Глава 8

Проснулся я, около полудня. Точнее, меня разбудил Генка. Если помните, то вчера он уснул первым. Потому и его раннее пробуждение, было вполне предсказуемо.

Пока все спали, Геннадий успел подкупить где-то пиво, чуть поправить своё здоровье, побродить по вагону, поболтать с проводницами и попутно ознакомиться с расписанием движения нашего поезда. После чего, очевидно припомнив подробности моего вчерашнего рассказа, он и поспешил вернуться в наше купе.

– Андрюха, подъём… – принялся тормошить меня менеджер среднего звена из Новосибирска. – …Через двадцать минут будет «Алатырь». А потом и «Красный узел», до которого ты десять лет назад так и не доехал… Можешь наверстать упущенное. А сразу за «Красным узлом» и твой любимый Саранск. Именно на этом самом перегоне вас, кажется, и сцапали… Если, конечно, ты вчера нам не брехал… Вот хоть режь меня, но не могу я поверить в твою невероятную историю. Поди, заранее изучив расписание движения нашего поезда (что висит посередине вагона), ты и сочинил весь вчерашний бред, которым всех нас с удовольствием и потчевал.

– Генка… – вслед за мной проснулась и Катя. – …До чего же ты паскудный мужик. Уж с самого утра, никому не дашь покоя.

Пока я умывался и приводил себя в более и менее пристойный вид, Генка успел разбудить и всех остальных вчерашних пассажиров. Потому, вернувшись в своё купе, я и застал там прежнюю компанию. Причём, каждый из моих попутчиков, сидел на том же, что и вчера месте. На столике было выставлен кое-какой, оставшийся с ночи алкоголь и скромная закуска.

– Попрошу присесть на своё прежнее место, – Владимир указал мне на свободную полку.

– Но уже со своим новым рассказом… – дополнил Василий.

– Да, вы с ума сошли… – возмутился я. Ну, а глянув на Генку, добавил. – …Вы что ж, в серьёз думаете, что я их сочиняю?

– Братан, ты уж извини меня за несдержанность… – потупив взгляд, Геннадий поспешил с извинениями. Очевидно, за время моего отсутствия, с менеджером среднего звена, была проведена соответствующая беседа, на предмет его излишней болтливости.

– Нет-нет… – как и минувшей ночью, я категорично замахал руками. – …Более никаких историй с моей стороны… Давайте лучше в карты поиграем? В подкидного…

От излишней назойливости своих попутчиков меня, пожалуй, спасла лишь очередная остановка. Не успели мы выпить по стакану пива, как запищали тормозные колодки нашего вагона. Игнорирую всевозможные просьбы, я и поспешил к выходу…

Правда, та стоянка поезда оказалась предельно короткой. Я едва успел сделать пару затяжек.

Возвращаясь в своё купе, я вновь машинально поглядывал на открытые купейные двери. Каких-либо принципиальных изменений, за минувшее утро, в вагоне вовсе не наблюдалось. Наш вагон по-прежнему был полупустым. На «Алатыре» зашли двое мужчин. И, похоже, далее Саранска они ехать не собирались, потому как примостились с самого края, сразу у входных вагонных дверей. Чисто мужскую компанию нашего вагона, несколько разбавили две девушки, так же пристроившиеся в первом вагонном купе.

В знак приветствия я кивнул головой двум солдатикам, скучавших возле своего металлического ящика. После чего, вновь встретился с полупьяными лицами нашей прежней компании, собравшейся в самом конце вагона.

Вот, собственно, и все пассажиры. Остальные купе, по-прежнему, оставались безлюдны.

Мы попытались поиграть в карты. Но «дурак», как-то не пошел. С самого начала перессорились Генка с Катей, игравшие в паре. Потом Василий поймал на мухлеже Владимира. В конце концов, Генка принялся резаться с прапорщиком на деньги в «очко». Тогда как все остальные, несколько заскучали.

Шебутной нефтедобытчик предпочёл отправиться «в свободное плаванье», то есть познакомиться с теми самыми девицами, что расположились в голове вагона. Прихватив с собой бутылку пива, он покинул купе.

Так уж вышло, что я фактически остался с Катей один на один. Хочешь, не хочешь – а будь другом, развлекай даму.

– Может, в ресторан сходим?.. – подмигнув даме, я предложил первое, что пришло мне на ум. – …Нормальной горячей едой пообедаем.

– Знаешь?.. Если бы вагон-ресторан был совсем рядом, я бы с удовольствием приняла твоё предложение… – с какой-то лукавой и таинственной улыбкой ответила мне Катя. –…Однако, как только представлю, что для этого мне предстоит пройти полсостава… При этом не дай-то Бог узнать о том, что свободных мест в том самом ресторане вовсе нет… Уж лучше и вовсе никуда не ходить. Может, мы займём с тобой одно из пустующих купе?.. Закроемся ото всех. Посидим, поболтаем… На «Красном узле» ты раздобудешь шампанское или лёгкое вино. Ну а пока, можно обойтись и Генкиным пивом.

– Никакого пива… – возразил я. – …Да, и очередную остановку нам, пожалуй, ждать вовсе не стоит…

От столь шикарного предложения, грех было отказаться. Ведь она сказала: «Закроемся в одном из пустых купе». Ну, чем не тонкий намёк на толстые обстоятельства. При этом я был абсолютно уверен в том, что раздобуду вино именно здесь, в поезде. Более того, именно в нашем вагоне. Потому, первым делом я метнулся к проводникам.

– О-о, вы только гляньте… Кажись, ещё один страдалец… – заслышав мою просьбу, усмехнулась Фая.

– В каком смысле: «ещё один»?

– Минут пять назад, с тем же самым вопросом к нам обратился Владимир. Никак, со вчерашнего перепоя, всех мужиков нынче на женщин потянуло… Так глядишь и нам с тобой, Светик, чего обломиться… Ты кого предпочтёшь: Ваську прапорщика или Генку из Новосиба?

– Так есть шампанское или нет? – я повторил свой вопрос в более настойчивом тоне.

– Есть. Да, ни про вашу честь.

– Эт ещё почему? – удивился я.

– А зачем ты вчера, после моего ухода продолжил рассказывать свою историю?.. – насупилась Фая. – …Ведь я просила тебя обождать. Сегодня с утра, все значит в курсе… Только и делают, что обсуждают твоё ночное повествование о людоедах. Одна я, как дура…

– Не переживай. Вечером, я повторю данную историю исключительно для тебя… – хоть таким образом, при помощи безобидной лжи, я попытался несколько успокоить проводницу.

– Обещаешь?

– Обещаю, и торжественно клянусь перед лицом своих товарищей…

– Я буду ждать… – впервые улыбнулась Фая. – …Если, конечно, тебя не опередит кто-то из ваших мужиков… К примеру, тот же Вовчик. Сдаётся мне, что эти дамочки, к которым он собирается подбить клинья, очень скоро нашего нефтяника обломают. И придётся ему искать новую «скважину»… Ладно, шутки в сторону. Давай, говори: чего нужно?

– Пару бутылок шампанского и коробку конфет.

– Если кто спросит, скажешь, что купил это всё на перроне… – Фая полезла в потайные закрома своего купе, которые имеются у любого, уважающего себя и своих пассажиров проводника. – …Обо мне, чтоб ни слова…

Глава 9

– И сколько же в той сумке было денег? – отпив немного шампанского, поинтересовалась Катя. Очевидно, мой вчерашний рассказ, так и не давал ей покоя.

С разрешения проводницы мы с Катериной заняли пустое купе, чуть ближе к середине вагона, разместившись у самого окна, друг напротив друга.

– Порядка ста тысяч долларов… И золотых побрякушек, примерно на ту же сумму… – нехотя ответил я. Ответил ради того, чтоб завязался меж нами, хоть какой-то последующий разговор. – …Принято считать, будто бы деньги не пахнут. При этом мне всегда хотелось поспорить с данным крылатым выражением. Потому как мои деньги, уж точно имели стойкий и несмываемый никакой химией запах. Запах затхлого и застоявшегося болота.

– На что ж, ты их потратил?

– Купил квартиру, машину… Остальное, вложил в свой будущий… Точнее было бы сказать: в свой нынешний бизнес. Кое-какой коммерческий опыт у меня на тот момент уже имелся, потому и не составило мне особого труда организовать малое предприятие.

– То есть, ты «поднялся» на этом самом людоедском добре?

– Примерно так… – я кивнул головой в знак согласия. – …Бытует мнение о том, что первичный капитал невозможно накопить собственным трудом. Как правило, его воруют или у кого-то отнимают. Короче, без криминала тут не обойтись… Грех отрицать и то, что именно с этой самой элементарной кражи раскрутился и я. Отчасти, деньги бандитов стали своеобразной компенсацией, за причинённый мне моральный и физический ущерб.

– Не нужно оправдываться… – усмехнулась Катя. – …Никто и не думал обвинять тебя в чём-либо.

– Если ж быть с тобой абсолютно откровенным, то первоначально я планировал потратить те деньги на нечто иное… – продолжил я, чуть задумавшись. – …Имеется у меня одна давняя, практически несбыточная мечта.

– Интересно, какая?.. – чуть захмелевшая Катя, вплотную наклонилась к моему лицу. –…Скажи мне на ушко. Почему-то, я уверенна в том, что она будет весьма романтичной.

– Отчасти ты права… – аккуратно пересадив даму рядом с собой и чуть приобняв её за талию, я продолжил. – …Если ты не в курсе, то в прошлом я был профессиональным лётчиком, потому и нет для меня ничего более романтичного, чем свободный полёт. Об авиации я мечтал с самого детства. Поэтому и поступил в Саратовское училище, впоследствии став военным лётчиком. Кто ж тогда знал, что начнётся Перестройка… Что я попаду под сокращение в числе первых.

– Обожди-обожди. Кажется, я что-то упустила… – попыталась уточнить Катя. – …Ты ж сам сказал, будто бы, лётчиком ты уже стал… Выходит, твоя детская мечта уже осуществилась. Почему же тогда, ты считаешь её несбыточной?

– Так ведь меня списали!.. – мне пришлось чуть повысить голос. – …Я остался без неба. Причём, на моём лётном будущем был поставлен крест, в самом начале карьеры.

– А-а! Тогда понятно. Ты собирался дать какому-то высокопоставленному генералу крупную взятку, чтоб тот записал тебя в одну из лётных частей?

– Нет… – усмехнулся я над девичьей наивностью. – …Время для восстановления на лётную службу, давно упущено. Да, собственно и у меня самого нет никакого желания исполнять чужие приказы, то есть, быть от кого-то зависимым. Потому и решил я обзавестись собственным легкомоторным самолётом или вертолётом.

Сейчас я могу себе это позволить. Однако просчитав всевозможные затраты на аренду и обслуживание, пусть, и не самой дорогой авиа единицы, я очень скоро пришёл к выводу, что иметь один единственные самолёт – это весьма убыточная затея. Уж лучше, организовать нечто похожее на собственный аэроклуб, с целым парком авиатехники. Чтоб и самому получать удовольствие от полётов и «отбивать» затраты, организуя прогулочные полёты, платное обучение пилотированию или той же арендой. Именно эти самые затраты, для меня нынче абсолютно непосильны. Поэтому и остаётся моя призрачная идея, лишь мечтой…

– Эх!.. Я могу лишь тебе позавидовать… – тяжело вздохнула собеседница. –…У тебя есть определённая жизненная цель. Ты движешься по реке, под названием: жизнь… В то время, как мы живем в некоем застоявшемся водоёме. Спроси у того же Генки: о чём он мечтает? Могу поспорить, ответ будет известен заранее. И прозвучит он, примерно так: скорей бы наступили выходные или отпуск, чтоб нажраться до одури. Работу свою, он не любит. Ходит на неё, как на каторгу. Да и я, если разобраться, от своих служебных обязанностей вовсе не в восторге… Так мы и влачим своё серое однообразное существование: от зарплаты, до зарплаты; от одной субботы, до другой… Даже ни на год, на десятилетие уж всё известно и заранее расписано… В общем, скукотища. А хочется чего-то яркого, незабываемого, каких-то невероятных приключений, авантюр, головокружительных перемен, ярких впечатлений.

Быть может и в эту, нынешнюю командировку я напросилась лишь ради того, чтоб вырваться из того замкнутого круга, сменить надоевший фон и распорядок… Ты только не подумай, будто бы я навязываюсь или напрашиваюсь на что-то… Просто решила, хоть с кем-то поделиться, рассказать о своих внутренних переживаниях.

Я осторожно взял Катю за руку.

– Честно сказать, не вериться мне, чтоб в жизни твоей было всё так уж тоскливо и настолько безлико… Быть может, поддавшись стуку колёс и ночным рассказам, ты и накрутила себе невесть что?.. Ведь если разобраться и чуть подкрасить мою нынешнюю жизнь тёмными тонами, то и её запросто можно свести к тяжкой рутине, к некоему депресняку… Всевозможные договора, обязанности, бесконечная бухгалтерия и бумажная нервотрёпка. Мне и самому иногда хочется удрать от всего этого нудного постоянства. И кто знает,… Возможно, именно поэтому и появилась у меня некая мечта, которая нет-нет, да и согреть душу… Однако всё это, сиюминутно.

Вот увидишь. Стоит тебе вернуться домой, где всё родное и знакомое и ты, наверняка скажешь себе: да и пошли они куда подальше, какие-либо перемены и приключения.

– Ошибаешься… Чувство обречённости для меня вовсе не сиюминутно. Жизнь моя именно такая, как я тебе и описала. Скорее, это уже диагноз.

– Прекращай нагонять тоску. Какие твои годы?

– Вот именно: годы… Мне уже двадцать пять. Или ещё двадцать пять, а в жизни моей уж всё предопределено…

– Ну, хорошо. Давай-ка мы вместе попытаемся её изменить. Как ты посмотришь… Если я предложу тебе провести ближайшие две недели вместе? – неожиданно (и, прежде всего для самого себя) предложил я.

– Ты предлагаешь мне стать твоей любовницей?.. – усмехнулась Катя. – …Вовсе не думала, что когда-нибудь смогу опуститься до уровня содержанки.

Похоже, я несколько форсировал естественный ход развития наших взаимоотношений. Потому, убрав руку с талии Катерины, я и поспешил со своими оправданиями.

– Ни в том смысле… Я лишь предлагаю тебе сойти со мной в Ростове. Посмотришь, чем мне приходиться занимаюсь. При этом я уверяю тебя… Никаких приключений и, уж тем более, никакой романтики – ты в моём бизнесе не найдёшь.

Проведём мы на Дону, не более четырёх дней, а после, переедим в Сочи, дабы справиться уже с твоими обязанностями. Уже там, на курортном берегу, я и постараюсь приложить максимум усилий, дабы ты взглянула на свою, якобы, рутинную работу, как впрочем, и на жизнь в целом, совсем с иного ракурса. Быть может со мной, она покажется тебе отчасти незабываемой и интересной.

– Четырнадцать дней вместе!.. – задумчиво усмехнулась девушка. – …Заманчивое предложение. Ты сам-то, Андрей, как считаешь: тебе можно довериться?.. Не разочаруюсь ли я, после?

– Если речь сейчас идёт о каком-то последующем продолжении… Имею в виду замужество и тому подобное… То этого я тебе, пока не обещаю. По причине того, что слишком мало мы друг друга знаем. Однако подонком или полным кретином в твоих глазах, я уж точно, не окажусь… Лишнего не потребую, как и не буду настаивать на чём-то… Короче. Может и прозвучит это, как фраза из дешёвой пьесы… Тем не менее, я произнесу её вслух. Только обоюдное согласие и исключительное взаимоуважение…

– А почему бы, собственно, и не попробовать?.. – улыбнулась Катя. – …Мужичок ты видный. Опять же, при деньгах… Глядишь, и выйдет из этой абсурдной авантюры какой-то толк… Где наша не пропадала? По крайней мере, мне будет, чем пополнить свой жизненный опыт. Давай-ка, Андрей, мы выпьем с тобой за успех безнадёжного дела!

«Действительно, почему бы мне, на пару недель, не зафестивалить с этой миловидной девчонкой?.. – разливая шампанское, я размышлял уже о своём. – …Приметил я её, ещё при нашем первом знакомстве. Чуть позже, я нашёл в ней именно то, что полностью соответствует моему вкусу. Ко всему прочему она вовсе не сварлива, не скандальна и не стервозна, что не редко отпугивает мужчин даже от самых внеземных красавиц… Посмотрим, что я скажу по данному поводу через четырнадцать дней нашего более тесного времяпрепровождения…»

И тут, в наше купе постучали, после чего в приоткрытую дверь заглянула голова Генки.

– Вот вы, оказывается где. А я понять не могу, куда все подевались.

– Генка, ты бы шёл дальше, играть в свои карты… – с явным недовольством в голосе посоветовала ему Катя. – …Оставь нас в покое.

– Так ведь, остановка… В аккурат, твой «Красный узел»… – слегка растерянный взгляд Геннадия непрерывно рыскал по нашему купе, будто пытался он отыскать здесь некий компромат. – …Сеструха, ты тут смотри… Глупостей, каких не наделай. Как-никак, а мне было велено за тобой присматривать.

– Можешь считать, что я освободила тебя от этой неблагодарной миссии. И вообще, с тобой я уже не еду… Мы с Андреем сойдём в Ростове.

– Ух, ты!.. Круто. Ну, Катюха, ты и даёшь… Тихоня тихоней, а как ловко мужичка уработала.

– Не я его, он сам меня пригласил…– как бы, между прочим, ответила ему дама.

– А чё?.. Может и правильно… Сколько ж можно в девицах ходить, да вздыхать по замужнему соседу…

– Пошёл вон! – вдруг рявкнула на брата Катя. Очевидно, своей, случайно брошенной фразой, он зацепил в душе девушки нечто личное.

– Ладно-ладно. Уже ухожу… – засуетился Гена. В заключении он всё же попытался оставить за собой своё последнее мужское слово. – …А ты, Андрюха… Коль надумал чего недоброго…

Тут-то перед самым носом новосибирца и захлопнула дверь купе. Захлопнула её Катя. Потому и не успел я дослушать, что будет со мной в том случае, если я действительно задумаю «чего недоброго».

– Может и в правду, выйдем на свежий воздух? – выпроводив брата, Катя обратилась уже ко мне.

– Не возражаю. Тем более что и шампанское у нас практически закончилось.

– Ну?.. Теперь видел, как легко от меня избавился мой любимый братик?.. – покидая купе, несколько сокрушённо покачала головой девушка. – …Ему просто по хрену, на какую-то там сестру. Его вовсе не волнует: куда она собралась и зачем… Баба с воза, кобыле легче.

– Он, кажется, заикнулся о каком-то соседе… – я вдруг припомнил последние слова Генки.

– Всё это уже в далёком прошлом… – тяжело вздохнув, ответила Катя. – …Я о нём давно успела забыть. Забудь и ты. И попрошу никогда более, о нём не напоминай…

Невзирая на яркое солнце и безоблачное небо, вне вагона всё же было несколько прохладно. Осеняя пора, брала своё. И, тем не менее, солнышко радовало. Впрочем, и без того моё настроение было нынче приподнятым. Уж и не знаю, что именно повлияло на него в большей степени: выпитое шампанское; моя новая спутница, изъявившая желание составить мне компанию; либо наш вновь избранный маршрут: Ростов – Сочи, обещавший некую авантюру. В общем, нахлынуло на меня нечто будоражащее. Мне вдруг захотелось совершать какие-то безумные поступки. Потому и метнулся я по перрону в поисках чего-то этакого, на время оставив свою спутницу возле вагона в компании с её братом и нашими мужиками.

Честно сказать, фантазия владельцев привокзальных ларьков и киосков была настолько скудна, что кроме привычного и банального сигаретно-пивного ассортимента, ничего более стоящего я в них так и не обнаружил. Побегав по перрону и станционным помещениям, мне кое-как удалось отыскать, обещанное Катерине шампанское. Кроме того, я успел разжиться кое-какой «кондитеркой» и небольшим букетом цветов.