Глава 8

Прокравшись через несколько переулков, образованных домами, выглядящими, как банки с угловатыми отростками и декором в виде шипов, рогов и клыкастых рож, Нимар оправил плащ, застёгнутый и превращённый в халат без рукавов. Теперь можно было немного расслабиться. Стражи порядка в пределах Сатаниила – те ещё профессионалы. Как ни крути, демонам бить и ломать куда проще и приятнее, чем предотвращать всё вышеупомянутое. Им лень будет долго гоняться за неуловимым беглецом, хотя на глаза легионерам всё ж лучше не попадаться. Наверняка наводку дали каждому слуге Убравва. Он принял беспечный вид, дабы не вызывать подозрений у демонов и чертей, что сновали туда-сюда по улицам, как большие крысы, и двинулся под светом фонарей с запертыми в клетки горящими черепами вместо ламп.

Удружил, конечно, агент-манидо. Нужно теперь было придумать способ убраться отсюда, а такая задача только казалась лёгкой на словах. Уходить пешком в пустоши – бесполезно и равно самоубийству. Если тебя не доконает стоящая там обыкновенно жара или сочащиеся из-под земли яды, дым и серные пары, не сожрёт агрессивная живность, то наверняка распотрошат банды безродных демонов. Ими и раньше-то кишели просторы Преисподней, а нынче они вдобавок оседлали бронированные утыканные пушками машины. Или простым языком, такой способ спасения не работает. Угнать летательный транспорт, коим многие обзавелись с наступления Эволюции войны? Уже лучше, но… Ты поди взлети сперва, а уж куда затем его гнать? До ближайшей базы Зура в надежде, что и они не собьют?

«Ну, у нас вроде перемирие», – прикинул в уме сверхвоин. – «Знать бы, где они сидят…»

Была, конечно, возможность добраться до межпространственного портала, их по всему миру демонов много, особенно в крупных городах, только настроить его без палева навряд ли удастся даже такому умельцу, как Нимар Тёмный.

– Тогда старина Зур, – вслух согласился сам с собой «божество». – А что бы мне тут не сыскать его ухарей?

Возвращаться в салун он уже не собирался, хотя в нём солдат Дарг-Зура он точно видел. С другой стороны, это означало, что в городе должны быть другие, возможно, целая делегация. Всех «неопределившихся» демонлордов старались окучить обе стороны конфликта. Придётся работать в пригородах Цинис де Лапсис, это не радовало. Уж, наверное, послы от Зура торчат не тут, но для начала следовало выбрать направление движения. Бродя по тёмным улицам, оглашаемым по временам то звоном битого стекла, то металлическим грохотом, Нимар изучал всё, связанное с силовыми структурами. Каждый патруль, пункт охраны, казармы Легиона – аналог полицейского участка. Наконец ему на глаза попался мобильный пост контроля за городом – громадная махина, по традиции утыканная грязными пиками, обвешанная костями и пулемётами. В ней запросто мог бы поместиться броневик, на котором сверхвоин удирал от легионеров. Кузов громадины был открыт, через опущенную на землю створку в залитом раздражающим красным светом салоне можно было различить оборудование для наблюдения. В одном из компьютеров просто обязаны храниться сведения о прибывших в город важных гостях, вот только радость открытия омрачали несколько бойцов, бродящих вокруг или копающихся в выставленных наружу устройствах, также связанных с аппаратурой внутри «пуповинами» проводов.

За кем бы они сейчас ни приглядывали (может, даже за Нимаром), это заинтересовало ассасина. Что-то важное происходило в городе, видимо, по той же причине за ним отправили отряд захвата. Присутствие столь именитого шпиона и диверсанта напрягло местные власти. Пройти мимо охраны путями теней не составит труда, зато нахождение нужного устройства, подключение к нему и поиск информации не пройдут незамеченными. Почесав острый подбородок, заканчивающийся козлиной бородкой, Тёмный осмотрелся снова. Через дорогу, заставленную остовами машин, как будто тут прошёл локальный Апокалипсис, и изредка ими пересекаемую, он отметил светящуюся вывеску.

«Бар «Чёртова дырка»», – мысленно хмыкнул «божество», прочтя название. – «Даже не стану подвергать сомнению».

Неторопливо он двинулся через пустую пока дорогу, незаметно косясь на легионеров, те слишком увлеклись работой, однако держать их в поле зрения следовало. План пока не полностью сформировался в мозгу Нимара, но кое-что он набросал. Поскольку каждая забегаловка в Аду по совместительству являлась борделем, пусть не официально, то найти трёх-четырёх развратных пьяных демонесс будет проще, чем песок в пустыне. А если они будут недостаточно пьяными, то всегда можно добавить за свой счёт.

В этой «Дырке» Нимар чувствовал себя спокойнее, чем в салуне, поскольку в отстойниках такого рода натолкнуться на вражеского агента фактически нереально. Здесь чужакам вынюхивать нечего, кроме вони обоссанных толчков, а, стало быть, и контрразведке стоит найти занятие важнее просиживания задов целыми сутками. Демонессы не заставили себя ждать, пиявками повиснув на всех выпирающих частях «божества» буквально за полминуты. Действовать раньше времени он не стал, хоть и осознавал, что долго тянуть рискованно. Отпуская пошловатые шутки, он повёл кучку хихикающих суккубов к стойке, за которой едва умещался громила с обломанным рогом и чем-то вроде широких плоских кастетов с пятнами засохшей крови на кулаках. Похоже, бармен по совместительству подрабатывал вышибалой, а его довольная косматая рожа намекала, что любит он обе профессии в равной степени.

Нимар первым делом заказал выпивки на всю компанию, сам, правда, лишь слегка пригубил стакан, трезвость ума ему была сейчас очень даже нужна, пусть генетические изменения, которые ему довелось претерпеть, позволяли выпить куда больше, чем требуется обычному человеку.

– А что, батя, у вас тут нормально, когда солдатня по улицам бродит и штабы разворачивает прям напротив забегаловок? – вальяжно спросил сверхвоин, привалившись на стойку всем телом.

– Нормально, если творится полный пипец! – гаркнул бармен, рассыпавшись хохотом.

– А что так? Я особой разницы между вашим Монтемом и другими диоцезами не вижу.

– Не местный? – прихрюкнув, бармен сам глотнул из большой кружки, отставленной для него специально, мутного пива. – Эй вы, два ушлёпка, а ну хватит! – резко рявкнул он куда-то в зал, где заваривалась драка. – Так это, у нас война на пороге.

– Прям так? – искренне удивился Нимар. – Я думал все войны там, – ассасин ткнул пальцем в потолок, подразумевая Миры смертных. – И мне говорили, тут разборки между демонами под запретом.

– Разборки, хм. Разборки-то может быть, а вот как войска введут, всем насрать станет, где и чего разрешено. Сейчас в Преисподней вообще шумно, Адарот с Дарг-Зуром территорию метят, а Хозяин… Ну он не очень любит своих детишек, а? Ему, как обычно, ущерба большого не будет, даже поржёт, наверное, со всего этого.

– Весело живёте, – «божество» задумчиво улыбнулся. – Пора бы скорее обратно «наверх» уматывать, ха-ха!

– А нас прихватишь? – громко шепнула ему на ухо одна из демонесс. – Нам на политику плевать, а сейчас среди смертных можно здорово загулять.

– Ещё пару стаканчиков выдуй, и я посмотрю, – ехидно ответил Нимар, не глядя кинув на стойку горсть душекамней, запас которых всегда имел в карманах при каждой вылазке.

Вышли они гурьбой спустя минут двадцать. Девок напоить удалось конкретно, хоть демоны и устойчивее к алкоголю любого человека, но в Аду и наливают совсем другое зелье. К моменту, как вывалили на улицу, сверхвоин пользовался сногсшибательной популярностью среди рогатых девиц.

– Эй, а у меня идея, – изображая опьянение, произнёс Нимар, косясь на всё ещё корпящих над своим оборудованием легионеров. – Парням скучно, кажись, может начнём делать любовь, а не войну.

На дорожку он насыпал демонессам камушков, и, пока те со смехом липли и лезли на солдат демонлорда, на что некоторые отреагировали на удивление радостно, не боясь получить по шее от офицера, путями теней проскользнул в грузовик. На удачу оператор вышел и сейчас подвергался нападкам разгорячённых суккубов с остальными боевыми товарищами. Ситуация не была нова для Тёмного, да и устройство техники тоже. Быстрыми движениями он извлёк всё ту же пластинку, сунул её в нужный компьютер, сразу опознав на глазок, и уже через пять секунд вошёл в базу данных. Взламывать списки прибывших не пришлось, поиск выдал информацию по делегации Дарг-Зура без лишних «уговоров». Несколько чинуш из подчинённых дукса Лацо Фоккерзера под присмотром небольшой воинской группировки находилась сейчас в столице диоцеза, городе под говорящим названием Корнигер Тронум, до которого добираться около получаса на колёсах.

«Что ж, об этом я позабочусь», – уверенно заключил Нимар, однако на сердце у него стало как-то кисло. Некстати пришлось такое затягивание времени. В конце концов, Камень Звёзд могут упереть, пока он лежит и ждёт посланца. В последнее время они вообще стали особенно лакомыми кусочками для всех, кому не лень. Ещё б манидо не корёжились, но с ними разве поспоришь? Пошлют тебя, если чего не по ним, ссылаясь, мол, «их тут и быть не должно»… Не успел он закончить мысль, как зажегся мини-ком на запястье. Опережая звонящего, чей вызов он даже не принял – тот сам пробился без спроса, – выудил пластинку и нырнул в тени. Вернуться в плотный мир он решился уже на соседней улице.

– Ты куда пропал, забулдыга? – раздражённо спросил Дариус Драгг. – У нас работа осталась, без тебя будет не слишком равный расклад.

– Ух ты, какие лица я наблюдаю! – блеснул зубами Нимар. – Не обессудь, старик, я вне зоны действия надолго. Но про вас помню, так что утрите сопли. Свидимся позже. Наверное…

– Тебя я, наверное, тоже грохну, – низко буркнул маг, исчезая.

Глава 9

Зейн, Талла и Бадд от нечего делать зашли в один из ангаров, где царило оживление и шла работа по восстановлению повреждённой техники. Десятки людей, тикецолов, щёлкающих между собой на родном языке, и других существ, представленных гораздо меньше, шумно общались, те, кто не работал, просто отводил душу в разговорах или жевал нехитрые бутерброд. Небольшая беседа по душам – это то, что было сейчас нужно и троим скитальцам по волнам Судьбы. Немного отвлечься и перевести дух хоть пару часиков среди приятной компании. В обстановке всеобщего братства и труда им легче было расстаться на время с мыслями о недавних и грядущих битвах, о судьбе родного мира и многом другом. Заодно представилась возможность познакомиться с бытом выживших поближе.

Они двинулись между рядами потёртых танков, среди «трилобитов» высился один целый «плезиозух» с намотанным на дуло флагом и нарисованным на борту гербом Старого Альянса – щит, составленный из трёх загнутых книзу мечей, внутри которого сияет восход солнца над водной гладью. Некогда, во времена войны со Стальным Легионом, этот символ означал новую надежду, и ныне люди нуждались в ней не меньше. Среди самых разных лиц Зейн заметил и уже знакомого Брея, помогающего механику в грязной майке, придерживая листок брони, пока тот его приваривал к «трилобиту». Нынче на лучшее техобслуживание рассчитывать, само собой, не приходилось. Вокруг них, будто это было какое-то особое событие, собралось ещё четверо людей, один тикецол и ненкуо – представитель расы, что сотрудничала с Альянсом уже около века, если не больше, Лард не припомнил точно. Это был по сути глаз на «позвоночном столбе», словно плёнкой, обтянутый бледно-зелёной с пятнышками кожей.

– Ну, теперь как новенький! – гордо завил механик, вытерев запястье о короткую колючую бороду, словно это была тряпка. – И никакие регенерации не нужны, если руки есть!

Выудив из кармана мятую сигарету, он закурил, напустив едкого синего дыма. Ненкуо, чувствительный не только к визуальным раздражителям, как можно было предположить в первую очередь, поморщился всем телом и заверещал. Перевод его речи зазвучал из коробочки, ремнём прикреплённой прямо под глазом:

– Люди странные. Зачем ты портишь воздух? – с этими словами он улетел.

– Портит воздух, – гыгыкнул Бадд, но, не получив должной поддержки от окружающих, откашлялся, принял серьёзный вид и выпрямил спину.

– А вы держитесь… – для завязки разговора начал Зейн, запнувшись на последнем слове, – держитесь, кхм.

– Больше ничего не остаётся. Я – Вэнс, – механик протянул руку в грязной перчатке, но, поняв оплошность быстро её сдёрнул. Ладонь, правда, оказалась ненамного чище. – Честно скажу, уж не думал снова лезть под машину. Вообще странно, что приходилось со всем этим прогрессом и киборгами. Наверное, в далёких провинциях народ упрямый, потому и выжили.

– Выжили, да не все! – надрывно гаркнула Ди, которую друзья сразу не приметили – она сидела по другую сторону танка, копаясь в раскуроченном мини-коме.

– Ты устала, – мягко успокоил девушку брат, хотя по его собственному лицу читалась скорбь ничуть не слабее сестриной. – Иди в лазарет, поспи.

Мотнув головой, Ди вскочила, остро посмотрела на чужаков, будто демоны пришли сюда по их вине, и, бросив мини-ком, ушла. Возможно, она обиделась на Чертог, не спасший их от зла, а троица молодых людей прибыла с Его воительницей?

– Чего мы ей сделали? – простодушно развёл руками Бадд. – Будто именно мы должны были Адарота остановить в зародыше.

– Зато можете оценить, как мы тут держимся, – горько улыбнулся Вэнс, щелбаном выбросив окурок через плечо, куда бог пошлёт. «Бычок» отрикошетил от панциря «трилобита», разбившись мелкими искорками, и упал на пол.