И лишь Марти знал, что эти пятна – это банальная мелочь, которая не стоила перерыва в общем настроении. Марти знал, что эти салфетки даже не помогут. Но когда Мария их принесла, девушка вознамерилась приблизиться к руке Марти. Елена преградила ей путь, смерив жестким взглядом и сама взяла салфетки.

– Джуд, дружище, ты не представил Марти своим девушкам! – Владлессен откинулся назад на стуле.

– Кати – Джуди поднял руку девушки, пролившей вино. Она тонко улыбнулась и опустила глаза, как бы стыдясь своего проступка. Марти чуть улыбнулся в ответ.

– Фелиция – он приобнял вторую девушку в розовом сзади.

Елена тщетно пыталась промокнуть пятна. Марти с безразличным видом взирал на ее действия. Мадьяр с неудовольствием пыхнул, как уставший паровоз.

– Марти, сегодня достаточно жарковато, – Владлессен засунул руки в карманы брюк, – не желаешь ли ты снять пиджак?

Марти с благодарностью глянул на хозяина дома и чуть отстранился от Елены:

– Да, это будет лучшим решением!

Он резво снял пиджак и накинул на спинку ближнего стула. Елена лишь сжала губы и еще раз наградила уничтожающим взглядом Кати. Марти пришла идея в голову сменить тему.

– Лардо, как тебе пришла в голову эта идея? – Марти провел рукой по направлению к двум граненым опорам, поддерживавшим кровельные балки. Отсюда особенно ярко выделялись диагонали тросов, протянувшихся к балкону.

Края губ Марти дрогнули в легкой улыбке – он уже знал ответ.

– Спецзаказ, старина! Пролет более девяти метров, железобетонные опоры, стальные балки, искусно обшитые деревом – это все результат упорного денежного и умственного труда – Владлессен с глубоким чувством собственного достоинства поставил наполовину полный бокал на стол. Он воздел руки к своему потолку – это все тщательно спланированный дизайн и мои идеи. И идеи архитектора…

Елена значительно глянула на Марти.

– Этот подвешенный камин – своеобразный эпицентр всего этого пространства, всей этой круглой вселенной… От него мы пошли дальше, сразу поняли, что стандартными способами нам такой пролет не перекрыть, поэтому мы обратились к железу и бетону. И конструктор предложил гениальное решение дизайнеру. А вместе они уже произвели на свет это подобие вантового моста. И конечно, мне пришлось их предложение по моему высокому вкусу. Заметьте – не консольный балкон, он не держится на стойках или других упорах в стену, он именно висит! Висит на этих тросах!

– Шедеврально! – казалось, Джуди сильнее всех проникся величием нового дома Владлессена. – Я не видел ничего подобного!

– Именно! – Владлессен проткнул жестом указательного пальца Джуди, – это решение – оно не то, чтобы гениально…

– Нестандартно, но… – начал Мадьяр, но был перебит Владлессеном.

– Оно необычно, да, заставляет восхититься и подумать, понять, что деньги были вложены не зря…

Окружающие с вдохновенным видом рассматривали параллели кровельных балок, струны тросов и две своеобразные мачты, которые обращали внимание на себя.

Марти размышлял, как бы поступил он в случае проекта Владлессена. Хозяин продолжал свой рассказ:

– Камин по замыслу разделил всю мою гостиную на четыре зоны, я их хотел сделать пестрыми, отличными одна от другой, как времена года… Но уже архитектор сказал, что это не будет стоить того… Слишком пестро выйдет все…

Марти согласно кивнул головой.

– Но как же – Мадьяр повысил голос, чтоб его было слышно, – как же нагрузка, снег? Ветер? А в эти окна уходит достаточное количество тепла. И балкон можно раскачать так, что он может обвалиться…

– Диего, но это же мелочи, все и так замечательно! – вставил Джуди.

– Да, Диего, не кажись таким умным! – Владлессен чуть занервничал, недовольный критикой. – Это все было посчитано, проверено… Балкон, кстати, идея раскачать неплохая… Но деньги… Кто будет платить, если он обвалиться?

– Я бы подстраховался, не из страха, нет. Ну а вдруг что? Вдруг шторм, они достаточно популярны в этих краях – Диего вальяжно достал сигарету и прикурил.

Владлессен немного стух:

– Я не знаю, что тут может вызывать сомнения. Дом стоит как монолит, ничто не может качнуть эти стены, можешь попробовать качнуть этот мост, если захочешь. Здесь абсолютно безопасно, и я не знаю, что тут может не стоить вложенных денег. Диего, друг, если ты боишься здесь находиться, можешь составить компанию моим карпам в пруду…

Диего взбеленился:

– Я не говорил, что мне страшно! – он зло вперил взгляд в Лардо. – Я лишь хочу подстраховаться, возможно, работы были выполнены некачественно или с материалом что-то не то…

Владлессен лишь махнул рукой на его слова.

– Лардо, не переживай, дом превосходен и это чувствуется – Елена обвила руку Марти. Марти согласно кивнул.

Владлессен немного колыхнул щеки в стороны:

– Но, – он поднял вверх свой указательный палец, – это только часть моего нового обиталища! Половина. Вторая половина – совершенство в деталях внутри этих комнат – он развел рукой, обводя стену за балконом, – о, мне смоделировали совершенную сауну, гостевые спальни со специальными аквариумами над кроватями, кинотеатр с многоуровневыми диванами, на которых можно спать вдесятером! – Владлессен расплылся в довольной улыбке, – и самое что ни на есть превосходное – это подъем с моей спальни на мансарду, где теперь и находится мой кабинет, средоточие всего сущего и снующего компании Влад-лессен!

Фелиция картинно зааплодировала. Джуди только хотел открыть рот, как Владлессен повел левой рукой в сторону высоких витражей:

– Ну а бассейн у меня это отдельная…

– Спецзаказ! – вставил Марти.

– Именно, парень! Но там…

Тут раздался тонкий писк. Владлессен извлек из кармана пиджака небольшой прибор, похожий на мобильный телефон. Он нажал на дисплей и выставил устройство перед собой. Комнату огласил набор матов.

– …ёмана, это что за барракуда, а? Что за баррикады? Какого… Лардо, ты нас не пускаешь? – голос был хрипловато-веселым, слышался девичий смех.

– О'Хайер, будь скромнее! С такой руганью я тебя не пускаю! – Владлессен широко улыбался в камеру устройства.

– Ээээ… Это что же за… – и последовала серенада новых слов.

Владлессен остановил бурный поток, нажав на невидимую кнопку. В полутора километрах от дома открылись въездные ворота.

– Старина О'Хайер как обычно – он довольно взглянул на дисплей, – набор эмоций и впрыск спиртного в мыслях!

– Кого он на этот раз приволок – Елена нахмурилась.

Джуди скрестил руки на груди:

– О'Хайер иногда невыносим. Он постоянно опаздывает, как будто мы все должны ждать его. А он уже приходит как король вечеринки, когда мы все смотрим на него.

– О'Хайер наш друг, немного пьяный конечно, но… – и Марти был перебит говорившим.

– О, это еще мягко сказано! Я помню, как он в прошлый раз на свадьбе у Мадьяр влетел в одну из пирамид фужеров, и потом еще не остановился! Каким идиотом нужно быть, чтобы с разбегу вбежать в свадебный торт?

Все заулыбались, вспоминая общие веселые моменты.

– А что он говорит, когда напьется? Можно ли представить мужчину дряннее? Почему он постоянно осуждает других? – Джуди вошел в раж.

– Полноте, дружище – Владлессен лоснился от своей значимости, – Дон, конечно, иногда перегибает палку, но это все алкоголь…

– Алкоголь погубит его… – подвел Джуди, – как можно не сдерживать себя, не понимаю…

– Смотри чтоб тебя не сгубило… – Мадьяр злобно глянул на него.

– Что? – Джуди затеребил себя за браслет часов.

– Слова твои…

– Что ж, две минуты – Владлессен сверился с часами. – Через тридцать секунд они будут перед домом.

Он опер руки в колени и грузно встал. Поправив пиджак, хозяин дома двинулся в проход на первом этаже.

– Но все-таки он много пьет…

– Вы не голодны? – Служанка приблизилась к Марти с Еленой и чуть тронула их за руки.

Марти знал, что Владлессен часто «забывал» кормить своих друзей, поэтому к нему по обычаю все приезжали сытыми.

– О, спасибо, Мария, мы не голодны – Марти вопросительно взглянул на Елену. Она лишь улыбнулась:

– Думаю, нам достаточно закуски. Спасибо, Мария.

– А дом и вправду слегка отталкивает – с примирительным тоном Джуди тронул Диего за плечо.

– Джуди, я бы на твоем месте не вел бы так себя…

Марти не слышал, что Диего сказал дальше. Он отправился на осмотр дома. Сперва он прошел туда, куда ушел Владлессен. Он увидел темный коридор, сверху свисала проводка и на полу не было покрытия. Чуть вглядевшись в темноту, Марти увидел ступени. Так и есть, перепад был именно здесь. Марти нахмурился.

«Это было не лучшим решением».

Далее шли черные зияющие провалы в стенах – ответвления, подобные таким же на втором этаже. Марти обернулся, посмотрел на компанию за столом и двинулся по часовой стрелке вдоль полукруглой стены. Глядя наверх, он увидел тонкие металлические балки, к которым далее и крепились тросы, на которых и висел балкон. Он еще раз изумился такому простому и в то же время необычному замыслу. Действительно, хотелось качнуть эти железные ребра, хотя бы слегка, чтобы удостовериться до конца, что эта конструкция работает.

Выйдя из-под балкона, он пошел вдоль высоких витражей. Их высота была около семи метров, а то и больше. И это захватывало дух. И если с одной стороны круга ограничивал полукруглый балкон, то с другой стороны пространство перетекало в улицу через эти восемь высоких витражей.

«Наверняка Владлессен не захочет раскошеливаться на их мойку» – подумал Марти, – «Диего был бы в восторге от такого замечания».

Он вглядывался сквозь стекла в территорию участка. Чуть вдалеке он подметил большой ангар с двумя высокими воротами, видимо, для машин и остальной техники. От него шло две дорожки, посыпанных мелкой голубоватой щебенкой. Одна шла по диагонали к дому, вторая – к площадке с шезлонгами. Они были расставлены в экспозиционном порядке, Марти улыбнулся презентабельности Владлессена. За шезлонгами начиналась широкая полоса из бело-синей кафельной плитки, окаймлявшей бассейн. Сам бассейн был достаточно широк, около шести метров по короткой стороне и двенадцати в длину. Дальние стороны фигурно извивались, в углах были круглые ступенчатые отсеки, видимо, для простого «сидения в воде».

Марти прошел высокие стеклянные двери, выходившие во двор. Он подметил, что они были закрыты. Вглядываясь через окна дальше, он увидел богатый лес.

«Лес Владлессена, не иначе» – он мысленно подмигнул своим мыслям.

Идя вдоль полукруглой стены, Марти вглядывался в гущу деревьев, постепенно поворачивая голову все больше вбок и двигаясь вполоборота.

Он уже приближался к столу, как с балкона раздался громкий шум. Мигом позже на балкон вывалилась занятная компания.

О'Хайер в потрепанной белой рубашке, одной стороной выбившейся из узких джинс; одна из его подруг в красной юбке и блузке, залившаяся смехом; вторая из его подруг в топике и мини-юбке и, собственно, Владлессен.

– О, Газонокосильщик! – О'Хайер мотнул в сторону Марти открытой бутылкой с виски. Часть жидкости вылетела и с громким плеском ударилась о пол первого этажа.

Марти скривился в улыбке.

Это прозвище было связано с нелегким периодом его жизни. Раньше, лет пять назад они работали с О'Хайером вместе в одной компании, занимавшейся отделкой помещений и строительством домов. Тогда Марти только начинал изучать боевые искусства. Чтобы успевать вечером на тренировку, ему приходилось брать с собой спортивную сумку на работу. С легкой шутки О'Хайера на тему того, что Марти подрабатывает после работы и косит газоны, таская с собой оборудование, скоро весь офис звал его «Газонокосильщик». А О'Хайер лишь посмеивался, довольный своим трюком. Легкая, сперва безобидная шутка превратилась в проклятье. И Марти ненавидел это прозвище.

Веселая компания с интересом обводила взглядом круглое пространство. О'Хайер с видом лучшего шутника вечера задергал рукой за трос. Владлессен с ухмылкой скосился на него. «Мощь» О'Хайера, насквозь пропитанная алкоголем, давно уже не внушала ощущения силы.

Женщины внизу начали подсмеиваться над тощим бунтарем.

О'Хайер поставил бутылку на пол и взялся за трос двумя руками. И опять задергал. Выглядело это комично. Как будто трос ударил человека током и тот задергался в конвульсиях.

Владлессен зашелся хохотом. Подруги Дон Гана мелко захихикали.

– Ногой, ногой попробуй! – закричал Джуди.

– Определенно слабоват – сказал Диего.

Владлессен положил свою большую руку на плечи О'Хайера:

– Оставь. Не забывай, что это дом Владлессена, а не дом О'Хайера. Тут не так просто сдвинуть что-либо с места.

На лбу Дон Гана выступила испарина.

– Я вернусь к этому попозже – с запыханным видом он подхватил свою бутылку и двинулся к лестнице. Его подруги в юбках зашествовали за ним.

– Лардо, длинные подъемы! Тебе надо батут сделать, чтоб можно было сразу оттуда прыгать! – весело разглагольствовал Дон Ган, спускаясь по лестнице.

Как и прежде, Джуди приблизился к лестнице и пожал руку О'Хайеру, слегка приобняв того за плечо.

Марти уже подошел к лестнице. О'Хайер размашисто закинул руку на плечи Марти, как бы оперевшись на него. Марти подумал, что смог бы движением одной руки опрокинуть того на пол.

– Выпьем со мной, Мартинес! А? – Дон Ган поднял высоко свою бутылку. – Чутка? Не повредит, я тебе гарантирую! – и он запрокинул голову в обильном глотке. Отпив, он протянул бутылку Марти.

Лишь усмехнувшись, Марти отодвинул бутылку рукой.

О'Хайер сбросил руку с его плеча и подошел к Диего. Подруги О'Хайера с интересом посмотрели на Марти и прошли дальше к столу.

Владлессен приблизился к Марти и негромко произнес:

– Уже успел надраться. Как бы чего не произошло…

Марти повел губами. В случае с О'Хайером это было возможным.

О'Хайер быстро взял разлив напитков под свой контроль. Марти отследил взглядом, чтобы кувшин с водой остался вне досягаемости того.

– Что я хотел бы отметить – Дон Ган повысил голос, – что бы хотел отметить, да… Знатный дом, знатный… Несколько большеват для меня, но. Смотрю, простора чтоб отдохнуть достаточно! Я даже не побоюсь этого слова – «не побоюсь сегодня напиться!» – и О'Хайер поднял свою емкость в приветственном тосте.

Люди за столом звякнулись с ним своими бокалами.

– Пойдем к бассейну, Марти, друг. – и Владлессен повысил властный голос, – и теперь, друзья, когда все в сборе. Я еще не показал вам свой двор, пойдемте осмотрим бассейн!

– Бассейн! Это просто отлично! У меня плавок нет! – закричал Джуди.

– Хааа, Джуди, да зачем они нужны! – гремел бутылками О'Хайер, – про плавки обычно потом думают!

Тимеа взяла под руку Диего и они двинулись вслед за остальными.

– Мария, открой двери! – скомандовал Владлессен в сторону кухни, доставая новую сигару.

Нестройная компания двигалась через центр зала к дверям. Владлессен и Марти шли последними. Марти отметил, что общее веселье, подогретое алкоголем, набирает обороты.

Служанка по дуге торопливо обошла веселую группу и спешно завращала ключами, поочередно вставляя их в замочные скважины.

О'Хайер и Джуди первыми рванули на открывшийся простор. Девушки, окружив Мадьяра, степенно проходили через двери. Елена обернулась на Марти и продолжила беседу с супругой Мадьяра.

Вместе с Владлессеном Марти прошел портал выхода. Владлессен задумчиво молчал, разминая пальцами сигару.

Веселящиеся люди поспешали к шезлонгам. О'Хайер шутливо подталкивал Джуди к краю бассейна, тот всеми силами упирался. О'Хайер лишь хохотал.

– Тощий толкает мелкого – улыбнулся Владлессен.

Они неспешно подошли по щебеночной дорожке и ступили на керамическую плитку.

Наперекор предположениям Марти, Владлессен не двинулся все обводить руками и рассказывать, как он сделал все это, а остался с ним на краю бассейна. Лардо задумчиво раскурил сигару от большой зажигалки. Он потянул дым в себя. Огонек сигары раскалился докрасна. В наступающих сумерках он горел особенно ярко. Марти уловил толику необычной грусти в его глазах.

– Иногда я задаю себе вопрос… Правильно ли я поступаю в жизни, тем ли я занимаюсь… Правильно ли я живу… – Владлессен опер руку с сигарой себе на живот. – В правильном ли направлении я двигаюсь, развиваюсь…

Марти внимал словам друга.

– Может быть, я должен был заниматься чем-то другим… Может, строить здания и заводы… Может быть, я должен был бы оставить все и начать что– нибудь изобретать… Я не знаю… – Марти увидел уже явно проступившую грусть, – возможно, мне вообще надо было бы заниматься благотворительностью, ахах! – Владлессен добротно хохотнул.

– Это чувство неопределенности… – Марти примерно чувствовал друга, – вроде и все хорошо, а удовлетворения нет. Что-то подобное было, когда я еще работал… С Дон Ганом…

– Ты не знал, правильно ли ты живешь?

– Нет, я просто ощущал себя не на своем месте… И все…

– И ты рванул тогда? Рванул, не зная, как что получится?

– Да, тогда с меня хватало. Вернее, я понял, что с меня хватит. И рванул с работы без денег, не особо зная, что получится.

– Ну получилось же – грусть из голубых глаз Владлессена ушла. – А я вот и не знаю, куда бы мне рвануть… Вроде как то все и замечательно, а как-то и не то…

– Лардо, может быть, стоит все-таки найти другую женщину? Она заполнит тебя, твою жизнь?

Владлессен лишь печально повел глазами по диагонали к бассейну.

– Думаю, пока не стоит…

Марти толкнул в плечо того:

– Ээээй, Железные кокосы…

Владлессен вмиг расцвел. «Железные кокосы» – так называли свою дворовую команду Марти и Владлессен в детстве.

– Ладно, ахах, Марти, не задумывайся! Это всего лишь шутка! Конечно, надо грести всегда туда, где пахнет деньгами! И откуда дует ветер! – и Владлессен смочил палец слюной и в театральном жесте приподнял его. – Думаю, если бы я двигался не туда, не было б и денег…

Они перевели глаза на веселящихся людей по ту сторону бассейна.

– Конечно же, мы должны искать возможности дохода, чем больше – тем лучше – и Владлессен значительно выпил за это.

Женщины в платьях окружили Диего, а тот что-то импульсивно рассказывал, поднимая и опуская руку в сторону крыши ангара.

На другой стороне бассейна Джуди на коротких ногах пытался догнать О'Хайера. Тот лишь подсмеивался, подпуская его поближе и вновь улепетывая по краю бассейна.

Марти всегда было немного жаль низкорослого друга. Тот так навсегда и останется ребенком в восприятии окружающих. Ему никогда было не испытать радости мужских побед. Они приближались.

– Искупаться не хочешь? Я могу включить подогрев… – Лардо взглянул на Марти.

Марти подумал, что это было бы неплохо. Но купаться одному, когда остальные будут веселиться, его не прельщало.

– О, нет, не особо. Отличный вечер для встречи. Не хочется портить его мокрыми трусами.

– О, это легко поправимо! Есть полотенца и плавки, все что пожелаешь!

– Не стоит, Лардо, сегодня не стоит.

О'Хайер задирал Джуди, тот лишь семенил за ним. Они с визгом пробежали мимо Владлессена и Марти.

Владлессен сделал большую затяжку:

– Они бы тебе компанию составили, хе-хе! Парни веселятся! – он отхлебнул прозрачной жидкости, – пойдем внутрь, Март.

Марти обводил взглядом такой могучий лес, отдававший чувством величия. Он двинулся за Владлессеном, как тут же замер. В чаще на уровне кустов блеснули хищные глаза. Это был случайный блик от двух зрачков, но в том, что эти глаза звериные, Марти не сомневался.

Он перевел взгляд на людей по ту сторону бассейна. Те возвращались от ангара обратно.

– Гараж для всего, что не вошло в дом? – Марти улыбнулся.

– Катер, джип и еще полно места – слегка напряженно ответил Владлессен. Он опять погрузился в раздумья.

Они неспешно приблизились к дому и подождали, пока женщины с Мадьяром зайдут внутрь.

– Море через сто метров, если идти через лес – как бы промежду делом сказал Владлессен. Он выдохнул обильное облако дыма в посвежевший ночной воздух.

Они зашли в дом и Лардо прикрыл двери.

Колонна вальяжно прошествовала к черному столу. Люди в костюмах и платьях заняли места за столом.

Стул Лардо был отодвинут, его почтительно оставили без внимания. Люди стали наполнять бокалы, разгоряченно общаясь. Марти оставил Владлессена подле его места и прошел дальше, во главу стола.

Елена, завидев, что ее спутнику не досталось свободного места, оставила супругу Диего и подошла к нему. Марти подметил по ее сверкающему взгляду, что она немного опьянела. Она игриво отвела взгляд и прикоснулась к нему спиной.

Марти лишь с улыбкой обводил взглядом всех, сидевших за столом, поочередно задерживаясь на лице каждого.

Жили на одной улице, вместе окончили школу, потом еще крепче сблизились. И вот кто-то поднялся, а кто-то не смог…