Come with us and you will see
This, our town of Halloween[13]
This Is Halloween – Panic! at the Disco
Мы с Элиасом бродим по улицам Блумингтона, выпрашивая сладости, и меня охватывает чувство острой ностальгии. С Заком мы никогда не пропускали Хеллоуин. Для нас это был главный праздник в году. С двенадцати лет мы, забив на конфеты, пускались во все тяжкие и творили глупости с безудержной подростковой наивностью. А повзрослев, стали отдавать предпочтение вечеринкам: там можно было хорошенько напугать девчонок, чтобы потом их утешить.
Я праздную Хеллоуин впервые с тех пор, как уехал Зак. А для Элиаса это вообще первый Хеллоуин. Он разгуливает в маске убийцы из фильма «Крик», вот только его маньяк хохочет и смотрит на окружающих умилительными глазами, как у персонажей манги. Мы подходим к зданию мэрии.
– Сладость или гадость! – кричит Элиас, когда перед нами открывается очередная дверь.
Этот мальчик умен не по годам. Он разговаривает сложными фразами, и я не сомневаюсь, что в школе он будет сводить учителей с ума. Уже сейчас ходят разговоры о том, чтобы разрешить ему перескочить через класс. Элиас – моя полная противоположность. Для меня единственным спасением был спорт. Если бы не он…
Как только корзинка в форме тыквы наполняется доверху, я присаживаюсь рядом с Элиасом, чтобы сделать селфи с нашей добычей. Он выставляет пальцы в рокерском приветствии – явно у меня подсмотрел. Как же я люблю этого мальчишку! Фотографию отправляю Заку, чтобы он тоже восхитился новым поколением.
По квадратной площади перед мэрией слоняются толпы детей. В этом году в моде зомби, которых Элиас слегка побаивается. Всякий раз, когда мимо нас, подволакивая ногу, проходит очередной размалеванный идиот, издающий страшные звуки, Элиас забирается ко мне на руки. Что касается меня, я всегда любил наряжаться в клоуна-психопата: мне нравилось разрушать этот смешной по сути своей образ. Но в этом году, как и в прошлые годы, я предпочел не наряжаться вообще и остаться собой – одиноким унылым шутом. То, что Элиас помешался на конфетах, позволило мне отвлечься от рутины: если бы не он, я бы тусовался на дурацкой студенческой вечеринке, выбирая между вампиршей и сексуальной мумией. Погрузившись в свои мысли, я не сразу замечаю, что мы оказались рядом с импровизированным парадом зомби. Один из ходячих мертвецов, не пожалевший фальшивой крови, отрывается от толпы и устремляется в нашу сторону. Этот зомби – явно спортсмен из университетской команды: его выдает старая спортивная куртка с официальной символикой клуба. Судя по скорости и громкому рычанию, он накачан гормонами. Бедный Элиас прижимается ко мне, плача от страха. За спиной у нас испуганно кричит девушка, и я понимаю, что на самом деле зомби нацелился на нее.
– Эй, потише, тут дети! Если не хочешь травмировать их на всю оставшуюся жизнь…
– Упс, извини… Что-то я слишком вжился в роль.
Я наклоняюсь и беру Элиаса на руки. Тот крепко обнимает меня за шею. Он до сих пор дрожит. Если хочешь действительно вжиться в роль, иди и закопай себя на кладбище, придурок.
– Не волнуйся, все хорошо, – шепчу я на ухо Элиасу, поворачиваясь спиной к ходячему мертвецу. – Я никому не дам тебя обидеть.
– Эш?
Я оборачиваюсь и вижу, что рядом с зомби стоит Харли Квинн из «Отряда самоубийц». И привлекательностью, и фигурой она определенно превосходит оригинал: эта девчонка излучает бешеную сексуальность. А под одновременно возбуждающим и безумным макияжем скрывается… Черт, это же Скай! Она полностью преобразилась, и дело не только в светлом парике. Когда я перестаю изумленно на нее пялиться, то узнаю в зомби того самого парня, с которым она была в пиццерии. Не помню, как его зовут, но его репутация мне хорошо известна.
– Скай.
Она произнесла мое имя с досадливой ноткой, как будто сама себе пообещала никогда больше со мной не разговаривать. Но сейчас у нее нет выбора. Вся эта ситуация меня забавляет. А Скай неотрывно глядит на меня, и я понимаю, что ее очень интересует Элиас.
– Привет, чувак. Я Джош.
Он протягивает мне руку, но я не спешу ее пожимать. Учитывая, что я держу ребенка, это не вызывает вопросов… Я смотрю на Скай, но она успевает отвести взгляд.
– Прости, что напугал мелкого… Надеюсь, ты не в обиде, приятель? Крутой костюм.
Элиас в ответ только прижимается ко мне еще крепче. А я борюсь с желанием врезать этому дешевому зомби.
Повисает неловкая пауза. Если сегодня Скай снова с этим парнем из пиццерии, значит, они встречаются. Наверное, мне стоит порадоваться, что я был прав. Эта девушка не создана для мимолетных увлечений, и ее зарождающиеся отношения с Джошем служат тому подтверждением. Что ж, тем лучше для нее.
– Как его зовут? – спрашивает Скай.
Решила нарушить обет молчания. Кажется, я целую вечность не слышал ее голос и интонации, которые с головой выдают все ее чувства.
– Элиас. Элиас, поздоровайся со Скай.
Малыш, до этого прятавший лицо на моем плече, поворачивается к ней. Красивая девушка с розово-голубым макияжем и озорной прической, судя по всему, производит на него впечатление, потому что он робко бормочет: «Здравствуйте».
– Ты такой храбрый, не боишься гулять вечером в Хеллоуин. А где твоя мама?
– На работе, – отвечает Элиас.
– Ох, не повезло ей. Но у тебя отличный телохранитель. Хочешь конфетку?
Мне не слишком нравятся вопросы, которые она задает. Но радует то, что Элиас реагирует на предложение и просит поставить его на землю. Скай копается в сумке и достает огромный леденец на палочке, по цвету совпадающий с ее костюмом. Она протягивает его Элиасу, и тот хватает конфету, а потом кидается Скай на шею, чтобы поцеловать – даже не позаботившись о том, чтобы снять маску. Судя по выражению лица Скай (на ум приходит рыба, которую внезапно вытащили из воды), она не привыкла общаться с детьми. И теперь не знает, что делать.
– Ладно, подозреваю, что у вас куча планов, так что желаю хорошего вечера. Думаю, Элиас достаточно насмотрелся…
– Спасибо за леденец, – перебивает меня Элиас. – Твой друг меня напугал, но ты мне нравишься. Ты же клоун?
Чтобы впечатлить Элиаса, Скай принимается изображать веселую Харли. Особенно ей удается безумный смех. А Элиас заливисто хохочет в ответ. Черт, похоже, подружка Джокера его очаровала. А ведь Элиас тяжело сходится с людьми, хотя дети обычно без проблем заводят друзей. Я подзываю его к себе, и он идет, гордо неся леденец, а Скай выпрямляется, и в ее взгляде мелькает сомнение.
– Мы идем в «Волшебный театр», сегодня там ретроспектива Ромеро. Во время перерыва Джош с товарищами по команде будут изображать атаку зомби, поэтому он так нарядился. Он не собирался пугать детей на улице…
– Тебе не нужно его оправдывать.
– А ты, Эш, уже запланировал что-то кошмарное на вечер? Если хочешь, тоже приходи в «Театр», – предлагает Джош, попутно обнимая Скай за плечи. Кажется, она этого не ожидала.
– Никогда не любил оживших мертвецов. У меня на вечер есть дела поважнее. Так что развлекайтесь, – отвечаю я.
Я смотрю вслед их не слишком гармоничной паре, а Элиас вкладывает свою маленькую ладошку в мою руку. Я подмигиваю ему и улыбаюсь.
– Скай красивая, – говорит он.
– Еще какая красивая, – киваю я.
Но я вкладываю в эти слова совсем другое значение. Мне с трудом удается оторвать взгляд от ее мини-шортиков, выгодно обтягивающих маленькие ягодицы. Это зрелище пробуждает воспоминание о ночи, которая так и не получила достойного завершения. Определенно, Хеллоуин – мой любимый праздник.
Like a spotlight the water hits me
Ran it extra cold to shake the words from my mouth
Though I know that no one’s listening[14]
The Other – Lauv
– Откройте ваши распечатки на странице 33. Сегодня мы поговорим об аддиктивном поведении. Если посмотрите план лекции, то увидите, что первым пунктом у нас идет определение аддиктивного поведения, вторым – качественные исследования, третьим – количественные исследования.
С начала лекции прошло только две минуты, а я уже зеваю. Не то чтобы тема была мне неинтересна, просто мистер Аллен действует на меня усыпляюще – я в жизни не встречала таких нудных людей. По иронии судьбы он должен рассказывать о вещах, которые обычно очень интересуют студентов: алкоголь, наркотики, секс… Будь на его месте другой профессор, в аудитории бы яблоку негде было упасть.
Вечеринка на Хеллоуин имела большой успех. Вторжение зомби во время перерыва произвело эффект на зрителей. А вот с романтикой мы пролетели – в образе зомби Джош был каким угодно, только не привлекательным. Я даже пошутила, что «Тепло наших тел»[15] – не про нас.
Но самым ярким воспоминанием того вечера стала встреча с Эшем и маленьким Элиасом в маске. Я окликнула его не задумываясь. Я-то думала, Эш заботится только о себе, и была удивлена, увидев его с сыном, да еще и в роли вовлеченного отца… Крайне неожиданное и довольно сюрреалистическое зрелище. И неопровержимое доказательство того, что даже Эш способен на искренние отношения. А я почувствовала тянущую пустоту внутри, и его имя вырвалось само собой. Как будто подсознание меня предало…
Когда звенит звонок, я обнаруживаю, что за всю лекцию не написала ни строчки. Твою ж… Украдкой бросаю взгляд в конспект соседа, но он тоже не слишком старался. Должна заметить, что мистер Аллен просто зачитывает курс, ничего толком не объясняя. Ладно, разберемся. Я складываю тетради в сумку и выхожу из аудитории. Джош ждет в коридоре, привалившись спиной к стене. При виде меня он широко улыбается, потом заключает мое лицо в ладони и целует.
– Ты пережила лекцию мистера Аллена.
– Как можно говорить так медленно и монотонно?
– Я так рад, что у нас больше нет его лекций. Прошлый год был настоящий пыткой. Зря мы не позвали его на парад зомби.
– Да, ему бы даже гримироваться не пришлось!
– Предлагаю больше не касаться темы зомби и разного рода ужасов. Сегодня я бы хотел настроить тебя на романтический лад.
– А почему именно сегодня?
– Потому что у меня для тебя сюрприз.
Больше он ничего не говорит, только перехватывает у меня сумку и берет под руку. Мы выходим на парковку и садимся в его роскошный «мустанг».
– Куда ты меня везешь?
– Скоро узнаешь. Я же сказал, что это будет сюрприз.
Следующие двадцать пять минут мы едем по Найтридж-Роуд. Почти со всех деревьев уже облетели листья, лишь немногие стоят одетые в багрянец и охру. Мы вдруг сворачиваем на узкую дорогу, и Джош останавливает машину неподалеку от озера Монро.
Открыв багажник, он достает оттуда сумку-холодильник, пакет и огромную скатерть. Заинтригованная, я иду за ним. Он не перестает удивлять меня очаровательными знаками внимания.
Мы устраиваемся на берегу. Джош набрасывает мне на плечи спортивную куртку, чтобы я не подхватила простуду, и мы принимаемся за пироги с мясом, купленные им в «Белли».
– Есть планы на День благодарения? – спрашиваю я.
– Поеду в Каролину повидать семью. А ты останешься в Блумингтоне? Если нет, то…
– Нет, нет, я тоже еду домой.
Не сказать, что я горю желанием вернуться к родителям, но все-таки речь идет о Дне благодарения, в каком-то смысле священном празднике, так что я постараюсь переступить через себя. Хотя это не отменяет того, что при мысли о грядущей встрече у меня желудок скручивается в узел.
– В Либертивилл?
– Ага, верно.
– Что ж, тогда мы должны сполна насладиться прекрасным видом на Блумингтон перед тем, как уехать. У тебя после обеда какие лекции?
– Введение в социологию. Господи, мы уже два месяца топчемся на одной теме! А потом статистика. У тебя?
– Тренировка.
Джош тянется убрать лист, упавший мне на голову, и накручивает на палец прядь моих волос.
– А тебе обязательно возвращаться на занятия?
– У тебя есть идеи получше?
– Возможно.
Он забирает у меня из рук тарелку, ставит на край скатерти и пододвигается ближе. Сначала он целует меня нежно, слегка прикусывая нижнюю губу, потом с большей страстью пускает в дело язык. Джош помогает мне лечь, и я не сопротивляюсь. Он вытягивается надо мной, удерживая себя на локтях. Его губы скользят по шее, и постепенно он все теснее прижимается ко мне. Я чувствую, как рука Джоша ложится на мою грудь и начинает ее гладить.
– Ты такая красивая… – шепчет он.
Поблуждав немного по моему животу, пальцы Джоша забираются мне под топ. Его желание отчетливо ощущается даже сквозь джинсы. По телу пробегает дрожь, но такая легкая, что, возможно, всему виной ветер. Я пытаюсь расслабиться, но лихорадочным возбуждением, которое испытываешь, когда тело и душа сливаются воедино, движимые одним желанием, тут даже не пахнет. Где жар, охвативший меня, когда я была с… Нет! Почему я сейчас о нем думаю? Давай, Скай, включайся, не упускай момент…
Я стараюсь проявить инициативу: зарываюсь пальцами в волосы Джоша, осторожно тяну их и слышу, как у него вырывается тихий довольный смешок, когда он спускается к моему пупку. Джош возвращается к моей груди, устраивается у меня между ног и целует в уголок губ. А потом начинает двигаться взад-вперед, не отрывая от меня глаз, и я вижу в них страсть, но, к сожалению, не могу ответить тем же. Что со мной такое?
Я переворачиваю Джоша на спину и сажусь на него верхом. Судя по тому, как он закусывает губу, кладя ладони мне на бедра, он ничего не имеет против этой позы. Я запускаю руку ему под футболку – какой же у него твердый пресс… Он и в самом деле хорошо сложен – спасибо еженедельным тренировкам. Я снимаю топ, кожа тут же покрывается мурашками, но я говорю себе, что сейчас согреюсь. Я готова пойти до конца, но почти ничего не чувствую. В памяти проносится лицо Эша с прилипшими ко лбу волосами и возвращает меня на полтора месяца назад. Я замираю. Да что ж такое!
Встаю. Не знаю, что на меня нашло, но я стягиваю юбку. Джош с похотливой улыбкой кладет руку на свой пах. Мне бы радоваться, что я так на него действую, но для меня это ничего не значит. Я стягиваю колготки и остаюсь в нижнем белье. Чувствую укус холода – и направляюсь к озеру.
– Ты что, купаться собралась?
Одного взгляда на Джоша хватает, чтобы понять: я его разочаровала. Он поднимается на локтях, чтобы удобнее было за мной наблюдать.
– Ты шутишь? Вода ледяная!
– Давай! Не будь таким неженкой!
Я опускаю пальцы в воду. Черт, и правда ледяная! Я оборачиваюсь и широко улыбаюсь Джошу, прежде чем ударить ногой по воде и обрызгать его. Он заслоняется рукой.
– Кто последний, тот платит за ужин!
Выражение его лица больно ранит – слишком часто я видела такое у родителей. В глазах Джоша отчетливо читается непонимание. Я ведь девочка, есть вещи, которые я не должна делать. Например, вести себя как мальчишка. Или проявлять неуважение к мужчине.
– Пожалуйста, хватит, это уже не смешно! Ты не будешь купаться. Вода не только холодная, она еще и грязная!
– Джош, ты мне не отец. Хотя сейчас ведешь себя как он…
О проекте
О подписке