У ручья с треском рухнула сосна. Слышно было, как, переругиваясь, бандиты двигаются цепочкой по перешейку все ближе и ближе. Отчаянный вопль известил меня, что один из капканов сработал. Шедший впереди кавказец сидел на земле и, держась за ногу, стонал от боли. Остальные сгрудились вокруг него и снимали капкан. Наконец, он был разжат, и главарь недоуменно разглядывал его, но, по-видимому, ржавчина на капкане успокоила его, и он, что-то рявкнув, поднял всех в дорогу. Второй капкан поймал молодого, который шел предпоследним. Его вопль, перемешанный с матерками, был словно бальзам на мою рану. Освободив его и посовещавшись, они пустили вперед «Сапера», так и не переодевшегося после купания в трясине. Шел он очень осторожно, раздвигая палкой листву перед собой. Метров через пятьдесят это ему стало надоедать, и он все быстрее и смелее двигался к моей ловушке, следом за ним шел главарь, подгоняя отставших хромающих кавказца и молодого. Я не видел, как сработала ловушка, просто взметнулись в воздух листья перед бандитом, и тишину разорвал предсмертный животный крик. Остальные тут же залегли за камнями, зажав в руках пистолеты. Кругом застыла тишина, лишь «Сапер» хрипел, вися на штырях, пытаясь непослушными руками вытащить из себя смертоносное дерево. Убедившись, что на них никто не нападает, главарь подошел к умирающему и выстрелом в голову из пистолета добил его. Следом к трупу подошли, прихрамывая, кавказец и молодой, втроем они сняли погибшего и отнесли в заросли, забрав у него оружие и ценные вещи. Приказав калекам ставить на поляне лагерь, чтобы пообедать и избавиться от трупа, старшой долго рассматривал ловушку. С первого же взгляда он понял, что она сделана недавно и явно на человека, так как штыри пронзили у «Сапера» жизненно важные органы, да и поставлена она на тропе с тем расчетом, что должна поразить идущего к горе. Значит, кто-то сильно не хочет пустить их сюда! Но кто? Лишь один человек знал про бункер, да и тот валяется с простреленной башкой в лесу, а кроме него никто из посторонних не знает, что они здесь и с какой целью. Может, кто-то охраняет бункер? Но он тут же отогнал эту сумасшедшую мысль, так как это было немыслимо, чтобы кто-то в течение стольких лет охранял тайну горы… Подозвав кавказца, он приказал ему осмотреть внимательно все со стороны ручья, а сам, оставив с вещами молодого на поляне, направился вперед по перешейку, внимательно глядя и под ноги, и по сторонам. Шли они осторожно, с пистолетами наготове, стараясь не выходить на тропинку. Они тщательно осматривали всю округу, потихоньку удаляясь от лагеря все дальше и дальше. Увидев, что они отошли достаточно далеко, я спустился с дерева и, стараясь не шуметь, подполз к поляне. Молодой сидел на моем рюкзаке, вытянув больную ногу, держа карабин в руках, и прислушивался, что творится в округе. Прячась за камни, я подполз к нему, так что оказался у него за спиной в метрах семи. Дальше шло открытое место, и поэтому я пошел на риск. В детстве я неплохо метал в цель камни, вот и сейчас, подобрав с крупное яблоко камень, я приподнялся и резко бросил его в голову молодого. То ли хрустнула ветка, или в последний момент он почуял опасность, но он стал поворачиваться в мою сторону и камень не убил его, а, пройдя по касательной, только оглушил. Схватившись за голову руками, он рухнул рядом с рюкзаком. Подбежав, я поднял карабин, вытащил из кармана пистолет и две обоймы к нему. Сорвал с его руки свой компас, взял одну из сумок бандитов и свой рюкзак – больше ничего я не мог унести. Стараясь не шуметь, я поднял все это на свой наблюдательный пункт. Вскоре показались главарь и кавказец, которые осмотрели округу, не найдя никаких следов присутствия человека. Увидев, что их охранник лежит навзничь с разбитой головой, а оружие и часть вещей исчезла, они перепугались. Оглядываясь во все стороны, держа наготове оружие, они не знали, откуда ждать нападения, где враг, что делать? Лежащий на земле бандит застонал и, держась за голову руками, сел.

– Кто это был? Где мой карабин и вещи? – пнув его в бок, прорычал главарь. – Ну, говори падаль, а то пришью!

– Не знаю, Хмурый, век свободы не видать, меня кто-то сзади ударил по голове – я и окочурился.

– Чтоб ты совсем окочурился, падла! – пнул еще несколько раз от злости молодого старшой. – На хрена тебя оставили, раззява!

Продолжая материться, он приказал взять оставшиеся вещи и, держа оружие наготове, они тронулись в путь к таинственному бункеру, подальше от этого страшного места. Сзади всех шел хромая, налегке, держась за голову правой рукой, мой незадачливый убийца. К ране на голове он прижал не первой свежести платок, который уже промок от крови. Главарь, у которого сейчас в голове была мешанина чувств – страх, злость и нетерпение найти бункер, не обращал внимания на виновного, для него они все были пешки, с помощью которых он продвигался в дамки. Если надо будет, он без всякого сожаления легко перешагнет через их трупы для достижения своей цели. Сейчас, правда, они были ему нужны, так как какие-то силы встали на их пути, но как только он разберется и уберет с дороги все препятствия, то они тоже станут ему обузой. Что он разве такой дурак, чтобы делиться с Шефом! Правда, все ему не нужно, но самое ценное он перепрячет, ну а этих лопухов убрать – ничего не стоит!

«Самый опасный – это грузин, вишь, волком на всех глядит… Неспроста Шеф настаивал взять его, ох, неспроста! Надо ухо с ним держать востро, так как вполне вероятно, Шеф теперь не хочет, чтобы слишком многие знали про бункер, и Тофик приставлен, чтобы убрать всех, когда найдем вход в бункер. Ладно, что пока слушается, а не задирается, видно, приказано ему не заводить меня…» – так рассуждая про себя, Хмурый двигался к горе, все дальше отходя от поляны.

Как только они скрылись за деревьями, и не стали слышны стоны и матерки молодого, я тут же спустился с дерева и подошел к трупу, спрятанному в зарослях. Выстрел разнес ему весь затылок и я, преодолевая отвращение, перевернул его лицом к себе. Крови на одежде не было видно, так как он был мокрый, весь в грязи и тине, но под трупом натекла хорошая лужа. Заметив, что в нагрудном кармане что-то лежит, я осторожно это достал, стараясь как можно меньше задевать тело. Это была коробочка с ядом, ампулы со «святой водичкой», как их назвал старшой. Остальные карманы были уже вывернуты бандитами, а внутрь я не полез, так как было жутко смотреть на оскаленный в предсмертном крике рот и эти открытые глаза. Оставив его в кустах, я решил догнать бандитов.

Спрятав свои вещи и взяв с собой нож, лук со стрелами и пистолет, я налегке пустился за ними в путь. Шел я очень осторожно, как ходили мы с дедом на охоте – легкой кошачьей походкой, стараясь ничем не выдать своего присутствия, тем более что я теперь охотился на опасных хищных «зверей», и ошибка моя могла стоить мне жизни. Бандиты теперь были сильно напуганы, а напуганный зверь очень опасен, тем паче, что зверь этот еще и хитер. Поэтому я держался ближе к деревьям, стараясь не выходить на открытые места. Я был весь на пределе, осторожно подходил к возможным местам для засады, обходя их стороной. Пока все было тихо, и я крался следом за бандитами, так как следы их легко читались по сломанным веткам багульника, по сбитому с валунов мху, по сломанной и брошенной в спешке сигарете и множеству мелких примет, таких как сорванная подошвой кора со стебля однолетней сосенки, на которую наступили, по взъерошенной листве на земле и т.д. Впереди замаячил просвет между деревьями, перешеек кончался, за деревьями начиналась лощина, поросшая кустами, которая от реки отделялась невысокой грядой, поросшей соснами, вот тут-то и загорелся у меня в голове красный свет опасности. Не выходя из-за деревьев, я поднялся по склону на гряду и, стараясь не греметь камнями, стал обходить тихонько лощину. Неожиданно ветер донес снизу до меня запах сигареты. Я замер, а потом тихонько подполз к краю. Внизу, в небольшой впадине, прикрытой от лощины и перешейка кустами, в двух десятках метров от меня сидели бандиты. Кавказец бинтовал молодому разбитую голову, а старшой, сидя на камне, курил и внимательно смотрел по сторонам, положив руку с пистолетом на колено. Сняв осторожно лук, я разломил одну ампулу и, стараясь не коснуться пальцами яда, обмакнул наконечники стрел в ямку в камне, куда я вылил содержимое. Обильно смачивая стрелы, я не забывал посматривать, чем занимаются мои «подопечные». Закончив перевязку, кавказец занялся костром, разжигая его таблетками сухого горючего, так как подходило время обеда. Молодой, не дожидаясь приказа, сам направился за хворостом. Стараясь не шуметь, он собирал старые сухие ветки с земли, подходя все ближе и ближе ко мне. Спрятавшись за поросший мхом камень, я вложил стрелу и прицелился в приближающегося бандита. Натянутая тетива дрожала от нетерпения, но я все ждал, когда мой мучитель повернется удобно, и вот… Пущенная стрела мгновенно вонзилась ему в горло. Выронив валежник, он схватился за нее руками, захрипел и, упав, покатился вниз по склону к ногам главаря. Стрела наполовину сломалась, когда он в конвульсиях продолжал биться у ног опешившего старшого.

Не дожидаясь развязки, я в это время уже спешил к своим вещам, которые перед поиском спрятал. Сзади раздавались выстрелы из пистолетов, которыми бандиты старались заглушить свой страх, стреляя наобум. Забрав свои вещи, я, минуя бандитов, направился к сторожке, чтобы дать успокоиться моим «гостям», да и самому отдохнуть. В отдыхе я действительно нуждался, так как мое «Я», вдохновляемое местью, боролось с моим христианским «Я», которое говорило «не убий», и оба приводили убеждающие доводы. Замученный этими угрызениями совести, я успокоил себя тем, что вбил себе в голову – это бандиты и убийцы, они вне закона, и если я их не убью, то они убьют меня. Сломленная такими аргументами, моя совесть утихла и я, успокоенный, уснул в своей сторожке. Я знал, что сегодня они искать вход в бункер не будут, так как потеря двоих за два часа, не зная от кого – это для них большой удар, и пока они не убедятся в своей безопасности, они не будут вскрывать бункер.

Проспал я немного – час, от силы два, сказывалось присутствие угрозы. Разогрев на буржуйке утреннюю кашу, я подкрепился и только теперь взялся за содержимое бандитской сумки. Ба! Да тут был полный набор современного гангстера: три обоймы к пистолету «ПМ», две обоймы к карабину и оптический прицел к нему, две гранаты РГД-5 и одна Ф-1, портативный радиопередатчик иностранной фирмы, серая меховая куртка, три банки с тушенкой, плоская металлическая фляжка с коньяком (весьма приятным на вкус), сигареты «Бонд», сухое горючее и другая мелочь. Примерив куртку, я обнаружил в грудном наружном кармане пачку денег. Это была нераспечатанная пачка двадцати пяти рублевок. Я сроду не держал таких денег в руках, так как при моем окладе в 140 рублей я и за год не смог бы столько накопить, а тут держу – и нет претендента на эту пачку!.. Сунув ее в тайник деда, откуда я достал фляжку, я стал рассматривать передатчик. Поняв, где он включается, я врубил его, не меняя настройки, чувствуя шестым или там другим чувством, что он уже настроен на нужную волну. Вытряхнув палатку из рюкзака, я сунул туда банки с тушенкой, гранаты, патроны, сухой спирт, две фляжки – одну с водой, другую с коньяком, проволоку и другую мелочь. После чего решительно надев трофейную куртку, сунув в карманы передатчик и пистолет, я надел свой рюкзак и взял в руки лук со стрелами. Наконечники стрел я обернул трубочками из бересты (для чего нагрел полоски из бересты в горячей воде, пока они не свернулись), получилось в виде чехольчиков, чтобы я не оцарапался об отравленные наконечники. Нарубив сосенок и молоденьких кедров, я прикрыл приземистую сторожку со всех сторон, что делало ее совсем незаметной, и отправился к своим «должникам». Вид у меня был довольно грозный: карабин за спиной, из кармана торчала рукоятка пистолета, в руках – лук со стрелами, за спиной – рюкзак, в котором постукивали три гранаты, когда я отправился на встречу с бандитами. Я уже поднялся на склон, направляясь к бывшему лагерю, когда неожиданный голос остановил меня:

– Шеф! Шеф! Вызывает Хмурый! – донеслось из кармана куртки, куда я сунул рацию. Я остановился и вынул рацию, из которой доносился диалог:

– Слушаю, Хмурый!

– У нас неприятности! Убиты «Сапер» и «Молодой»…

– Напоролись на ментов, идиоты!? Все дело запороли!

– Да нет, Шеф! Кто-то преследует нас, у самой горы, в квадрате №… оба были убиты из засады. Молодого убили стрелой, а «Сапер» угадал на штыри.

– Какие штыри, стрелы! Вы что там, все ужрались? Если завтра к утру вы не найдете вход и не поставите маяк, то можете с Тофиком вместе застрелиться, так как вашей участи никто не позавидует!

– Шеф, но это правда! Наконечник у стрелы каменный и, по-видимому, отравленный…

– Смотри, Хмурый, со мной опасно играть, – перебил его Шеф.

– Ты же знаешь, Шеф, что я не боюсь ничего, даже тебя, но здесь мне впервые стало страшно. Прошу тебя, подкинь с десяток ребят, и я переверну это чертово логово вверх дном, разнесу по камешкам и отомщу за ребят!

– Хорошо, а что с тем «лохом», которого вы убрали, свидетелей не было?

– Все было о’кей. Лежит с дыркой в черепе и кормит уже червей!

– Ладно, ребят я подкину, но вместе с ними буду и я, так что не мудри, ты меня хорошо знаешь, дружба дружбой…

– Шеф, маленькая просьба: вооружи ребят автоматами, я же знаю, у тебя есть партия!

– Много стал знать, Хмурый!.. Займись лучше делом, поставь радиомаяк к часу ноль-ноль, в это время мы будем уже в Алапаевске, и разложи костры в четырех концах площадки, для посадки вертолета. А пока до вечера найдите и уберите ваших неандертальцев, которые путаются у вас под ногами. Без их трупов не показывайтесь с Тофиком мне на глаза, а не то сами знаете, что будет! Пока!..

На этом связь прекратилась. Ну что ж, это хорошо, что они в панике, но на их подкрепление я никак не рассчитывал. Пока не поздно, надо помешать им установить радиомаяк. Я стал взбираться на один из горбов горы, чтобы оттуда осмотреть территорию. Добравшись до высшей отметки, я взглянул вниз: весь бывший лагерь был как на ладони. Я снял рюкзак и достал оттуда оптический прицел. Я просматривал каждый камень, куст, ложбинку, но бандиты как сквозь землю провалились. Отложив привел, я вытер начавший слезиться от утомления глаз, и, достав фляжку с водой, смочил рот, пересохший от быстрого восхождения. Неужели я опоздал, и они, установив радиомаяк, где-нибудь скрылись?

Если так, то все осложняется, так как я не смогу встретить их неожиданно, а значит, потеряю фактор внезапности и с ним 50% успеха. Неожиданно прямо подо мной я услышал хруст сломанной ветки и чуть слышный недовольный голос старшого. Облегченно вздохнув, я осторожно подполз к краю скалы и посмотрел вниз. Внизу прямо подо мной на маленькой площадке, среди нагромождения камней, сидели возле небольшого костра старшой и кавказец. В котелке у них что-то варилось, так как кавказец время от времени помешивал ложкой. Главарь, нахмурившись, чистил пистолет, с тревогой оглядывая окрестности. У меня тут же созрел небольшой план. Достав стрелу, я привязал к наконечнику ампулу с ядом и, найдя в кармане бумажный рубль, нацарапал огрызком карандаша, завалявшимся в рюкзаке записку: «Готовьтесь к смерти» прямо на банкноте. Привязав рубль к стреле, я кинул камешек за их спину, где он застучал о камни склона. Услышав за спиной шум, оба они прильнули к камням, приготовив оружие, и с тревогой смотря по сторонам. Послав знаком кавказца с левой стороны в обход, старшой двинулся с другой. Прицелившись, я пустил стрелу с ампулой и запиской прямо в их котелок. Услышав глухой удар о металл, старшой обернулся и, увидев мои голову с луком на фоне неба, выстрелил навскидку из пистолета. Пуля звонко пропела над моей головой, вызвав неприятное дрожание в организме. Пригнувшись, я тут же отполз подальше от края.

– Кто это был, Хмурый? – доставая стрелу из котелка, спросил кавказец.

– Откуда я знаю, я его не разглядел…

– Смотри, записка… "Готовьтесь к смерти". Вежливый сука, предупреждает.

– Вылей кашу!

– Да ты что, батонэ, совсем разум потерял?

– Вылей на хрен, он ее отравил, видишь – на конце стрелы кусок ампулы остался привязанный. Видно, он нашел коробку с цианидом у "Сапера", которую вы с молодым забыли взять!

Кавказец выбросил котелок вместе с содержимым за камни, где он загремел вниз по осыпи. Я не боялся, что они могут до меня добраться, так как скала была высокая, а обходить ее было далеко, да я и заметил бы их издалека. Поэтому, проанализировав все это, я лежал и прислушивался к их диалогу:

– А если он сейчас пустит в нас такую же стрелу, как в молодого? – с тревогой спросил кавказец.

– Да нет, сейчас он уже далеко, снова будет где-нибудь нас поджидать! Ты же видел, что он нападает неожиданно, видно, он все же один, так как боится нас и в открытый бой не вступает… Меня, правда, больше интересует, кто он и почему невзлюбил нас? Неужели действительно кто-то охраняет бункер?..

– Слушай, батонэ! Давай осмотрим все и найдем его! Я сам лично ему горло порву, не могу больше ждать, когда он прирежет меня как барана! Не могу! Всеми фибрами чую опасность!

– Ну и дурак! Да он нас как куропаток в лесу всех перещелкает. Или ты хочешь, как "Сапер", висеть на штырях?! Я, вот, не хочу – ни стрелы в глотке, ни пулю в затылок!… Не забывай, что у него наше оружие имеется, и я думаю, что он тоже умеет с ним обращаться, раз взял. И вообще, доставай тушенку, разогреем, поедим и пойдем устанавливать маяк, после чего займемся этим Робин Гудом… Если сами не успеем, то ребята помогут утром…

Я решил не давать им такой возможности. Достав одну из гранат и выдернув кольцо, я бросил ее вниз на площадку. Внизу раздался предупреждающий крик, и следом через секунду ахнул взрыв. Подождав немного, я выглянул из-за края, два выстрела прозвучали почти одновременно, и пули щелкнули рядом о камни. Я резко отпрянул обратно, в мои планы ну никак не входило превращать свою голову в дуршлаг, может она и не красивая, но меня пока еще устраивала.

– Ты смотри-ка, живы! – удивился я, услышав, как матерится старшой, проклиная меня на все лады, да и постанывал кавказец, которого, видно, зацепило.