Злость ржавой иглой кольнула сердце, Саян невольно сжал кулаки. Западная и центральная части Чалоса до сих пор заселены менгами. Причём на западной оконечности находится Дормана, самое сильное и экономически развитое государство менгов на данный момент. Саян злорадно усмехнулся и расслабил кулаки. Не без его помощи люди смогли отжать у давнего врага восточную часть Чалоса и создать там свои государства – Рюкун, Гунсар, Тассунара и ещё несколько более мелких.

Левый круг на каменной стене изображает восточное полушарие Мирема. Там всего два материка – Ларж и Колбан, оба сдвинуты к правой границе круга. Большую часть восточного полушария занимает огромный океан. Ещё в древности его так и назвали – Бескрайний океан. К слову, очень интересное и серьёзное отличие Мирема от Земли.

Материки Науран и Чалос люди заселили ещё в глубокой древности, то есть около шести тысяч лет назад. Гораздо-гораздо позже, в 5389 году, на каравеллах «Антариас» и «Гонгуры» Саян, как глава экспедиции, пересёк Бескрайний океан и открыл материк Ларж. Несколько позже, когда экспедиция спустилась гораздо южнее, он же открыл второй материк Колбан. К вящему удивлению Саяна, оба материка оказались пусты. В смысле, ни люди, ни менги так и не заселили их. Хотя, если вспомнить год отправления экспедиции, с момента появления обоих народов на Миреме прошло больше пяти тысяч лет. Вот так и на этой планете произошло разделение на Старый свет, материки Науран и Чалос, и на Новый свет, материки Ларж и Колбан.

За четыре сотни лет люди полностью заселили материк Ларж. На восточной его части осели выходцы из Фатрии, до сих пор одного из самых сильный и экономически развитых государств в западной части материка Науран. Тогда как западную часть Ларжа заселили колонисты из Марнейской империи. Но если первым нужно было пересечь более короткий Янтарный океан, то вторым более просторный Бескрайний океан. Не удивительно, что фатрийская колония оказалась раза в два крупнее марнейской. Зато когда позже на их основе возникли государства, то Стирия более чем успешно сумела выиграть войну за независимость от Фатрии. В принципе, Турмана, второе государство, тоже могло победить метрополию, но Саян не позволил. Его предыдущая жизнь как раз была посвящена той войне. Так что Турмана так и осталась в сфере влияния Марнейской империи. Но, чёрт побери, Стирия развивается более динамично и в самом ближайшем будущем обещает не только догнать Фатрию, но и существенно опередить бывшую метрополию в экономическом развитии.

Несколько более крупному материку Колбан повезло гораздо меньше. Его заселение шло и с запада, и с востока, и людьми, и менгами. Не удивительно, что сейчас на Колбане возник «винегрет» из колоний, полуколоний и просто независимых государственных образований и людей, и менгов. И весь этот «винегрет» постоянно бурлит и вскипает кровью многочисленных восстаний, бунтов, вторжений и прочих войн.

Глаза в очередной раз обежали нарисованную по памяти карту планеты. Вот в этом и проблема. В самом начале было просто: великая река Акфар, на севере люди, на юге менги. Великая цель и великая месть. Очередная жизнь под личиной простого смертно, сперва прогресс людей, потом регресс менгов. В завершении цикла отшельничество в «Там, где живёт вечность» в глуши Станового хребта. И по новой: великая цель, великая месть. Но! Прошли тысячелетия, люди и менги расселились по всему Мирему. Теперь вариантов масса. А потому каждый раз всё проблематичней и проблематичней выбрать, чему именно посвятить очередную жизнь? В какой именно точке планеты приложить силы?

Саян тихо вздохнул, даже привычный цикл разрушился. Не всегда после великой цели следовала великая месть. Бывало, что очередная великая цель обрывалась смертью. Саян хоть и бессмертный, но его всё же можно убить как простого смертного. Разница лишь в том, что каждый раз он воскрешает заново на Утёсе, на огромной белой скале посреди Тивницы, столицы сперва Вилуры, а теперь Марнейской империи. И в этом случае вполне получается обойтись без отшельничества в горах, а сразу взяться за очередную великую цель. Но опыт… Его же не пропьёшь при всём желании.

За тысячелетия Саян накопил колоссальный опыт интриг, тайной войны и просто научился выживать даже в самых неблагоприятных условиях. А потому временные промежутки между воскрешениями на Утёсе стали растягиваться на столетия. Что и получилось на этот раз. Но это всё лирика. Саян нахмурился, взгляд опять, опять и опять принялся скользить по карте на стене. Что? Что же выбрать? Великую цель? Или, может, сразу великую месть?

Это было бы очень смешно, если бы не было очень грустно. Прошлой осенью, когда первые снежинки упали на жёлтые листья, словно кто-то опять долбанул по затылку дубиной. Саяна буквально захлестнуло желание вернуться в Большой внешний мир. В первую очередь ему чуть ли не до изжоги надоело каждое лето готовиться к долгой зиме, собирать хворост, заготавливать провизию. Не меньше надоело каждую зиму практически безвылазно сидеть в тёплой полутёмной пещере и писать, писать, писать бесконечные мемуары. Во вторую очередь Саяну захотелось вновь зажить по-человечески, носить нормальные ботинки, кушать самый обычный хлеб, любить женщин, да и просто общаться с другими людьми. Но главная причина всё равно другая.

То ли изначально ещё на Земле Сергей Белкин был таким, то ли уже здесь Великий Создатель специально и целенаправленно сотворил Саяна Умельца таким. Власть, власть и ещё раз власть. Власть над другими людьми, власть над целыми народами, возможность творить историю и политику – вот что в самую первую очередь движет им. Не амбиции, не тупое тщеславие, не желание обладать кучей вещей и толпой женщин. Нет. Власть в чистом виде, без примесей. Власть, как осознание собственной важности, даже необходимости.

Вот почему даже спустя тысячелетия Саян так и не превратился в великомудрого и всезнающего горного отшельника, который из своей тёплой пещеры в горах отрешённо и равнодушно взирает на окружающий мир. По этим же причинам Саян каждый раз ставит перед собой либо великую цель, либо великую месть, и не меньше. Хотя жизнь простого обывателя на свой манер может быть лёгкой и приятной, без смертельного риска получить в спину кинжал или сгореть от колоссальной нервной нагрузки. Это только недалёким обывателям кажется, будто жизнь царей, императоров и прочих правителей будто мёд, лёгкая и непринуждённая.

Возвращаться в Большой внешний мир можно и нужно. Да только переться в горы на зиму глядя – верное самоубийство. До ближайшего человеческого жилья не одна сотня километров по узким едва приметным тропкам. А до цивилизации и того дальше. Как бы не хотелось, как бы не горели пятки, но пришлось ждать наступления весны. Тогда же Саян впервые задумался, чему посвятить очередную жизнь? Великой цели? Или, всё же, великой мести?

Саян сердито прошипел словно змея, которой наступили на хвост. По уму ещё неделю назад ему следовало заложить дверь в пещеру камнями и отправиться в долгий путь через горы в Большой внешний мир, в цивилизацию. А он до сих пор так и не решил, что ему выбрать. Вместо этого он каждый день сидит на этой табуретке перед каменной стеной и пялится на самопальную карту Мирема. А нельзя просто так сидеть и часами ничего не делать. Уходить надо. Либо, как вариант, опять готовиться к долгой зиме. То есть опять и опять заготавливать хворост, ловить рыбу, охотиться на уток и прочих травоядных. Да и бумагу для мемуаров приходится делать самому. Из тростника, что растёт на западной части озера, получается серая, но плотная и прочная, бумага. И что? Застрять в «Там, где живёт вечность» ещё на год?

Нет, так не годится! Саян рывком поднялся на ноги, трёхногий табурет грохнулся на пол. Надо уходить, немедленно, буквально завтра. Ну или сколько там ему потребуется времени, чтобы запечатать пещеру и собраться в дальнюю дорогу.

Великий Создатель всего сущего явно знал, что делает, когда послал Саяна и двух его бессмертных друзей на Мирем. Удивительно, но почти за шесть тысяч лет Саян так и не забыл свою прежнюю жизнь на Земле. На самом деле его зовут Сергей. Сергей Николаевич Белкин, гражданин Российской Федерации на исходе двадцатого века. Саян много чего забыл о своих прежних жизнях на Миреме, однако Сергей Белкин до сих пор помнит всю свою жизнь на Земле. Главное в его памяти крепко засели самые разнообразные знания, которые уже здесь трансформировались в понимание будущего цивилизации на Миреме. Именно эти знания то и дело помогают Саяну, Саяну Умельцу, вести человечество по пути прогресса. А если требовалось, то и подгонять пинками.

Ещё на Земле Сергей вычитал об очень полезном приёме под названием «спросить у вселенной». Суть проста: если решение упорно не находится, значит его нужно отложить. По ходу жизни, под влиянием повседневных дел и мыслей, нужное решение может само вдруг всплыть в голове. Никакой мистики. Человеческий мозг так устроен, что где-то в глубинах подсознания всё же найдётся нужное решение. Правда, Саян растерянно глянул на опрокинутый трёхногий табурет, он уже и так «спрашивал у вселенной» половину осени, всю зиму и начало весны. Но, похоже, времени всё равно было недостаточно. Либо, что более вероятно, ему не хватает каких-то знаний, какой-то толики информации. Раз так, то и в самом деле пора отправляться в Большой внешний мир.

Саян аккуратно поставил табурет обратно на ножки. Процедура возвращения в Большой внешний мир тоже отработана и уже давно разбита на несколько этапов. Самый первый из них – элементарно добраться до цивилизации. В любом случае элементарно добраться до цивилизации чтобы он не выбрал, хоть великую цель, хоть великую месть.

Время пришло. Из ниши в стене Саян вытащил большой кожаный свёрток и развернул его на столе посреди жилой комнаты. Выразительно брякнул металл. В тусклом свете очага хищно блеснули острые лезвия и грани. «Последний аргумент», Саян с любовью вытащил из простых деревянных ножен самый большой нож.

Великий Создатель в безграничной любви своей одарил Саяна и двух его бессмертных друзей универсальными подарками. Они так и назвали их – Дар Создателя.

В самом что ни на есть начале это был всего лишь шарик диаметром около пяти сантиметров и весом в половину килограмма. Однако под действием мысли он может превращаться в огромное количество самых разных вещей. В первую очередь, конечно же, это оружие – мечи, ножи, сабли, копья. Во вторую, но не менее важную, это инструменты – топоры, пилы, молотки, стамески и прочее, прочее, прочее.

Дар Создателя – крайне полезен. Не пересчитать, сколько врагов с его помощью Саян отправил на тот свет. А сколько всего полезного сумел сделать и построить. В этой же пещере, Саян на миг опустил глаза, было бы просто невозможно сделать пол с подогревом. Но светить Даром Создателя перед простыми смертными очень нежелательно. Вот почему во время жизни под личиной простого смертного Саян старается пользоваться универсальным подарком как можно реже, действительно только в самых крайних случаях.

Большой внешний мир жесток и непредсказуем. Коль уж Даром Создателя лишний раз лучше не светить, то уже давно Саян обзавёлся «Последним аргументом» – набором холодного оружия. Самым тяжёлым и опасным является этот нож с массивной рукояткой и лезвием длинной в двадцать сантиметров. Таким клинком удобно резать не только глотки противников, но и колбасу. Да и мало ли для каких ещё боевых и хозяйственных целей он может сгодиться. Второй по важности идёт пара фехтовальных кинжалов. Главная особенность – их можно вложить друг в друга. То есть рукоятка одного одновременно служит ножнами для другого. А вместе они сильно напоминают внешне безобидную палочку длинной около тридцати сантиметров.

Меч – оружие грозное, но таскать его скрытно ещё та морока. В этом плане пара фехтовальных кинжалов не намного хуже. Ещё в начале долгой жизни на Миреме Саян выучился на мастера кинжального боя. Так что в уличной стычке хулиганам, грабителям и прочему отребью лучше держаться от него подальше.

Девять метательных ножей и девять сюрикэнов дополнили «Последний аргумент» несколько позже, когда Саян отправился исполнять великую месть в самый первый раз. Специальные ремни и ножны позволяют носить «Последний аргумент» скрытно под одеждой.

С тихим щелчком большой нож вернулся обратно в ножны, Саян положил его на свёрток. Конечно, сейчас перед ним далеко не самый первый «Последний аргумент». Очень длинная жизнь особенно непредсказуема. Сколько подобных наборов сгинуло вместе с ним в момент смерти, сколько было банально потеряно или украдено. Обычно очередной набор «Последнего аргумента» Саян делал сам. Но, бывало, он поручал работу какому-нибудь продвинутому мастеру холодного оружия. Впрочем, конкретно этому набору уже не одна сотня лет. Опыт, всё опыт проклятый, который не пропить при всём желании.

В «Там, где живёт вечность» Саяну сторониться некого, а потому он вполне обходится Даром Создателя. Но теперь его ждёт Большой внешний мир, а прежде дальняя дорога через не самые безопасные горы.