Глава 2

– Потому что если бы ты не открыла дверь тогда, когда ты ее открыла, то есть конкретно и именно в тот момент, когда в него летели магические стрелы, то его бы уже ничто не спасло! – объяснил мне отец.

– Что в него послали? – недоверчиво переспросила я. – Папа я там была! И не было там никаких стрел. Ему привиделось! Ну, или, возможно, он искры, которые у него из глаз посыпались, принял за магические стрелы.

– В этом-то все и дело, что были. Мы их нашли… вернее то, что от них осталось. Они все три вошли в противоположную от двери стену и застряли в ней. То есть, когда ты появилась в проеме – ты своей аурой заставила стрелы потерять цель.

– Папа, а разве такое вообще может быть? – поинтересовалась недоверчиво я. – Я же просто дверь открыла, причем ногой. И не видела я никаких стрел. Так с чего им было меня «пугаться»?

– «Испугались» они меня. И с одной я бы справился, даже с двумя… – объяснил Рауль, – но три… мне бы просто не хватило скорости реакции. Однако, я точно помню, что все три стрелы вошли в стену слева от меня на мгновение раньше двери, бахнувшей меня по лбу.

– Значит, это ты их туда сам и отправил! В это, конечно, неимоверно сложно поверить, но, вероятней всего, ты себя просто недооцениваешь!

– Ди, на стене остались следы твоей магии, – вставил отец. – Но ты не поняла сути. Дело не в том, что ты хотела или не хотела сделать. Дело в том, что ты одним своим присутствием усилила возможности Рауля, причем неосознанно. Это значит, что ваши магии родственные. Но в этом как раз нет ничего особенного, потому что моя и Георга магии тоже родственные, а вы наши дети.

– Ничего удивительного, если не учитывать тот момент, – вставил принц, – что до сих пор родственная магия ВСЕГДА, причем я акцентирую ВСЕГДА, была у представителей одного пола. Ну, разве я не везунчик после этого? – состроил он кислую мину.

– Ну, это потому что в роду де Тайльбур никогда раньше не рождались девочки, – отмахнулся мой отец. И не родилась бы, если бы я не влюбился в ведьму! До сих пор не могу понять, как это меня так угораздило. Я, наверное, тоже везунчик?! Да, уж. – и он тяжело и скорбно вздохнул, по-видимому вспоминая взрывной и язвительный характер моей матери.

– И почему я узнаю об этом только сейчас, папа! – я и мой Сатурн не понимали этого, от слова «вообще».

– Твоя мать взяла с меня обещание, что я не буду тебя склонять к политической карьере. Она заставила меня поклясться, что я позволю тебе самой сделать выбор: быть тебе свободной ведьмой, как она, – отец скривился, – или реализоваться в любой другой, по твоему выбору, профессии. Однако, при этом, она запретила мне даже заикнуться о том, что твоя магия, весьма вероятно, родственна магии короля и, соответственно, магии его детей.

Что-что, а это была уважительная причина. Чтобы ослушаться пожеланий моей мамочки – нужно быть либо самоубийцей, либо убийцей, ну в том смысле, что нужно быть готовым либо собой покончить, либо прикончить мою мамочку. Потому что другого выхода, чтобы избежать расправы, просто нет. Моя мамочка – страшная во гневе женщина, и к тому же очень сильная ведьма.

– Понимаю… мама может быть очень… убедительной…

– Да уж, – понимающе усмехнулся отец.

– Мы здесь до вечера будем сидеть или кто-то из вас ей все-таки расскажет, что вы, два недомудреца, придумали?! – скучающим голосом напомнил принц собственно о единственной, но почему-то все время ускользающей, цели этого разговора.

– А ты очевидно в курсе. Так почему бы тебе тогда меня не просветить? – не выдержав, съязвила я.

И его высочество уже даже рот открыл, явно намереваясь начать мое просвещение.

– Н-не надо, – вмешался мой отец. – Это наше с Георгом решение, значит, мы и должны все объяснить.

– Так объясняйте! – возмутились мы с принцем хором.

– Мы подумали…и решили… – мой отец замялся, принц закатил глаза и насмешливо выдал:

– Они хотят, чтобы мы изображали жениха и невесту!

И в комнате повисла неловкая тишина. Король с моим отцом молчали, потому что, я так думаю, ждали моей реакции. Его высочество молчал, видно, потому что наслаждался произведенным эффектом. Я молчала, потому что у меня в голове был балаган, устроенный моими Меркурием, Солнцем, Венерой, Луной¹², Юпитером и Сатурном:

– Логично. Так сразу же устраняются все препятствия на пути к совместным завтракам, обедам и ужинам, – первым высказал свое мнение Меркурий.

– Вот, вот. Тебе же никто не обещал, что единственной надеждой королевства быть легко, – поддакивал ему Сатурн.

– Но руки и ноги… они же нам ну очень необходимы, – клянчила Луна.

– И волосы тоже. Они у нас красивые – поддакивала Венера.

– В твоих руках человеческая жизнь! – торжественно напомнило Солнце.

– Это значит, что ты обязана сделать все, чтобы эту жизнь спасти! – поддакнул Сатурн.

– Если ты спасешь принца, и он станет королем, твой подвиг не будет забыт! О тебе будут слагать легенды – соблазнял меня Юпитер.

– Бедный Андре! Что мы скажем Андре? – запричитала Венера.

– И в этом она права… – согласился Сатурн, – Андре хороший жених, такими не разбрасываются, торгуйся, но так, чтобы в накладе не остаться.

– Отличная идея! – согласился Меркурий.

– Я согласна, но у меня есть вопросы и условия, – закончив совещание с моими натальными советчиками, деловым голосом заявила я. Ошалевшее лицо его Высочества стало мне наградой. Нет даже больше, обалдевшее выражение лица моего теперь уже фальшивого жениха, подсказало мне, насколько правильную тактику поведения я выбрала.

– Что ты хочешь знать, дочка?

– Во-первых, как долго продлится эта афера?

– Не готов ответить. Пока жизнь королевского наследника будет в опасности…, гммм… прикрытие будет совершенно необходимо…

На заднем плане возмущенно захрюкал его высочество.

– А что потом? Потому что меня абсолютно не устраивает вариант – оказаться, когда вся эта история закончится, списанной в утиль бывшей невестой!

После этих моих слов недовольное похрюкивание перешло в противное полухмыканье с ехидным похихикиванием.

– Об этом не может быть и речи, – авторитетно заверил меня его величество. – Поэтому, как только жизнь Рауля будет в неопасности, вся история немедленно получит огласку. Все в королевстве будут знать, что ты согласилась на роль его невесты исключительно для того, чтобы спасти будущего короля от отравителей. О родственной магии, по понятным причинам, мы упоминать не будем.

Учитывая то, что на заднем плане стало как-то слишком уж непривычно тихо, я сделала вывод, что его высочество настолько офигел от обещания его отца сделать из меня народную героиню, что даже дар речи потерял.

– Папа, но Андре? Как я ему объясню, что я его бросаю ради принца?

– А у нас, оказывается, жених имеется, которому все это вряд ли понравится, вот незадача! – этот факт так развеселил его высочество, что к нему даже дар речи вернулся.

– Мы с Георгом подумали и об этом и решили, что мы объявим ваш союз политическим, – он посмотрел на короля, как бы ища поддержки.

– Да, да! – закивал Георг II. – Вы просто двое детей, которые не могут ослушаться своих родителей.

– Чт-о-о-О-О? – это снова был принц. – Да я же будущий КО-РО-ЛЬ! Меня ни к чему нельзя принудить! Это не логично! Да я же в посмешище превращусь! Меня будут считать папенькиным сынком!

– Другими словами, ты считаешь, что мертвым, но при этом НЕ-папенькиным сынком тебе больше понравится быть? – парировал мой отец.

– Такое решение все сочтут логичным! – с нажимом парировал король. – Роберту принадлежат самые богатые и обширные земли Королевства, и я ему абсолютно доверяю. И кроме его состояния, есть еще золотые и алмазные рудники, принадлежащие матери Дианы. Таким образом, в распоряжение Короны – автоматически перейдут обширные земли c выходом к двум морям, многочисленная армия и сильнейшая в королевстве флотилия, а также практически неиссякаемый источник свободных денег, благодаря золоту и алмазам. Что касается отношений с Монморанси, то они у нас и так всегда были напряженные.

– Но вы друзья! Ты и так всем этим пользовался!

– Но только с разрешения и благословления Роберта. А вот законный муж Дианы сможет всем этим пользоваться, так как ему заблагорассудится.

После этих слов его величества, мои Меркурий и Сатурн – решили и постановили, что мы никогда не выйдем замуж без контракта о раздельном пользовании имуществом! А вот Луна забеспокоилась о папочке, потому что когда моя мамочка узнает, что не только меня, но и мое, даже еще не полученное наследство, и уже используют в государственных целях, то для папочки земля окажется маленькой как остров, в том смысле, что от разгневанной ведьмы – ни сбежать, ни скрыться…

– Папа, но мама… как она посмотрит на это?

– Уже знает, – спокойно отреагировал отец. – Правда, только часть истории; ту, в которой мы с Георгом решили породниться через своих детей. В целом она даже «за», но против поспешной свадьбы и не хочет принуждать тебя насильно. Другими словами, решение, в конечном итоге, за тобой.

Эта последняя фраза папы так понравилось моему Солнцу, что мы с ним вдохновились и заявили:

– Папа, как я это понимаю: я поступаю типа на государственную службу, так ведь?

– Ну как бы, – отец понятия не имел, куда я клоню.

– И мне будут платить зарплату?

На заднем плане то ли недовольно хмыкнули, то ли возмущенно хрюкнули. Ой! Я, кажется, чье-то самолюбие случайно задела! Неужели, его высочество думал, что я соглашусь тратить на него свое драгоценное время – бесплатно! А ведь это не пара часов в день, это целый день, а потом еще один день, и еще один…, ну, в общем, вы поняли. Вот это самоуверенность!

– Ди, ты и так ни в чем не нуждаешься! – возмущенно провозгласил отец.

– Папа, вопрос в принципе! – правда, на самом деле мое восклицание предназначалась скорее тому, который был на заднем плане, чем папе. Судя по тишине, принц, более чем вероятно, в данную минуту делал перевязку своему раненому самолюбию.

– Тебе будут платить зарплату! – решил и постановил король. – Причем зарплату, достойную агента, охраняющего наследника престола.

– Что-о-О-О? Ты ей еще и платить будешь?

– Только если вы хотите жить, ваше высочество! – сладеньким голоском пропела я. – И я, кстати, еще не слышала, что вы обо всем этом думаете!

Тут я приврала, конечно, потому что все я прекрасно слышала, вернее поняла. Не нравится ему это – очень.

– Это потому что я против этой затеи всем своим существом! – принц сузил колючие карие глаза.

– Так о чем тогда весь этот разговор? – непонимающе обвела я глазами всех троих.

– Но при этом, видишь ли, какая штука, жить мне все же охота! – нехотя добавил его высочество.

– Я потому и позвонил тебе только сегодня, потому что до вчерашнего дня, пока он не понял, как именно работает ваша родственная магия, Рауль ни в какую не соглашался привлекать тебя, – подтвердил мой отец.

– То есть, вчера он уже определенно знал, кто я такая, – догадалась об очевидном я, пальнув взглядом в принца. Но правда, зря только запал потратила, мне ответили недоуменно-невозмутимым, надменным взглядом.

– Да, он с момента твоего рождения знает, кто ты такая, – усмехнулся его величество.

А я и не сомневалась ни минуты! – самоуверенно заявила моя Венера. – Такую красоту и не заметить! Это из разряда «совершенно невероятно».

– Я тебя ему все время в пример ставлю! – продолжал откровенничать отец принца. – Источник бесконечной гордости для родителей: добрая, умная, одаренная, ответственная и при этом еще и такая красавица!

– Упс, – запричитал Меркурий, – а вот это он зря делал!

– Но теперь, по крайней мере, понятно почему нас на дух не переносят, – заметила Венера. – А то у меня уже начинал комплекс неполноценности развиваться.

На заднем плане, опять, то ли хрюкнули, то ли кашлянули, но на этот раз уже не просто недовольно или возмущенно, а воинственно-мстительно-агрессивно. И если учесть, что Диана из реальной жизни мало соответствовала тому образу непревзойденной чистоты и совершенства, который носил в сердце мой отец, то у принца было что сказать. Поэтому, я решила, что пришло время вежливо раскланяться, а потом как-нибудь утрясать детали нашего соглашения с принцем, но без свидетелей, столь явно и слепо восхищенных моей особой.

– Ну, я, наверное, пойду… – и я даже уже успела долететь (в том смысле, что уходила я очень быстро) до двери.

– Диана, постой мы еще не все обсудили! – остановил меня король.

– Георг, я же говорил тебе, что моя дочь слишком скромная и ей становится неудобно, когда ее хвалят, – в голосе отца звучали нежность и гордость.

Я так и застыла возле двери, схватившись за спасительную ручку: – О! Нам очень удобно, когда нас хвалят! Мы это очень любим! – возразило папе мое Солнце, правда, только у меня в голове.

Принц опять поперхнулся чаем, который очень опрометчиво пригубил за мгновение до этого, и теперь снова кашлял. Ну, вот ничему его опыт не учит!

– Но только не в присутствии столь опасного и злобного свидетеля, который слишком много о нас знает и горит желанием нас разоблачить, – заговорщицки возразил мой Меркурий.

– Так как вы учитесь на разных курсах, – между тем продолжал его величество, – то получается несколько проблематичным сделать так, чтобы вы были неразлучны…

– Ух! Ты! – мой Юпитер раздулся до размеров Солнца. – Нас сейчас, наверное, переведут на третий курс!

– Поэтому и у тебя и у Рауля в расписании появятся дополнительные занятия! Ректор вашего Университета уже извещен. Мы с Робертом для него это обосновали тем, что принцу, как будущему правителю королевства Звездного Дракона важно очень хорошо разбираться в астрономии, астрологии, астрофизике и зельеварении, которыми он, НАПРАСНО, пренебрегал до сих пор, – его величество сделал акцент на слове «напрасно». – Поэтому он будет вместе со вторым курсом, повторно, изучать все эти предметы. И ты, Диана, будешь его курировать.

– А я что буду изучать? – я с замиранием ждала ответа, слушая, как звенят осколки разбившейся мечты о зачислении меня, впервые в истории нашего университета (да, что там университета, королевства) сразу же с первого курса на третий.

– А ты, Диана… как будущая королева… – отец выдавал слова с такими промежутками, что, казалось, будто он продолжает обдумывать и анализировать. – Должна уметь себя защищать, поэтому ты будешь осваивать боевые магические искусства. И Рауль будет тебя курировать, разумеется.

– Мугу, – одинаково печально и разочарованно в унисон ответили и я и принц.

– Но с третьим курсом! – добавил король.

В моем воображении раздались фанфары, потолок озарился неимоверным фейерверком, а квадратура в очередной уже раз за сегодня растянулась в трин от удовольствия. Но вот на его высочество было жалко смотреть. «Кое-кто совсем не ожидал такого поворота дел! Мне все! А ему ничего!»

– Ну, я пошла! – благо ручка двери все еще была в моей руке, так что я ее нажала, и… – «О! Счастье!», – дверь открылась, выпуская меня на свободу. И… – «О! Счастье!» – меня никто не окликнул. К лифту я не бежала, к лифту я летела. На кнопку я жала так, как будто бы от количества нажатий зависела моя жизнь.

– Диана! Нам надо поговорить! – голос Рауля де Ларуан, наследного принца королевства Звездного Дракона звучал серьезно и категорично. – И без твоих штучек, пожалуйста.

Я понятия не имела, что КОНКРЕТНО он имел в виду под «моими штучками», но решила не уточнять. Просто поплелась к двери, на которую мне указали.