ГЛАВА 3 «ЗНАКОМСТВО»

Сконцентрировалась на стоящих передо мной мужчинах. До этого же не обращала особого внимания на их внешность. Но сейчас, пока они молчали, похоже, собираясь с мыслями, я решила рассмотреть, с кем имею дело. Начала со жреца, почему-то неловко было смотреть на того, кого судьба выделила мне в мужья.

Жрец чем-то напоминал гепарда. Стройное тело с длинными конечностями, красивые, хоть и не особо бугристые мышцы, вроде спокоен и расслаблен, но может напасть в любую минуту. Судя по открытым участкам смуглой кожи, лишних волос на нём не было. Впрочем, учитывая лысую черепушку, и нужных волос не было тоже. Весь гладкий, блестящий… так и напрашивался вывод – скользкий тип! Вот вроде и не сделал он мне пока ничего явно плохого, а как-то я его уже сильно невзлюбила. А я редко ошибаюсь в людях, почти никогда. Сколько раз смотрела на человека, понимала, что он та ещё сволочь, и всей душой надеялась, что ошибаюсь… Тех, кто меня переубедил, можно по пальцам одной руки пересчитать, и ещё свободные места останутся! Так что решила быть с этим индивидом предельно бдительной. Вот и на свадьбу эту он меня вынудил! Хорошего от него ждать не приходится.

Взгляд скользнул по медальону, только я снова ничего не рассмотрела. Было уже темно, звёзды, великое множество, сверкали ярко, но света почти не давали, как и тонкий серпик молодой луны. Всю площадку перед пещерой освещали несколько факелов, а я даже не заметила, когда и кто их зажёг.

Мужчины по-прежнему молчали, и тоже рассматривали меня. Жрец явно, а муж, как-то украдкой. Вроде созерцает окрестности, а нет-нет, да бросает взгляд в мою сторону. Кажется, ему так же неловко, как и мне. Неловко, но любопытно. Неужели тоже размышляет, что за подарочек ему достался в жены? Что ж, тут я его могу понять…

Муж… Он крупный, почти на полголовы выше жреца, наверное, метр девяносто точно! Мускулистый, но мышцы не раздутые, как у одержимых стероидных качков, а естественные, рельефные и крепкие. Мои глаза буквально приклеились к мощной бычьей шее! Там, где заканчивалась щетина, гладкая, плотная кожа матово отражала красноватый свет факелов. Он уже надел свободную светлую рубаху со шнуровкой на груди и с длинными рукавами. То ли замёрз, бедолага, то ли внял моим словам и решил не смущать.

Короче, получить эстетическое удовольствие от созерцания всего прекрасного торса не удалось. А в том, что этот самый торс прекрасен, мои глаза убедились ещё на свадьбе. Я нервно сглотнула, совсем сконфузилась от нескромных мыслей и перевела взгляд выше.

Черты скуластого лица тоже были крупными, только квадратную челюсть слегка смягчала щетина. Яркие губы плотно сжаты, похоже, внешнее спокойствие давалось ему не так уж легко… Прямой нос с широкой спинкой, печальные глаза под слегка нависшими веками, тёмные брови с изломом… Чёрт возьми, муженёк! Да ты красив! Жалко, что цвет глаз не рассмотреть.

Подумала ещё, что ему от тридцати пяти до сорока лет. Неплохо, коли так, мне-то уже стукнуло тридцать три! И пусть я выглядела лет на семь моложе, по меркам моей, помешанной на возрасте, страны я давно числилась старой девой. И мне совсем не хотелось бы оказаться старше своего мужа. В новый мир со старыми стереотипами? Это про меня!

Бдительный разум тут же пресёк поток восторженного сознания: “Нельзя увлекаться этим мужчиной! Как бы он ни был привлекателен, а этот брак какая-то афера! С чего он на тебе женился? Из любви к ближнему, вернее, к ближней? Решил свою жизнь положить на защиту незнакомой женщины? Или влюбился с первого взгляда? Внешность у тебя, голубушка, вполне обычная. Ну, может улыбка яркая, да формы округлые и аппетитные, хотя похудеть бы не мешало… Но в целом обыкновенная! А твой глубокий и прекрасный внутренний мир он разглядеть уж никак не мог! Так что оставь-ка ты свои романтично-эротичные бредни, раскрой очи карие, да держи ушки на макушке! А то, не ровён час, влюбишься в этого проходимца, и хана тебе! Ты реально тут жить собралась? Домой вернуться передумала?”

Вот за что я люблю свой мозг, так это за беспощадную логичность! С такой поддержкой слёзы о разбитых романтических мечтах мне точно не грозят! Глубоко вздохнула, но всё же поблагодарила внутреннего цербера за встряску.

Да, мужчина красив, причём такой хорошей, мужественной красотой, тестостерон так и прёт. А я всю жизнь любила прекрасное! Правда, дома подобные экземпляры даже в моё поле зрения ни разу не попадали. А тут такое чудо, да прямо в мои загребущие лапки!.. Голову-то потерять легко, проблемы потом разгребать сложно. Так что записала новоявленного мужа врагом номер два, как говорится, до выяснения всех обстоятельств.

И вот, кстати, о выяснении! Я уже успела всё рассмотреть, кучу мыслей подумать, а вражеская сторона так и продолжала хранить молчание.

– Уважаемые, я жду! Конечно, мы и всю ночь так можем простоять, но становится совсем холодно, да и ноги уже подустали, – голос прозвучал стервозно, ну и отлично.

На сей раз меня удостоили ответа!

– И с какого же вопроса вы хотели бы начать? – тон жреца был подчёркнуто вежлив, но в голосе чувствовалось высокомерие… и насмешка? Или я уже любое его слово воспринимаю в штыки?

– С главного – как я тут оказалась?

– Странно, а я подумал, вам было бы интереснее узнать о муже. Вы так… э… внимательно его рассматривали. Неужели не понравился? – наглая лысая морда гаденько хмыкнула.

К счастью, я никогда не умела краснеть, иначе сейчас бы стояла пунцовая! Заметил же, гад ползучий, и не преминул поиздеваться! Сволочь! Гнусная сволочь! А этот красавчик что стоит молча? О нём в третьем лице говорят, будто его тут нет, а он ни гу-гу? Так и подмывало поинтересоваться, есть ли у него чувство собственного достоинства… Но вслух я ответила спокойно:

– Во-первых, я рассматривала вас обоих, прежде как-то недосуг было. Во-вторых, вы оба точно так же рассматривали меня. Так что квиты! И с мужем познакомимся позже, сами же сказали времени достаточно, – я едко вернула мужику его же фразу. – А пока меня интересует цепочка событий, которая привела в мою жизнь этого самого мужа, – я вцепилась взглядом в лицо жреца. – Как и почему я тут оказалась?

Обычно те, кто пытался смутить меня, глядя в глаза, очень быстро понимали тщетность своих попыток и позорно ретировались. На удивление, жрец не стал исключением. После нескольких секунд молчаливой борьбы он кашлянул, отвернулся и сделал какой-то жест над обрывом. Воздух всколыхнул тёплый вихрь, на кромке площадки появилась светящаяся серым светом воронка, постепенно развернувшаяся во что-то типа коридора в никуда.

Жрец посмотрел на меня, приложил руку к груди и слегка поклонился. Презрение читалось в каждом движении!

– Прошу за мной, найдём более удобное место для разговора. Судя по вашему настрою, он будет долгим и неприятным.

С этими словами он шагнул за край площадки, в висящий в воздухе призрачный коридор, и исчез. Коридор слегка мигнул… Я стояла, онемевшая, вытаращив заплаканные глаза и хватая ртом воздух. Что это было? Он рухнул в обрыв? Куда делся-то?

Красавчик сделал пару шагов ко мне:

– Возьмите меня за руку, Алина. Первый переход через портал может быть весьма неприятным. Но так быстрее всего. Один шаг, и мы окажемся там, где вы сможете согреться и отдохнуть. Смелее! – и после небольшой паузы добавил тише: – Доверьтесь мне, пожалуйста…

Я впервые услышала его голос. Спокойный, довольно низкий, какой-то бархатный, он словно окутывал меня каждым звуком. Ни высокомерной насмешки, ни приказа, простые объяснения, даже с капелькой заботы. Довериться… Странно, мне показалось, что говорил он не только о портале. Или я выдаю желаемое за действительное? Всё это время я не смотрела на мужчину, взгляд был прикован к светящемуся порталу, но тут снизошло озарение, он назвал меня по имени…

– Вы знаете моё имя? – от удивления ничего лучше спросить не придумала.

– Да.

Вот так, просто и коротко. Задала дурацкий вопрос, получи такой же ответ!

– А я вашего не знаю, – прозвучало обиженно и по-детски.

Я разозлилась, да что со мной такое? Вроде, взрослая, неглупая женщина, а это всего лишь обычный мужчина. Ну, ладно, не обычный, а обалденно красивый мужчина… Мозг, родненький, включись!

Красавец слегка усмехнулся и шагнул ближе ко мне, намекая, что пора идти. Я вздохнула. Было реально страшно, и как бы мне ни хотелось изящно подать ему руку, на деле я вцепилась в него, как краб клешнёй. Его ладонь оказалась крепкой и сухой, и моя маленькая ручка утонула в ней. Мы сделали шаг к обрыву, и я уже хотела запаниковать, но отвлеклась…

– Меня зовут Вэлли́р, – уголки его губ чуть поднялись в намёке на улыбку.

Неожиданное откровение вызвало ступор. И пока я во все глаза смотрела на обретшего имя мужа, не заметила, как вместе с ним шагнула в портал.

Ощущение было не из приятных! На какие-то доли секунды мне показалось, что я оглохла и ослепла, голова поплыла, подступила тошнота. Не знаю, как долго я приходила в чувства, но, очухавшись, обнаружила себя стоящей посреди ярко освещённой комнаты. Вэллир держал меня за обе руки, и обеспокоенно всматривался в лицо.

– Добро пожаловать в мой дом, Алина, – я вздрогнула и обернулась на голос.

От резкого движения голова закружилась, и я сильнее ухватилась за единственную доступную опору, за мужа.

Жрец стоял напротив нас, прислонившись плечом к дверному косяку. Он переоделся в брюки и рубаху, но даже это не сделало его вид более цивилизованным. Хищник, хитрый и опасный.

– Я слышал ваш разговор через портал, и раз вы с мужем уже познакомились, то позвольте и мне представиться снова. Моё имя Ахор. Я жрец Южного Храма Горных Духов.

– Что значит «снова»? – я растерялась.

– Я называл вам своё имя, когда вы только перешли границу миров. Но полагаю, шок стёр часть ваших воспоминаний, – он говорил спокойно и терпеливо, как психиатр с пациентом, и эта мысль меня взбесила!

– А может, их стёрла та дрянь, которой вы меня опоили? – вскинулась я.

– Что же, учитывая ваше ослабленное состояние, такое тоже может быть, – он беззастенчиво ухмыльнулся, а я поняла, что попала в точку. – Но, что бы вы ни думали, настойка была нужна, чтобы успокоить вас, помочь расслабиться, и …

– И вынудить выйти замуж без всяких возражений! – перебила я, злобно сверля его глазами.

Ответом мне стал оценивающий взгляд.

– Вы так резко высказываетесь против этого брака, но, по-моему, вполне комфортно чувствуете себя рядом с мужем… – он усмехнулся, выгнув бровь, а голос сочился издёвкой!

Тут до меня дошло, что Вэллир всё ещё стоит рядом, и мы держимся за руки. Удивлённо перевела глаза с наших рук на его лицо, и зависла, встретив внимательный, мягкий взгляд.

А глаза-то у него, как у кота, зелёно-жёлтые, с пушистыми чёрными ресницами!