– Охренеть! Я вчера и тряс их, и палкой по стволам стучал, ничего не помогло, а сейчас просто стукнул слегка… – Ваня взял один плод и понюхал. – Ум-м-м-м… Чего смотришь? Ешь, и пойдём дальше, чтобы до ночи успеть. Здесь очень резко темнеет, несколько минут – и хоть глаз выколи.

Фрукт оказался по вкусу чем-то похожим на манго с привкусом персика. Лена съела его довольно быстро, а потом сходила к ручью – помыла руки и лицо, липкие от сока.

После еды идти никуда уже не хотелось, но Иван настаивал и говорил, что это очень важно.

– Понимаешь, там какие-то странные каменные ворота с рисунками. Мне почему-то кажется, что нам надо их открыть, – говорил он, пробираясь сквозь высокую траву и помогая Елене выбраться из неё на каменную тропинку у основания невысокой горки. Они обошли её, начали спускаться и вышли к серой пустоши, которая простиралась на многие километры до самого горизонта. На земле, покрытой каменной крошкой, стояли огромные прямоугольные каменные ворота, где были высечены какие-то странные символы: что-то среднее между буквами и рунами.

Они подошли к ним ближе. Лена задрала голову, приставив руку ко лбу. Высоко, метров десять. Она потрогала шершавый камень, испещрённый трещинами и порами, который нагрелся за день на солнце, и попыталась заглянуть в щель между двумя дверями – ничего не было видно, полная тьма.

– Я пытался туда веточку просунуть – не проходит, очень плотно сдвинуты, – сказал Иван. – Вчера побоялся обойти их вокруг, подумал, что могу ещё куда-нибудь попасть.

Лена с интересом и одновременно со страхом посмотрела на него.

– Идём вместе? – предложила она.

Ваня сначала подумал, а потом кивнул и пошёл первым.

– Ты следи за мной, если исчезну, то не ходи, – предупредил он и осторожно зашёл за ворота.

Лена внимательно следила за парнем, но пока ничего не происходило, поэтому спустя минуту тоже пошла, рассматривая обратную сторону ворот, которая была чёрной и гладкой, как стекло. Было ощущение, что камень чем-то оплавили. Они обошли ворота кругом и опять остановились со стороны знаков.

– В наше время, вернее, ещё в конце двадцатого века, сняли фильм, «Звёздные врата» называется. Там люди нашли врата, которые оказались порталом в другой мир. Может, эти тоже такие?

Ваня с сомнением взглянул на женщину.

– Ну, это вряд ли. Мы же с тобой сейчас обошли их, там ничего нет.

– Да в том-то и дело, он начинает работать только тогда, когда ворота открываются.

– Разве их реально открыть? Ты посмотри, какие они громадные и каменные. Их же даже трактором не сдвинешь! – лейтенант начал махать руками и доказывать Елене, что её версия здесь не сработает.

– Ладно, идём обратно, всё равно мы не знаем, как их открыть. Солнце уже садится, скоро стемнеет. Слушай, мне кажется, что здесь в сутках меньше часов! Ты заметил? – спросила она.

– Конечно, заметил, ещё в первый день, – ответил лейтенант. – Хорошо, идём, у нас ещё будет время подумать над этим.

Елена и Иван, не торопясь, шли к роще со странными и вкусными фруктами, разговаривая о том, где они будут ночевать. Решили, что парашют вполне подойдёт для того, чтобы соорудить палатку, но это будет завтра, а сегодня придётся спать под открытым небом.

Они подошли к поляне, когда почти стемнело. Белое полотно на зелёной траве светлым пятном светилось в полумраке.

– У тебя спички есть? – задала вопрос Лена, подходя к парашюту.

Ваня достал из штанов коробок и потряс им.

– Только нет махорки, курить хочется, сил нет. У тебя случайно нет? – спросил он с надеждой.

– Не курю и тебе не советую. Я про другое. Может, костёр разведём?

Идея Ване понравилась. Они натаскали сухих веток и сложили костёр. Не сразу, но тот разгорелся, и на поляне стало намного уютнее. Они съели ещё по одному фрукту и разговорились, делясь друг с другом историей своей жизни. Лена поднялась с камня.

– Пойду пуховик подложу, а то камень уже остыл, холодно сидеть. Ты тоже что-нибудь возьми, не хватало ещё простудиться.

Она подошла к парашюту и откинула его часть, где была прикрыта её одежда. Вытащила и надела свитер, затем начала тянуть за рукав пуховик, но он не хотел вытягиваться. Девушка отвернула ткань и сначала застыла, не понимая, что такое чёрное лежит на пуховике, а когда в темноте появились два белых глаза и уставились на неё, не выдержала и заорала, убегая обратно к костру.

– Что случилось? Лена, здесь нет животных и змей тоже, – Ваня очень испугался и смотрел на неё, пытаясь понять, про какие глаза она говорит.

– Сам посмотри! Я туда больше не подойду. Там что-то чёрное с большими белыми глазами, – женщина отошла за костёр и взяла палку покрепче, чтобы чувствовать себя уверенней.

Иван наклонился над парашютом, а потом и вовсе присел на корточки и начал что-то бормотать. Ей стало интересно, что там происходит, но подойти было страшно. В этом странном месте и так жутковато, испуг ещё не прошёл, и Лену до сих пор колотила мелкая дрожь. Но любопытство – вещь необъяснимая и толкает людей в такие места, куда в здравом уме никто не пойдёт. Лена, обхватив себя за плечи и не выпуская палку, потихоньку начала приближаться и прислушиваться.

– Ну что ты… не бойся… я ничего тебе не сделаю. Иди сюда, – Иван тянул руки к чёрному «нечто», и она увидела, что к нему тоже потянулись две тонкие длинные руки.

«Человеческие», – поняла девушка и подошла к парашюту. Две руки уже обхватили парня за шею, и почти раздетое чёрное небольшое тело повисло на нём. Они дошли до костра и сели на камень, на который Лена успела постелить пуховик.

На коленях парня сидела худенькая темнокожая девочка с большими голубыми глазами лет восьми. На ней была надета тонкая маечка и шортики и больше ничего. Она испуганно смотрела на Лену и жалась к Ивану, ища защиту.

– Не бойся меня, – как можно ласковее сказала женщина, улыбнулась и присела рядом с ними, – я сама очень испугалась тебя, но теперь-то я вижу, что ты маленькая девочка, а не страшный зверь.

Девочка произнесла:

– Qui es-tu1?

Елена и Иван переглянулись.

– Она иностранка, – решил он.

– Думаю, что по ней и так видно, что она не из России, – усмехнулась Лена, а потом повернулась к девочке.

– Интересно, на каком языке она говорит, вроде на французский похож. Парле ву франсе?

У девочки загорелись глаза, и она начала что-то быстро рассказывать и показывать: то в сторону леса, то на небо. Минут пять незнакомка очень эмоционально говорила, а затем расплакалась и уткнулась лицом в форменную куртку лётчика. Ваня обнял её, погладил по спинке и тихо спросил Лену:

– Ты что-нибудь поняла?

Лена пожала плечами и помотала головой.

– Но ты ведь у неё что-то спросила на французском?

– «Ты говоришь по-французски?». Эту фразу знают все, и она единственная, которую я знаю. Ой, нет! Ещё мон амур и шерше ля фам. Что будем делать? Малышка напугана. Я думаю, что её тоже закинуло сюда так же, как и нас. Надо её успокоить и узнать хотя бы имя.

Они посмотрели на девочку. Та уже успокоилась и с недоверием выглядывала из-за руки Ивана, пытаясь понять, про что говорят эти странные белые люди.

Лена немного подумала, потом приложила к своей груди руку и сказала по слогам:

– Я Ле-на… Ле-на. Он, – она дотронулась до парня, – И-ван.

Некоторое время они глядели друг на друга, потом девочка взглянула на лётчика, и он ещё раз повторил своё имя. Она положила руку себе на грудь и четко сказала «Жюли́».

– Джулия? – обрадовалась Лена. – Тебя зовут Джулия?

Девочка закивала головой и улыбнулась. Всем стало легче. И хотя они не понимали маленькую путешественницу, которую каким-то образом тоже закинуло на эту землю, но, главное, люди познакомились друг с другом и теперь могли общаться хотя бы жестами. Взрослые закутали девочку в пуховик, приказав сидеть и ждать их, а сами принесли ей фрукт и пошли готовить место для ночлега. Трава на поляне была высокой и мягкой, поэтому дополнительной подстилки не требовалось. Расстелив в несколько слоёв шёлк и оставив приличный кусок для укрывания, решили расстелить ещё пуховик, чтобы было теплее и мягче. Девочку положили между собой: и теплее, и сохраннее будет.

– Спокойной ночи, Ваня, – прошептала Лена, когда Джулия уснула.

– И тебе тоже. Надеюсь, что ночью сюрпризов не будет, – прошептал он в ответ.

– И я на это очень надеюсь, – зевнула женщина и уткнулась носом в чёрные кудряшки девочки.

Ей хотелось плакать и спать одновременно. Как такое могло с ней случиться? Как она будет дальше жить? В горле стоял ком, а из глаз лились слёзы, скатываясь на мягкие волосы ребёнка. Девушка уговаривала себя, что сильная женщина должна в любой ситуации не терять самообладание, но где-то на окраинах сознания мелькало, что она уже устала быть сильной, и ей очень хочется, чтобы пришёл сильный мужчина и спас её из рук страшного… Кого?.. Не придумала…

«Уф! Опять полетела её неуёмная фантазия не в ту сторону. Всё, надо перестать себя жалеть. Теперь у неё есть ребёнок… Тьфу, ты! Есть просто рядом ребёнок, которому во сто крат сложнее и страшнее. Хотя дети более бесстрашные, потому что ещё не знают жизни и не воспринимают адекватно опасности… Хватит думать… Больше ни о чём не думаю… мыслей нет… сплю…»

________________

1) 

Кто ты?