Облик нахмуренной пышнотелой женщины со скалкой в его мыслях поплыл и видоизменился в мило улыбающуюся стройную женщину в светлом платье, протягивающую ему блюдо с пирогами.

– Интересно, если она мой фамильяр, пусть даже и временный, могу ли я что-то заставить её делать против своей воли? – размышлял маг, глядя как рыжий парень возится с замком, а потом услужливо распахивает дверь в их временное обиталище. – Практического опыта общения с фамильярами у меня совсем нет, только теоретический, а книги разное говорят. Да и у магов с фамильярами особые специфические отношения. Никто не спешит делиться своими секретами.

Горан вошёл первым, огляделся, и бросил дорожные сумки на стол.

Ничего нового для себя внутри предложенной комнаты маг не увидел. Точно такая же безликая каморка, что и была в прошлый раз, когда они останавливались на этом же постоялом дворе, пока ехали к развалинам.

Окно со стеклами, но без занавеси, деревянная мебель, сколоченная местным умельцем: две кровати под чистыми многократно стиранными потерявшими свой цвет покрывалами, стол, пара стульев и узкий шкаф.

– Ужин сюда в комнату да двойной, раз за лису заплачено. – он сунул монетку парню. Дверь за парнем захлопнулась.

Горан, будучи в комнате один, в ожидании ужина без стеснения завалился бы на кровать поверх покрывала, задрав ноги на спинку. Однако сейчас маг был в компании женщины, пусть даже и скрытой за рыжим мехом, поэтому он осторожно присел на свою кровать и вопросительно посмотрел на лису.

Она поняла не прозвучавший вслух вопрос.

– Я обернусь, когда ужин принесут, – сообщила она мысленно, вспрыгнула на стул и свернулась там клубком.

– Хорошо. Так что здесь с нежитью? Много?

– Здесь явно есть гнездо. Я видела трёх чорков. Сразу как вошли, там в столовом зале трактира.

– Сразу трёх? В пустом зале?

– Да. Была бы там толпа посетителей, может, и не заметила бы. Я же не приглядывалась специально. Они же полупрозрачные. А эти прямо на виду сидели. А что? Три – это много?

– Для пустого зала много. Скорее всего, вечером в трактире их гораздо больше.

– И что будем делать? – лиса с интересом подняла к нему мордочку. – Оставим всё как есть и поедем дальше? Или что?

– Вот это мы у Дорила вечером попозже и узнаем. Он у нас принимает решения.

Повисло молчание. У Горана в голове кружился хоровод вопросов, однако маг молчал. Их всех затмевало простое мужское любопытство – что за женщина скоро предстанет перед ним. Все вопросы были вторичны, он их задаст позже.

Раздался стук, сразу же распахнулась дверь и служанка, уверенно топая, прошла к столу. Она с грохотом сгрузила поднос, уставленный тарелками и ушла, на прощанье громко хлопнув дверью об косяк.

– Да уж, это вам не услужливые тихие столичные девушки, которые лишний раз боятся потревожить постояльца громким звуком, – хмыкнул маг и сразу же забыл об ушедшей подавальщице, потому что сразу, как только захлопнулась дверь, лиса перед ним подёрнулась характерной дымкой, по которой пробежала рябь оборота, и через мгновение перед магом на стуле сидела немного растрёпанная стройная девушка с глазами цвета вечернего неба и медно – каштановой косой, чуть отливающей рыжиной.

– Ух ты какая! – восхищённо подумал Горан и некоторое время глядел на своего нежданного фамильяра, не пряча довольную улыбку. Симпатичная магическая напарница – мечта любого мага.

– Привет, – улыбнулась в ответ девушка и облокотилась на стол. Она явно нуждалась в паузе, чтобы прийти в себя после оборота.

– Привет! Тебе надо поесть! – сразу подсел к столу Горан.

Он снимал с подноса тарелки, расставлял поудобнее и исподволь рассматривал свою неожиданную весьма симпатичную соседку по комнате.

Она совсем юная! И какая милая! Крестьянское коричневое платье своими складками скрывало её небольшую девичью грудь, и закрывало её ножки до щиколоток, зато поясок верёвочкой подчёркивал тонкую талию и круглый ворот не прятал длинную шею.

Девушка пришла в себя, подвинулась к столу и взяла приборы. Некоторое время они молча ели, искоса бросая друг на друга заинтересованные взгляды. Маг отметил, что у неё тонкие запястья и ест она очень аккуратно, как на светском приёме, совсем не по-деревенски. Она точно крестьянка?

– Как тебя зовут?

– Кейра, – подняла на него глаза девушка.

– А меня Горан.

– А я знаю, – усмехнулась она краешком рта.

– Откуда ты там у храма взялась?

Она немного замялась.

– Это неважно. Про меня всё сейчас неважно. Гораздо важнее, что вам от меня надо и что здесь есть гнездо чорков.

Она испытующе посмотрела ему в глаза, и Горан с трудом выплыл из синевы её глаз.

– Ох, подожди, я поставлю магический полог от подслушивания, – на ладони мага вспыхнула искра, разлетелась в стороны тонким зеленоватым сферическим пузырём и пропала. – Ты раньше нежить видела?

– Да, только очень давно. Мне специально дед показал чорков и грохов, чтобы знала, как они выглядят. Рассказал поподробнее, откуда они, чем питаются, как с ними бороться. А остальных, анчиров, например, я видела только на картинках. А ты сам нежить видел?

– Да, и не раз. Но с помощью заклинаний и артефактов. Напрямую, как оборотни, маги нежить не видят. Нас учат пользоваться артефактами в магических академиях.

– Наверное, нужно о здешних чорках твоим друзьям рассказать?

– Обязательно расскажем. Сейчас ты доешь и пойдём познакомимся, – сказал Горан и поймал себя на желании погладить своего юного фамильяра по слегка растрёпанной пушистой головке. Такого потрясающего подарка от Хардоша он не ожидал.

Однако идти никуда не понадобилось.

Сначала без стука на пороге комнаты появился Дорил и замешкался в дверях от удивления. Застать Горана за столом в компании красивой девушки Дор явно не ожидал, но всё же он быстро взял себя в руки и шагнул в комнату.

Вслед за ним перешагнул порог Вейго.

Оборотень узнал свою таинственную незнакомку с полувзгляда.

Горячая волна пробежала по его телу, в то время как глаза жадно пробежались по девушке, сидящей у стола. В этот момент Вей воспринимал её как бы многослойно. На ней было простое коричневое платье, однако он одновременно видел и платье, и что прячется под ним.

Складки ткани скрывали детали её фигуры, однако мужчина прекрасно помнил соблазнительную форму её девичьей груди и округлых бёдер.

Сейчас девушка сидела на стуле аккуратно сложив руки, однако мужчина знал как красив изгиб её тела, когда она поднимает руки наверх, чтобы заколоть волосы.

– Она тоже оборотень и просто приходила к храму звериными тропами! Вот как она там оказалась! – на эту загадку, возникшую там у пруда, оказался очень простой и ясный ответ.

Вейго вспомнил, как целый день сегодня прижимал к себе горячее пушистое тело, и его пальцы утопали в мягком рыжем меху.

Он улыбнулся. Эта совместная поездка теперь представала совсем с другого ракурса.

Дорил плюхнулся на ближайший стул перед Кейрой, полностью презрев куртуазность поведения, и начал рассматривать девушку уже без всякого стеснения.

– Так вот ты какая, наша нежданная попутчица! Представляться не буду. Не сомневаюсь, что наши имена ты уже знаешь. Подозреваю, что знаешь не только наши имена, а за последние пару дней уже изучила все наши привычки, теперь знаешь нас как облупленных и в курсе всех наших мелких слабостей.

Вей, посмотри, кого ты так нежно обнимал всю дорогу своими шаловливыми ручками! – повернулся он к довольно улыбающемуся оборотню, не сводящему с девушки глаз.

Кейра вспыхнула. В груди полыхнула злость. Неблагодарные столичные хлыщи, избалованные богатые сынки, бестолочи невоспитанные!

Она вскинула на них синий взгляд и мучительно покраснела. На мгновение фигуру девушки заволокло дымкой, предваряющей оборот. Похоже, её зверь инстинктивно пытался взять верх, чтобы заставить Кейру обернуться лисой и просто сбежать. Однако человеческая ипостась всё же победила и взяла звериную под контроль.

– Хардош, защити! – привычный мысленный зов в этот раз обрёл для неё особый вес, смысл и опору. Теперь она знала того, к кому обращалась и не сомневалась в его покровительстве.

Горан нахмурился. Поведение друзей ему не понравилось, а дымка оборота, окутавшего Кейру тем более. Оборачиваться девушка явно не собиралась, значит сейчас эта дымка была признаком оборота, вышедшего из-под контроля из-за волнения.

– Перегнули палку, шутники, – подумал маг. – Ей и так явно неловко в нашей мужской компании, а они ещё масла в огонь подливают! Весельчаки чорковы! Пора вмешаться!

– Дорил, прекрати! – громко воскликнул он, однако всё же немного опоздал.

Послышался тихий хлопок, что-то сверкнуло, девушка исчезла, и только её пустой стул остался стоять у стола.

Кейра сначала и сама не поняла, что произошло. Мгновенное чувство падения – и она вдруг оказалась в знакомом полутёмном нижнем алтарном зале. Только вместо стула она сидела на краю алтарного камня, а в центре скрестив ноги в простой холщовой крестьянской одежде сидел Хардош и чуть улыбаясь глядел на неё.

– Не бойся, девочка! Ты просто обрела способность перемещаться к своему богу как настоящий божественный фамильяр. Полюбуйся, это моё тайное убежище, – Хардош обвёл рукой пещеру. – Оно находится вне вашего пространства. Эдакий внепространственный и вневременной карманчик.

– Он находится в алтарном зале? – удивилась Кейра.