– Нужен кто-то, на кого бы я смог оставить офис, пока мотаюсь на гастроли с группой… – каким-то блеющим голосом закончил я мысль.

Она втянула в себя шарик и выпустила его обратно в рожок. Губы были перемазаны в белом. Джинсы отчаянно жали. («Если вы действительно муж фрау Ефремовой, то должны знать, в какой позе она предпочитает заниматься сексом», – пристальный взгляд в глаза. Разваливаюсь на стуле и с насмешкой смотрю на бератора: – «Мари любит доминировать, поэтому иногда я позволяю ей быть сверху». – Облизываю ее масляным взглядом, тереблю языком пирсинг в губе, ты тоже на это поведешься, сука, все ведутся, все кончают, и ты кончишь. Я знаю, как она любит. Тиль как-то говорил.) Я тряхнул головой. Мари смотрела мне прямо в глаза.

– Скажи, Дэн, а зачем ты всё это делаешь для меня?

Я опешил. Растерялся. Почему я ей помогаю? Потому что… Потому… Почему?..

– Нуууу… – промычал я.

Она пытливо смотрела на меня. А я пялился на ее губы и язык, который все так же скользил по границе вафельки и мороженого.

– Потому что… – мялся я. Что ей сказать? Что?!

Мари приподняла бровь. Уголки губ поползли вверх. Зубы вцепились в вафлю, откусывая кусочек. Язык подхватил белую каплю. Бля, мне тридцать лет, а я сейчас кончу от того, как она ест мороженое!

– Потомууууу…

Она накрыла мою руку своей, и я шарахнулся от нее в сторону, как от чумной, неожиданно заметив, что нервно дергаю связкой ключей. Встал за коляску так, чтобы она не заметила моего конфуза.

– Потому что ты мать моих племянников. Ну, не в том смысле, понимаешь… То есть, я имею в виду… – Я покраснел, мучительно выдумывая отговорку. Очень хотелось поправить джинсы. – Ты мне как сестра, я имею в виду… Член моей семьи… Ты мне как друг, да. Как очень старый, проверенный друг.

– Ммм… – ухмыльнулась, держа мороженое около рта.

Я чувствовал себя полным придурком. Хотелось побиться башкой о ближайшую липу. Зачем я соврал ей? Почему… Черт! Черт!! Чееееерт… Идиот! Какой же я идиот… Тиль был прав! Тысячу раз прав! У меня рядом с ней мозг разжижается. Ненавижу себя! Тряпка!

Мари шла чуть впереди, и я уже не видел, как она доела злополучное мороженое. Она смеялась и улыбалась. Но мне показалось, что между нами что-то пропало. Это все из-за меня. Она поняла мою реакцию на нее. Скорее всего, увидела… Несносная стерва, опять провела меня, как сопливого мальчишку!

– Что-то ты к нам зачастил, – удивленно покосилась на меня мама, забирая из рук одного из близнецов.

– Я тоже рад тебя видеть, – чмокнул я ее в щеку.

Мы прошли в гостиную. Мари ловко переодела одного мальчика. Второго утащила в ванную. Я взял на руки оставшегося без присмотра младенца:

– Привет, брат! Надеюсь, хоть ты рад меня видеть?

– Не прибедняйся, – улыбнулась мама. – Ужинать с нами будешь?

– Нет, я вообще к Хагену ехал, но…

– Не доехал. Я так и поняла. Странную ты дорогу к Гео выбрал. Он вроде бы в другой стороне живет.

– Эээ…

– А, ну, конечно, вы с ним договорились встретиться у метро в центре, – хихикнула она.

– Я больше к тебе вообще не приеду, – обиделся я.

– Зря. Дети быстро отвыкают от тех, кто долго к ним не приезжает.

– Слушай, а посидишь сегодня с детьми? Я бы Мари в люди вытащил. Мы с Хагеном хотели в клуб сходить. Думаю, он не обидится, если я прихвачу ее с собой. Ей это на пользу пойдет.

Мама задумалась на пару секунд, потом кивнула:

– Валите.

– Спасибо! – подскочил я к ней.

Мари новость о том, что она идет в кабак, восприняла с некоторым удивлением, но ломаться не стала. Через полчаса передо мной возникла моя прежняя маленькая прекрасная Мари – в короткой джинсовой юбке, легком топе, на высоких каблуках и с распущенными волосами. Мама удовлетворенно кивнула, оглядев девушку с ног до головы. Я даже как-то возгордился, что пойду в клуб с такой красоткой. Все-таки русские удивительно красивы, нечета моим соотечественницам. Сьюзен хоть и похожа на Мари, но даже рядом с ней не стояла.

– Ёу, детка, позволь проводить тебя до машины, – произнес я нараспев, предлагая ей руку.

– За тобой хоть на край света, – кокетливо глянула она на меня.

– Без глупостей там, – строго погрозила нам вслед мама.

Мы кивнули, захихикали и наперегонки бросились вниз по лестнице. Я, конечно, ей уступил.

Хаген похудел, но в целом выглядел очень хорошо. Я бы даже сказал, что он не похудел, а немного «сдулся» после тура.

– Не смотри так, – заметил мой оценивающий взгляд друг, садясь в машину. – Не могу же я таскать с собой тренажеры.

– Ссышь, что я выгляжу круче тебя? – снисходительно посмотрел я на него, трогаясь с места.

– Да чего мне ссать? Ты разве что ростом удался, а фигура всегда была так себе.

– Иди ты!

– Мальчики, вы оба шикарно выглядите, – развела нас в стороны Мари.

– Мари, – радостно воскликнул Хаген, наконец-то заметив мою попутчицу. Сгреб ее в охапку, завалив на сидении. Она засмеялась, задрыгала ножками. – Сто лет тебя не видел! Мари! Отлично выглядишь! Нет, ты шикарная! Дай посмотрю на тебя еще немного, девочка! – Я заметил, как он отклонился назад и беззастенчиво принялся пожирать глазами мою Мари, которая кокетливо поворачивалась к нему то одним боком, то другим. – Как ты? Как дети? Крис сказала, что у тебя мальчики? Как назвала?

– Александр и Михаил.

– Красивые имена.

– Спасибо, дорогой.

– Имей ввиду, ты обещала, что мы с Клаусом будем крестными.

– Я помню. Ждем Санту-Клауса. Он приедет через десять дней. Мы вчера с ним по скайпу полтора часа болтали.

Меня аж передернуло от ревности – значит, с Клаусом она полтора часа трепалась, а на меня у нее и полторы минуты не нашлось?!

– Как он?

– Как обычно. Жалуется на желудок. Говорит, что ненавидит гамбургеры и их отстойный кофе. Домой хочет.

– Подождите! – перебил я их трескотню. – То есть, вы уже решили, кто будет крестными у детей? А я?

– А ты, Дэн, папа, – заливисто захохотала Мари.

– Не понял? – вопросительно уставился на меня Хаген. – А Тиль?

Я красноречиво посмотрел на друга в зеркало заднего вида, показывая взглядом, что эта тема крайне нежелательна.

– Тиль нас бросил, – спокойно сообщила Мария. – Он женился на другой. Спасибо Дэну, что не дал нам с детьми загнуться.

– Я слышал, что Тиль женился… Крис говорила, – осторожно произнес он, словно ощупывая ногами почву в топях. – Она не вдавалась в подробности, но я решил, что это вы с Тилем… Там еще какой-то скандал был на свадьбе…

Я мельком глянул на него в зеркало. Врет. Всё он знает. Только, скорее всего, без подробностей.

– Забей, – прищурился я.

– Секретаршу знаешь? Ну которая у Дэна на студии работала? – не замечала моих красноречивых взглядов Мари.

– Ну? Дура такая тупая? – Кажется, Хаген их тоже не особо замечал. Или не понимал. Дундук.

– Не оскорбляй ее, может она хорошая, – хихикнула Мария.

– Да чего в ней может быть хорошего? Там же на все лицо диагноз.

– Вот это жена Тиля.

– Что?! – поперхнулся Хаген.

– Ага, – наслаждалась Мари своей маленькой местью. – Она написала на меня заявление в Югендамт и детей забрали.

Хаген выматерился.

– В день свадьбы Тиля мы всей семьей… – Она даже не подозревала, каким бальзамом на душу пролились мне эти слова – всей семьей. Значит, мама добилась своего, Мари считает мою семью своей! – …пытались забрать детей из приюта. Дэну пришлось назваться отцом моих детей и стать моим мужем.

– Так что я теперь женат и с детьми, да, – рассмеялся я.

– Потрясающе! Сколько новостей! Я как будто из космоса вернулся! А что дети? Я бы с ума сошел, если бы мою Бьянку забрали в приют.

– Береги, друг, свою принцессу, – многозначительно кивнул я. – Мы дошли до правительства, чтобы выцарапать близнецов обратно. Если что, у меня все ходы записаны. Обращайся!

– Дурак, – фыркнул Хаген. – А Тиль? – нахмурился.

– А у Тиля в тот день была свадьба, – не без желчи произнесла Мари.

– Кажется, я теперь понимаю… – протянул Хаген. – Как быстро вернули детей?

– На следующий день. Мы теперь у родителей Дэна живем. И наш дом – маленькая крепость.

– Если вашу крепость возьмут в осаду, звони мне. Мы подъедем с подкреплением.

– Спасибо, друг, – обменялись они рукопожатиями.

Всё было как раньше. Мы с парнями (Хагеном в данном случае) методично надирались, обсуждая наши мужские дела, Мария резвилась на танцполе, пользуясь вниманием местных подвыпивших мужчин. Она наслаждалась мужским обществом по полной, кокетничала, строила глазки, и я даже начал переживать, как бы она не сбежала с одним из воздыхателей в ночь. Я подробнее рассказал Хагену о свадьбе брата, Югендамте и навалившихся проблемах в семье. Тот таращил глаза, качал головой и заверял, что Мари может рассчитывать на него. Это хорошо, потому что теперь мне будет на кого ее оставить, когда начнется новый тур. Мы договорились провернуть одно дельце. И если оно выгорит, то все будет шоколадно. Кажется, жизнь потихоньку начинала налаживаться. По крайней мере, рядом был друг, на которого я всегда мог положиться.

Стрелки часов накручивали круги по циферблату. Мы перешли с пива и коктейлей на шампанское и вино, а потом вообще на водку и самбуку. Вечер становился все интересней и интересней. Мари от того, что долго не пила, как-то сразу порозовела и повеселела. Хаген тоже вскоре перестал фокусироваться. Я смотрел, как они с Мари устраивали грязные танцы на танцполе, смеялись, обнимались, висли друг на друге, и ловил себя на мысли, что меня это бесит. Он не имеет права так танцевать с ней. Не имеет права, так прижиматься к ней. Он не имеет права вообще танцевать с ней! Я допил водку и пошел отгонять друга от моей Мари. Она моя. Я никому не позволю дотрагиваться до нее!

Утро встретило меня адской сухостью в организме, кошмарным привкусом во рту и ужасной головной болью. Рядом, оплетя мое никчемное тело конечностями, тихо посапывала Сьюзен. Пить хотелось так сильно, что даже женское тело было не способно удержать меня в постели. Я погладил лохматую голову у себя на плече и попытался вылезти из-под девушки. Сью сонно завозилась, отлипла от меня и вытянулась всем телом, распахивая глаза. Мы оба сдавленно охнули и отпрянули друг от друга. Мари от неожиданности свалилась с постели. Я едва сам не навернулся. С ее стороны кровати послышалось приглушенное хи-хи. Я потер ладонями лицо и тоже заржал. Перекатился на ее сторону и свесился с кровати, наблюдая, как она смеется на полу.

– Сто лет так не просыпался.

На Мари не было юбки. Лишь задравшийся до неприличия перекрученный топик. Я заметил, что она без лифчика – соски торчали под тонким трикотажем. Впалый животик подрагивает. Узенькая полосочка кружевных стрингов…

– Прекрати на меня пялиться! – приказала она строго.

– Можно подумать, я тебя такой не видел, – загоготал я. – И вообще, ты моя жена. Забыла? Мне можно.

Она глянула на меня недобро. Я на всякий случай отодвинулся на безопасное расстояние. Мари не без труда соскреблась с пола и переместилась на освободившееся место, прикрывшись одеялом.

– Меня твоя мать убьет, – закрыла она глаза.

– Что вчера было? – рассматривал я ее опухшую с перепоя физиономию, сухие губы, ровный нос, тонкую линию бровей и черные разводы от смазавшейся косметики. Гы-гы-гы, если бы только она сейчас видела себя в зеркало.

– Не помню. Помню, как ты чего-то к Хагену задираться начал… А потом орал, что танцуешь лучше всех. Блин, Дэн, ты больше это… не пей столько. И не смотри на меня! – сгребла она волосы на лицо. – Я уродина.

– Ты дурочка, – ласково произнес я, положив голову на подушку. – Я с кем-то подрался в кабаке? – Костяшки рук были сбиты.

– Не помню, – фыркнула она. – Где мы? Надо домой ехать. Черт, как неудобно получилось. Еще ты со своим: «Еще чуть-чуть посидим, самбука, черт, Мари станцуем»! У, алкоголик! – зарядила мне локтем в бок.

Я усмехнулся. Еще раз осмотрел комнату.

– Похоже на гостевую спальню у Хагена. Ничего не помню. Как мы здесь оказались?

– И почему в одной постели?

Мари резко поднялась, сдернув с меня одеяло. Оценивающе глянула на меня, как будто пытаясь понять, было между нами что-нибудь или нет. Самое обидное, что я тоже этого не помнил, но мы оба были относительно одеты (по крайней мере я был в джинсах, хоть и растегнутых), а значит вряд ли между нами что-то произошло. Мари собрала свои вещи по комнате. Надела юбку, скромно припрятала лифчик под топик.

– Нельзя столько пить. Меня мать твоя убьет, – опять вздохнула жалобно и выскользнула из комнаты.

Я еще повалялся минут десять и отправился искать воду и туалет.

– Дэн, – улыбнулась мне Кристина, когда я вплыл в столовую. – Отлично выглядишь.

Я одарил ее кислой улыбкой.

– А где наш хоббит?

– Спит.

– А Мари?

– Подозреваю, что пытается реанимировать лицо, – рассмеялась она. – Последний раз я видела ее в гостиной с мокрым полотенцем на лице.

– Мы вчера себя очень плохо вели?

– Нет. Вы приехали на такси. Мари по дороге уснула, поэтому ты просто отнес ее в дом. Заметь, я не спрашиваю, как ты в своем жидком состоянии умудрился ее не убить. Пока ты ходил, мы с таксистом попытались поставить на ноги Хагена, но потерпели полное фиаско. В итоге бедный мужик, выгрузил тело и был таков, а ты потом помог дотащить его до постели и раздеть.

– Я раздевал Хагена? – округлил я глаза.

– Лично, – хихикнула Крис. – Хотя я просила тебя не трогать его и подождать, пока я приготовлю вам с Мари спальни. А вот на Мари у тебя сил уже не хватило, ты вырубился рядом, нежно сгребя ее в охапку. Я пыталась тебя перебазировать в другую комнату, но ты наотрез отказался уходить от «своей девочки».

Я с испугом посмотрел на Крис:

– Я так ее называл?

Она тряхнула белокурой головкой.

– А Мари?

– Что Мари? Мари спала сном младенца. Дэн…

– М?

– А у вас с ней отношения?

– С чего ты взяла?

– Ты вчера вокруг нее крутился как черт около грешной души. Ее имя у тебя с языка не сходило. Ты скажи, не бойся. Знаешь же, что я не болтлива.

– Крис, она жена моего брата.

– Дэн, твой брат женат на другой девушке, а о том, что ты на Мари смотришь телячьим взглядом, знают все вокруг.

– Я отношусь к ней как к сестре. Это тоже все знают. К тому же у меня есть девушка, я счастливо с ней живу уже полтора года, и меня все устраивает, – отрезал я строго. Надо пресечь все сплетни на корню, иначе потом не отмажешься.

– Кристина, прости, ты не видела мой телефон? – раздалось тихое за спиной. И у меня горло сжалось, а в груди все похолодело. Я боялся обернуться.

– Он в гостиной на столе у телевизора. Шарлотта звонила, я сказала, что вы все у нас, – махнула рукой жена Хагена.

– Спасибо.

– Она волновалась.

– Сердилась?

– Нет, просто переживала. Сьюзен тоже звонила, Дэн. Искала тебя.

Почему-то именно в этот момент я меньше всего хотел знать, что Сью звонила. И совсем я бы не хотел, чтобы об этом знала Мари. Я опустил голову на перекрещенные руки. Не понимаю, что со мной. Я хочу видеть ее постоянно, и я боюсь находиться рядом с ней, боюсь, что кто-то узнает, как сильно я хочу ее видеть. Надо будет спросить у Хагена, что я вчера нес. Может хоть он помнит…

– Иди завтракать, – позвала Кристина Мари к столу.

– Спасибо, я дома поем, – ответила та. – Малыши остались на маме Дэна. Они очень рано встают и любят покапризничать по утрам. Не думаю, что Шарлотта пришла в восторг от моего загула.

– Шарлотта ничего не сказала. Ее только волновало все ли с вами в порядке. Когда я сказала, что вы спите и не хочет ли она, чтобы я вас разбудила, она сказала: «Нет-нет, пусть спят».

Руки Мари опустились мне на плечи. Она осторожно погладила меня и ласково спросила:

– Дэн, ты случайно опять не поедешь мимо дома мамы? Или мне лучше вызвать такси?

– Мари, побудьте у нас, – попросила Крис мягко. – Я тысячу лет вас не видела, и Хаген обидится, что вы удрали без него. Тем более, это, конечно, только мое мнение, вам с Дэном надо прийти в себя. Я бы не рискнула с перепоя показаться на глаза родителям своего мужа, – она скорчила страшную рожицу. Мы рассмеялись. – Но дело твое.

– Да, давай еще часок посидим, – попросил я. – Можем же мы еще не проснуться, а?

– Тебе кофе с сахаром? – улыбнулась Крис.

Мари плюхнулась на стул рядом со мной:

– Ну ладно, спим, так спим. Но с матерью будешь сам договариваться.

– Как скажешь, женушка, – ехидно подмигнул я ей.