Глава седьмая. Разговор с ректором

С сожалением посмотрев на дневник, Люба вздохнула и отложила его в сторону. Сейчас нужно учить то, что запланировал лорд, а уж потом читать чужие дневники. Заниматься она закончила поздним вечером.

Голова немного побаливала от объема утрамбованной в нее информации, хотелось есть, но как позвать слуг, Люба не знала. Тиана использовала артефакт, когда заказывала обед, но не объяснила принцип действия.

Любовь Игоревна неспешно разобрала вещи Вильены, разложила все по полочкам и развесила по шкафам, а лорд Вальдемар все не приходил. За этим нехитрым занятием Люба снова размышляла о том, как вести беседу с некромантом. Рассказать ему о своих подозрениях или нет? Но, в конце концов, решила действовать по ситуации.

Ректор все не шел. Люба уже решила укладываться спать, как вдруг дверь отворилась и в комнату в буквальном смысле вплыл поднос, заставленный тарелками. За подносом вошел лорд.

Выглядел он неплохо, но в глазах читалась усталость.

– Вильена, как насчет того, чтобы поужинать? – предложил ректор.

– С удовольствием! – искренне обрадовалась Люба.

После ужина они удобно расположились в креслах, и лорд Вальдемар погонял ее по пройденному материалу. Любовь Игоревна ответила на все вопросы, чем приятно удивила ректора.

– В вас есть усидчивость и целеустремленность! – похвалил лорд. – Думаю, что через неделю, как раз в выходные дни, вы с Тианой сходите в город и приобретете необходимые вещи.

– Я как раз хотела поговорить насчет этого, – кивнула Люба, – полагаю, Вильена привыкла жить гораздо скромнее, чем ваша дочь. На мой взгляд, платья вполне подходящие, а то, что фасон немного устарел, не страшно. Можно…

– Нет! – решительно перебил некромант. – Я пообещал вам покровительство, если вы помните. И клятву нарушать не намерен. Всем, чем надо, от тетрадок и промокашек до платьев и сапожек я вас обеспечу.

«Да он, похоже, действительно оскорбился!» – с удивлением подумала Люба и, согласно кивнув, поспешила перевести тему.

– Лорд Вальдемар, я поговорила с Тианой, она утверждает, что ничего не путала и подсыпала Вильене простое слабительное. – Любовь Игоревна опустила веки и из-под ресниц разглядывала ректора, стараясь отследить реакцию на свои слова. – Значит, у этого тела аллергия на какой-то ингредиент слабительного. Мне хотелось бы выяснить на какой. Мало ли что.

Ректор ненадолго прищурил глаза. Интуиция Любы просто вопила, что лорд знает, чем отравилась девушка.

– Должен вам признаться, – немного помолчав, сказал ректор, – я не сказал Тиане всей правды. Она действительно ничего не путала. В бутылочку с этикеткой «Слабительное» был насыпан редкий яд.

Люба во все глаза смотрела на лорда. Он понял, что его разгадали, поэтому решил покаяться.

– А почему этот яд был под видом слабительного? – тихо спросила Люба, уже догадываясь, что услышит в ответ.

– Этот яд запрещен в королевстве. Он мне нужен в научных целях, – взглянув на лицо Любы, Вальдемар продолжил. – Не надо на меня так смотреть, никаких чудовищных экспериментов! Или… о чем вы там подумали? Вспомните мою специализацию. Я некромант и работаю с неживой материей. О сути моих разработок вам ничего знать не надо, но могу вас уверить, что ничего скверного с помощью этого яда я делать не планирую.

«Может, он какой-то антидот против яда разрабатывает, экспериментируя на мертвых телах?» – подумала Люба.

– Спасибо за искренность, – поблагодарила она.

– Надеюсь, вы помните, что поклялись сохранять мои тайны. Именно так, во множественном числе, – весомо напомнил Вальдемар, – откат от нарушения магических клятв вам не понравится.

– Я помню о клятве и о своих обязательствах, – ровно сказала Люба, – но мне хотелось бы поговорить о Тиане. Дочь вас любит и ужасно переживает из-за того, что вы назвали ее бездарем. Она считает, что вы не верите ей!

– А что я должен был сделать? Сказать, что у меня запрещенный яд? А вдруг она об этом где-то расскажет? Брать клятву с собственной дочери и видеть, как в случае ошибки она будет мучиться от магического отката? Зачем она вообще полезла сыпать яд из-за одного свидания?! – в сердцах воскликнул лорд.

– Она молодая девушка и не знала, как действовать. Все ошибаются. Неужели вы никогда не были молодым? Не совершали ошибок?

– Совершал, – вздохнул некромант.

Ненадолго установилось молчание, Люба знала, на какие кнопочки надо давить.

– Лорд Вальдемар, поговорите с дочерью. Вы прекрасный отец, она вас очень любит. Тиану сильно ранит ваше недоверие. Не хотите говорить про яд? Скажите, что у Вильены аллергия на какой-то компонент, поэтому так получилось. Поймите, она очень переживает из-за того, что вы ей не доверяете.

– Я подумаю, – буркнул ректор, – было бы ради кого яд подсыпать.

– А что, ее жених вам не нравится? – удивилась попаданка.

– Не то чтобы не нравится, – замялся лорд, – но для своей дочери я хотел бы партию получше.

– Но Тиана сказала, что вы заключили помолвку.

– Предварительную. У нас считается, что если девушке шестнадцать лет, а ее родители не заключили хотя бы предварительную помолвку, значит, она не востребована на рынке невест и что-то с ней не так, – объяснил лорд Вальдемар, – поэтому мы заключили с родителями Коллина договор, пока не подберем что-то лучше для своих детей. А если не подберем, тогда Тиана и Коллин поженятся.

– Вот как… то есть, возможно, у Вильены тоже есть предварительный жених? – под нос себе пробормотала Люба.

– Может быть.

– Тогда мне тем более нужно побыстрее прочесть ее дневник, – сказала Люба и, увидев непонимание в глазах лорда, добавила: – Я нашла дневник Вильены, что там, пока не знаю.

– Я посмотрю, – вдруг заинтересовался Вальдемар, – может, там что-то скрыто магией?

Любовь Игоревна пожала плечами и принесла дневник. Лорд поводил над пухлой тетрадью рукой, полистал страницы, но ничего не нашел.

– Повезло, что вы его обнаружили, – откинулся в кресле ректор. – Я искал информацию про семью Вильены, но нашел немного. Известно, что родной отец у девочки умер, мать второй раз вышла замуж за вдовца с двумя детьми. Вроде бы денег у отчима Вильены немного, но откуда-то нашлись средства на обучение падчерицы. Почитайте, может, найдете ответ на этот вопрос.

Люба кивнула.

– И еще, – продолжил лорд Вальдемар, – вы, похоже, поладили с Тианой. Я хотел бы вас попросить, если что-то будет не так с дочерью, докладывать мне.

– Доносить о каждом ее шаге я вам не буду, – решительно отвергла предложение ректора Любовь Игоревна. – Но мне понятно ваше желание защитить дочь, у меня у самой дети. Все, что я могу обещать: постараюсь присматривать за Тианой.

– Этого достаточно, – лорд поднялся и, чуть склонив голову, попрощался, – доброй ночи, Вильена.

Глава восьмая. Дневник Вильены

Любовь Игоревна почти с ненавистью смотрела на пухлую тетрадь. Читать дневник не хотелось. Не то чтобы Люба страдала излишней в данный момент щепетильностью, просто ей жутко хотелось спать.

– Вдруг у меня тоже есть предварительный жених? – вслух хмуро спросила Люба. – Может, там такое уродище, что Вильена согласна была хоть кому глазки строить, лишь бы от него избавиться?

Замуж за уродище не хотелось, поэтому Люба открыла дневник. Тетрадь оказалась исписана больше, чем наполовину. Вильена начала дневник восемь месяцев назад, но писала не каждый день.

Девушка постоянно воевала со сводными братьями, отчиму не было дела до падчерицы, он старался заработать. Мать занималась хозяйством, семья жила небогато, но и не побиралась.

Тем не менее ответ на вопрос ректора Люба нашла практически сразу. Оказалось, что бабушка Вильены – мать погибшего отца девушки – оставила завещание и последнюю волю. Причем, как поняла Люба, «последняя воля» была как-то подкреплена магически, поскольку никем из домашних не оспаривалась. Никто не старался повернуть завещание к своей выгоде или смухлевать.

Покойная бабушка положила в банк значительную сумму, эти деньги доставались Вильене только в том случае, если она поступала в академию высшей магии в столице. В тот момент, когда Вильена сдаст все вступительные экзамены, произойдет оплата первого года обучения в академии, оставшиеся деньги девушка сможет получить на руки.

Сумму, которую бабушка положила в столичный банк, никто не знал, но мать Вильены предполагала, что там деньги на первый, максимум второй год обучения. За это время Вильена хотела найти подходящую партию и выгодно выйти замуж.

Если представить такую ситуацию в нашем мире, то обязательно нашелся бы кто-то из родственников, кто был бы не прочь присвоить деньги девушки. Но тут воля покойной грозила смертью тому, кто решит нарушить клятву. Правда, ограбить или обмануть Вильену аферистам и ворам всех мастей ничего не мешало, но у девушки была просто поразительная интуиция.

Чего только стоил случай с кучером в пути. Непонятно, почему верный слуга вдруг напился и не смог утром не то что запрячь лошадей, но даже просто встать. Вильена подняла шум, нашла деревенского мальчишку, заплатила ему денег и посадила вместо кучера.

Несмотря на то, что хозяин постоялого двора всеми силами пытался остановить молодую аристократку, Вильена чувствовала, что из этого дома надо бежать немедля. Не понимала подобной спешки и дородная служанка Вильены, но оспаривать приказы не решилась. Госпожа могла и магией приложить в случае неповиновения.

Уже выехав из деревни с постоялым двором, Вильена успокоилась. Словоохотливая служанка разговорила мальчишку на козлах и узнала, что в округе исчезают люди. Недавно пропали двое состоятельных крестьян, возвращавшихся домой из города, а до этого купец с охраной. Деревенские ругали чудище из болота, о котором рассказывал единственный выживший охранник купца. Правда, маг, вызванный из ближайшего города, ничего в болоте не нашел.

Вильена решила, что интуиция предупредила ее о чудище, но опыт Любови Игоревны подсказывал, что местный Шрек тут не причем. Скорее всего, настоящим чудовищем был хозяин постоялого двора. Да и очнувшийся кучер клялся и божился, что выпил только кружку пива.

Слуг Вильена отпустила после того, как прошла проверку на артефакте Грейдера и подписала документы на обучение. Оказалось, что тут заключали договор не в тот момент, когда абитуриента зачисляли в академию, а до экзаменов. Сразу же после проверки на артефакте оформляли в общежитие, давали разрешение на пользование библиотекой, выдавали специальный артефакт, который заменял тут зачетку, и снимали небольшую сумму за сдачу экзаменов и проживание.

Было еще одно правило в академии: никаких слуг у студентов и минимум – у преподавателей. Для Вильены такое правило оказалось спасением, потому что денег на то, чтобы платить слугам, у нее не было. Их не хватило бы даже на обратную дорогу.

Зато вместе со слугами Вильена передала два письма: одно матери, другое – подруге. Люба предполагала, что в них девушка рассказывала о том, что доехала благополучно и заселилась в общежитие. Перед Любой нарисовалась еще одна проблема: надо было что-то писать родственникам, да так, чтобы родная мать не могла догадаться о подмене.

Уже глубокой ночью, прочитав весь дневник, Любовь Игоревна, наконец, узнала, что никакого предварительного жениха у нее нет. Вильену это ужасно огорчало, поэтому девушка с упорством, достойным лучшего применения, пыталась закадрить хоть кого-нибудь.

Глаза слипались, Люба быстро разделась и забралась под одеяло. Хотя лорд Вальдемар пообещал оплатить все расходы, ее радовало, что после поступления появятся собственные деньги. Вильена много раз писала о том, что как только сдаст последний экзамен, сразу пойдет в банк, получит наследство и купит самые элитные вещи. Люба не планировала все время зависеть от лорда Вальдемара, поэтому собственные деньги пригодились бы.

Глава девятая. Ночная прогулка

Кто-то звал непонятную Вильену, но за плечо почему-то трясли Любовь Игоревну. Не сразу Люба вспомнила, что теперь Вильена – это ее имя. Сознание нехотя выплывало из сна.

– Вставай! Сколько можно спать? – возмущалась Тиана. – Отец скоро придет, а ты не одета и не причесана!

– Твой отец, Тиана, мне вчера такой ужас рассказал, что я не спала половину ночи, – сипло сказала Люба.

– Святые творцы! – тихо выдохнула дочка ректора. – Что же так тебя испугало?!

– Предварительное уродище! – ответила Люба и скрылась за дверью ванной.

После того как она привела себя в порядок, пришлось отвечать на вопросы любопытной Тианы.

– Я бы и так сказала, что никакого предварительного уродища у тебя нет, – хихикнув, сказала Тиа. – Во время одного нашего разговора Вильена печалилась, что родители ее никому не сосватали.

Когда девушки вышли из спальни, в гостиной их уже ждал лорд Вальдемар. За завтраком Люба рассказала, что узнала из дневника и даже поделилась своими подозрениями по поводу владельца постоялого двора. Ректор ненадолго задумался, а потом перевел тему.

Сегодня лорд Вальдемар решил научить Любу магии. Первым делом нужно было освоить шимаса – состояние особого магического транса. Любовь Игоревна удобно уселась в кресло, слегка прикрыла глаза и расслабилась.

После завтрака клонило в сон, веки стали закрываться, и тут лорд что-то сделал, и Любу будто бы выбило из собственного тела. Она запаниковала и открыла глаза.

– Зачем вы прервали транс? – удивленно спросил лорд. – Все же получилось и гораздо быстрее, чем я рассчитывал!

– Но это было так неожиданно, – пролепетала Люба.

– Вы запомнили ощущения? – спросил ректор и, дождавшись кивка, продолжил: – Сейчас постарайтесь вызвать похожее чувство и прислушивайтесь к моим словам.

Второй раз войти в шимаса получилось гораздо легче, чем в первый. Люба училась правильно дышать и перенастраивать зрение. Получилось не с первого раза, но когда вокруг вдруг проявились сотни разноцветных светящихся нитей, Любовь Игоревна ахнула от восхищения. Перед ней открылся новый мир – мир магии.

Для того чтобы сотворить любое заклинание, требовалось перенаправить магические потоки, но те совершенно не слушались, пока Тиана не предложила выход:

– Папа, давай ты дашь ей мою волшебную палочку?

– Это может помочь, – задумчиво согласился некромант.

Через пару минут Тиана принесла обычную, слегка заостренную с одного конца палочку, и дело сразу пошло лучше. Нити стали лучше подчиняться, когда палочка направляла движение. В свое время Люба прекрасно вязала крючком и спицами, палочка действовала весьма похоже.

Как только лорд Вальдемар понял, что у Любы начало получаться, он оставил несколько пузыречков с микстурой, улучшающей память, и задания, которые надо было сделать к вечеру.

«День прошел, как не было», – подумала Люба, очнувшись после учебы и выглянув в окно.

Вечером снова пришел ректор, проверил задания и сразу задал новые.

Так прошло несколько дней, Любовь Игоревна изучала мир, пила улучшающие память микстуры, училась колдовать. То ли потому, что Вильена уже знала заклинания, то ли по какой-то другой причине, но освоение магии продвигалось семимильными шагами.

Видя, как колдует Тиана или лорд Вальдемар, Люба где-то в глубине души до конца не принимала, что тоже маг. Когда перед ней открылась возможность колдовать, она начала с упоением осваивать удивительный мир магии. Каждую свободную минуту Люба творила простейшие заклинания, чувствуя восторг, когда ей это удавалось. Она уже освоила частичное погружение в шимаса, но пока скорость создания заклинаний была невысока.

Волшебная палочка задавала вектор действий и обычно использовалась детьми и подростками при начальном освоении магии. Иногда к ней прибегали слабые маги, чтобы точнее распределять потоки, поэтому в академии могли засмеять за атрибут детской магии.

С меньшим энтузиазмом продвигалось освоение остального материала, но раз за разом Люба исправно отвечала на все вопросы ректора. Согласно учебным ведомостям, Вильена уже сдала два экзамена, один из которых был теоретическим. Произошло это так: лорд Вальдемар принес Любе вопросы, она письменно на них ответила, а после проверки переписала на специальную бумагу. Практический экзамен прошел и вовсе без участия Вильены.