Мы уже вышли из здания и направлялись по аллее к воротам, когда я заметила сидевшего в одной из беседок старосту высших магов. Рядом с ним был его друг – тот самый, которого мы уже встречали.
«Салеб», – услужливо подсказал Арк у меня в голове, когда я свернула к парням.
Эльза удивлённо посмотрела на меня, но, заметив Каэля, тут же начала улыбаться и даже слегка покраснела.
– Кто там? – тут же поинтересовался фамильяр.
– Тот самый староста высших магов, – объяснила я.
«И чего она на него так пялится?» – недовольно проворчал чешуйчатый, наблюдая, как фейри торопливо идёт за мной, то и дело бросая восторженные взгляды на Каэля.
Я не ответила дракону, так как уже подошла к беседке.
Морфиус вышел вперед, опережая меня.
– Девушки рассказали, что вы помогли им в кабинете демонологии, – заговорил он, вставая на задние лапы и протягивая переднюю старосте.
Каэль поднялся, присел перед котом на одно колено и тактично пожал ему лапу. Морфиус расплылся в довольной улыбке.
– Приношу свою огромную благодарность за спасение нашей ведьмы. Если вам когда-нибудь понадобится помощь маленького фамильяра, то я к вашим услугам. К небольшим услугам, – тут же поправился он. – Вы же понимаете, маленькие фамильяры… у них лапки, и они не способны на слишком сложные дела.
Парни переглянулись и разом улыбнулись.
Но Каэль быстро взял себя в руки и очень вежливо ответил:
– Это был мой долг. Я не обладаю столь высоким положением, чтобы тревожить вас своими делами. Но с большим почтением принимаю ваши слова. Для меня честь – помочь вашей ведьме.
Кот тут же горделиво оглянулся на меня. Во всём его взгляде читалось молчаливое порицание, говорящее: «Видишь, как надо обращаться с подобными мне!»
Я решила не позволять коту слишком уж наслаждаться триумфом и сказала, обращаясь к старосте высших магов:
– Вы ушли так быстро, что мы с Эльзой даже не успели поблагодарить вас…
– Ого! – удивлённо перебил меня Салеб. – А что у нас тут произошло? Я чего-то не знаю?
Каэль встал, выпрямляясь, и, не поворачиваясь к другу, спокойно пояснил:
– Девушки столкнулись с демоническим проявлением второго уровня. Кто-то из демонологов оставил артефакт Рангорора активированным. Я как раз проходил мимо…
– Что ты делал в крыле демонологов? – тут же удивился Салеб.
Каэль скользнул по мне быстрым взглядом, явно обдумывая ответ, и как-то слишком поспешно произнёс:
– Моя личная ночная практика требовала некоторых компонентов, которые есть только у демонологов. Вот и пришлось идти в их крыло… А там оказались девушки…
На лице Салеба отразилось недоумение.
– Где?
– В кабинете демонологов, – неожиданно вставила Эльза, продолжая улыбаться и не сводя глаз с Каэля.
А мне вдруг показалось, что староста совсем не хотел упоминать об этом случае.
– Дверь была открыта, и я услышал рык демона, – торопливо добавил он.
«Открыта? – внезапно оживился в моей голове Арк. – Луна, я точно помню, что дверь была закрыта, и староста сам её открыл…».
Я внимательно посмотрела на Каэля. Что-то здесь не сходилось. Да и почему его друг так удивлён, что Каэль что-то услышал?
Но прежде чем я успела задать вопрос вслух, на него ответил сам Салеб.
– Понятно… – протянул он и прищурился. – А я уж было подумал, что ты обзавёлся умением слышать сквозь завесы.
– Завесы? – я всё же не удержалась и полюбопытствовала.
Парень кивнул.
– На всех практических кабинетах стоят звуковые завесы. Практики иногда бывают очень громкими, и, чтобы не мешать студентам в соседних аудиториях, завесы установили повсюду.
«Но Каэль услышал нас! – не унимался Арк. – И я точно помню, что дверь была закрыта!»
«Вероятно, он и шёл в этот кабинет, – попыталась я успокоить чешуйчатое сознание. – Но почему-то не хочет, чтобы его друг об этом знал. Как бы там ни было, Каэль спас нас, и мы должны быть благодарны ему за это».
«А мне его поведение кажется подозрительным!» – продолжал гнуть свою линию дракон.
«А мне кажется, ты просто придираешься, – не выдержала я, – потому что тебе не нравится, как Эльза смотрит на старосту высших магов».
Арк тут же замолчал, оскорблённо сопя в моём сознании.
«Боги, и за что мне это! – мысленно простонала я. – Ещё обиженного дракона мне не хватало… Да, Арк, я согласна с тобой, всё это странно. Но я просто благодарна Каэлю за то, что он нас спас. А зачем он там был – это его дело. И нас это не должно волновать».
«Он вошёл именно в кабинет демонологии, – упрямо напомнил дракон. – Староста шёл туда целенаправленно. И именно в тот момент, когда там появился демон. Скажи, ты правда веришь, что демонологи могли вот так просто оставить какой-то там артефакт активированным? Их преподаватель настолько рассеян? А что, если…».
«Хватит, Арк, – остановила я поток его фантазий. – Так ты додумаешься до того, что это Каэль активировал артефакт и сам вызвал демона. Но мы же были там и всё видели. Это сделали мы, а не он. Хватит выдумок. Да, он шёл в этот кабинет, с этим я согласна. Но он не виновник появления демона. На этом точка».
«Ладно, допустим, мы сами виноваты, – протянул дракон, – но почему высший маг решил скрыть от друга, что направлялся именно туда?»
«У меня нет на это ответа. И, если честно, меня это не волнует, – внутренне вздохнула я. – В конце концов, он высший маг – куда хотел, туда и шёл. Не всегда хочется всё рассказывать друзьям. Вот Эльза тоже многого о нас не знает. И что? Начать подозревать нас невесть в чём?»
«Я бы на её месте так и сделал, – мысленно усмехнулся дракон. – Хотя я уверен, подозрений на твой счет у нашей рыжульки хватает!»
Пока мы с Арком вели мысленный диалог, Эльза буквально расцветала, смотря на Каэля.
– Вы нам очень помогли, и мы безмерно вам благодарны, – с искренним восторгом говорила она. – Я так признательна! Другой мог бы просто пройти мимо или вообще вызвать охрану… Нам бы тогда точно не поздоровилось. А вы так благородны…
«Всевышние! – застонал Арк, позабыв о нашем споре. – Этот парнишка сейчас от такой лести будет мёдом обтекать».
Но, видимо, лесть для Каэля была слишком привычна. Его лицо оставалось бесстрастным, а в следующий момент скулы слегка напряглись – судя по всему, разговор был ему неприятен.
– Я же говорил, что после случившегося можете называть меня на «ты», – с вежливой сдержанностью произнёс маг.
А мне всё больше казалось, что он хочет, чтобы мы поскорее исчезли.
– Нам пора, – я тронула Эльзу за локоть.
Взгляд старосты тут же метнулся ко мне, в нём мелькнуло явное облегчение.
Но всего на пару секунд. Каэль вдруг посмотрел куда-то за наши спины, и его лицо заметно напряглось. В глазах появился ледяной блеск. Изменился и Салеб – он резко поднялся, шагнул вперёд, вставая плечом к другу.
Я едва успела удивиться столь внезапной перемене в парнях, как за спиной раздался знакомый голос.
– Какая трогательная сцена… – приторно-сладким тоном донеслось до нас.
«Всевышние…», – мысленно застонала я.
«Вариана», – прорычал во мне дракон.
Я медленно повернулась.
И да, это была она – по обыкновению высокомерная, с хищным блеском в глазах. Под руку с ней шагал Элисар. Вариана окинула нашу компанию презрительным взглядом и тут же выпустила колкость:
– Кажется, кто-то решил подружиться с нашей… бытовичкой. Каэль, будь осторожен. Она дикая. И это заразно. Хотя… ты и без неё уравновешенностью никогда не отличался.
Я ощутила, как воздух замер – словно боялся лишний раз дрогнуть, иначе последует вспышка. Эльза нервно заправила за ухо прядь волос.
И тут огонька добавил Морфиус. Единственный глаз его сверкнул надменностью, и кот громко, внятно заявил:
– Зараза – это когда в компании появляются такие, как ты.
«Хоть кто-то ей это сказал!» – довольно протянул Арк.
Для некромантки слова фамильяра прозвучали как удар хлыста. Лицо её изменилось, одна щека дёрнулась от злости. Воздух вокруг нас ощутимо заколебался.
– Что ты сказал?! – прищурилась Вариана, сверля кота убийственным взглядом.
– Ты прекрасно слышала, – лениво отозвался Морфиус, со скукой поглядывая на некромантку. – Или у таких, как ты, ещё и со слухом проблемы? Не удивлён… Вероятно, корона на уши съезжает.
О проекте
О подписке