– Теперь, если есть особенности у одного из пары, к ним обязательно подключается психолог, чтобы избежать повторения истории, – важно сообщил глава лис, явно гордый развитием.

– Бр-р-р, зачем ты мне это рассказал? Жуть. – Майконга всего передернуло.

– Сам просил.

– А зачем вообще создали это приложение? У оборотней с женщинами проблем нет.

– Это не только для мужчин оборотней, а для всех. Из-за того, что сверхи стали ограничены в выборе среди своего и ближайших кланов, началось частое кровосмешение, что почти притупило зов.

– А я слышал другую версию. Что это волки заказали программу у лис, потому что у них значительный перевес в сторону мужчин.

– Я тебе рассказал научную версию, а ты слышал народную. Можешь смиксовать, как нравится.

В этот момент загрузка завершилась. Телефон радостно известил о начале поиска, и двое таких разных лисов замерли в ожидании.

Экран сначала замигал красным, а потом раздался звук фейерверка.

– Сто процентов! – пораженно вскочили на ноги оба мужчины.

– Кто она? Можно посмотреть? – Майконг изнывал от нетерпения.

– Теперь можно многое. Ну-ка, давай-ка взглянем… – Глава лис ковырялся в данных.

– Миленькая! – оценил по достоинству появившуюся на экране фотографию Майконг.

– Послушаем ее голос? – Макс подмигнул.

– Приятный. – Саванный лис находился в раздрае. Радоваться ли за песца? Сочувствовать?

– А что с данными? – вдруг нахмурился лидер лис. – Ого… Вот и обратная сторона медали.

– Что там? Что? – засуетился Майконг.

– Ипотека, кредиты, долги. Черная метка у коллекторов. Никакой недвижимости. Никаких сбережений. Карта передвижений по городу хаотичная. Работала ветеринаром, теперь же нигде не задерживается дольше полутора часов. – Голос рыжего лиса становился все глуше.

– А сон? Она же где-то спит? – не унимался Майконг, знатный ценитель царства Морфея.

– Похоже, что нет. Ты знаешь, что значит черная метка? – поднял взгляд рыжий лис.

– Нет.

– Что ты больше не жилец. Тебя со света сживут, – пояснил Макс, который много знал о жизни обычных людей.

– Тогда чего мы ждем? Давай ему скажем! Как раз гон от задницы отойдет. В драке энергию сбросит, потом в постели…

– Подожди! Смотри внимательней медданые. Она на учете у психиатра. Даже лечение проходила, – показал пальцем в экран лис.

– Абзац, – осел на скамью для штанги Майконг.

– Еще какой.

– Что будем делать? – Саванный лис озадаченно посмотрел на песца, которого продолжало колбасить от гона.

– А что делать? Давай сотрем, пока уведомление выше не стукануло и не подключился психолог. А Никсу потом расскажем, как гон отпустит. Пусть сам решает.

– Жестоко. Может, ему лучше и не знать. Если сам решит прогнать данные – узнает. Нет, так и к лучшему? – спросил Майконг.

– Ох, не знаю. Но пока точно надо удалить результаты, – решил Макс.

Через три часа песца отпустило при помощи сугроба и едритовой матери. После ледяного заплыва Никс принял душ, переоделся и пошел на выход под дулами двух удивленных взглядов.

– Никс, нужно поговорить, – окликнул Макс.

– Я тебя найду, когда вернусь. – По одному взгляду песца стало понятно, что на торг он не пойдет. Настроение после приступа гона было воистину дерьмовым.

– Что-то срочное? – напрягся глава лис.

– Звонили по объявлению. Я и так припозднился, – слегка поморщился песец, пятерней укротив пепельные волосы. Еще мокрые после душа, они послушно легли согласно задумке хозяина. Правда, стоило тому убрать руку, как волосы снова хаотично восстали.

– Что не сказал раньше? Давай назначу замену. Тебе нельзя в таком состоянии в город.

– Там нужен я, – скромно сказал Никс, и всем стало ясно, что возникла необходимость в физической выносливости и силе песца.

– Нужна помощь? – лениво спросил Майконг, заранее зная ответ.

– Любите сугробы? – На вопрос Никса два лиса синхронно скривились. – Тем более приступ прошел, еще несколько часов спокойствия мне обеспечено.

– Так бы и сказал, что нет, – проворчал глава.

– Повышать репутацию нашего клана я предпочитаю в прекрасном одиночестве, – араписто улыбнулся песец и вышел.

Макс вздохнул, а потом попытался надавить взглядом на Майконга:

– Майконг, раз ты свободен, то у меня и для тебя есть заявка.

Саванный лис невозмутимо покачал головой:

– Я безответственный, мне нельзя даже репутацию девушки доверить, не то что клана.

– А придется. Будешь прокачивать скил защитника. Надо же когда-то начинать.

– Этот навык дается мне хуже всего. Брось неблагодарное дело. – Прекрасное лицо Майконга сморщилось от неохоты, но даже это не портило внешности саванного лиса.

– Когда-то надо начинать, Майконг. Надо. Раз лисы не отозвались на миссию от совета оборотней и не помогли с Бродячими, хотя бы на звонки по объявлению мы должны реагировать.

– Может, ты сам? – это была последняя попытка, но очень театральная.

– Я не справлюсь, – неожиданно сообщил глава лис.

Майконгу до этого момента казалось, что не существует дел, которые не были бы по плечу Максу. Все поддавалось тому рано или поздно, потому что основное качество главы – упорство.

Теперь предложение выглядело куда интересней. С каким это делом боялся не справиться глава лис?

Майконг поднял голову, ощущая странное предвкушение.

***

Никс

Сейчас. Переулок города

Я слышал дыхание девушки даже в сугробе. Странно, но я не мог отделаться от ощущения, что вылетать и захватывать мне нужно ее, а не этих трех давил. Каждое ее движение, словно шуршание мышки под слоем снега, ставило все инстинкты на уши.

Я даже выскочил сначала в сторону девушки и лишь невероятным усилием воли повернул к болтливым шкафам.

Дураки. Думают, протеиновые коктейли делают их крепче и внушительней. Только белком несет за километр, на практике лишь громче падают!

Одной левой начал игру, раскидав живые кегли, и замер.

Запах девушки дразнил ноздри. Хоть от нее и пахло всеми животными разом, отправляя обоняние в нокаут, что-то не давало мне успокоиться. Я снова и снова втягивал воздух и до зуда в руках желал смыть с нее всю эту сурикатово-кошко-собачью шерсть.

Она что, в зоопарке работает? Почему так несет зверятиной?

Длинные белокурые волосы покрылись инеем от ее частого дыхания. Светлые глаза смотрели на меня с надеждой и мольбой. Стоило мне поймать взгляд девушки, как по моим венам словно пустили кислород. Трое придурков слились для меня со стенами. Один взмах ее ресниц – и я не заметил, как спрятал ее в сугробе, а сам встретился с дубинами и кастетами врагов.

Кира

Это было фантастически быстро и завораживающе. Лучше идеально поставленной боевой сцены прославленного режиссера. Создавалось ощущение, что мой герой состоит из мышц и смелости, а противники – из пуха и трусости.

Правда, я совсем не обрадовалась сугробу и тому, как он меня закопал в нем. Но оказалось, что здесь спокойней, чем на утоптанной дорожке переулка. Интересно, во сколько мне обойдется эта защита? Мы же даже не обговорили это, когда я обратилась по объявлению.

Не иначе как от отчаяния я откликнулась на объявление, гласившее: «Необычные мужчины – хитрые лисы, найдут выход из любой критической ситуации. Звоните прямо сейчас!»

Я оставила запрос, где на эмоциях излила душу. Это был мой момент слабости, за который очень стыдно. Я даже была рада, что в ответ получила тишину. Молчание лишь подтвердило мои догадки о розыгрыше – уж слишком нестандартным было объявление. Как можно поверить листовке на улице?

И вот сюрприз: необычный мужчина действительно решал мои проблемы. Но как он меня нашел? Неужели в современном городе действительно невозможно скрыться?

Янтарные глаза защитника блеснули в темноте, словно у хищника. Небрежная улыбка победителя неожиданно быстро стерлась с лица. Ровные графитовые брови взлетели, и блондин резко втянул воздух, словно пес, и повернул ко мне голову. Я даже от снега перестала отряхиваться.

Из вытяжки в стене валил пар и доносились ароматы пищи. Неужели в такой ситуации можно испытывать голод? Он вел себя так, будто каждый день делал из негодяев оладушки.

Враги застонали, но мужчина словно не слышал их. Повернулся ко мне лицом, а к ним – незащищенной спиной.

Наши взгляды встретились, и морозный воздух стал пожаром в легких.

Защитник сделал импульсивный шаг вперед, плечи пригнул к земле, взгляд попытался сделать кротким, но он был словно у лисы из басни про сыр.

Мой взгляд зацепился за одного амбала, который достал нож и стал подниматься.

– Осторожно! – взвизгнула я и с открытым ртом наблюдала, как кинжал полетел прямо в меня.

Блондин резко выкинул руку в сторону, и лезвие вошло в его ладонь по самую рукоять. Ледяной блеск клинка был ничто по сравнению со стальным бликом глаз. Блондин странно сжал зубы, приподняв губы, будто ощерился – наверное, от боли. А тем временем на снегу расцвели красные лепестки крови. Всего три, а дальше снежный вихрь унес нападавшего и вставил головой в вытяжку в трех метрах над землей. Черные ботинки торчали словно белые флаги поражения.

Ух ты!

И тут двое других злодеев стали подниматься. Один медленно тянулся к пистолету, второй – к мощному, судя по размеру, электрошокеру.

Защитник один, а амбалов – двое, да еще вооружены до зубов. Справится? Вряд ли!

Наверное, у него адреналиновый шок после ранения в руку, вот и включил режим супергероя.

– Бежим! – Я схватила мужчину по объявлению за руку и потянула из переулка. – Успеем ускользнуть, пока эти шкафы поднимаются.

– Я никогда не сбегаю, – ловко закружил меня вокруг себя незнакомец. Руку освободил, а сам обхватил меня за плечи. Мои длинные светлые волосы обвили его шею, и он прикрыл глаза. Глубоко втянул воздух и вдруг словно подавился им. Будто что-то встало в его горле, мешая нормально дышать.

У него аллергия? Знаю, что у меня даже одежда пахнет кошатиной после последней подработки. Может, начался аллергический отек?

– Эй, вы в порядке? – спросила я, освобождая его из захвата волос. Двое амбалов приближались. – Надо бежать!

Защитник резко открыл глаза, и они были какими-то шальными. А я не могла прекратить изучать его лицо. Нос большой, ровный, с высокой переносицей. Ушки маленькие, слегка торчащие. Глаза с устремленными вверх внешними уголками казались какими-то нереальными, словно прорисованными в манге.

– Берегись! – крикнула я, когда на нас бросился с электрошокером самый молодой из троицы.

***

Логово лис

– Здравствуйте, это психолог приложения по подбору пар. Вы Максим, глава клана лис?

Приятный женский голос, располагающий такой. И кажется, лидер рыжих догадывался, по какому поводу раздался внезапный звонок. Настроение и без того было на нуле: МСО из-за неявки отряда лис требовал команду на ковер. Сегодня можно смело сказать, что песец – звезда дня.

– Да. Чем могу помочь? – Макс быстро вытер полотенцем мокрые волосы, готовый ко всему. Его жизнь – это режим «на вулкане».

– Возможно, член вашего клана находится в беде. Недавно с телефона командира Никса пришло оповещение об идеальной паре. К сожалению, его человеческая половинка с серьезным психическим заболеванием, поэтому нам поступил тревожный сигнал. Мы тут же подключились, но увидели, что все данные запроса стерты. Хотим предупредить, что тут возможны два варианта: либо ваш Никс понимает всю тяжесть ситуации и решил обрубить все на корню, либо будет бороться до конца и скрывать ото всех проблему своей пары.

– Насколько все серьезно?

– Ее болезнь погубит его. Люди могут пережить это, но не сверхи. В целях сохранения здоровья двуликих мы с вами должны разработать комплекс мер и встретиться…

– Простите, что перебиваю, но это важно. Так вышло, что Никс не видел данных о своей половинке, мы успели удалить все раньше.

– А кто запустил поиск?

– Тоже я. Понимаете, у песца был гон…

– А-а-а, как же, как же, наслышана. Он один такой… танцующий… Но это огромное облегчение! Вы даете одобрение, чтобы я составила запрос на полное удаление файла девушки из системы?

– Вы советуете поступить именно так?

– Да, ее душевная болезнь вымотает ему душу. Это будет не любовь, а мучение. Диагноз слишком серьезен для мира оборотней. Тем более с таким процентом. Это нонсенс.

– Лисы разработали это приложение, поэтому я сейчас же дам распоряжение ребятам удалить ее запись, так будет быстрее. Но не будет ли подозрительно, что ее данных вообще не будет в системе?

– Чего нет, того нет. Вероятность того, что они встретятся, крайне мала. Верно?

Макс надеялся, что так. Если песец потеряет голову, клан лис лишится боевых лап.

Никс

Переулок города 

Накрыло! Снова! И это после антистрессового комбо из танца, сугроба и ледяного душа.

Зря Никс думал, что в безопасности, а драка только поможет сбросить пар. Оборотень чувствовал, что вот-вот сорвется.

После снежного сугроба запах зверятины с девушки немного смылся, открывая ее ни с чем не сравнимый аромат. Она была будто запятнана кошатиной и псиной, словно сочная клубничка землей. Но песца уже не обмануть – он чуял эту сочную ягодку.

Девушка сдернула лассо из волос с его шеи, но уже бесполезно. Поздно. Будто пойманный хомутом желания, песец уже ничего не видел, кроме нее.

Светлые длинные волосы, такие испуганные глаза. Неженка, сразу видно. Он избегал таких как огня. Его команда всегда звала его Кремнем на девичьем фронте. Если бы не гон, если бы не эта животная страсть и потребность, от которой полыхает тело, он бы бежал отсюда, прихватив на плечах троицу давил-коллекторов. Парная жизнь не для него, только не с его работой.

Но гон диктовал свои правила. Здесь и сейчас.

– Хочу тебя! – шепнул Никс без стеснения.

Это все гон, это он говорил за него!

Кстати, о давилах… Что она кричит? Берегись?

Хрупкая, маленькая, словно цветок анютиных глазок. Красивая головка, тонкий стебелек позвоночника – стисни, и переломится. И так же, как и этот дикий цветок, появляется неожиданно в самых неподходящих местах. Песец много прошел по миру и знал о диких цветах все. В трудные времена только они да коренья составляли его рацион. А теперь он хотел съесть ее всю.

Девичьи пальчики запутались в крупном плетении его свитера, а у него создалось ощущение, что они проникли не в вязку, а в его душу. Схватили, вцепились, и теперь ему больше нет покоя. Эверест спокойствия в его душе вошел в земную породу. Теперь на этом месте был гейзер.

Всем хана. И Никсу, и девушке, и давилам.

Если раньше он игрался троицей, то, как только увидел электрошокер у второго давилы, тут же сломал руку, его державшую. Но при этом не отпустил девушку! Хруст кости врага отозвался ее сдавленным ахом, и Никс положил руку на затылок Неженки и прижал к себе.

Он так и знал, что его будни для нее слишком жестоки.

Остановиться? Песец уже не мог. Его командирское спокойствие разлетелось в щепки, стоило ему представить, как разряд пронзил бы тело Неженки. Перед глазами возникла незнакомая пелена, и через секунду второй давила уже не дышал.

А Никс все так же прижимал голову девушки к себе, чтобы еще больше не шокировать. А еще до боли желал ее, даже несмотря на хаос вокруг.

– Отпусти на секунду, – шепнул песец в голову Анютиным Глазкам, помня про оружие у третьего.

Но нежный цветок стал репейником, что прицепился к нему со всей своей маленькой силой. А у песца не было воли самому отстранить ее.

Третий давила весь дрожал от страха. Еще чуть-чуть – и обмочится в штаны, но Никс слишком хорошо знал, что трусы стреляют первыми.

И пуля не заставила себя ждать, просвистела. Песец услышал ее раньше, чем она достигла чьего-либо тела, и хотел уйти с линии огня, но девушка сдавленно запищала.

Плюс одно ранение. Какое по счету? Тысяча двести первое?