивалась, но делать было нечего: как натура оптимистичная она поняла, что в Гоа точно найдёт своё. В разговоре мы сошлись на том, что очень не хватает в наше время активных, знающих, чего они хотят, мужчин и что, безусловно, зрелые для нас обеих, как выяснилось из беседы, были гораздо интереснее. Хитрющая Ирка неожиданно для меня снова подвела к той теме разговора, которая логически её волновала, и довольно-таки прямолинейно снова задала мне вопрос:

– А ты бы стала иметь отношения с Игорем, если бы он тебе предложил?

Тогда меня начало забавлять её упорство и желание вытянуть из меня ответ. А особенно удивила поднятая тема. Безусловно, мне понравился Игорь просто как человек, но я совершенно ничего о нём не знала, особо не задумывалась, и, вообще, в то короткое мгновение, которому я не придала особого значения, это была всего лишь игра слов!

Какие могут быть отношения с человеком, которого я едва знаю? Как и свою немного сумасшедшую поездку в Гоа, так и случающиеся здесь со мной движения и опыты я воспринимала лишь как развлечение. И, несмотря на бессознательное желание всё бросить и перекроить свою жизнь, я понимала, что моё бытие – там. К тому же на тот момент формально у меня был парень.

Для того чтобы поставить точку в сознании Ирки и сложившейся незначительной для меня ситуации, зайдя внутрь прибрежного шека Green Garden, я села за длинный стол вместе с ребятами, с которыми мы летели в Гоа. А Ирка вместе с ещё одной девочкой, Игорем и его друзьями сели в другой конец заведения за другой стол.

И так мы разделились.

Я сразу же зацепилась взглядом за интересного мне собеседника, Колю из Москвы, и мы принялись обсуждать музыку. Коля был неплохим диджеем, играющим транс. Я же тогда только начала открывать для себя это направление и в основном слушала его более спокойного «собрата» – так называемый псай-чил.

Коля рассказывал мне о том, где выступал, какую музыку любит слушать, помимо транса, и с чего начинал. Признаюсь, музыканты всегда были в числе людей, которые меня гипнотизировали и заставляли зачарованно их слушать. Я сама была довольно увлечённой натурой, и человек, влюблённый в музыку не меньше меня, сразу же бросался мне в глаза.

Рассказывая о своих музыкальных достижениях, Коля мастерски делал самокрутку, которую мы собирались раскурить. Захваченная общей темой и считывавшимся родством душ, я почувствовала себя в своей тарелке и принялась делиться с Колей ближайшими планами на жизнь. В тот момент я очень хотела возобновить работу с электронной музыкой, которую писала семь лет назад. И Коля одобрительно закивал, услышав это, и сказал, что, если у меня это получится, я буду большой умничкой: не каждая девушка способна взяться за музыку серьёзно. Помню, он с гордостью отметил, что в основном этим занимаются парни.

Должна признаться, я заметила, что Коля, довершив скрутку, пристально и восхищённо посмотрел на меня. Он мне нравился. Приятный добрый парень, открытая музыкальная натура. Вдобавок симпатичный. И очень жалко было узнать, что через пару дней Коля улетает в Дели, откуда возвращается в Москву.

«Быть может, он мог бы передать мне часть каких-то своих знаний», – подумала я.

Но два дня в Гоа – это ничто для того, чтобы осуществить подобное желание. Наверняка мы стали бы откладывать встречу на завтра. А «завтра», как мне стало заранее известно, в этом штате имело особенное значение: завтрашний день означал в Гоа период, лежащий в диапазоне от недели до полгода. В общем, я сразу поняла, что могу об обучении забыть.

Внезапно в гуще моих мыслей и наблюдениями за Колей я услышала, как кто-то позвал меня по имени. Повертев головой по сторонам, я подумала сначала, что мне показалось.

«Да, возможно, показалось», – подумала я и снова повернулась к Коле, который уже вовсю раскуривал сигарету, начинённую травкой.

Но тут я снова услышала чей-то голос сзади, зовущий меня по имени. На этот раз довольно отчётливо и громко.

Я повернулась на сто восемьдесят градусов и увидела Игоря, машущего мне из-за того дальнего столика, что стоял на другом конце прибрежного шека. Он сидел теперь уже в окружении крепких молодых парней: видимо, за время нашего пребывания там компания их успела видоизмениться. Сначала мне показалось, что ребята эти служат в спецназе: так они выглядели в свете неярких ламп. Сильно загорелые, накаченные, бритые и татуированные, они походили на мужчин бойцовских пород. Словно ротвейлеры в человеческом обличье. Красивые парни. За столиком также сидели Ирка с Леной. И они были единственными девушками за этим столом и теми, кого я знала.

– Оля, иди к нам! Мы тут собираемся покурить. – Игорь как бы ненавязчиво весёлым голосом предлагал мне вернуться к его компании.

– Спасибо, но я уже курю, – так же весело, но честно ответила я.

Сначала я не подумала было о том, что призыв может быть предлогом, поэтому абсолютно открыто ответила то, что было на самом деле. Я уже неплохо прибилась к компании Коли и, разговорившись с ним, сидела достаточно комфортно, совершенно не задумываясь о том, чтобы куда-то переместиться. Мне незачем было уходить и, возможно, расстраивать этим его. Но внезапно, немного порассуждав и сложив в голове пазл, я подумала о том, что Игорь достаточно неплохо добивается моего расположения и с моей стороны было бы также не очень красиво отказываться, показывая тем самым свой гордый хвост. Безусловно, женщина должны быть женщиной, но я никогда не любила все эти долгие «фи» перед мужчиной, который, возможно, просто ищет общения. К тому же было любопытно.

И я решила пересесть. Ничего не сказав Коле, который на минуту отвлёкся беседой с каким-то приятелем по телефону, я в мгновение ока спустилась по невысокой лестнице на первый уровень шека и пошла к столику, где сидел Игорь.

– Только я хочу сидеть рядом с тобой, – сказала я, когда приблизилась к его стулу.

– Ну конечно, ты будешь сидеть рядом со мной! – удовлетворительно ответил Игорь, идя мне навстречу.

Затем он взял свободный стул, стоявший за соседним столом, и вставил его между собой и Иркой, грубо разделив себя с девушкой. Я присела.

– Что ж, как дела? Ты куда-то отделилась от нас, – улыбаясь, произнёс Игорь.

– Да, я встретила приятеля по духу, – ответила я.

– И какой же у него дух? – не унимался Игорь.

– Он весь в музыке. Как и я, – снова честно и невозмутимо ответила я и с вызовом посмотрела на него.

– А вот я люблю драгоценности, – произнёс Игорь и поймал мой вызов не менее откровенным взглядом.

Я немного опешила, прочитав выражение глаз Игоря. За скрываемым прищуром таилось желание. Но, дабы разбавить неловкую паузу, он добавил, как бы объясняя:

– Я учился на геммолога, а потом занимался контрабандой ювелирных украшений из Таиланда и Индии. Потом взяли моего компаньона, мне пришлось выложить немалую сумму денег, чтобы его отпустили. С тех пор мы завязали. – Он с усмешкой добавил: – С крупными партиями.

Игорь взял в руку самокрутку, сложил руку в типичной для раскуривания трубки позе и, произнеся: «Бом Шива!» – раскурил её. Светло-зелёный дым тонкой струйкой поднялся к небу.

Казалось, его хитрые кошачьи глаза таили в себе целый океан мыслей, двойное дно которых было ощутимо. Мы сидели молча. Ребята вокруг нас разговаривали парами, слушали тихо играющие в кафе трансовые миксы на индийские мантры. Было атмосферно.

Игорь передал мне скрутку, и я затянулась. Тело расслабило, мгновение остановилось, я стала чувствовать каждый едва слышимый звук. Мы сидели в небольшом навесе прибрежного шека, за границами которого был пляж. А за ним – говорящее, живое море, несильные волны которого разбивались о берег, донося до нас свои ласкающие звуки. Было хорошо.

Я повернулась влево, и мне бросились в глаза лица девчонок. Они уже были в расслабленном состоянии и уже довольно-таки смело и вольготно откинулись на мягких подстилках деревянных стульев. Эта компания не говорила о работе и жизни в Москве. Все вкушали дух того места, где сейчас находились, были «здесь и сейчас». Это сразу же бросилось в глаза и понравилось мне.

Разрушив молчание, Игорь спросил меня, на сколько я приехала в Гоа. Я ответила, что 14 января возвращаюсь обратно.

Сидевшие рядом парни задумчиво смотрели вдаль, похихикивая над собаками, что бродили у берега, волоча рыболовные сети. Ирка утратила прежнюю голосистость и активистский темперамент и сейчас, неконтролируемо улыбаясь, напевала себе под нос какую-то выдуманную песенку, иногда бросая взгляды на сидевших напротив парней.

– Оль, а сколько тебе лет? – внезапно спросила меня она.

– Двадцать шесть, – честно ответила я на неожиданный вопрос. Впрочем, сейчас я уже привыкла к тому, что эта девочка полна сюрпризов.

– Достаточно смело для девушки при мужчинах честно отвечать на такие вопросы, – шутливо вмешался в наш разговор Игорь.

– Если женщина не скрывает свой возраст, значит, она способна на всё, – смело отрезала я и, посмотрев на него, снова обратила взгляд к морю.

Игорь очарованно взглянул на меня и тихо произнёс:

– Мне нравится твой ответ.

Господствующий вечер явно сближал нас с Игорем, как-то всё клеилось: и в фразах, и в движениях, и в откликах. Постепенно я начинала приглядываться к этому человеку. Сама того, возможно, не желая, в конце концов Ирка заставила меня обратить на мужчину внимание. Плюс – обстоятельства.

Я решила перевести разговор на него.

– А сколько же тебе лет? – с улыбкой спросила я, решив посмотреть, как Игорь отреагирует.

В конце концов одно дело – признаться в своём возрасте девушке, а другое – взрослому мужчине, который, как ни крути, отчаянно пытается стереть границы своих лет, подкатывая к тем, кто помоложе.

– Мне сорок пять, – честно ответил Игорь.

Удовлетворённая ответом, я решила, что, возможно, поставила его в неудобное положение, и сказала:

– Знаешь, говорят, что мужчине обычно столько лет, сколько его любовнице.

Игорь сделал удивлённое, несколько смущённое сказанным мною лицо и развернулся ко мне всем корпусом:

– Именно любовнице? – с непонятным акцентом спросил он.

Это было достаточно особенное уточнение с его стороны. И мне понравилось, что оно ему не приглянулось, заставив удивиться и переспросить. Значит, к отношениям он относился гораздо более консервативно, чем мне могло показаться. Это был хороший знак.

– Его женщине, – поспешила поправиться я. Мне самой действительно больше нравилась такая формулировка, но я отчего-то решила выдать из себя более фривольную даму. И добавила: – Его любви.

Разговор уходил в достаточно откровенное русло, заставляя всех девушек несколько неудобно себя ощутить и, наоборот, «помочь» мужчинам. Нельзя было исключать тот факт, что бойцовской породы ребятки ожидали продолжения вечера в более приватных местах.

Да и не только они.

Ребята по кругу раскуривали самокрутку и с каждым разом всё больше и больше мякли в своих креслах. Внезапно один из них решил пойти домой, видимо, осознав, что в таком состоянии уже вряд ли что-то сможет, и Игорь начал вполголоса рассказывать ему о том, как добраться до места:

– Выйдешь на дорогу, увидишь там магазинчик, такой маленький, если что, спросишь у местных, как тебе выйти к дому Родригеса.

Переговорив с товарищем и пожелав ему спокойной ночи, он повернулся ко мне и тихо, так, чтобы не сильно привлекать внимание остальных, произнёс:

– Не хочешь прогуляться по берегу?

Я внимательно посмотрела на него, и в голове моей только сейчас проявилось абсолютно чёткое понимание, которое я всё это время отказывалась замечать: Игорь хотел остаться со мной наедине.

Вместе с тем я сразу представила, к чему может привести нас это внезапное разделение с остальной компанией, и замешкалась.

Но манящая меня к нему неведомая сила не позволяла сказать ему однозначное «нет».

Помню, для чего-то я тогда ещё спросила у него:

– А что мы будем потом делать?

– Мы?.. Что мы будем делать? – Казалось, Игорь был застан врасплох моим вопросом и как бы наугад ответил первое попавшееся: – Ну… попьём чай.

Посмотрел на меня хитрым взглядом, и зрачки его засверкали.

Я поймала его настроение, решив, что в конце концов, если что, всегда смогу вырваться от его настойчивых ухаживаний: не будет же он настаивать.

– Ну что ж, если чай… – начала было я говорить.

А потом глянула в его пристальные, ожидающие моего решения глаза и поймала его смех своим.

Помню, будто договорившись, мы встали из-за стола и пошли к выходу, не сказав никому ни слова. Словно мы были единственные, совершенно особенные, неприкосновенные, кому было позволено ни перед кем не отчитываться. Словно ради нас сидела вся эта компания, всего лишь составляя нам идеальную декорацию ровно до того момента, пока мы не ушли.

Спустившись к пляжу, мы прошли мимо догорающего костра. Там ещё сидели какие-то люди, негромко разговаривающие на обычные здесь философско-эзотерические темы. Шумы волны украшали эти тихие разговоры своей неповторимой «перкуссией». А рядом сидел парень в свободной рубашке, тихо играющий на гитаре какую-то грустную песнь, создавая этим беседам не менее подходящий аккомпанемент.

Мы шли молча и месили голыми ногами тёплый ещё песок. Звуки моря становились всё ближе и отчётливее. То была красивая звёздная ночь гоанского побережья.

Я думала о том, как удивительно много прошло времени с момента, как я пришла вечером на пляж. Хотя на самом деле стрелки были всего на двух часах ночи.

Гоа поразительным образом стирал границы ощущения времени и пространства. За три часа он мог сцепить ранее абсолютно незнакомых людей и создать ощущение давнего знакомства. А может быть, мы и вправду были знакомы? Просто Гоа послужил местом встречи с тем, кого я, казалось, когда-то знала.

Именно такие мысли порождало моё сознание, когда я прогуливалась с Игорем по пляжу в полном молчании. Почему-то машинально я взяла его тогда под руку, и в действии этом было тогда столько естества, столько доверия.

Дойдя до какой-то невидимой нам обоим черты, мы остановились посмотреть на звёзды: он замедлял шаг, я послушно следовала ему. Величина этих космических пришельцев на небосклоне была воистину огромной. Было ощущение, что небо надвигается на нас и хочет укрыть своим тёмным в белую крапинку одеялом. Грохотавшие волны практически долетали до наших ног. Был прилив, и для этого явления ширина раскинувшегося водного одеяла была вполне естественной.

Я развернулась, чтобы посмотреть на оставшийся позади пляж, и увидела огромное количество мелких разноцветных огоньков, по всему периметру его облепивших.