Глава 3

Сбоку от меня паркуется грузовик. Кажется, это называется…

Точно, Соболь. У наших садовников тёти Маши и дяди Андрея был такой. Только бутылочно-зелёный, а этот вишнёвый.

Я отворачиваюсь и продолжаю пялиться на магазин, размышляя, этично ли его сфотографировать?

Похвастаюсь друзьям, в какую преисподнюю нас с Полиной занесло всего в двадцати минутах от элитной резиденции моего папочки.

Делаю два шага в сторону. Да! Отсюда будет отличный кадр. Фоном для магазина служит обгоревшее сооружение с торчащими во все стороны брёвнами. А правее вход на кривую тропу в густую рощу. Увенчан издохшим деревом.

И тут краем глаза отмечаю, что из машины выпрыгивает мощная фигура. Поднимая своей тяжестью из песка клубы пыли.

Не знаю. Почему я повернула голову?

Как будто меня кто-то окликнул, кого я не могу вспомнить.

Ждала увидеть вспышку салюта впереди, но она сверкнула и расцвела сбоку. Выше. И ярче, чем ожидалось.

Заблудилась, разыскивая одно, а натолкнулась на другое. И оно оказалось лучше.

Но я это сделала. Да, я повернула голову. И мы встретились взглядами.

Что-то случилось с ритмом моего сердца. Давящее препятствие заслонило, разрослось, ограничило его движение. Очередь из сокращений и расслаблений перепуталась.

Отрывок времени сжался в острую иглу. Удары стали нанизываться на неё, проскакивать мимо, вразнобой, пошли внахлёст.

И меня уколол. Проткнул. И подцепил на крючок этот всеохватывающий, но точно сосредоточенный на мне взгляд.

Он словно вырезал меня из окружающей среды как бумажную фигурку, притянул, положил под лампу на пустой стол, и теперь изучает.

Я отвернулась. Уставилась на магазин.

Что со мной такое?

Дверь захлопывается. Щелчок зажигалки.

Я чувствую, что он смотрит на меня.

Рассматривает.

И жарко от этого.

По-плохому жарко. Солнце Кувейта так жжёт. Когда пекло тебя уже разрушать начинает.

Парень идёт ко мне. Я слышу, как скрепит песок и отлетают камни от его ботинок.

Встаёт рядом.

И теперь мы смотрим на одно и то же.

Господи, он, наверное, слышит, как шибко я дышу.

Я ведь просто испугалась?

Что ещё я могу здесь встретить? Только очередного грубияна.

А этот не только выше меня, но и, в отличие от того щербатого, крепкий.

…просто здоровенный.

Как гиперболизированных размеров памятник. Созданный скульптором-подхалимом, который хотел как следует подлизаться к натурщику.

– Ты как будто достопримечательность разглядываешь, – затяжка, выдох.

На что похож его голос?

На его уверенные шаги.

– Никогда таких магазинов не видела, – честно выдаю я.

Я ему что-то ответила?

– Как такое может быть? Инопланетянка, что ли?

– Да, к папе приехала.

Я что, с ним разговариваю?

Он засмеялся. А я бросила на него быстрый взгляд.

– Папа – землянин, а мама – марсианка?

– В смысле, я в городе живу, а там таких магазинов нет. Я это имела в виду, – нервничаю.

Потому что, когда я нервничаю, убираю волосы на бок и начинаю закручивать их в жгут.

– К Чамаеву?

– Нет. Кто это? Я на него похожа?

Он хрипло усмехнулся.

– Нет, и слава богу. Просто только у него в посёлке дочь никогда сюда не приезжала.

– А ты здесь всех знаешь?

– Да, – он выбивает горящий шмоток табака из недокуренной сигареты. – Так с какой улицы? Твой папа.

– Честно говоря, я ещё не доехала. Просто в магазин нужно было завернуть. Машину за углом оставила.

– А. Значит, не отсюда. Я и подумал, что странно. Не видел тебя раньше.

Поворачиваю к нему голову. Хочется вообще всей к нему повернуться.

Взгляд утыкается в плечо.

Охренеть он здоровяк.

Взгляд ползёт вниз. Плотная рубашка песочного цвета, вся в масляных пятнах. Рукав засучен. Бронзовое косогорье жил в паутине тёмных спутанных волос. Вместо часов полоса технической грязи над запястьем. Исполинская ладонь. Грубоватые пальцы. Держат окурок, поддевают край коричневого фильтра чёрными полумесяцами ногтей.

Как будто перенеслась во Флоренцию, и смотрю на картины Караваджо. Он любил таких людей рисовать – чумазых, с грязными ногтями, со смуглой от палящего солнца кожей.

– Я бы тебя запомнил, если бы увидел.

– Почему? – поднимаю взгляд на его лицо.

И тут же отворачиваюсь.

Я просто не выдерживаю этой рубленой совокупности черт в такой близости от меня.

Его будто нарисовали с помощью мастихина. Мощными, уверенными мазками. Не жалея никаких из мрачных красок. Ещё и каменной крошки набросали в застывающую массу.

Глаза темнее бистра, с антрацитовым блеском. А глубокий неровный шрам над правым глазом скашивает кончик угольной брови.

Это задаёт цепляющую асимметрию его лицу.

Сколько ему? Полинин ровесник?

Наверное, уже закончил универ.

Хотя… не представляю, чтобы он сидел за учебниками и зубрил.

Зато отчётливо представляю, как нависает над преподом, и тот из страха ставит ему зачёт.

И ещё раз набираюсь смелости и скольжу по его лицу.

Вот это губы. Какие же огромные! Мясистые, очень крупные, цвета необожжённой бурой глины. Уголки приподняты, даже когда он не улыбается.

Сейчас не улыбается. По глазам видно. Они по-волчьи смотрят на меня.

А вот волосы у него как шкура североамериканского медведя – густые и чёрные, вьются.

На висках коротко. И прекрасно видно уши – аккуратно прилегающие к голове, и только сверху чуть в сторону; оканчиваются как красивая вершина треугольника.

Понимаю, что всё это время стою с убранными с уха волосами. И тут же поправляю причёску, пряча свой главный комплекс.

«Я бы тебя запомнил, если бы увидел».

Ну конечно. Все, кому удалось узреть мои уши, меня запомнят. Он просто смеётся надо мной.

– У тебя манера держаться интересная, – вдруг говорит. – Как будто ты готовишься к броску. Но никак не можешь его сделать.

Да ладно!

И никаких шуток про оттопыренные уши?

Или хотя бы пошлостей про мои роскошные длинные ноги? Комплиментов миловидному личику? Восхищения лебединой шеей?

– Так меня ещё не описывали, – констатирую.

…тут я понимаю, что вид у меня сейчас совсем не такой, как обычно. Сейчас на мне залитый пивом комбинезон, запылившаяся обувь, спутанные волосы.

Этот молодой человек понятия не имеет, какая машина ждёт меня за углом, в какой дом я еду, и какая сумма на счетах.

А главное, он не знает, кто мой отец.

Поэтому не лебезит.

Он просто разговаривает. Со мной.

А не с чьей-то перспективной дочерью.

– Не туда смотрели. Идём?

Он делает шаг. Я почти синхронно с ним. Он немного замедляет свой ритм. Чтобы я успела подстроиться.

И вот мы молча идём в сторону магазина. Бок о бок.

Глава 4

Захожу и замираю.

Парень показывает ладонью на кассу, пропуская меня вперёд, но я мотаю головой:

– Давай ты первый. Я… думаю.

За стеклом печенье в прозрачных пакетах. Коробки с нарисованными монстрами термоядерных цветов.

На холодильнике с облупленным изображением мороженного расставлены шампуни и зубные пасты. Прокладки. А под ними в холодильнике… замороженное свиное копыто!

Я отшатываюсь, наступаю на край плитки. Та отрывается от пола и с грохотом падает обратно.

Задеваю стеллаж, из которого вываливается к моим ногам несколько батонов хлеба в одноразовых пакетах.

– Извините, – бормочу я продавщице, которая уставилась на меня густо подведёнными глазами. Кладу хлеб на место.

Молодой человек купил сигареты.

Я ошеломлена тем, что вижу. Что за сюр? Как будто в музей торговли попала. И сейчас нахожусь у экспоната «Если бы Дали рисовал торговые ряды».

Под потолком крутится вентилятор. Я такой только в старом фильме «Лолита» видела.

Завороженно смотрю на лопасти, под которыми висит коричневая лента с налипшими мухами.

– Дём, подсобишь? Вон ту коробку снимешь?

Молодой человек заходит за прилавок, а продавщица показывает на полку под потолком.

Дём.

Моего дедушку Демьяном звали.

Когда коробка оказывается у него в руках, выпуклые жилы напрягаются и выступают ещё сильнее.

Он опускает коробку на уровень своего живота. Я вижу, как перекатываются мышцы под натянувшейся рубашкой на спине.

Наклоняется, ставит, куда показывает женщина.

Его фигура отличается от фигур некоторых моих друзей, которые повёрнуты на своей атлетической форме. Нет ощущения, что он напичкан силиконовыми протезами вместо мышц.

Какой-то естественно хорошо сложенный.

Ещё не распрямившись он ловит меня на том, как я наблюдаю за ним.

И я получаю на все десять тысяч вольт этот взгляд исподлобья.

Густая темнота в центре алебастровых белков.

Природа – мастерица контрастов.

– Спасибо, дружочек, – женщина возвращается к прилавку. Смотрит на меня. – Вы чего будете?

Дём идёт к порогу.

А если он сейчас просто выйдет и уедет. Мы же так… ни о чём говорили… всё это ничего не значило…

…что я тогда почувствую?

Почему я вообще должна что-то чувствовать по этому поводу?

– Мне воды дайте, пожалуйста, – подхожу к прилавку.

И в отражении стеклянной витрины вижу Дёма.

И чувствую облегчение.

Он ждёт.

Ждёт меня.

Вальяжно прислонился к дверному косяку. И взгляд его как тяжёлая капля скользнул вниз по моему телу.

Огромные губы растягивает довольная ухмылка.

Мы встречаемся взглядами в отражении.

– Девушка! – вздрагиваю от громового голоса продавщицы. – Какой воды, спрашиваю?

Я смотрю на три вида за её широким плечом. Даже названий таких не знаю.

Двадцать шесть рублей? Нормальная вода может столько стоить?

– Вот ту, с утёнком, пожалуйста, – прошу самую дорогую и вытаскиваю карту.

– Карты не принимаем. Только нал.

– А переводом можно?

– Нет.

– Мне очень нужно.

– Вы читать не умеете? – она тыкает нечистым пальцем в листок, приклеенный к прилавку.

«Только наличными».

«В долг не даём».

Я наличку в последний раз видела, когда… когда?

Вот сейчас, когда Дём расплачивался. А до этого…

– На, держи.

Он за моей спиной. Дыхание в мою макушку.

Руку вытянул, кулак разжал. На ладони монеты.

На подушечке указательного пальца заживающий порез, между указательным и большим мозоль.

– Спасибо.

Сгребаю жёлтые и белые монеты. Ладонь у него прохладная. Эта прохлада мои пальцы опутывает, пробирается внутрь кожи мягким, лижущим ощущением.

Да что за хрень со мной происходит?

Я вся как на иголках. Будто проникли в ту часть мозга, которая за ощущения отвечает, и хорошенько промыли и встряхнули.

Всё так остро и гулко стало.

Когда заветная бутылка воды оказывается у меня в руках, откручиваю крышку и делаю глоток.

Блин! Пока я тут залипала – то на магазине, то на Дёме – Полина уже высохла, наверное!

Хороша же у неё подруга!

Выхожу на улицу вслед за Дёмом.

Это абсурд, но я не представляю, как вернуть ему деньги.

Папа так рьяно контролирует мои расходы, что эти пятьдесят пять рублей неизвестному молодому человеку очень дорого обойдутся.

Не столько мне, сколько Дёму.

– Нужно вернуть тебе деньги.

Он смеётся.

– Я могу себе позволить безвозмездно раскошелиться на такую сумму.

– Мне не нравится быть должной.

– А мне нравится, что ты будешь моей должницей, – он прищуривает глаза.

У меня на кончиках пальцев вдруг жечь начинает. Ощущение такое отчётливое, что я едва удерживаюсь и не проверяю взглядом, нет ли источника огня между мной и Дёмом.

А он спрашивает с хитринкой:

– Ну? И кто же пойдёт на компромисс?

Я не выдерживаю его вызывающего взгляда и шепчу:

– Уж явно не ты.

– Ладно, – говорит, делает шаг назад. – Давай так. С тебя, – указательный палец в мою сторону, задумчивый взгляд, – мммм… пирожок.

– Пирожок? – непонимающе смотрю ему в лицо.

– Да. Луковый. Только сама должна испечь. Такое условие.

– Я не…

– Всё честно. У меня на работе в столовке он ровно столько и стоит. Так что сегодня вечером. В восемь. Здесь. Ты. Я. И пирожок.

Глава 5

У Никиты божественная фигура. И красивая молочная кожа.

Я часто думаю о том, что его скульптура в мраморе будет под стать тем, которыми славятся музеи Рима – совершенные, недоступные, холодные.

Да что со мной сегодня? Художников стала вспоминать…

Мой жених опирается ладонями на бортик бассейна, подтягивается, подставляя солнцу украшенные каплями лицо и грудь, и выбирается из хлорированной воды.

С таким достоинством, прям как Афродита из пены морской.

Улыбаюсь собственным мыслям.

Своим нарциссизмом Никита любую богиню переплюнет.

И как же приятно, что такой самовлюблённый мужчина – мой.

Потягиваюсь на деревянном шезлонге.

– Какие планы у нас на вечер? – Никита встаёт передо мной, смахивает полотенцем влагу с тонких безволосых рук.

Приглаживает причёску, убирая светло-русые пряди назад. Он так мастерски это делает, что не надо ни расчёски, ни воска.

Тень от корабельной сети, которая очень нравится папе в качестве элемента дизайна его резиденции, увесистой клеткой падает на Никиту, и линии красиво изгибаются на возвышенностях его мышц.

Не могла не заметить, как мой жених всё же бросил быстрый взгляд на своё отражение в окне сауны за моей спиной. И удовлетворённо изогнул тонкие губы.

– Предлагаю устроить пенную вечеринку, – хмыкаю.

– На наш тройничок? – серые глаза заблестели.

Я недовольно фыркаю.

Не потому, что ревную Никиту к Полине, конечно. А потому что Никита только говорит пошлости. На деле по отношению ко мне он сущий монах, блин.

Мой жених усаживается на соседний шезлонг и притягивает к себе столик с ноутом:

– Сейчас покажу, что я придумал.

Водит по тачпаду, разворачивает ко мне ноут.

Нехотя приподнимаюсь.

На экране картинки с шашлыком. Кусочки одинакового размера нанизаны аккуратными рядами на шампура. Сочная курочка, усыпанная то ли шафраном, то ли красной паприкой, переливается на солнышке. В массивной тарелке поджаристые, с золотистыми полосочками, цукини и грибочки.

Неожиданно. Вообще Никита любит красивые названия блюд и помпезную подачу.

– Володя посоветовал имбового шашлычника на выезд. И я заказал к нам сюда на сегодняшний вечер. Хорошая идея, правда?

И пока мы будем пировать, кто-то останется без пирожка.

Но я, конечно, не поеду туда, на встречу с ним. С Дёмом.

– Хорошая. А фотографии какие! Даже слюнки потекли, – и правда есть захотелось. Встаю, кладу Никите ладони на плечи и целую в щёку. – Спасибо, ты у меня такой выдумщик. Пойду спрошу у Саши, когда уже полдник.

– На меня пусть не накрывают. Мой Cheat meal будет вечером, его и так хватит, чтобы далеко выйти за пределы лимита калорий в сутки. Не против, если я немного поработаю?

Он, понятное дело, спросил из приличия. Потому что, не дожидаясь ответа, уже тыкнул в тачпад, и на экране выросли разноцветные графики на чёрном фоне.

– Да, конечно, – из приличия отвечаю я.

Ну прям как мой отец. Всё время зарабатывает, зарабатывает, зарабатывает…

Как будто в жизни нет других удовольствий.

Заглядываю на кухню к Саше. Стопка блинов дымится на серебряном подносе.

– Никита не голоден. Полина ещё спит. А я быка готова съесть.

Саша смеётся. Его густые седые брови домиком забавно вздрагивают.

– Иди садись на своё любимое местечко, я попрошу Иви подать. Сегодня с рикоттой и жареными фруктами, или сырные?

– А сметана есть?

Саша удивлённо посмотрел на меня поверх очков.

Ему ли не знать о моих предпочтениях. Наш повар – единственный человек, которому удаётся удерживаться на работе в этой семье уже тринадцать лет.

Саша почему-то опустил взгляд на мой живот. И встревоженно пробормотал:

– Ты ведёшь себя нетипично.

Он решил, что я беременна?

Аха-ха!

Ну уж нет, с Никитиной инициативностью я и после свадьбы могу ещё долго оставаться девственницей.

– Просто захотелось вдруг. И вообще, давай всё что есть.

Иду в сад. Под красно-зелёной яблоней круглый белый столик. Несколько пожелтевших от жары листьев упали на его кованое кружево.

Пока жду блинчики, снимаю с запястья браслет с грибочками из белого золота. Мои руки такие тонкие, что я могу стянуть его, не открывая застёжки.

Господи, как же я люблю украшения! Спасибо тем, кто их придумал.

Выкладываю браслет змейкой рядом с сухими листьями.

Вот, получилась осенняя композиция.

Интересно, почему грибы ассоциируются с осенью? Они ведь растут и летом.

Осень – время урожая. Животные, бедные люди делают запасы на зиму. Может, придумать коллекцию украшений на эту тему?

Если я нарисую, к сентябрю моя команда успеет? Предположим, несколько сетов?

Нет. Чего я мелочусь? Сделаем полные комплекты, прям вообще! Как там это…? Парюра «Сентябрь». Звучит, а?

Вдохновение гонит меня за альбомом. Уже вскочила.

Но я вижу седовласую филлипинку, которая несёт поднос.

– Добла день, – вокруг её всегда накрашенных губ от улыбки собираются кисетные морщины.

Я никогда себя до такого состояния не доведу, ни в пятьдесят, ни в семьдесят. Какой бы боли мне это не стоило.