Летают ли собаки?

Жил-был на свете щенок, который очень хотел научиться летать. Каждый день он взбирался на самое высокое дерево, прыгал вниз и изо всех сил махал лапами. Но у него так и не получалось подняться в небо. Для полёта щенку были нужны крылья. И он пошёл к старому волшебнику, который жил в чаще леса.

– Сделай мне крылья, – попросил щенок.

– У меня ничего нет для этого, – ответил волшебник. – Если ты дашь мне что-нибудь, из чего я смогу их сотворить, – я помогу тебе.

У щенка ничего не было, кроме шерсти, четырёх лап и хвоста.

– Возьми мой хвост, – сказал щенок.

– Как же ты будешь выказывать свою радость людям? – улыбнулся волшебник.

– Я обойдусь без людей, если у меня будут крылья, – гавкнул щенок.

– Хорошо, но этого мало, – согласился волшебник.

– Возьми тогда мой тёплый мех, – предложил щенок.

– Годится, – кивнул волшебник. – Но как ты тогда согреешься?

– Если у меня будут крылья, я улечу туда, где всегда лето, – ответил щенок.

– Хорошо, – проговорил волшебник. – Но и этого недостаточно!

– Возьми мои лапы, – залаял щенок.

– Тогда ты разучишься ходить, – объяснил волшебник.

– Если у меня будут крылья, я обойдусь без лап, – проговорил щенок.

– Хорошо, – сказал волшебник. – Теперь я смогу тебе помочь.

Он отстегнул от щенка хвост, четыре лапы, срезал пушистый мех и бросил всё в магический котёл. Произнёс заклинание и перемешал. Когда дым рассеялся, он достал огромные кожаные крылья, похожие на плащ.

Примерил щенок крылья, и они намертво приклеились к телу. Обрадовался щенок, попытался взлететь, но всё равно не смог.

– У тебя нет ног, чтобы разогнаться для полёта, – сказал волшебник.

– Что же делать? – огорчился щенок.

– Заберись на самое высокое дерево, повисни головой вниз, расправь крылья и лети.

Щенок так и сделал. И полетел! Он был очень счастлив. Но все стали над ним смеяться, такими забавными показались его крылья.

Заплакал щенок. И снова отправился к волшебнику за советом.

– А ты спи днём, когда все звери бодрствуют, а летай ночью, – посоветовал старик.

Щенок так и сделал. А когда его крылья окрепли, он попрощался с волшебником и улетел в тёплые страны.

Какая птица живёт под землёй?

– Эй, фрукт! Зачем ты проглотил птичку?! У тебя сбоку торчит её длинный клюв! – возмущался маленький попугай, бегая вокруг необычного существа.

– Сам ты фрукт! Это мой клюв. И это я – птичка. Меня зовут Киви, – ответило существо.

– Так это ты его проглотила? – сообразил попугай.

– Кого? – не поняла собеседница.

– Тот мохнатый фрукт, из которого у тебя торчит клюв и в честь которого тебя назвали.

– Никто никого не глотал! – возразила птичка. – И это не меня назвали, а ему дали имя в честь меня. Он похож на меня, а не я на него!

– Ты врёшь! – не унимался попугай. – У тебя тело, как у фрукта, перья, как мохнатая шкурка, а клюв, как черенок от дерева.

– Нет! – Птичка клюнула землю. – Я появилась раньше.

– Как?! – удивился попугай и замолчал.

– Я всегда жила в Новой Зеландии. А киви изобрели люди.

– Как?! – ещё раз повторил попугай и остановился.

– Его вырастили учёные. Они взяли самые вкусные и сладкие плоды китайского крыжовника и улучшали их до тех пор, пока они не стали большими, сочными и сладкими. И назвали эту ягоду в честь меня.

– Какую ягоду? – не понял попугай.

– Киви – это ягода, – гордо сказала птица. – Как крыжовник или малина. И она похожа на меня.

Попугай задумался.

– Значит, ты похожа на ягоду, потому что у тебя нет крыльев, – догадался он.

– У меня самые маленькие крылья на свете! И они не мешают мне рыть норы, – рассердилась киви и достала из шерстяного пуха два крошечных отростка.

– Рыть норы? – изумился попугай. – Ты живёшь под землёй?

– Да! – кивнула киви. – Я единственная из пернатых обитаю в подземном царстве.

– Как овощ! – покачал головой попугай и добавил: – А ты и вправду ни на кого не похожа.

Киви ничего не ответила и продолжила рыть землю. А попугай летел и думал: «Чего только не бывает на свете!»

Откуда у коровы молоко?

Маленькая Бурёнка скакала по зелёному лугу и вдруг проголодалась.

– Му! – позвала она маму-корову, которая паслась поблизости. – Есть хочу.

Корова дала ей напиться вкусного свежего молока.

– А у меня тоже будет молоко, когда я вырасту? – мечтательно спросила непоседа.

– Конечно, вот родится у тебя телёночек, и будешь его кормить молочком.

– А что нужно делать, чтобы было молоко?

– Надо много кушать. Подрастёшь и начнёшь есть свежую траву.

– А я уже подросла, – нетерпеливо сказала коровка и уткнулась носом в цветы клевера. Бурёнка хотела ухватить ртом душистые шарики, но у неё ничего не получилось.

– Смешная, – улыбнулась мама, – коровы рвут траву языком. Видишь, какой он у нас длинный и сильный. Вытяни его хорошенько и оторви пучок клевера.

Коровка так и сделала. И стала пережёвывать сочную мякоть.

– Невкусно, – огорчилась она. – Трава жёсткая!

– Не надо жевать, – засмеялась мама. – Мы, коровы, сначала глотаем пищу, а только потом её жуём.

– Как это? – удивилась коровка.

– Видишь, какие у меня большие бока. В животе у коров есть специальный мешок. Там трава может храниться несколько дней. На пастбищах мы наполняем его едой, а уж потом жуём.

– А почему? – нахмурилась коровка.

– Так придумали наши дикие предки. Они жили в мире опасностей и запасали еду впрок. Они могли спрятаться от хищников и переждать неспокойные времена столько, сколько нужно.

– Вот здорово! – обрадовалась любопытная Бурёнка. – А у меня тоже есть такой мешок? – добавила она.

– Конечно. Сорви траву и с помощью языка отправь её подальше в рот. Теперь проглоти.

– Получилось! – обрадовалась коровка. – А что дальше?

– Пусть трава полежит там какое-то время, размякнет и превратится в сочную жвачку. Тогда ты сможешь достать её, когда проголодаешься. И подкрепиться. Язык поможет тебе распределить пищу по зубам и как следует прожевать её. Чем больше коровка работает языком, тем больше у неё молока.

– Вот почему говорят, что молочко у коровки на языке, – догадалась Бурёнка и снова поскакала по зелёному лугу.

Зачем киту фонтан?

Облачко бежало по небу, резвилось и играло. Сначала оно превратилось в дым из трубы, потом в клок белой ваты, затем в барашка, которого увидело на лужке. Барашек взглянул вниз. Прямо под ним плескалось и шумело бескрайнее синее небо, по которому тоже носились стада белоснежных барашков. Но тут в самой глубине показалась гигантская туча. Барашки разбежались. А туча медленно поднималась вверх и становилась всё больше и черней. И вдруг из неё во все стороны брызнули мощные струи пара и воды. Фонтан долетел до облачка.

– Вот это да! – восхитилось облачко и мечтательно добавило: – Хотело бы я стать такой тучей.

Туча заколыхалась от смеха.

– Почему ты смеешься?

– Потому что я не туча, – ответило что-то тёмное и огромное.

– А кто ты?

– Я кит! Самое большее животное на Земле. Я живу в океане, потому что океан тоже очень большой.

– Ты кит? – не поверило облачко. – Но из тебя идёт дождь!

– Это не дождь. Я только что поднялся на поверхность с большой глубины, долго не дышал, и во мне скопилось много старого воздуха. Вот я и вытолкнул его из себя, чтобы вдохнуть свежего и чистого и снова отправиться вглубь.

– Вот оно что, – удивилось облачко. – Я тоже хочу научиться пускать фонтан. Как ты это делаешь?

– Через нос. Он у меня находится на спине. Это очень удобно. Когда я поднимаюсь из океана, первое, что показывается над водой, – мой нос.

«А что такое нос?» – хотело спросить облачко, но тут вдалеке увидело ещё один фонтан. Огромная струя воды взметнулась в небо.

– Это тоже кит? – растерялось облачко.

– Да.

– А почему у него другой фонтан?

– Мы, киты, не все одинаковые. И носы у нас разные. У меня на спине две ноздри. А у этого – всего одна.

– Тучки тоже все разные, – сказало облачко. – Вот я подрасту и стану самой большой тучей на Земле.

– А что тебе надо делать, чтобы вырасти?

– Мне нужно слопать как можно больше капель воды. Тогда я тоже смогу пускать фонтанчики. Только называются они – дождь.

– Тогда нам пора подкрепиться. На, лови! – улыбнулся кит, выпустил в облако фонтан брызг и исчез в глубине.

– До свидания, самое большое животное в мире! – засмеялось облачко и побежало дальше.

Оно становилось всё больше и черней. И наконец само превратилось в огромного тёмного кита с сотней носов. Струи воды брызнули во все стороны – и хлынул дождь!

Как пчёлы добывают мёд?

Пчёлка Жужа родилась рано утром.

– Поторапливайся, – сказала кормилица. – Пора работать! Прибери колыбельку и подмети пол.

Пчёлка расправила крылья и стала сметать соринки. Она трудилась весь день и очень устала.

– А когда я смогу полететь на лужок собирать нектар? – спросила малышка.

– Завтра поможешь мне накормить младших братьев и сестёр, – ответила няня. – Справишься – пойдёшь в школу и будешь учиться пчелиной премудрости.

Пчёлка очень старалась, и на следующий день нянька отвела её на урок.

– Сейчас мы будем строить соты для хранения мёда, – сказала учительница. – У каждой из вас есть мешочек с воском, достаньте его и повторяйте всё, что буду делать я!

Жужа с радостью взялась за работу и вскоре научилась строить соты не хуже пчёл-строителей.

– А теперь мы будем распознавать ароматы цветов, ориентироваться на местности, собирать пыльцу и нектар. Вас ждёт первый полёт, – добавила наставница, но не спешила выпускать учеников из улья.

– А чего мы ждём? – спросила пчёлка.

– Мы ждём, когда прилетят разведчицы.

И тут в класс влетели четыре пчелы и начали танцевать.

– Кто может сказать, о чём нам поведал танец? – обратилась к малышам учительница.

Все молчали.

– Разведчицы сделали один круг, значит, сладкий нектар находится в часе полёта от нас! – объяснила наставница. – За мной!

Вскоре пчёлы оказались на душистом лугу.

– Апчхи! – чихнула Жужа, когда разноцветная мука налипла на её ножки, брюшко и усики.

Она взяла щёточку и счистила цветочную пыльцу в корзинки, прикреплённые к задним лапкам.

– А теперь собирать нектар! – скомандовала учительница.

Пчёлка усердно вытянула хобот и опустила его в цветок. Сладкая жидкость полилась в брюшко, прямиком в специальный мешочек. Когда он был полон, наставница сказала:

– Теперь все на досмотр!

И пчёлки полетели в улей.

Там их ждали стражницы. Они внимательно осмотрели корзинки, рот, глаза и лапки учениц.

– А это зачем? – удивилась любопытная пчёлка.

– Нам важно знать, здоровы ли вы. Больные пчёлы не допускаются в улей! Их место в лазарете, – объяснила учительница.

– А я тоже когда-нибудь стану стражницей?

– Стражницей, разведчицей или кем захочешь! Но для этого тебе придётся учиться всю долгую зиму.

– Я готова, – ответила пчёлка.

Пчела-приёмщица помогла Жуже разгрузить нектар в соты, чтобы из него к зиме созрел вкусный и целебный мёд. А пчела-повар собрала у всех пыльцу, замесила тесто, приготовила сладкий пчелиный хлеб и угостила малышей.

– А я тоже смогу печь хлеб? – спросила пчёлка.

– Конечно, если захочешь. Но для этого…

– Надо много учиться, – продолжила Жужа и улыбнулась.

Она очень устала за день. Легла в тёплую постельку и стала мечтать о том, как пройдёт лето, закончится работа и можно будет целыми днями есть сладкий душистый мёд и учиться, чтобы стать тем, кем хочешь.

Как летают пингвины?

Пингвинёнок старался держать спину очень прямо, чтобы не упасть. Он переваливался из стороны в сторону и неуклюже шёл маленькими шажками. Наконец лёг на живот, оттолкнулся крыльями и быстро заскользил по льду. Вскоре малыш добрался до мамы и уткнулся клювом в тёплый живот.

– Что случилось? – спросила мама.

– Они смеются над нами, – пожаловался пингвинёнок.

– Кто?

– Птенцы чаек. Они говорят, что пингвины – единственные птицы на Земле, которые не умеют летать.

Мама отряхнула снег с чёрного костюмчика малыша и засмеялась:

– Наши крылья гораздо крепче, чем у любой птицы, сынок. На груди у нас мощный киль, как у большого корабля, что рассекает лёд на просторах Антарктики. И мы летаем! Летаем так, как этим чайкам-поморникам и не снилось!

– Мы летаем? – недоверчиво улыбнулся малыш. – А почему я никогда не видел этого?

– Ты ещё слишком мал. Вот наступит полярное лето, мы отправимся к океану, и я покажу тебе.

– И я тоже научусь летать?

– Конечно, – ласково сказала пингвиниха и обняла сына.

Малыш успокоился и стал с нетерпением ждать, когда наступит время идти к океану. И такое время пришло. Всё поселение отправилось в путь. Вскоре пингвины подошли к обрыву, за которым плескался бескрайний синий океан.

– Смотри, – сказала мама.