– Я переживаю из-за Сэфа, – не оборачиваясь на упомянутого, сказал Конхстамари. – Сколько я с ним ни говорил, по лицу видно, свое гнуть хочет… Как бы не вышло из этого чего.
– А что такое? – я украдкой оглянулась. Сэф стоял рядом с женщиной, и они вроде бы о чем-то говорили.
– Не надо женщину раздражать. Она очень сильная, и если она пойдет в разнос… Помнишь, я говорил, что нужно двое сопровождающих? Одному с ней просто не сладить. А нам ее по человеческому городу вести. Нельзя, чтобы что-то пошло не та…
Разговор наш оборвал резкий гневный вскрик Шайнар. Когда мы обернулись, она уже резко толкнула Сэфа, и тот полетел на землю. Орраайнэ, что-то негодующе крича на драконьем, несколько раз ударила мужчину, сильно и со злобой, но лишь ладонью наотмашь.
Уже при очередном ударе рядом был Кондор, миролюбивым жестом и добрым словом пытаясь ее успокоить.
– Убирайся, видеть тебя не хочу! Прочь! И на свадьбу мою не суйся, змееныш!
Сэф прикрывал голову, не смея поднимать руку на женщину.
– Орраайнэ, прошу Вас! – тихо и успокоительно проговорил Конхстамари, и дракайна, гневно рыкнув, перестала замахиваться. Сэфхинри осторожно опустил руки.
– Я сказала, прочь!
– Сэф!.. – тихо протянул Кондор.
Иссиня-черный попытался возмутиться:
– Я ничего такого и не сказал!..
– С каких пор мое слово перестало быть законом? – тихо и страшно пророкотала Шайнар.
– Ваше слово – всегда закон, орраайнэ! – с поклоном ответил Кондор. И искоса взглянул на Сэфа. Лицо того еще сильней исказила злоба, и он, саданув кулаком по песку, резко поднялся, и трансформировался.
– Сэф, пожалуйста, пришли кого-нибудь… – тихо, в сторону попросил Конхстамари, пока “напарник” не улетел. Но тот сделал вид, что не услышал. Тем же временем Кондор уже обращался к женщине. – Орраайнэ, прошу простить…
– У вас же был хороший мальчик Хару! – не дослушивая, рявкнула дракайна. – Почему вы его заменили?!
– Это было решение Совета, – сокрушенно простонал Кондор, прикрыв глаза и сдвинув брови.
– Засунь палку в зад этому Совету! И скажи, что от меня!
– Орраайнэ… – проговорил дракон встревоженно. – Позвольте считать это шуткой, а не руководством к действию…
– Хм… – губы Шайнар тронула чуть заметная ехидная улыбка. – Ну, я подумаю, – протянула она кокетливо.
Конхстамари выдохнул и ответил ей легким поклоном. Потом обернулся на удаляющегося Сэфа и, сложив руки, крикнул ему вслед.
– Сэф, пожалуйста, пришли Хару!..
Никакой реакции от улетающего не последовало. Слышал ли он и готов ли был выполнить, оставалось загадкой.
– Ну что? – между тем сказала Шайнар, глядя на пологий подъем берега. – Мы идем? Мне тут надоело.
– Подожди немного, Шайнар, – проговорил Кондор озабоченно. – Я могу послать за Хару, мы дождемся его…
– Я не хочу ждать! Я прибыла сюда не для того, чтобы сидеть здесь у берега и кого-то там ждать. Значит, идем вдвоем!
– Орраайнэ, по регламенту сопровождать вас по человеческой территории могут только двое…
– Ну найди кого-нибудь второго!
Кондор страдальчески поморщился. Проблемы бы не было, будь мы в Долмире, а не в Эрстхене. Но отдел, в котором должно было обсуждаться и рассматриваться дело, находился там… А поймать кого-то в Эрстхене было бы большой удачей.
– Здесь никого из тех, кто мог бы… Я могу привлечь кого-нибудь из Долмира, но придется немного подождать.
– Сколько?
– Пару часов, не бо…
– Ты издеваешься надо мной, Дх’Орр?! Два часа сидеть на берегу я могла и у себя дома! Раз я на Большой Земле, я хочу гулять по ее городу! Идем так!
– Но это небезопасно, орраайнэ…
– Дх’Орр, – пророкотала женщина, – не гневи меня!
– Хорошо, орраайнэ Шайнар, – со вздохом согласился дракон.
Кондор глянул на меня, будто бы обдумывая еще какую-то мысль. Но сам себе качнул головой.
Обосновывая сезоном и местной культурой, он все-таки убедил женщину одеться по Побережной моде. Пока она одевалась, я подошла ближе и начала:
– Может быть, мне попробовать за кем-нибудь?..
– Нет, – отрезал Кондор. – Будь рядом. Если что, мне нужна хотя бы ты, я не могу тебя отсылать. Понадеемся все же на то, что Сэф передаст Хару… – судя по выражению лица, особо Конхстамари не надеялся.
Дракон взглянул на гостью, потом кивнул идти.
– Только, орраайнэ, прошу… С нами нет третьего дракона, как должно. Ведите себя так, чтобы к Вам не было претензий.
– Ладно, – просто ответила она, играя веером.
Пока мы с орраайнэ направились к подъему с пляжа, Кондор подошел к вещам, покачал головой – Сэф, улетая, бросил свою сумку – и закинул сумки себе на плечо.
Наша дорога по городу была спокойна. Шайнар с интересом разглядывала человеческий город, удивляясь, как все изменилось с того раза, когда она последний раз была на континенте.
Я торопливо шагала по камням Эрстхенских мостовых. Мне было очень неуютно здесь; я все оглядывалась, боясь поймать косой взгляд или увидеть кого-то знакомого. Особенно…
Меня отвлек оклик Шайнар, шагающей рядом.
– На, держи, – бросила она, дав мне веер.
– Мне им помахать? – растерянно уточнила я.
– Ну, помаши, если не лень, – со смехом ответила женщина, широким шагом уходя вперед. И, пройдя шагов десять, вдруг остановилась, радостно вскрикнув и всей рукой указывая влево.
– Смотрите! Что это?!
Я поглядела туда, куда она показывала. Там был небольшой скверик, между деревьями виднелись фонтанчики.
Я хотела было ответить, но, кажется, женщина не очень в этом нуждалась.
– Подумать только! Они приручили воду, заставив ее танцевать. Не думала, что они так скоро до этого додумаются. До чего ж давно я была на Большой Земле!
Шайнар скинула куртку, отдав ее Конхстамари, и пробежалась по плиткам. Фонтанчики брызнули, и дракайна радостно вскрикнула уворачиваясь.
Кондор улыбнулся.
– Нам повезло. Обычно к этому времени их уже отключают на зиму. Видать, оставили потому, что осень теплая. Возможно, их выключат уже на днях…
– Это они меня ждали! – радостно ответила женщина.
Я задумчиво подошла ближе. С одной стороны, я разделяла озорное настроение гостьи, с другой – казалось, это малость несолидно…
Размышления мои прекратила Шайнар, звонко крикнув:
– Эй, Ачж’хэ Бай, иди сюда! Что стоишь, как неродная?
Я пару раз пробежала рядом с дракайной и отошла, решив, что эта забава летом несравнено приятнее. А Шайнар продолжала с радостным визгом носиться по площади. Она совершенно не скрывала эмоции и не рисовалась, это было очень мило.
Женщина вдруг замерла, а потом осторожно, крадучись, двинулась куда-то в сторону аллеи. Там оказалась пара, мужчина и молодая женщина, что явно ждала ребенка.
– Шайнар, постой! Не надо, – Кондор поспешно бросился к ней и, нагнав, остановил, взяв под руку. – Не подходи.
Пара опасливо замерла.
– Да не держи меня… – пробормотала дракайна, освобождая руку. – Я только хочу посмотреть.
Она двинулась к беременной женщине.
– Шайнар, это бестактно! Пожалуйста, простите, – обратился он уже к парочке.
Дракайна остановилась, глядя на людей. Парень чуть расслабился, его поза перестала быть столь напряженной. А девушка улыбнулась и сказала:
– Все хорошо, не стоит… Мы не против.
Орраайнэ тоже улыбнулась и осторожно подошла к девушке.
– Ого, подумать только… Ребенок развивается прямо внутри! Это жутко и трепетно одновременно… – Шайнар присела на корточки перед женщиной, глядя внимательным взглядом на ее живот. – Я давно не бывала здесь, давно не видела человеческих матерей в ожидании. И никогда – не рассматривала их так близко.
Она замолчала. Женщина с мужем уже были спокойны, Кондор тоже выдохнул.
– Можно, я?.. – дракайна вопросительно взглянула на девушку, подняв ладонь. Та, подумав, кивнула. Орраайнэ протянула руку и осторожно, словно боязливо, коснулась ладонью животика девушки. И замерла, чуть дыша.
– Что ты думаешь об этом, Дх'Орр? – после долгого молчания проговорила Шайнар.
– Я… – сжав зубы, проговорил Кондор, – воздержусь от комментариев.
Женщина тихо рассмеялась.
– Небо! – Шайнар вдруг отдернула руку и чуть подалась назад. – Он шевелится! Немыслимо… Это, наверное, безумно неприятно?
– Вовсе нет, – смеясь, ответила молодая женщина. – К этому привыкаешь. Наоборот, знаешь, что каждое движение – это шевелится твоя крошка… Это большая радость.
Шайнар поднялась, продолжая задумчиво глядеть на девушку.
– Да-а. У вас все иначе, но я могу понять. Я тоже была матерью, мне ведома эта любовь, – она улыбнулась и отошла к нам. Пара продолжила свой путь. – Да… Пройдет еще пара-тройка лет, как и мне ударит в голову кровь, и я созову свадьбу… Но не сейчас. Сейчас я хочу наслаждаться свободой.
Она кивнула, и мы двинулись дальше.
– Хорошо, что я сейчас никого не ращу, иначе я не выбралась бы сюда…
– Получается, Вы недавно изгнали детей? – уточнила я. Но женщина качнула головой.
– Я изгоняю своих спиногрызов раньше.
– Почему?
– А чего тянуть-то? В сорок с небольшим они уже вполне готовы к этому. А я имею больше времени на себя до новой Свадьбы… Да, не удивляйся, другие дочери драконьего народа так не делают, – самодовольно ухмыльнулась она.
Я украдкой с вопросом посмотрела на Кондора, и его взгляд подтвердил сказанное женщиной.
Мы неспешно гуляли по городу еще чуть больше часа. Потом направились в отделение. Если честно, я была удивлена, что разбирательство назначили на такой поздний час. Я проводила их, но в само отделение меня не пустили. Для дела я была не нужна. Кондор вроде как хотел попросить меня оставить, но сильно настаивать не стал.
Стоять рядом со зданием необходимости не было. Я решила прогуляться по городу. Если что, Конхстамари меня найдет без труда.
Вечерний Эрстхен был красив. Я бесцельно прошла по улочкам и случайно вышла к площади с немного непривычной стороны. Сначала я хотела сразу развернуться, но, окинув пространство взглядом, никого не заметила.
Я осторожно, едва ли не крадучись, прошла несколько шагов, осматривая площадь. И думала уже расслабиться, как ощутила взгляд в спину.
– Давно не заезжала… – окликнули сзади.
Я обернулась.
Звуков этого голоса я ждала и боялась, все внутри сжало холодом.
– Мне очень жаль… – практически простонала я.
Он стоял, прислонившись спиной к стене. Золотые волосы волнами лежали на плечах. Он был в бежевом теплом пальто и неизменном плаще, таком же темном, как и летом, только зимнем, утепленном. Только без лотка. Рога привычно скрывала черная шапка. Он стоял в тени, и выражение лица сложно было разглядеть.
– Пожалуйста, прости, – с чувством проговорила я. – Мне правда, правда жаль, что втянула тебя во все это!.. Я не желала тебе зла, клянусь! Я… я ненадолго здесь, я совсем скоро уеду. Не сердись…
Личи будто бы качнул головой, отделившись от стены, и прошел пару шагов в моем направлении, выходя на свет. И мне даже казалось, что в его взгляде не было злобы.
– По-хорошему, мне следовало бы поблагодарить тебя, – проговорил он спокойно. – Есть шанс, что на этот раз ровно срастётся, – он сделал чуть заметное движение крылом, только левым, видимо не желая беспокоить раненое.
Воцарилось молчание.
– Уметь благодарить за боль – это сильно.
– Жизнь учит видеть во всем хорошее, – невесело усмехнулся дракон. Помолчал немного, потом добавил. – Мне хотя бы наконец-то хватило мозгов заняться им всерьез. Может и… разрыв частично затянется, хотя бы на чуточку…
– Это было бы чудесно, – проговорила я.
– Сальх выковал спицы и скобы, чтобы зафиксировать. Было тяжело и больно поначалу, а сейчас уже вроде как привык.
Я кивнула.
– Конх… Орра Дх'Орр очень на меня зол? – после недолгого молчания неуверенно поинтересовался Личи.
Я растерялась.
– Я не… не знаю. Мне кажется, не должен. Он, наверное, уже должен был остыть… Ты с ним не сталкивался?
– Я его избегал. А на тебя он не сердится?
– Видимо, не очень, – вздохнула я. Ведь я явно заслуживала больше зла…
Личи нахмурился, поглядев вдаль.
– Конхстамари прав, чертовски прав. План с самого начала был провальным. Даже хорошо, что, все сорвалось почти сразу.
Я опустила глаза, не зная, что сказать.
– И прости, наверное, что… Что хотел использовать тебя, – он прикрыл глаза. – Я слишком хотел мести.
Вновь наступила тишина.
– Ты ведь никогда не просил о… об этом никого из города? – неуверенно начала я.
– Нет. Как, по-твоему, на меня бы посмотрели, если бы я хоть раз попросил бы в плату крови? Надо быть идиотом, чтобы так копать под себя в родном городе…
– Почему ты не просил Шенлеров?
– Потому что они мне дороги, – зло процедил Личи, с вызовом глядя мне в глаза. – Тем более, они бы… Они бы не одобрили план.
Я, помолчав, чуть сдвинула брови.
– А мной ты готов был пожертвовать?
– Да, – жестко ответил Личи, глядя мне в глаза. – А кто ты мне?
Я умолкла, хмурясь. И вновь повисло тягостное молчание. Потом его нарушил Личин вздох.
– Так тоже нельзя. Я понимаю. Это низко и неправильно… Забудь. Сорвалось и сорвалось. И спасибо судьбе.
Я тоже вздохнула. Что сказать, я не знала. Боялась какой-нибудь неловкой фразой задеть больную тему. Наконец я все-таки ответила нейтральное "Ну да, что боги не делают, все к лучшему".
– Не переживай, не первый раз. Все мои планы провальные. Бориска не доверяет мне даже месячный план ведения дела! – бросил Личи. – О чем речь?
Я неуверенно усмехнулась. Тон его был слишком веселым.
– А тебе очень хочется?
– Вот еще, на кой мне лишняя работа, – ответил он насмешливо. – Конхстамари там тебя не хватится?
– Не должен, – проговорила я, обернувшись, – Он занят. Он в отделении суда с Шайнар.
– Так это не россказни? Орраайнэ в городе? – подняв брови, вскинулся дракон. – Я думал, врут… А что стряслось?
– Я… я не знаю, можно ли…
– Ладно, лучше не говори. А кто с ним еще?
– Только они двое.
– Да ладно, так ведь нельзя! – воскликнул Личи. – Двое же должны быть. Если…
– Был еще Сэф, но он прогневал Шайнар, и она прогнала его… – поспешно сказала я, словно оправдываясь. Хотя за что было оправдываться мне?
– Понятно, – проговорил Личи. – Ладно, они разберутся. Надеюсь, расскажут, что случилось. А иначе придумают. Люди вечно слухи распускают…
Это навело меня на неприятные мысли, и я нахмурилась.
– Это точно, – мрачно бросила я. – И… Прости, что так вышло, со слухами… Тогда, когда я уехала. Те девчонки из кабака…
– А что они? – почти скучающе, с насмешкой спросил Личи.
– Они говорили злые вещи.
– Ой, собака лает, ветер носит. Где я и где они. Пусть тявкают, сколько хотят.
– Они тебе не навредили?
Личи лишь, насмешливо прищурившись, качнул головой.
– Пошумели и затихли. Дешевые мотыльки, кому дело до них.
– Конкурентки?
– Конкурентки? – хохотнул Личи. – Брось, какие они мне конкурентки. Завистницы, не более. Я уже давно выбил у них почву из-под ног. В одну персону уведя самые сливки. А дело мальчиков этой братии – и вовсе почти уничтожил. Я самая элитная куртизанка этого города.
Я поморщилась и демонстративно отвернулась, глядя в сторону. Хотя, подозреваю, он нарочно издевался. Подумав, я осторожно поинтересовалась.
– А это ты не дал пойти сплетням… про меня? Уверена, ты бы мог, если надо…
– Это не нужно было ни тебе, ни мне. Ни Конхстамари. Эти слухи и на него бы тень бросили. А он и так был слишком добр ко мне, он не заслужил такой неблагодарности, – на серьезном лице Личи вновь появилась тень улыбки. – И надолго ты в городе? – сменил тему он.
Я пожала плечами.
– Не знаю. Сколько нужно будет… Ты завтра работаешь?
– Я сейчас вообще особо не работаю, считай, я на больничном, – фыркнул он. – Но завтра буду у Гефара. Петь. Должен же я чем-то себя развлекать.
Я, усмехнувшись, кивнула.
– Пойду я. А то вдруг и правда потеряют…
– Давай, – бросил на прощание Личи и направился прочь с площади.
Я медленно дошла до отделения, но, ожидаемо, все еще очень рано. Я успела прогуляться в другую сторону почти до окраины, пройтись вдоль, вернуться и вновь медленно двинуться в сторону площади, прежде чем меня нагнали Кондор и Шайнар.
Хотя я, конечно, хотела встретить их у здания и немного смутилась, что ушла, но вид драконов давал мне понять, что ничего страшного. Лицо Кондора было спокойным, Шайнар улыбалась.
– Как все прошло? – на всякий случай уточнила я.
Конхстамари чуть улыбнулся и ответил:
– Благополучно. И в меру продуктивно.
Ночевать мы отправились в гостиницу. Завтра утром Шайнар должна была отбывать домой. Кондор выкупил две комнаты, одну для высокой гостьи, и одну нам с ним.
Ночь прошла тихо.
Утром Шайнар еще раз прогулялась по городу, уже при свете дня. Дракайна хотела вновь поиграть с фонтанчиками, но, дойдя до сквера, мы обнаружили, что вода больше не танцует, а на площади люди готовят фонтаны к зиме.
Проводив драконов, я скучающе побродила по берегу, потом пошла в город. Было серо и облачно, причем все небо было затянуто однотонно, без узоров и разводов. Смотреть было не на что. День я бродила по городу, рассматривая дома и сады. Деревья манили поспевшими диковинными плодами, но те были слишком далеко за загородками, а все, что перевешивалось через забор, давно было ободрано.
Потом я вспомнила про Личи. Что там он сегодня собирался делать? Петь в ресторане? В конце концов, почему бы не сходить. Конхстамари все равно вернётся не ранее, чем завтра…
Когда я пришла в "Старый двор", народ уже начал собираться там после трудового дня. Личи пока не было. Я все еще опасалась показаться там без него, но развернуться от порога было глупо, и потому я, придав лицу побольше уверенности, зашла и поздоровалась.
Хозяин Гефар, в фартуке и своей неизменной бандане, хоть и посмотрел на меня немного странно, ничего не сказал. Я прошла, выбрала свободный столик недалеко от входа, заказала чай. Неподалеку от меня сидел молодой мужчина, что показался мне смутно знакомым. В светлой, будто бы служебной рубашке, с русыми волосами до плеч и немного усталым лицом.
Позади него я заметила повешенный на крючок китель и фуражку городской стражи. Точно. Капитан.
– Доброго дня, Гефар! – раздался от входа веселый голос Личи. – Здорово, Майрэ! Рад Вас видеть!
Капитан, который только отхлебнул свое пиво из кружки, вздохнул и проговорил уставшим голосом “Взаимно”, так, что чувствовалось, что совсем не взаимно.
– Удачно Вы зашли. Я тут как раз играть собираюсь. Геф, где моя гитара?
При этих словах народ в ресторане оживился, послышались радостные возгласы.
– Боже, Личи… А может, не надо? – тихо проговорил хозяин, без особой, впрочем, надежды.
– А я уж понадеялся отдохнуть сегодня… – вздохнул Майрэ.
– Какие проблемы, капитан! – ехидно бросил Личи. – Отдохнете под музыку!
– С Вами отдохнешь… – устало прикрыл глаза тот.
– Ну что, хозяин! Гитару дашь, или мне самому поискать? – бросил Личи с вызовом. Зрители активно поддержали. Менее чем через минуту гитара уже была в требовательно вытянутой руке.
Личи, по-хозяйски беспардонно разогнав людей, сел рядом со мной, перебрал струны, поморщился, качая головой, и настроил гитару. Потом зычно спросил.
– Ну, что? Что играть?
– Что угодно, только веселое, – мрачно ответил Гефар.
– Может, тогда “До…”
– Что угодно, кроме нее! – повысив голос, поспешно оборвал его хозяин.
О проекте
О подписке