Собеседники одновременно перевели дыхание как после марш-броска. Владимир Владимирович поманил официанта-байкера, взял с подноса рюмку абсента и залпом выпил семидесятиградусную жидкость. Анфиса понемногу приходила в себя, и было от чего. Информация от Луки по истине «бомбическая»! Обрывки мыслей беспорядочно роились в голове и никак не желали останавливаться. Девушка взяла бокал шампанского и отпила глоток тёплого, выдохнувшегося вина. Вдруг одна мысль замедлила бег и острой иглой отдалась в сердце:

– Слушай, Лука! Получается, что вы с братцем меня просто кинули? – глаза заблестели негодованием. – Савелий замутил тему, ты всё знал, а мне ничего не сказали?! Ладно, он городская шишка! Но… ты! Ты ведь даже и не вспомнил про меня! Знаешь, что? Катись к своему шефу и к своим «людям»! Видеть тебя не хочу. Штирлиц засарайский!

Анфиса резко поднялась и чуть не выплеснула остатки тёплого шампанского в лицо опешившего мужчины. Уронив бокал на пол, девушка направилась к сцене, останавливаясь у столиков и группировок гостей. Несомненно, ей было трудно сохранять приветливость и беззаботность, но что поделать? Она – хозяйка и королева «бала»! Положение обязывает.

– Все они одинаковые! Одно слово – бабы! – байкер-официант поставил бокал на стол. – Налить чего-нибудь? Водяра, правда, здесь «бодяжная», но коньяк – то, что надо! Так что? Налить?

Владимир Владимирович непонимающе посмотрел на парня, но стакан пододвинул. Официант как-то криво улыбнулся, до краёв налил в посуду коньяк и сочувственно подмигнув, направился вслед за Анфисой, ловко балансируя подносом с фужерами и бутылками. «Какого хрена? – Лука как бы спрашивал совета, обращаясь к бокалу с янтарной жидкостью. – В чём здесь прикол?». Оставим беднягу одного. Пусть сам разбирается. Зачем было врать?

Глава седьмая. Продолжение Вальпургиевой ночи

Зачем было врать? Ведь ложь не приносит счастья и удачи, даже если она и во спасение. Впрочем, не соври Владимир Владимирович главреду «ЖГ», как бы развивалась наша история?

Между тем, шум в зале нарастал. Диджей XL Pistolero DJ уже практически овладел вниманием публики и чувствовал себя на вершине рейтинга, по крайней мере, своего, внутреннего. Запасы спиртного в баре понемногу уменьшались, и пропорционально этому процессу нарастала раскрепощённость «народа». Уже и «делегаты» начали перемещаться от группы к группе, и танцпол заполнился парами, желающими короткого сближения. Жизнь набирала обороты и наполнялась смыслом светского бытия.

Несмотря на осадок в душе, оставшийся после недавнего разговора с Лукой, Анфиса чутко реагировала на любые изменения ситуации и незаметными жестами ловко управляла действом. Вот и сейчас, поздоровавшись с очередным гостем, она чуть приподняла руку и щёлкнула пальцами. Диджей мгновенно приглушил музыку и на сцене появился приглашённый из столицы известный конферансье. В будни мэтр работал ведущим на знаменитом музыкальном радио и потому в представлении не нуждался. Почесав микрофоном бороду и дождавшись относительной тишины, Александр пристально посмотрел в темноту зала и, нажимая на букву «р», выдал коронную фразу:

– Наши в горрроде!

Зал буквально взорвался от восторга, даже представители золотой молодёжи, позабыв про обязательный нигилизм, искренне аплодировали и доброжелательно посвистывали радиоведущему. Обстановка отдалённо стала напоминать известный рок-фестиваль, и Анфиса вздохнула с некоторым облегчением. Всё шло как по нотам. Девушка повернулась и пошла в сторону курительной комнаты, на ходу вытаскивая мобильник из кармана. «Народ» снова вспыхнул эмоциями – это конферансье, переполненный чувством любви к Засарайску, сорвал с головы бейсболку и лихо швырнул её в зал. Анфиса слегка улыбнулась и вошла в пустую комнату, пропахшую табаком, парами вейпов и тонким запахом каннабиса. Девушка плотно прикрыла дверь и нажала кнопку вызова. Ждать пришлось не очень долго. Мужской голос отозвался чётко, но издалека:

– Добрый вечер, Анфиса! Рад вас услышать, – голос и в самом деле звучал доброжелательно, без приторности, – наверное, из-за меня оторвались от роли королевы засарайского бомонда? Извините, не хотел.

«Королеву» несколько покоробила характеристика местной элиты, но она сдержалась и, придав голосу нотки безразличия и томности, ответила:

– Ничего страшного! Бомонд и без меня на взводе. Я тут пообщалась с Володей по нашей теме, – девушка немного помолчала, но мужчина не отозвался – ждал продолжения, – Лука сказал, что дядюшка давно вынашивал планы присоединения новых территорий и якобы заручился поддержкой в столице каких-то людей из нефтянки. Вроде, обещали помочь с организационными вопросами на уровне правительства. Странно только, что Остерман ничего не знал о планах.

Анфиса понимала, что мужчине на том конце несуществующего провода нужно время для переваривания информации, и она интуитивно включила внутренние часы. Шум в зале продолжал нарастать, звуки буквально ломились в дверь курительной комнаты, и ей внезапно захотелось оказаться там, вместе с гостями, конферансье, диджеем XL Pistolero DJ и даже с глупым Лукой. Она слегка кашлянула в трубку и осторожно напомнила о себе:

– Алё! Вы на связи? Или забыли про меня?

– Я здесь. Спасибо. Информация ценная. Я рад, что вы у меня есть. Позвоню. Всего хорошего!

Анфиса с облегчением выключила гаджет и, укладывая его в карман, подошла к выходу, но дверь распахнулась сама. На пороге стоял сильно пьяный Владимир Владимирович, который, даже не пытаясь что-то сказать, показал куда-то за спину, нелепо выворачивая руку.

– Ты что, Лука? Гимнастикой решил заняться? Не время для спорта. Отдыхай. Я тебя ещё не простила!

– Там… шериф! – мужчина икнул, глупо улыбаясь, – то есть… шеф… с Элькой-секретаршей.

Было видно, что Владимир держится из последних сил.

– Прикрой меня. Я домой, – Лука опустился на диван, завалился на бок и заснул.

– Дааа… дела! Нашёлся ковбой, тоже мне! – Анфиса брезгливо посмотрела на спящего мужчину. – А дядюшка какого чёрта приехал? Оторваться решил?

Девушка вышла в зал и огляделась по сторонам. «Народ» отрывался по полной программе. Диджей и конферансье по-козлиному носились по сцене, изображая Ангусов Янгов в молодости. Было весьма похоже, но им явно не хватало школьной формы. «Блин! Как себя вести? – Анфисе очень хотелось поругаться с родственником, но она не получила инструкций от своего контактёра, и это её смущало. – Ладно, буду действовать по обстоятельствам».

Она ещё раз осмотрела зал. У барной стойки, в самом углу, сидел Савелий Сергеевич и всем своим видом старался дистанцироваться от счастливой Элеоноры Ф. Округлой. Хозяйка раута решительно направилась к парочке. Селиванов обрадовался появлению племянницы и поднялся на встречу:

– Привет! Примешь гостей? – мэр хотел казаться раскрепощённым, но получалось как-то плохо. – Вот, решил к тебе заехать. Трудный день был. Устал.

Анфиса приветливо улыбнулась и, обогнув Селиванова, подошла к спутнице родственника. Следуя неписанным правилам этикета, девушки слегка обнялись и чмокнули друг дружку в щёки.

– Извини, Эл! На совещании нельзя было… Ты как? Выглядишь на все сто! – девушке очень хотелось взять «подругу» за волосы и выкинуть её на улицу. – Поправилась немного. Ты случайно не беременна?

Секретарша испугано посмотрела на свой живот и беспомощно оглянулась на шефа. Она была глупа. По крайней мере, в этот момент. Савелий Сергеевич, чуть не задохнувшись от негодования, схватил зарвавшуюся родственницу за руку и с силой сжал её локоть.

– Ты чо? Берега попутала?! – казалось, мэр сейчас испепелит «королеву» засарайского бомонда взглядом. – За базаром-то следи!

– Отпусти, больно! – на глазах Анфисы появились слёзы. – Отпусти, тебе говорят!

– Ну ты… коза! – Савелий Сергеевич ослабил хватку и оттолкнул девушку. – К тебе как к человеку, а ты…

– Извини, Савелий Сергеевич! Не знаю, что на меня нашло. Я ведь дура! – Анфиса в одно мгновение превратилась в пай-девочку. – Тоже устала. А тут ещё твой Лука пьяный приставал. Спит сейчас в курилке.

Мэр успокоился и внимательно посмотрел на живот секретаря приёмной:

– Слушай, а ты, и в самом деле, не того? Не залетела часом?

Глаза бедняжки наполнились слезами, тушь потекла тонкими ручейками, и девушка без сил опустилась на стул. Она уже и не понимала, что происходит и где она находится. Странно, но Анфисе вдруг стало жалко глупенькую и несчастную Элю. Она подняла подбородок девушки и осторожно вытерла платочком черные линии туши:

– Сколько раз тебе говорила: не пользуйся «фактором», купи себе «драму квин»! Немного дороже, зато – хоть обрыдайся, не потечёт!

– Я искала… Не нашла… Везде один «китай»! А у меня аллергия на узкоглазых! – успокоившаяся было Эля зарыдала с новой силой. – Аллергия! А тут ещё и «беременная»!

Последняя фраза секретарши больно резанула Савелия Сергеевича по сердцу. Этого только не хватало.

– Ты чё? Серьёзно? – мэр напряжённо смотрел на подругу. – Или прикалываешься?

– Да не прикалываюсь я! – Эля сквозь слёзы посмотрела на вытянувшиеся лица собеседников. – Не беременная я!

Родственники с облегчением выдохнули накопившееся напряжение. Анфиса снова наклонилась к девушке:

– Не реви! Пойдём, провожу тебя в туалет. Умоешься, подкрасишься и опять – в бой! Пойдём.

Девушки, опираясь друг на друга, проследовали мимо ещё не пришедшего в себя Савелия Сергеевича и скрылись за поворотом. Мужчина опустился на стул и обессилено положил руки на колени:

– Вот блин! Наверное, действительно: все бабы – дуры! Даже Анфиска! А, вообще-то, пошли они…

– Вот и я так думаю! – из-за спины мэра вытянулась рука уже знакомого нам официанта. – Вам до краёв? Или половинку? – парень сочувственно смотрел в лицо мужчины. – Тут без пол-литра не разберёшься! Дед мой так говорил.

Селиванов от неожиданности чуть не выронил стакан. Он мрачно посмотрел на официанта и увидел серёжку в ухе:

– Ты что, из этих? И откуда ты такой взялся? Я тебя что, звал?

Парень нисколько не смутился и не расстроился:

– Нет, не звали. Просто я увидел, что вам необходимо выпить и решил помочь. Это – моя работа. Я не «из этих». Я байкер! А вот сынок прокурорский, тот из них, «из этих» …

– Да знаю я! Наплевать, наливай до краёв.

Савелий Сергеевич смотрел, как официант наполняет его стакан коньяком и тихо думал ни о чём. В мозгу мэра мелькали мысли о сыне прокурора, «беременной» Элеоноре, племяннице и необходимости подкрасить памятник Ильичу на городской площади.

– Закусывать будете? – голос «байкера» звучал успокаивающе и ненавязчиво. – Лимон? Шоколад? Есть мясное ассорти и крутой итальянский сыр. Он, правда, с личинками-червячками, но шеф-повар сказал, что в Италии его едят только миллионеры!

«Червивая» фраза почему-то вывела Селиванова из ступора. Он с любопытством посмотрел на серьгу в ухе официанта, брезгливо отодвинул от себя тарелку с закусками:

– Жрут, значит червей, козаностровцы ср… ные? – ему вдруг стало весело, – пусть к нам приезжают. В неплюевском лесу этой гадости на всю Италию хватит! И ещё испанцам останется! А тебя я назначу директором городской программы по разведению мокриц. Тебя как зовут, итальянец?

– Неа! У нас в мотоклубе погоняла дают по профессии. Я, например, Фил. Это потому, что я филолог. Только работы пока нет. Когда в Засарайске открыли Академию лингвистики, меня пригласили докторантом на кафедру скандинавских языков. Обещали комнату в коттеджном посёлке и зарплату, как у доцента в МГИМО. Жду. А пока вот работаю официантом и угол снимаю, на комнату-то не хватает.

Савелию Сергеевичу стало не по себе. Давно он не испытывал чувство неловкости, но сейчас ему показалось, что краска стыда залила его от макушки до пяток. Он не нашёл ничего лучше, как буркнуть невпопад:

– А в каком посёлке обещали? И кто тебя приглашал?

– У меня письмо есть, от министра образования города – Антонова Макара Семёновича. Странное совпадение: если поменять местами ФИО, то получится почти Макаренко Антон Семёнович! Я даже деньги на проезд получил и подъёмные, полторы тысячи рублей! А про посёлок я ничего не знаю, в Засарайске только один посёлок – этот, где мы с вами сидим. Наверное, строят где-то. Не может ведь «целый» министр обманывать?

Странно, но алкоголь не только не помог расслабиться Селиванову, но как будто ещё и усилил душевный дискомфорт. Мэр хотел уже наорать на официанта с высшим филологическим образованием, как вдруг зал снова взорвался криками и аплодисментами. Савелий Сергеевич повернулся в сторону сцены и с преувеличенным вниманием стал вглядываться в полумрак зала. На сцене, чуть пошатываясь, стояли местный диджей и столичный конферансье. XL Pistolero DJ держал в высокоподнятой руке продолговатый предмет, а знаменитый Александр вещал со сцены:

– А сейчас – сюрприз! Мы с Пистольеро приглашаем всех на свежий воздух, где вас ожидает незабываемое фаер-шоу, которое вам покажут лучшие в области фаерщики. Итак, все – на площадь, и… Встречайте: Константин и Семирамида Огнеборцевы! Между нами, – Александр заговорщически «притушил» голос, – это, конечно, псевдоним, но псевдоним – по делу! Вперёд! Старт шоу даст мой друг, замечательный диджей Пистольеро! Он выдернет чеку из этой штуковины, и она выбросит настоящий столб пламени! Пистольеро, покажи гостям наш стартовый пистолет.

«Народ» по достоинству оценил каламбур конферансье и замер в ожидании. Диджей, подогретый адской смесью коньяка и виски, давно потерял ощущение реальности и координацию. Он расслышал лишь предпоследнюю реплику соратника и принял его слова за команду. Восторг снова накрыл его волной и, выдернув чеку, он швырнул штуковину в глубину зала. Гости испугались не сразу. Самые бойкие из них сначала пытались поймать горящий фальшфейер, но он вырывался, обжигая ладони и извергая яркое пламя красного цвета. Наконец люди поняли, что шоу вышло из-под контроля, и рванулись к выходу. Началась давка, в которой кто-то толкнул эбонитовую гильзу в сторону окна. Шторы вспыхнули мгновенно. А как же иначе? Шёлк-то натуральный!

Савелий Сергеевич сразу понял, что случилась беда. Сработал инстинкт самосохранения. Позабыв про секретаршу и племянницу, мэр ринулся к окну, расталкивая на ходу мебель и людей, загораживающих дорогу к спасению. Схватив стул, он с силой швырнул его в окно и буквально нырнул в тёмный проём. Уже пролетая над подоконником, Селиванов почувствовал сильный удар по голове – это сверху упал тяжёлый карниз, сорванный с места шторами и тюлем. Потеряв координацию, мужчина не успел сгруппироваться и плашмя рухнул на брусчатку. Второй удар выключил сознание, и мэр остался лежать под окном горящего коттеджа.

Глава восьмая. Про «отвагу» на пожаре

Элеонора под руководством Анфисы заканчивала макияж и уже забыла про беды, так неожиданно на неё свалившиеся. Что и говорить, хорошо иметь лёгкий характер. Боевой раскрас получался впечатляющим, и уже оставалось нанести последние штрихи, как вдруг девушки почувствовали запах гари. Первой спохватилась секретарь приёмной:

– Смотри, дым какой-то из-под двери…

Анфиса посмотрела на входную дверь и покачала головой.

– Заставь диджея богу молиться… Всё-таки переборщили с пиротехникой! Это всё Пистольеро отмороженный со своими идеями. Ты, Эл, заканчивай, а я пойду, мозги им вправлю!

Распахнув дверь, девушка в испуге остановилась. В дамскую комнату ворвались людские крики, клубы дыма и пока ещё слабое дыхание пожара. Анфиса спиной отпрыгнула назад, захлопнула дверь и испугано посмотрела на Элеонору. Та продолжала красить губы.

– Перестань сейчас же! Ты что, дура?! Не понимаешь, что мы горим? – она кричала на подругу с таким надрывом, что та выронила губную помаду из рук. – Что будем делать?

– Давай позовём Савчика. Он нас спасёт. Сначала он вынесет меня, а потом вернётся за тобой, – Эля говорила вполне серьёзно, – он честное слово и тебя вынесет. Правда! Я ему скажу, и Савчик вернётся…

– Ну ты и… – Анфиса чуть не задохнулась от негодования, но вдруг поняла, что объяснять что-то подружке – только время терять. – Давай, пошли. Будем сами выбираться.

Она решительно открыла дверь и, не оглядываясь, шагнула в темноту и дым. Секретарша пожала плечами, подняла и уложила губную помаду в сумочку, бросила взгляд на своё отражение в зеркале и направилась вслед за племянницей мэра. Она успела сделать только пару шагов, как столкнулась с Анфисой. Подруга одной рукой прикрывала рот, а другой втолкнула секретаршу в комнату. Девушки буквально рухнули на мраморную плитку пола. Лицо Анфисы напоминало маску джокера из известного фильма. Слёзы самопроизвольно катились по щекам, кашель разрывал гортань. Немного отдышавшись, она вытерла рукавом рот и осипшим голосом прошептала.

– Не выберемся сами. Ты звонила Савелию? – она с трудом поднялась с пола и открыла кран с холодной водой. – Звонила? Или нет?

В глазах Эли появилась мысль, она стала торопливо доставать телефон из сумочки, бормоча себе под нос:

– Сама – дура! Когда бы я успела позвонить? Щас позвоню. Щас он придёт, – девушка несколько раз нажала кнопку выключателя, – надо же… разрядился! Фисочка, дай свой мобильник, мой, зараза, разрядился…

Анфиса посмотрела на подругу как на воплощение убогости и не ответила. Лишь тихонько вздохнула и подняла глаза на форточку в стене:

– В форточку тоже не пролезем. Отверстие на Кейт Мосс рассчитано, да и высоко очень, – она снова посмотрела на секретаршу, – что делать-то будем, подруга? Скоро задохнёмся. Я свой телефон на столике забыла, когда тебя сюда повела, – добавила Анфиса невпопад.

Элеонора начала понимать, что это всё не шутки и что это происходит именно с ней. Мозг заработал с новой силой. Ей очень хотелось жить.

– Слушай, Фиса! Если мы не можем позвонить Савчику, давай позвоним пожарным! Они-то нас точно спасут!

Анфиса ничего не ответила «поумневшей» девушке, просто обняла её и погладила по голове. Как ребёнка.

– Глупенькая ты моя! Ёлочка, – она хотела сказать что-то ещё очень важное, но не успела: дверь внезапно содрогнулась и плашмя рухнула на пол, едва не придавив подруг. На пороге стоял вымазанный сажей и пеплом Мишка Курилкин.

– Живы! Вот вы где! А я с ног сбился, – кашель раздирал его грудь, но парень, подавив спазм, нагнулся и рывком приподнял девушек с пола, – бежим, я знаю, как выбраться! Ещё успеем!

Он первым выскочил в задымлённый коридорчик и тут же повернул налево: там находилась подсобка уборщицы, про которую знать не знала хозяйка коттеджа. Ей было незачем. Михаил ударил ногой в дверь, и она открылась. Можно было просто нажать на ручку, но парень не знал, что дверь давно не закрывается из-за сломавшегося три месяца назад замка. Впрочем, ему было не до мелочей. Время поджимало. Курилкин втянул девушек в комнатку и перевёл дыхание:

– Я всё время смотрел на вас, Анфиса Анатольевна! Отвлёкся только на минутку, когда вы к Селиванову направились. Тогда придурок Пистольеро и швырнул пиропатрон… Ладно, потом расскажу, если интересно будет… А сейчас – прошу! – молодой человек распахнул окно. – Только быстрее! Я помогу.

Воздух Академгородка заполнился воем пожарных сирен, но Лука проснулся не от этого – на нём начали тлеть брюки. Он немного поворочался и проснулся. Вокруг висела плотная завеса из дыма, пепла и почему-то туалетной бумаги. Ещё не совсем очнувшись ото сна, осложнённого похмельем, Владимир Владимирович тупо посмотрел на дымящиеся штанины брюк.

– Что за хрень? Где я? – будучи уверенным, что, заснув в своей постели он, как обычно, уронил непогашенную сигарету, Лука осмотрелся вокруг. – Что за хрень? Я не дома?

Обрывки воспоминаний стали потихоньку складываться в картинки сюрреалиста, а уже не на шутку разгоревшиеся штанины окончательно вернули Великолукского в реальность:

– Блин! Пожар! – Лука с остервенением захлопал по дымящимся брюкам. – Стоп! Анфиса!