Глава 6

Всё закончилось, маг был повержен.

Александр и Ксения стояли у недвижного тела, все перепачканные грязью и кровью, и растерянно смотрели друг на друга. Да, они спасли людей из рук язычников, но разве они сами намного лучше этих бородатых мужиков? Ведь сегодня их руки впервые запятнаны человеческой кровью и это только начало. Больше нет пути назад! Ступив на путь войны с нечистью, невозможно с него сойти.

И если Ксения всё происшедшее воспринимала как должное, то Александр вдруг почувствовал, что ему почему-то стало жалко и мужиков, и вампиров, да и самого мага. Хотелось поскорее вернуться в Петербург и окунуться в так ненавистную ему светскую жизнь, дабы просто забыться.

– Всё в порядке? – послышался голос запыхавшегося Петра Андреевича, вбежавшего в помещение. – Это из-за него вся эта история? – Он ткнул ногой безжизненное тело.

За ним вошёл Анатолий.

– Да! – кратко ответил Александр, убирая пистолет в кобуру. – Мне что-то не здоровится. Нужно подышать.

Он шел, даже не зная, где выход, но ему просто было важно не видеть трупы и всё же, к своему сожалению, он вышел прямиком к тому месту, где людям его дяди и Анатолию устроили засаду. Их отряд не понёс потерь, в отличие от нападавших – около дюжины мужиков лежали мёртвыми.

– Александр! – раздался голос Ксении за его спиной. – Всё в порядке?

Он не ответил и закрыл глаза. Ему больше не хотелось видеть кровь, он чувствовал, как воздух буквально пропитан смертью. Может час или чуть больше, он не думая убивал, а сейчас ему становилось тошно от самого себя.

Она, молча, взяла его за руку и повела к выходу. Они поднялись из подземелий, и вышли во двор Приоратского дворца. Погода стояла безветренная, солнце скрылось за облаками, словно сама природа не видела в этом дне радости, а только боль и кровь.

Ксения подвела Александра к Чёрному озеру. Какое-то время они просто стояли и смотрели на ледяную корку, сковавшую водную гладь, их обжигал лёгкий мороз, но ни девушку, ни парня это не волновало.

– Что с тобой? – спросила Ксения ещё раз.

– Всё в порядке… – соврал Александр.

Девушка прижалась к нему, обхватив его левую руку и положила голову ему на плечо. Александр почувствовал исходящее от неё тепло, и ему стало несколько легче.

– После того, как всё закончилось, – наконец заговорил он, – меня словно покинула часть моей души. Я чувствую себя просто опустошённым.

– Может ты просто устал? – сказала Ксения.

– Не знаю. Я так хотел стать частью Ордена и с сегодняшнего дня я им стал, но почему-то совсем не чувствую радости…

– Иногда нас подводят наши ожидания.

– Быть может… – кивнул Александр и тяжело вздохнув, выпустил клуб пара изо рта.

– Вот скажи, – внезапно спросил он, – наши Ордена преследуют одну общую цель, но в тоже время, наши порядки, наши устои, так сильно друг другу противоречат, что о какой-то совместной деятельности, союзе, за исключением сегодняшнего дня, не может идти и речи.

Он не ожидал услышать от Ксении ответа, но она, как и весь сегодняшний день, смогла удивить его.

– Вы считаете, что только люди имеет право на существование, а мы, что не все, по вашему «твари», плохие. Все имеют право на жизнь: и вампиры, и оборотни, и им подобные. Да, конечно есть те, кого влечёт только запах человеческой крови, но нельзя к ним приравнивать всех. Ведь если так подумать, убивая их, мы ничем не лучше. Наши помыслы чисты, но действия не всегда таковыми являются. Мы стараемся не убивать без разбора, как вы. Ведь для вашего Ордена даже ангелы являются врагами – закончила Ксения. – А каково ваше мнение?

Александр убрал замерзающие руки в карманы.

– Честно, никогда не думал, – признался Александр, – По правде говоря, меня не сильно подкупает деятельность охотника. Не подумай, я горд быть частью своего Ордена, но наша борьба со всякой нечестью и прочим, что мешают жить и несёт угрозу обычным людям, идёт неизменно уже несколько веков, но за это время, что изменилось? Сколько тварей не убивай, они будут всегда. Поэтому мне лично очень хотелось посвятить свою жизнь поиску древних артефактов. Возможно их сила и знания склонят чашу весов на сторону людей.

– Так займись этим! – сказала Ксения. – Ты сильный охотник, но если тебя тянет помогать Ордену в ином ключе, так сделай это!

– Может быть, и займусь. После того, как меня посвятят, надеюсь у меня будет выбор. Но время сейчас не спокойное, пока наши Ордена борются с монстрами, мировые державы медленно движутся к мировой войне, наверное, самой страшной за всю историю человечества. Вновь погибнет много солдат и офицеров, что находятся в рядах Ордена, охотников станет меньше. Наши ряды и сейчас не так многочисленны, а после войны, даже думать не хочется, что будет…

– Ещё никакой войны нет, нужно жить сегодняшним днём, – прошептала Ксения. – Зачем думать, что будет завтра. Сегодня мы спасли много жизней…

– Но не обошлись и без потерь… – перебил Александр.

– Без потерь, почти никогда не бывает побед, – печальным, тихим голосом сказала она.

Они оба замолчали и уже стали постепенно замерзать, но уходить не хотелось. У озера стояла такая умиротворённость, так легко было дышать и наслаждаться тишиной, пока белые хлопья с неба, медленно падали на них.

Глава 7

– Ну, наконец-то сынок! – сказал отец, крепко заключив Александра в объятья, когда тот переступил порог дома. – Я переживал! Как всё прошло?

– Твой сын спас много жизней, но у нас снова потери… – с печалью и злобой ответил Пётр Андреевич за племянника. – Трое офицеров больше не послужат на благо Ордена.

– Тяжело это слышать… – опечалился Павел Андреевич. – Проходите.

Александр, Пётр Андреевич и Берг сняв верхнюю одежду, прошли в зал, где их уже ждал горячий ужин.

Потрескивали поленья в камине, в доме стояла тишина. Все молчали ели, говорить не хотелось, каждый был погружены в свои мысли: Александр думал о Ксении, в Гатчине он пообещал ей, что обязательно навестит её в ближайшие дни, а Пётр Андреевич напряжённо думал, кому по силам заменить павших офицеров.

Из всех охотников, побывавших в Гатчине, сложнее всего приходилось Бергу. Он никому не говорил, но после схватки с Котом, в его голове все мысли словно смешали в кучу. Стараясь ни о чём не думать, офицер медленно ел поданную к столу жареную курицу, запивая её крепким красным вином.

Прервать молчание вызвался хозяин дома:

– Понимаю, господа, прошедшая охота стала весьма трудным испытанием для всех вас, но всё-таки думаю, нам необходимо всё обсудить, пока мысли ещё свежи. Прошу вас как можно подробнее рассказать мне, что произошло!

– Всё могло быть и хуже, но благо нам оказали поддержку. – ответил Пётр Андреевич, отставив столовые приборы и вытерев рот салфеткой. – В любой другой ситуации, я был бы против и счёл это нарушением наших законов, но в Гатчине обстоятельства вынудили нас объединить усилия с нашими бывшими врагами.

– Поподробнее, братец.

Пётр Андреевич в подробностях рассказал о том, что произошло в подземельях и о графе Анатолии Свиридове.

Затем Александр рассказал отцу, как он вместе Ксенией Уваровой и ангелом Лахабиэлем расправившись с группой язычников и вампиров, поспешили на помощь офицерам, как спасли пропавших людей из заточения, как снова вступил в бой с вампирами и по следующий разговор с магом и его кончину от рук Ксении.

Пётр Андреевич похвалил сына за проявленную смелость и отличное применение, полученных за годы обучения способностей. Правда сближение сына с Ксенией Уваровой не слишком то его порадовало, ведь она была дочерью лидера Ордена «Света», но мнение об этом он предпочёл оставить пока при себе.

Затем отец обратился к Бергу. Самочувствие офицера его сильно беспокоило, тот выглядел неважно, был бледный и потерянный и с момента прибытия не проронил ни слова.

– Всё в порядке господин генерал, – заверил Берг. – Мне просто нужно отдохнуть. С вашего позволения, я хочу отправиться в Германию, повидаться с семьёй.

– Делайте всё, что посчитаете нужным, в армии все вопросы будут улажены. Не беспокойтесь.

Берг устало улыбнулся, поблагодарил хозяина дома за ужин и с его позволения отправился спать в приготовленную для него комнату.

– А что с котом? – вновь задал вопрос брату Павел Андреевич. – Без хозяина он несёт угрозу?

– Анатолий вызвался его отловить с помощью ангела, и уверен, он это сделает. А даже если и нет, то эта тварь, оставшись без хозяина, не так опасна. Для людей он вряд ли теперь несёт хоть какую-то угрозу. – Пётр Андреевич отпил из бокала вина, секунду помолчал и выпрямившись, торжественно сказал. – Пока Александр не отправился спать, я хочу поставить на повестку его официальное посвящение в наши ряды. Он доказал, что достоин быть одним из нас и поэтому он вправе пройти посвящение на год раньше.

– Ты Великий магистр и если ты считаешь, что Александр уже готов, то я не смею тебе перечить. Хотелось бы услышать, что на этот счёт скажет он сам? – сказал отец и внимательно посмотрел на сына.

Александр оторвался от мыслей о Ксении и непонимающе посмотрел на присутствующих.

– Сын, ты считаешь, что готов стать одним из нас? – повторил вопрос отец.

– Как скажет Великий магистр, так и будет, – сдержано ответил Александр. – Если вы хотите услышать моё мнение, то да, я считаю, что готов. Но с вашего позволения, после моего посвящение, я бы хотел помогать Ордену в ином статусе. А именно, присоединиться к поиску древних артефактов.

– Уверен, Великий князь не откажет принять твою помощь. Лично я поддерживаю твоё решение, – согласился Пётр Андреевич, – ведь мы заметно уступаем Ордену «Света» в этом вопросе, те уже имеют в своём распоряжении немало невероятно ценных христианских святынь. Нам нужно не отставать.

– Твоя просьба будет удовлетворена. – отца явно порадовало его желание присоединиться к поиску древних артефактов, тем более, что под присмотром Великого князя Михаила Александровича, он будет в большей безопасности, чем при схватках с нечестью. – Как только он снова свяжется с нами, я обязательно с ним поговорю. Его работа не менее важна, чем охота на монстров.

– Чрезмерно вам благодарен! – поблагодарил Александр, поднимаясь из-за стола. – С вашего позволения я пойду спать. День выдался трудным. Орден Превыше Всего!

Он поклонился и покинул гостиную, оставшись довольным, что отец и дядя не имеют ничего против несколько иной работы в Ордене. Их поддержка невероятно важна, ведь если бы они сказали – нет, ему пришлось бы повиноваться.

Александр долго не мог заснуть, ему то и дело мешали то непонятые скрипы, то дурные мысли, а если он начинал засыпать, то перед глазами возникал образ язычников, вампиров или мага. Они смеялись над ним, говорили ему, что он ничего не сможет изменить, что борьба Ордена напрасна.

– «Ваша сегодняшняя победа ничего не изменит. Такие, как я, будут постоянно вставать у вас на пути». – повторял маг раз за разом.

С несогласием он просыпался в холодном поту, а вскоре снова проваливался в сон и так по кругу.

Проснувшись в очередной раз, он заметил, как у него дрожат руки. Отпив воды из кружки, стоявшей на столике возле кровати, он поднялся и сел, чтобы прийти в себе, после странных сновидений. В окно светила луна, часы показывали полтретьего ночи.

Немного посидев, он встал с постели, спустился на первый этаж и вдруг услышал голоса из гостиной. Отец и дядя ещё не ложились и что-то бурно обсуждали, несмотря на поздний час. Александр тихо подошёл к приоткрытой двери и попытался услышать, о чём они говорят.

– Пётр – это очень и очень плохая затея… – с чем-то не соглашался отец.

– Братец, но почему? Я видел, как они смотрят друг на друга! Их союз поможет нам окончательно, по крайне мере в России, закончить эти междоусобицы и может объединить наши усилия. Ты же лучше меня знаешь, что наш мир стоит на пороге большой войны. Пока мы пытаемся очистить мир от нечисти, люди в больших замках творят что хотят. Им плевать на людские жизни, им нужны новые земли, ресурсы и власть. Вчера именно благодаря помощи графа Анатолия мы остались живы. Ангел спас твоему сыну жизнь. Может, хватит относиться к ним так же, как мы относимся к демонам и прочей нечистой силе. Они все разные, не нужно их всех сваливать в одну кучу. Нам нужна их помощь, как им нужна наша. – Пётр Андреевич сделал паузу. – И уж поверь, так думаю не только я. Многие наши братья и сёстры в Ордене, поддерживают и поддержат моё мнение.

– Они знакомы всего два дня…

– Тебе это однажды не помешало, на всю жизнь полюбить Татьяну! Ведь она была одной из «Светлых», – перебил Пётр Андреевич брата, – и тебя это несколько не смутило. Ты, как и она, были готовы покинуть Орден.

– Да! И что с ней стало? – буквально прокричал отец Александра. В гостиной воцарилось молчание.

Александр опешил, и весь мир для него перевернулся. Его отец никогда не говорил, что его мать являлась одной из членов Ордена «Света». Он знал, что она погибла при странных обстоятельствах во время поездки в Германию, когда Александру было всего два года и что без вмешательства тёмных сил не обошлось, но он и подумать не мог, что она имеет отношение к одному из двух противоборствующих Орденов. Он также знал, что его отец, в отличие от его дяди, тайно ненавидит Орден «Света» и теперь стало понятно почему.

Он решил, что обязательно поговорит об этом с дядей. Неприлично подслушивать чужие разговоры, но в данной ситуации к чёрту этичность.

– Прости братец, я знаю, что это для тебя больная тема, но и ты меня пойми, наши ряды редеют с каждой новой охотой. Если будет война, то империя к ней не готова и поэтому велика потеря огромной части наших людских ресурсов. А твари не дремлют и как только они почуют, что им стало легче жить, сразу обнажат свои клыки и когти. Так было сто лет назад, так было и после войны с японцами. Можешь мне не верить, но в нынешних реалиях Николаю не долго осталось сидеть на троне, революционные массы рано или поздно свергнут его и совсем не факт, что новая власть поддержит нас. Ты прекрасно знаешь, как я отношусь к императору и как при дворе относятся к нему, но хотим мы того или нет, любая другая власть в России может сделать всё ещё хуже. Послышалось, как Пётр Андреевич встал из-за стола.

– Посплю немного перед отъездом, завтра утром зайду к Александру, приглашу его на нормальную охоту и предложу ему взять Ксению с собой. Надеюсь, ты не будешь возражать?

– Как скажет Великий магистр! – спокойно и кажется, смирившись, ответил отец. – Знай, как брата, прошу тебя только об одном – не торопи события, пусть всё идёт своим чередом. И знай, что как член Ордена, я поддерживаю тебя беспрекословно. Доброй ночи.

– Доброй ночи, братец.

Пётр Андреевич направился к выходу из гостиной. Александр укрылся в тени, чтобы тот его не заметил. Дверь открылась, и на пороге появился Великий магистр, уставший, с сонными, тяжёлыми глазами. Он осмотрелся, словно знал, что его и брата кто-то подслушивал, но не углядев ничего подозрительного тяжёлыми шагами отправился спать, бормоча себе что-то под нос.

В след за ним, в свою комнату бесшумно отправился и сам Александр. Сон совсем пропал и теперь его ждал нескончаемый поток мыслей. Однако к утру усталость взяла своё и он уснул.