Моей соседкой оказалась миниатюрная черноглазая девушка с рыжими волосами, заплетенными в две косички, и россыпью веснушек. Не зря эта академия была Первой высшей, это касалось и общежития. Войдя внутрь, мы оказались в уютной гостиной. Две двери вели в спальни – свою я нашла по вещам, стоящим около двери.

Мне здесь понравилось. Около стены стояла двуспальная кровать, что меня очень удивило, рядом – небольшая тумбочка. Напротив стол и стул с мягкой подушкой. На полу – ковер с длинным ворсом, сразу же захотелось запустить в него пальцы, что я и сделала, сняв обувь. Шкаф – встроенный, а нём форма – два комплекта. Один, скорее всего, был предназначен для физических занятий, потому что состоял из плотных черных брюк и серой туники с поясом. А вот второй точно для занятий: юбка в серую клетку выше колена, такой же расцветки галстук, белая рубашка и черный пиджак и серыми полосами на манжетах. Форма пришлась мне по душе. Поместила всё обратно в шкаф и стала разбирать свои вещи: несколько комплектов нижнего белья и одежды на выходные – в остальное время адепты должны носить форму академии.

Со своей соседкой я буквально нос к носу столкнулась в гостиной, мы в одно время выходили из своих комнат.

– Меня Василина зовут, – решила первой представиться, потому что девушка внезапно засмущалась. Может, она прибыла из какого-нибудь поселения, где практически ни с кем не общалась?

– Арабэль.

– Приятно познакомиться, – искренне улыбнулась я.

– Мне тоже.

– Думаю, нам следует отправиться в столовую, как ты на это смотришь?

– Положительно, – негромко отозвалась моя соседка.

В коридоре встретили нескольких одногруппниц. Все мы здесь были новенькими, потому старались держаться вместе. Так, небольшой группой, и добрались до столовой. Сейчас здесь некоторые столики были заняты. Мы набрали себе еды – выбор блюд очень радовал – и заняли пару столиков, стоящих рядом.

После обеда я предложила Арабэль прогулку, та согласилась. Мы прошлись по первому этажу, где быстро отыскали нужный седьмой кабинет. Поскольку занятия сейчас не было, мы встречали очень много адептов. У девушек юбки с галстуками были и синего, и зеленого, и красного, и коричневого и даже фиолетового цветов. Тогда почему наша форма была серой? Может, потому что мы новички?

Выйдя из академии, отправились к тренировочному полю. По его периметру стояли двухступенчатые зелёные трибуны. Некоторые были заняты девушками, я увидела нескольких новичков и адептов в форме с красными цветами. Здесь уже собирались две группы учеников под руководством магистра, одна занималась подальше – с другой стороны поля, вторая – около нас.

Как начинается занятие, я не поняла, просто в какой-то момент ученики в обеих группах выстроились в шеренгу, а преподаватели начинали что-то им говорить. Недалеко от нас находились водники, но что им рассказывал магистр – я практически не понимала. Услышала лишь, что они будут создавать водные шарики и что-то с ними делать.

Взглянула на свою новую соседку, может, она захочет продолжить прогулку? Но нет, Арабэль тоже с интересом смотрела на тех адептов, что находились на тренировочном поле.

Магистр – мужчина в темно-синей форме и с золотистыми волосами, которые словно переливались на солнце – создал в своей руке водный шар. Он заставил его волной подняться выше своей головы, затем опуститься, по кругу огибая его тело. Когда до земли осталось всего несколько миллиметров, вода резко взметнулась вверх и снова оказалась над его ладонью, собравшись в шаг. Это происходило настолько плавно и необычно, что заставило меня восхититься.

Адептом нужно было это повторить. Создать над своими ладонями воду у них не составило особого труда. Проблемы возникли на том месте, где водный поток должен был огибать тело ученика – у всех вода сразу лилась на землю. Но четверо парней и две девушки продолжали создавать над своими ладонями шары с водой, снова и снова поднимая их выше.

Парни, видя, что за ними наблюдают новенькие девушки, старались впечатлить их своими способностями. Некоторые поднимали свои волны вверх выше, чем показывал магистр. Один адепт, бросив быстрый взгляд на одну из девчонок в красной форме, тоже решил выделиться, но что-то пошло не так, и внезапно его волна поднялась очень высоко и вместо того чтобы вернуться к магу, упала на меня! Я едва успела зажмуриться, как меня окатило холодом. Открыв глаза, уставилась на землю, чувствуя, как вода стекает по подбородку.

– Прости меня, пожалуйста! – подбежал парень. – Я не думал, что так всё получится! Сейчас всё исправлю…

– Не стоит, адепт Вилмор, – подошёл магистр, который занимался с водниками. – Вам для начала следует научиться управлять водой, а уже после пытаться высушить чью-то одежду. Как мы все успели убедиться, с концентрацией у вас явные проблемы.

– Простите, магистр Клейтон, – парень покаянно опустил голову, а я вздрогнула – было холодно – и обняла себя за плечи. – Я обещаю, что подобное не повторится.

– Конечно, не повторится. Возвращайтесь к своей группе.

Бросив на меня виноватый взгляд, парень послушно отправился к другим водникам. Магистр уходить не торопился и, когда я поднялась, собираясь отправиться в общежитие с желанием переодеться, схватил за руку.

– Не спешите, – улыбнулся он, а голос прозвучал мягче. – Я могу высушить вашу одежду.

– Правда?

– Конечно.

Мужчина направил в мою сторону одну ладонь и произнёс какие-то слова. Вода, повинуясь его магическому приказу, стала стекать вниз, собираясь лужицей у его ног, а моя одежда действительно вскоре стала сухой, как и волосы. Но только я всё равно чувствовала холод. Магистр это заметил и воплотил в своих руках вязаный мужской кардиган чёрного цвета.

– Вот, возьми это, – он протянул мне его. – Вернёшь позже.

– Нет, не нужно, я могу вернуться в свою комнату…

– Не нужно отказываться от помощи, – мужчина сам накинул мне его на плечи. – Вилмор – адепт из моей группы, и я чувствую вину, ведь не уследил за его действиями. Как согреешься – вернешь.

– Ладно, – сдалась я, его кофта грела, поэтому расставаться с ней не хотелось.

– Вот и хорошо, – улыбнулся магистр Клейтон и поспешил к своей группе.

Поскольку больше мне холодно не было, мы решили остаться и посмотреть, как дальше будет проходить занятие. Вилмор постоянно бросал на меня виноватые взгляды, но не стал повторять эксперимент – поднимать свой водный поток слишком далеко.

Вскоре урок подошёл к концу, и я снова не услышала соответствующего звука. Вилмор хотел подойти ко мне, но, заметив, что преподаватель сам направился в мою сторону, передумал и ушёл вслед за своими сокурсниками. Когда магистр Клейтон подошел, я поднялась.

– Согрелась? – первым делом спросил преподаватель.

– Да, спасибо большое, – сняла с плеч его кардиган и протянула мужчине.

– Не за что меня благодарить, – забрав одежду, он куда-то её переместил, скорее всего, в свою комнату. – Это моя обязанность – заботиться об адептах.

Мне нечего было ответить, поэтому я промолчала. Мужчина улыбнулся уголками губ и направился в сторону академии. Мы с Арабэль не сговариваясь отправились в общежитие.

Разместились в нашей гостиной и неожиданно разговорились. Сначала поделились своими ощущениями от этого дня, академии и предстоящих занятий. Постепенно была затронута более личная тема. Моя соседка рассказала, что всю жизнь жила в небольшом городке, где жителей всего было около трёх сотен человек. Недалеко находился загон с различными животными. Арабэль любила проводить с ними своё время. По мнению девушки, они могли её выслушать, даже если ничего не сказав в ответ. Она верила, что эти животные обладали разумом и понимали её. Пусть это и прозвучало глупо, но я по глазам видела – соседка говорила правду. Переубеждать её я не стала.

Когда у неё пробудилась магия, она отправилась на учебу в Олфорд в обычную академию. Там проучилась два года, пытаясь освоить свой потенциал. Но он у неё оказался достаточно большим, чтобы попробовать поступить в другое место. Так она оказалась здесь.

Когда пришла моя очередь, я на мгновение замялась, а после рассказала уже заготовленную историю: мои родители умерли несколько месяцев назад, поэтому меня под свою опеку взял дядя. Я жила в его доме, пока не пробудилась магия. И практически всё в моем рассказе было правдой, только мои родители живы, просто встретиться с ними я больше никогда не смогу. Было тяжело говорить об этом, Арабэль это заметила и не стала задавать лишних вопросов.

***

Я привыкла проводить вечера в одиночестве, особенно после ужина. Предупредив соседку о своём намерении прогуляться перед сном, решила отыскать какое-нибудь укромное место. На территории академии к вечеру не стало тихо, наоборот, адепты тоже отправились на прогулку. Возможно, кто-то шёл на свидание, а кто-то искал знакомств. Не будь я связана магией, тоже подумывала бы о том, чтобы познакомиться с каким-нибудь парнем.

Обширную территорию учебного заведения окружала река, как ров вокруг замка. В ходе своих поисков я вышла около воды за оранжереей, которая в это время уже была закрыта. Кто-то поставил и здесь лавочку. Я села и посмотрела на город. Уже опускались сумерки, на улицах загорались фонари и свет в окнах домов. Передернула плечами, почувствовав, как стало холодать, но уходить не хотелось. Жаль, что у меня не было времени научиться пользоваться магией прежде, слишком поздно она появилась. Откуда – я так и не поняла.

Внезапно услышала приближавшиеся шаги и вскочила. Из-за оранжереи появился какой-то парень. Присмотрелась и узнала в нём Адриана.

– Василина? Тоже захотелось побыть в одиночестве?

– Да…

– Могу я присоединиться? Если нет, я уйду…

– Конечно, присаживайся.

– Спасибо.

Когда я обняла себя за плечи, уже подумывая о том, чтобы всё-таки отправиться в общежитие, сокурсник воспользовался магией и создал вокруг нас тепловой шар. Поблагодарив его, почувствовала, как моё тело согревается и расслабляется.

– Если хочешь, могу научить, – нарушил молчание Адриан.

– Чему? – непонимающе посмотрела на него.

– Заклинанию, которым я сейчас воспользовался.

– Было бы неплохо, – обрадовалась. – Я ничего не умею делать.

– Это несложно…

Он был прав, на удивление, овладеть этим заклинанием у меня получилось со второго раза. В третий раз решила закрепить новый навык. Взмахнула рукой, но парень поймал её и заглянул в глаза. Я смутилась и, осторожно освободившись, сцепила руки в замок на ногах.

– Знаешь, мы здесь новички, никого и ничего не знаем… – заговорил он, глядя на свои ладони. – Не против стать друзьями? – спросил, вновь посмотрев на меня.

– Думаешь, существует дружба между мужчиной и женщиной? – поинтересовалась я, веря в это, потому что у меня уже был один друг мужчина.

– Давай проверим, – он протянул руку. – Друзья?

– Друзья, – я вложила свою ладонь в его, и на этот раз Адриан не стал целовать её, просто сжал.

– Только не говори об этом Кристии, хорошо?

– Она будет ревновать?

– Очень может быть, – усмехнулся сокурсник. – Наши родители решили поженить нас ещё в детстве, поэтому уже несколько лет она ведёт себя так, будто моя девушка. Боится, что у меня появится другая.

– А ты против этой свадьбы?

– Не то чтобы… просто не нашёл ещё веских причин, чтобы жениться, скажем так.

– Понятно.

– А ты? У тебя есть кто-то? – немного смутившись, поинтересовался Адриан после небольшой паузы.

– Можно и так сказать, я связана магическими узами с одним мужчиной.

– Значит, у нас нет причин, чтобы не быть друзьями, – вынес он вердикт, а я согласилась с ним.

После недолгого молчания мужчина предложил научить меня ещё одному полезному заклинанию. Так я научилась защищать себя от дождя. Может пригодиться, особенно если с собой не будет зонта.

Мы ещё немного пообщались, а после я отправилась в общежитие, Адриан же решил ещё немного посидеть. Поэтому вместе нас никто не видел.

_____

[1] Шесс, Шесса – обращение в уважительной форме к мужчине или женщине, значительно старше вас. Прим. автора