Глава 10

Я открыла дверь. На этот раз меня сразу пустили в комнату. Без допросов и требований сказок. Я оказалась внутри и мечтательно зажмурилась, вспоминая сегодняшний вечер. Губы сами расплылись в счастливой и наверняка дурацкой улыбке.

– Нет, вы на нее только посмотрите, – раздался рядом знакомый голос. – Я тут с голоду умираю, а она лыбится. Еды хоть принесла?

– Держи, только отстань.

Я сунула назойливому демону шляпу. Вот же мелкий гад, взял и одной фразой все испортил.

Демон с интересом принял дар. Принюхался, выудил бифштекс, держа его двумя пальцами за краешек, еще раз понюхал.

– Это мясо! – возмутился Эдик.

– И что? – не поняла я.

– Я не ем мясо.

– Ты же демон.

– Я вегетарианец! – заявил Эдик, но мясо из лапок не выпустил.

– Предупреждать надо.

Видимо, не зря он в овечьей шкуре ходит.

– В следующий раз травки тебе нарву.

– Но я сейчас хочу есть, – не унимался бес.

– Если хочешь – ешь. Не хочешь, верни мясо на родину, – я потянулась за бифштексом.

Эдик поспешно отбежал, прижимая добычу к груди.

– На какие жертвы только не пойдешь, чтобы не умереть с голоду, – патетично воскликнул демон и вгрызся мелкими зубками в шмат мяса.

По тому, как Эдик его уплетал, заподозрить в нем вегетарианца было трудно. Да и зубы у демона подозрительно острые.

Я села в кресло и наконец-то стянула с себя пыточную обувь. С наслаждением пошевелила пальцами, откинулась назад, прикрыла глаза и снова вспомнила, как некромант нес меня наверх, прижимая к широкой груди….

– Только не говори мурмне, что ты вмурбилась в этого типа, – кот запрыгнул мне на колени.

Я с неохотой открыла глаза.

– С чего ты взял? – спросила я, запуская руку в мягкую шерсть на загривке.

– Ты мур лыбишься, как полная мур идиотка, – объявил кот.

Вот же, сволочь неблагодарная, а я его еще за ушком чешу.

– Ни в кого я не влюбилась. Я его знаю то всего пару часов.

– Надеюсь мурррр, что это так.

– А чем так плох Гарт? – полюбопытствовала я.

Мне некромант показался вполне дружелюбным и обходительным. А какие у него глаза…

– Всем мурр, – коротко ответил кот, жмурясь от удовольствия.

– Емко и содержательно, – хмыкнула я.

– Хватит болтать о ерунде, – Эдик успел разделаться с мясом и теперь сидел на чайном столике, смешно болтая копытцами в воздухе. – Нам надо обсудить план действий.

– Каких еще действий? – удивилась я.

– Ну, ты же хочешь вернуться обратно.

– Предположим, – без энтузиазма ответила я. Мне здесь начинало нравится.

– А для этого, – продолжил демон, – тебе нужно очистить благородное имя моей госпожи.

– От чего очистить?

Эдик закатил глаза:

– Так ты не в курсе? Чем ты вообще сегодня занималась? Не могла хотя бы у этого предводителя покойников поинтересоваться, почему оказалась за решеткой?

– Не могла, – огрызнулась я, не собираясь оправдываться перед обнаглевшим бесенком. – Давай рассказывай.

– О круги Ада, с кем я связался?! – Эдик с тоской возвел очи к небу, но тут же осознал ошибку, поспешно опустил голову вниз и с мольбой посмотрел под ноги, где лежал поеденный молью красный коврик.

– Ты сам ко мне пришел, – напомнила я. – И сюда затащил без согласия.

Демон недовольно посверлил меня глазками, ничего не добился и перешел на деловой тон.

– Ладно. Начнем с того, что две недели назад мою госпожу обвинили виновной в смерти магистра Руфуса. У этого типа с госпожой всегда были натянутые отношения. И ухудшалось все тем, что Руфус был участником Совета Магов, тайные поручения которого госпожа выполняла время от времени.

– И она решила от него избавиться? – предположила я.

– Да как ты смеешь клеветать на мою госпожу?! – возмутился Эдик. – Она чиста и невинна, а если и нарушала законы, то только ради высшей цели.

– То есть рыльце у нее все-таки в пушку?

– Еще одно дурное слово о госпоже, и я за себя не отвечаю, – пообещал демон, в камине снова загорелось пламя.

Кот приоткрыл один глаз, выразительно посмотрел на Эдика, и пламя сразу же опало.

– Ладно, молчу, – примирительно сказала я. – Ты остановился на «свежа и невинна», кажется.

– Чиста, – поправил демон, демонстративно не замечая издевки. – В общем, прирезали Руфуса. А эта… сволочь как раз в этот вечер госпожу к себе пригласил. Когда госпожа пришла, новоявленный покойничек еще остыть не успел. Она к нему, а тут глава стражи в кабинет сунулся. Ну и, считай, взяли на месте преступления. Еще и с оружием. Кто-то умудрился выкрасть фамильный кинжал госпожи. Именно он из груди магистра и торчал.

– Понятно. Госпожу твою тут же повязали и в темницу кинули. Расследование затевать не стали?

– Разумеется, нет. Зачем? И так доказательств куча. А за убийство магистра – смерть. Если бы госпоже не удалось поменяться с тобой местами, завтра на рассвете ее бы казнили.

– И что ты мне предлагаешь?

– Найти настоящего убийцу.

– Шутишь, да? В незнакомом мире, в чужой школе, без улик… И вообще, мне здесь уже нравится. Так что обратно можно и не торопиться, – я скрестила руки на груди.

– Если откажешься, все равно вернешься обратно. Только не в свою уютную квартирку, а в камеру. Госпожа обеспечит тебе срок. За убийство, например. Чтобы ты на своей шкуре ощутила, что такое быть невинно осужденной, – заявил Эдик.

Я поняла, что он не врет. Слишком уж у демона был самодовольный вид.

Вот скотина! Оба. И Эдичка, и хозяйка его припадочная.

– И кто у нас в подозреваемых? – кисло спросила я.

Демон тут же утратил браваду и неохотно ответил:

– Пока никого.

– Отлично. Дедлайн?

– Чего? – Эдик подозрительно на меня уставился. – Демон какой? Я не знаком.

– Времени на расследования у нас сколько?

Бесёнок озадачено моргнул. Видимо, этот вопрос они с хозяйкой не обсуждали. В принципе, если им не к спеху, я могу и пару лет расследование вести, а то и пару десятков лет.

– Начнем прямо сейчас, – заявил демон, так и не ответив на вопрос. Ему же хуже.

– На ночь глядя? – сегодня выходить из комнаты я уже не собиралась.

– Ну, можно с утра, наверное, – Эдик поскреб когтистой лапкой в кучерявом затылке.

– Отлично. Тогда я спать. Ты, кстати, наелся?

– Да, но в следующий раз принеси что-нибудь менее мясное, – губы капризно скривились.

– Отлично. Тогда выметайся. Как понимаю, перемещаться ты теперь можешь?

– Как выметайся?! – демон возмущенно соскочил со столика.

– Это моя комната. И делить ее с рогатыми шантажистами в мои планы не входит, – мстительно заявила я.

– Но я не могу, – забеспокоился Эдик. – Меня же найдут. Твоя комната – самое безопасное место.

– Слууушай, – проговорила я, озаренная внезапной догадкой, – а если тебя поймают, кто отправит меня обратно в тесную тюремную камеру?

Демон отступил назад, прячась за столик.

– Даже не думай! – завопил он, но как-то неуверенно.

– Так и знала. Ну тогда позову-ка я Натиэля, – я пошарила в шляпе, лежавшей на полу рядом с креслом, и выудила оттуда кольцо с зеленым камнем.

Судя по вытянувшейся мордочке, Эдик кольцо узнал.

– Не смей! – перешел он на фальцет и кинулся вперед, но стукнулся грудью о столик, упал на спину и затих.

– Ты там живой? – с беспокойством спросила я.

Эдик поднялся, на лице у него была такая страшная обида, что мне даже стало совестно. Демон едва не рыдал от собственной малозначимости.

– Да делай что хочешь, – махнул он лапкой и полез в шкаф.

Кот осуждающе на меня посмотрел.

– Эдик, стой, я пошутила.

– Я не Эдик! – снова завопил демон, переходя на ультразвук. Вся обида пропала, маленькие ноздри снова раздувались, глаза пылали огнем.

– Брось дуться. Не могу я выговорить твое имя, – примирительно сказала я.

Демон шмыгнул носом, посмотрел на меня из-под кучерявых бровей и ответил:

– Ладно, смертная. Делая скидку на твое образования, дозволяю называть меня этим именем, – и быстро добавил: – Но только когда мы наедине.

– А кот?

– Кот не считается.

– Да? – черный, до этого смирно лежавший у меня на коленях, пристально посмотрел на демона.

– В том смысле, что ты и так в курсе всего, – быстро заговорил Эдик, понимая, что шкафа его лишить могу не только я. – От тебя ничего не скроешь.

– То-то же, – удовлетворенно кивнул котяра.

Я отправила кольцо обратно в шляпу, откинулась на спинку кресла и поняла, что ужасно хочу спать. Все, на сегодня впечатлений хватит.

Глава 11

Проснулась я от очень неделикатных тычков в бок. Открыла глаза и несколько секунд пыталась понять, где я. Вокруг темно, пахнет пылью, рядом горят две пары глаз – зеленые и красные.

– Эдик? – на всякий случай уточнила я.

– Ну наконец-то, – проворчал недовольный демон. – Вставай.

– А сколько времени? И зажгите свет кто-нибудь.

В темноте раздался щелчок пальцев, все свечи в комнате моментально вспыхнули. Я зажмурилась, заслоняя глаза рукой.

– Можно было так не усердствовать. Хватило бы и одной свечки, – я села в постели. – Так сколько времени?

– Пять утра, – ответил бес.

– Сколько?! Сдурел, в такую рань будить? – я улеглась обратно, накрывшись одеялом с головой.

– Вставай. Пока все спят, мы успеем осмотреть комнату госпожи.

Эдик принялся стаскивать с меня одеяло. Я так просто сдаваться не собиралась и старательно отпинывалась от настырного демона. Возня продолжалась пару минут и закончилась моей безоговорочной победой. Посрамленный демон сидел на полу и потирал ушибленный копчик. Одеяло я отвоевала, зато пропало все желание спать. Вот же гад рогатый.

Я снова села, зябко ежась и недовольно спросила:

– Ну и где комната твоей госпожи?

– Тут недалеко, собирайся и пошли, – поторопил довольный демон.

– Для начала мне надо принять душ. Я голову последний раз еще в своем мире мыла.

Эдик страдальчески закатил глазки:

– Да кто тебя там увидит?!

– Вот если не помою, точно кого-нибудь встретим, – заверила я.

– Это еще почему? – насторожился бес.

– По одному из самых непреложных законов мироздания, который гласит – выйдешь из дома с немытой головой, обязательно встретишь всех друзей, парочку бывших ухажеров и двоюродную сестру-красавицу.

Демон с сомнением на меня посмотрел и скептически заявил:

– Впервые слышу про такой закон.

– Ну, как хочешь, – безразлично пожала я плечами, – это же не меня объявили в розыск. Подумаешь, Натиэля или Гарта встретим. Делов-то, правда?

– Почему именно их?

– А я в этом мире больше никого не знаю.

Эдик недовольно засопел.

– Ладно, иди мойся, – наконец процедил он сквозь зубы и отвернулся, сложив лапки на груди.

Диктатор мелкий. Ничего, мы еще посмотрим, кто кому тапочки по утрам подносить будет.

Через полчаса, свежевымытая и примирившаяся с реальностью, я выползла из ванны. Мне ужасно повезло, комната досталась со всеми удобствами. И даже горячей водой. Как тут все работает, я так и не поняла, но, видимо, без магии не обошлось.

– Намылась? – спросил недовольный демон. – Тогда пошли, я тебе одежду приготовил.

На кровати лежало нечто коричневое. Почти цвета детской неожиданности.

– Это что такое? – возмутилась я, разглядывая наряд.

Лучше уж остаться в розовом махровом халатике, который я нашла в ванной, чем такое надевать.

– Мантия. Накинешь сверху. Так мы будем неприметнее.

– Эдик, ты дальтоник? Да эту мантию за километр видно. Она же… очень запоминающегося цвета.

– Нда? – демон подошел к мантии, взял ее за край и зачем-то понюхал. – А пахнет неприметно.

Кажется, я угадала. Цветов бес не различал.

– Тогда подбери что-нибудь сама. И побыстрее. И так столько времени угробили, пока ты плескалась.

«Словно со свекровью живу» – неожиданно подумала я. Нет, свекрови у меня никогда не было. Но я не сомневалась, придиралась бы она ко мне примерно так же.

– Ты со мной пойдешь?

– Конечно.

Я распахнула шкаф, порылась. Себе очень быстро нашла подходящие штаны, водолазку, удобные ботинки на рифленой подошве и черную мантию. Покосилась на Эдика.

– Слушай, твоего размера здесь нет.

– Мне и так нормально, – заверил демон.

– А если мы на кого-нибудь наткнемся? Ты умеешь становиться невидимым, например?

– Я тебе что, привидение? – возмутился бес. – Во мне течет кровь воинов, а они не прячутся, как трусливые женщины!

– Еще раз назовешь меня трусливой женщиной, без обеда оставлю.

В общем, Эдик пошел так, во всей своей овечьей красе. Еще и копытами по мраморному полу умудрялся цокать не хуже коня.

– А беззвучно ты ходить не можешь?

Стук копыт разносился по пустым коридорам, и мне казалось, что нас слышит вся школа.

– Не могу, – прошипел в ответ демон.

– Тоже кровь воинов мешает?

Но отвечать на провокационный вопрос Эдик не стал, только отвернулся с видом оскорбленной невинности.

К счастью, комната Арланды была хоть и на другом этаже, но относительно недалеко. И нам удалось до нее добраться, никого не встретив. Мы остановились у двери светлого дерева с выжженными по краям языками пламени. Демон решительно взялся за ручку и повернул. Раздался тихий щелчок, и дверь открылась.

– Не заперто? – удивилась я.

– В комнату может входить ее хозяин и те, кому он разрешил. Вообще, тут главное ручку повернуть, а в открытую дверь хоть рота солдат ввалиться может, – наставительно сказал Эдик. – Тебе же кот говорил.

– Да? Не помню.

– Может, тебе все-таки в рыжий перекраситься?

– Это зачем?

– У рыжих с памятью лучше, чем у блондинок. Может и имя мое выговаривать научишься, – сказал Эдик и быстро юркнул в комнату.

Вот же…. Одно слово – демон. А я эту сволочь еще пожалела и сдавать Натиэлю не стала.

Внутри комната Арланды была не в пример чище моей и просторнее. Я бы даже сказала аскетичнее. Ничего лишнего – кровать, шкаф и письменный стол со стулом.

– А твоя госпожа ценит порядок, – заметила я.