Глава 6. Драка не по крысиному

Крысиная ночь прошла спокойно. Опыт, всё опыт проклятый. Опыт походной жизни и систематических лишений помог Вианту великолепно выспаться даже с наждачной бумагой в горле. На этот раз его никто не гладил и не щипал ни за хвост, ни за лапы. Несостоявшаяся «жена» так и не простила шрам на холке и вернулась к папе, обратно в крысиный клан. Тем лучше.

Судьба, или даже сама «Другая реальность», потворствуют ему. В закутке дежурных механиков царит тишина. Чья-то заботливая рука не поленилась выключить свет. Впрочем, тем лучше. И не важно, что внешний мир так и остался в чёрно-белых тонах ночного зрения.

Вода! Вода! Благословленная вода! Виант одним махом сиганул в самодельную раковину. Чуть тёплая струйка прозрачной воды наконец-то смочила многострадальное горло. Виант напился от души, заодно и помылся, заодно и облегчился. На полный желудок живительной влаги сухой «бич-пакет» больше не кажется старой газетой. В начале десятого часа, по земному поздно вечером, Виант добрался до стола диспетчера в центре управления морским портом.

Виант осторожно высунул нос из дырки в полу под столом диспетчера. Интересно, это тот же человек или другой? По внешнему виду никак не понять. В двадцати сантиметрах от кончика носа возвышаются мужские волосатые ноги в чёрных носках и шафрановых сандалиях. Хотя, Виант понюхал воздух, носки не воняют. С другой стороны ночная смена только началась. Тропическая ночь обещает быть пасмурной, тёплой и очень влажной.

Два местных часа, почти половину ночи, диспетчер нёс околесицу о каких-то кранах, буксирах, то и дело ругался с каким-то Упагом. Два местных часа, почти половину ночи, человек принимал и отправлял контейнеровозы с самыми экзотическими названиями во все концы Ксинэи, на все материки и во все без исключения моря и океаны. Во все концы, кроме одного единственного – материка Биоры.

Скука хуже голода и жажды. Да сколько же можно, Виант устало стукнулся лбом о стальную плитку пола. Ещё удар. Боль в голове помогла унять шальные мысли. Виант потёр лоб передней лапой. Может, пока не поздно, прошерстить подвал на предмет еды? Четвертинки «бич-пакета» явно не хватит на полноценный ужин. Да и сухая лапша на вкус как старая газета. Если бы не голод, то Виант ни за что бы не потянул эту гадость в рот.

– «Гангала»… Ослябия.

Два ключевых слова словно две яркие вспышки в ночном небе, Виант резко поднял голову. Или послышалось? А ну повтори.

– Повторяю, – тут же послушно произнёс диспетчер, – «Гангала», причал номер двадцать восемь, через два часа должна отправиться в Ослябию. Чего тут непонятного? – стул под диспетчером пронзительно скрипнул. – Да, погрузка ещё не закончена. Да, кран. Ремонтников я уже отправил. И пусть уважаемый Инес не надеется, судно отойдёт от причала точно по расписанию.

Великолепно! Виант кубарем скатился по связке контрольных проводов. Левый локоть больно ударился о бетонный пол, а затылок о металлическую перекладину. Но это всё пустяки, Виант перевернулся на лапы. «Гангала», двадцать восьмой причал, да ещё в Ослябию – идеальный маршрут до материка Биора. Ох, не опоздать бы.

Два местных часа, это, Виант задумчиво скосили глаза, примерно пять нормальных часов. Вроде как много, а может быть и мало. Так, где же она? Виант развернул внутренний интерфейс игры. Вот «фотография» интерактивной схемы порта. Причал №28. Это, это, Виант в два клика увеличил масштаб «фотографии». Это на запад от центра управления портом. Времени должно хватить, но и тормозить нельзя. На судно ещё нужно попасть. Виант напряг глаза, внутренний интерфейс игры тут же свернулся.

В подвале центра управления портом Виант провёл чуть более двух суток – прорва времени, чтобы в общих чертах изучить лабиринт коридоров. Не нужно даже сверяться с картой. Вот где как никогда пригодился игровой навык. В своё время Виант убил массу часов на всякие шутеры от первого лица, тут нехотя научишься запоминать дорогу даже в самых мрачных и запутанных локациях. Как-никак, а это базовый навык профессионального геймера.

Виант перевёл дух. В следующем помещении крысиный выход наружу. Только закон подлости на то и закон подлости, что любит выскакивать из-за угла в самый неподходящий момент. На перекрёстке «крысиных проспектов», из-под связки контрольных проводов, Виант вытащил «меч». Держать в передних лапах самодельный ножичек из пилки по металлу очень неудобно, да и перспектива «честной схватки на мосту», то есть драка на чёрной трубе, не вдохновляет.

Последняя дыра в стене, самодельный «меч» очень неловко шаркнул по бетону. Не, но он точно издевается! Виант остановился перед чёрной трубой. В округлой дыре в сетке маленького подвального окошка застыл старый знакомый, местный альфа-самец. Вся морда в шрамах, глаза маленькие и очень злые. Понимает, скотина такая, насколько хороша его позиция. Сам ни за что не уйдёт.

Делать нечего. Через голову Виант стащил петлю из проволоки. Самодельный нож замер в передних лапах на манер копья. Главное, не вести себя как крыса. Если зашипеть и обнажить клыки, то местный бугор всё прекрасно поймёт и с превеликим удовольствием полезет в драку. А вот если действовать не по крысиному, тогда возможны даже самые экзотические варианты.

Чёрная пластиковая труба как никогда кажется скользкой, а двухметровая высота самой настоящей бездной. Вот до альфа самца осталось метра полтора. Виант молча поднялся на задние лапы. Теперь самое трудное. Ну, Виант перевёл дух, была не была!

Глаза в кучу, самодельный нож перед собой остриём вперёд. Сперва медленно, но с каждым шагом разгоняясь всё больше и больше, Виант пошёл, побежал, попёр вперёд и только вперёд. Коготки на задних лапах с тихим скрипом то и дело впиваются в чёрную пластиковую трубу. В голове торопливо-медленно разгорается холодная ярость. Если потребуется, то Виант и в самом деле с разгона пырнёт альфа-самца самодельным ножичком, насадит его на импровизированное копьё как курицу на шампур, и пискнуть не успеет. Только так! Шутки кончились.

Сработало! Виант улыбнулся во всю крысиную пасть. Глаза альфа-самца вылупились от удивления. Ничего подобного он не ожидал. Грозное шипение, острые клыки – это сколько угодно. Но только не молчаливый кавалерийский наскок с «копьём» наперевес.

Осталось двадцать сантиметров. Ещё немного! Ещё чуть-чуть!

Если крыса видит перед собой что-то непонятное, что не укладывается в её знания и опыт, то она предпочтёт отступить, убежать, не связываться. Вот и местный альфа-самец попятился назад. Крысиный разум в ужасе мечется по закоулкам сознания и силится понять, что за хрень происходит? «Копьё» и кавалерийский наскок в полной тишине с громким треском порвали шаблон в голове местного альфа-самца.

До противника осталось десять сантиметров. Получай! Виант на излёте подался всем телом вперёд. Задние лапы что было сил оттолкнулись от чёрной трубы, а передние толкнули самодельный ножичек ещё дальше вперёд. Острый кончин нацелился точно в морду местного бугра.

Альфа-самец не сдюжил. Невероятным кульбитом крыс отскочил назад и судорожно вылетел наружу. Путь свободен!

А! Чёрт!!! В самый неподходящий момент правая задняя лапа соскользнула с трубы. На миг душа вылетела из тела, но тут же вернулась обратно. Виант ввалился в округлую дыру в сетке. Тяжёлый «меч» по инерции потащил его дальше. Виант смачно плюхнулся всем телом на живот. Задняя правая лапа больно стукнулась о край стены.

Ну хотя бы не упал, не рухнул в двухметровую пропасть. Виант подтянул лапы под себя. Пусть живот отдаёт болью, а задняя правая лапа пылает огнём, зато стратегически важная позиция на узком подоконнике успешно захвачена. Только праздновать победу ещё рано.

Самодельный ножичек отлетел на десяток сантиметров вперёд, округлый кончик ткнулся в пыльный асфальт. Виант рывком поднялся на все четыре лапы. Пора убираться отсюда. Да что же это такое?

Громкое шипение резануло по ушам. Из-под ближайшего мусорного бака выскочил местный альфа-самец. Не иначе ему удалось справиться и с удивлением, и с растерянностью. Проклятье! Виант судорожно двинулся вперёд. Теперь перед местным альфа-самцом привычный противник на четырёх лапах, с котором можно и нужно разобраться привычным образом.

Виант судорожно оглянулся по сторонам. Проклятье! Поздно делать лапы, альфа-самец рядом совсем. Раз совершив ошибку не стоит усугублять её ещё одной. Если сейчас сломя голову рвануть прочь, то местный самец рванёт следом и вцепится в загривок. А победить бывалого крысиного бойца в партере, то есть в горизонтальной плоскости, кусая и толкая друг друга всеми четырьмя лапами, не стоит и мечтать.

Не вести себя как крыса! Не вести себя как крыса! В голове яркой лампочкой вспыхнула спасительная мысль. Передние лапы тут же подхватили с земли импровизированный меч. Виант поднялся на передние лапы. Вовремя! Альфа-самец бросился в атаку.

Прыгать, увёртываться поздно. Виант чуть присел, передние лапы развернули самодельный ножичек остриём на встречу альфа-самцу.

Удар в грудь опрокинул Вианта на спину. По ушам ударил бешеный визг. Сейчас вцепится в горло! Судорожный пинок задними лапами. Альфа-самец кубарем перелетел через Вианта. Серая тушка смачно шмякнулась о сетку подвального окошка.

Ну держись! Виант вскочил на задние лапы, передние вновь подняли самодельный ножичек на манер копья. Злость ударила в голову. Добить! Добить гада!

Мысли вон. Разум предпочёл забиться в левую пятку. Из распахнутой пасти вырвался грозный писк. Виант, словно рыцарь без коня, рванул в атаку. Но местный альфа-самец ловко перевернулся на лапы и, буквально в самый последний момент, сумел-таки сигануть в сторону. Самодельный ножичек с разгона ткнулся в сетку подвального окошка.

Врёшь! Не уйдёшь! Виант резко развернулся всем телом. Лезвие самодельного ножичка описало дугу, а с кончика слетела капля крови. Ну, держись! Только… Воевать больше не с кем. Местный альфа-самец предпочёл удрать и спрятаться. На пыльном асфальте перед зданием центра управления портом протянулась кровавая цепочка.

Кровь! Чья? Виант быстро осмотрел сам себя. На душе тут же отлегло. Нет, это не его кровь. Тогда чья?

Где-то рядом грянул весёлый писк, Виант испуганно развернулся, лезвие «меча» вновь описало большую дугу. Кто здесь? Зарублю! Только никто и не думает нападать на него.

У мусорного бака сидит с десяток женщин. К чёрту! Да сколько же можно! Виант опустил «меч», остриё упёрлось в асфальт. Какие ещё женщины – крысы, то есть самки. Гарем поверженного альфа-самца приветствует победителя и нового альфа-самца.

Бред наяву. Прямо на задних лапах Виант двинулся вдоль мусорных баков. Заострённый носик «меча» по-прежнему запачкан кровью. Впрочем, лишь сейчас Виант понял, что произошло: прежний альфа-самец как обычно попёр в лобовую атаку. Всё, что Виант успел сделать, так это выставить перед собой самодельный ножичек. И этого оказалось вполне достаточно: старый боевой крыс напоролся на «меч» словно на копьё. Судя по весьма длинным кровавым каплям, досталось ему нехило.

Тем лучше, одной проблемой меньше. Виант отшвырнул в сторону импровизированный меч, самодельный ножичек глухо брякнулся об асфальт. Теперь точно пора уносить лапы. В спину ударил разочарованный писк брошенного гарема. Ничего страшного, Виант нырнул под очередной мусорный бак, недолго им вдовами ходить. Не пройдёт и дня, как у них появится либо новый альфа-самец, либо вернётся прежний. Если, конечно, поверженный бугор не истечёт кровью где-нибудь в кустах. Ветеринар крысам не полагается.

Схватка закончилась, однако адреналин всё ещё кипит в крови и отдаётся стуком в висках. Лапы словно заводные пружины легко несут тело над асфальтом. Встречный ветер шевелит усы, Виант и сам не заметил, как припустил вдоль коротко подстриженных кустов. А вот этого делать как раз не надо.

Виант резко свернул с асфальтированной дорожки и плюхнулся на мягкую траву. Нужно перевести дух. На улице ночь, но не прохладная и звёздная. Небо затянуто серыми тучами, воздух сочится влагой словно сырая салфетка. Пот стекает с разгорячённого лба тремя ручьями.

Так, и куда его занесло? Виант закрыл глаза и развернул виртуальную карту. Так, вот изогнутый прямоугольник здания центра управления портом. Как хорошо, что «туман войны» рассеивается даже там, куда хотя бы раз упал взгляд. Только теперь стало ясно, что он на адреналине выбежал из-за угла здания и пересёк асфальтированную дорожку. В два клика Виант увеличил масштаб карты. Сейчас он засел в кустах длинной клумбы, что начинается от парадного входа в центр управления портом и…, Виант молча скривился, и ныряет в «туман войны».

Играть с масштабом бесполезно. На более крупной карте, на которую влезет весь порт, его путь отобразиться тонкой яркой линией подземного кабельного туннеля. Впрочем, всё не так уж и плохо. Если идти вдоль асфальтированной дорожки, то она непременно приведёт его к причалам. А дальше свернуть в западном направлении, или просто направо. Элементарная логика, задачка для первого класса начальной школы.

Едва заметные писк и шорох. Виант резко распахнул глаза и навострил уши. Показалось? Или рядом действительно кто-то есть? Или кто-то спрятался неподалёку и выжидает удобного случая для… Ну их всёх к чёрту. Виант поднялся на лапы и припустил вдоль асфальтированной дорожки. Долгое и опасное путешествие напрочь отбило любопытство. Выяснять, кто именно там может сидеть в траве или в кустах, нет никакого желания.

Элементарная логика не подвела. Через пару сотен метров длинная клумба с аккуратно подстриженными кустами и декоративными пальмами закончилась недалеко от причалов. Без звёзд и местный Луны порт прекрасно освещён. Бесконечный цикл погрузки/разгрузки бойко продолжается не смотря на поздний час.

Виант высунул нос из-под прикрытия самого крайнего куста. Большие машины с морскими контейнерами на грузовых платформах снуют туда-сюда. Точно напротив клумбы замер большой контейнеровоз. Два крана спорно загружают ему на борт крупнотоннажные контейнеры. Мощные электродвигатели мерно гудят под нагрузкой. Слева причален ещё один контейнеровоз. На корме и на носу суетятся матросы. Живых людей в синих спецовках по близости мало, почти нет. Плохо другое.

Виант старательно крутил, вертел головой во все стороны и во всех направлениях, но так и не заметил возле причалов никаких номеров. Ничего отдалённо похожего на информационный щит или хотя бы большую цифру прямо на бетоне. Контейнеровозы самых разных размеров просто стоят у бетонной кромки длинной шеренгой носами строго на восток. И как понять, где какой причал? Хотя…

Если верить интерактивной схеме порта, то первые десять причалов должны быть в одну линию почти параллельно зданию центра управления. Тогда на западе, Виант повернул голову. Точно! На западе под едва заметным углом начинается нужная группа причалов от двадцать третьего до тридцатого. Искомый двадцать восьмой должен находится ближе к дальнему концу. Впрочем, самый надёжный ориентир – названия судов. У каждого контейнеровоза на носу, как раз над массивными лапами якорей, большими буквами выведено название. Хвала электронному рабочему столу уважаемой Сабян, учительницы начальных классов, читать Виант умеет.

Чёрная крыса на тёмном асфальте и на менее светлом бетоне – не самая приметная цель. Но сердце всё равно испугано замирает, когда рядом, на расстоянии менее десяти метров, оказывается человек. Виант, словно партизан по минному полю, пробирается под яркими портовыми прожекторами вдоль причалов. Ещё никогда прогулка по поверхности не казалась такой длинной и такой опасной. Единственное утешение – на улице глухая ночь. Людей мало, только те, кому по контракту с портом полагается работать. А простым работягам не до охоты крыс.