Почему волки воют на луну?

На лес опустилась ночь. На опушке сидел волчонок и прислушивался. Далеко в деревне плакал в колыбели ребёнок. Пищали комары, забиваясь в щели старого пня. Под кустом храпел медведь. Глубоко под землёй шептались мыши. Волчонку не спалось. Ему мешал огромный светящийся диск. Он висел над лесом, как громадное дупло в стволе старого дерева.

– Мама, а что это горит на небе? – разбудил он волчицу.

– Это ночное солнце, сынок. Мы называем его луной.

– В прошлый раз оно было иным.

– Да. В отличие от дневного светила, оно никогда не бывает одним и тем же. Оно растёт. Сначала оно напоминает рог молодого оленя, потом туман в низине за оврагом, а сейчас огромный лесной орех…

– А зачем оно забралось на небо ночью? – спросил малыш.

– Чтобы помогать нам охотиться и освещать путь, – объяснила волчица.

В этот момент на залитом светом холме появилась фигура волка-отца. Он запрокинул голову назад и громко и протяжно завыл. Настойчивый требовательный вой пронзил окрестности.

– Мама, а почему папа воет на ночное солнце? – спросил малыш.

– Глупый, – ответила мать. – Волки никогда не воют на луну.

– А зачем тогда он смотрит на небо?

– Отец собирает стаю на большую охоту. Он поднимает голову высоко, чтобы звук его голоса был слышен далеко за пределами холма.

И словно в подтверждение её слов, луна скрылась за облаками, фигура волка исчезла во мгле, но могучий вой не прекратился. Издалека послышались ответные голоса других волков.

– А я тоже научусь выть, когда вырасту? – спросил волчонок.

– Конечно. Вот окрепнешь немного и пойдёшь в школу. Там старый учитель обучит тебя азбуке воя. Ты узнаешь звуки тревоги, радости, опасности, отваги, ликования и смелости. Мы, волки, выучили этот язык много тысячелетий назад и передаём его из поколения в поколение.

– А дедушка рассказывал, что охотники тоже учат наше наречие.

– Да, сын, люди подражают нам, чтобы заманивать в ловушки. Но старый Вольф научит тебя отличать человеческий вой от волчих звуков.

– Вот бы скорее пойти в школу, – мечтательно проговорил волчонок и зевнул.

– Тогда засыпай скорее, – сказала мать. – Во сне волки растут.

– Как луна? – улыбнулся малыш.

– Как луна, – ответила волчица-мать.

Кто выше всех прыгает?

Соревнования закончены. Спортсмены ждут решения жюри. Кто же будет признан лучшим?! Волнуются и Заяц, и Гепард, и Антилопа, и Кенгуру, и даже Дельфин. Все лучшие прыгуны животного царства.

И вот настал долгожданный момент. Честь назвать имя победителя выпала самому справедливому представителю пернатых – Мудрому Филину:

– Победителем нашего состязания становится участник под именем Пу́лекс И́рританс…

– Кто? Кто? Кто это?! – зашумели все.

– Прошу победителя подняться на сцену, – важно провозгласил Филин.

Но победителя нигде не было!

Филин ещё раз повторил:

– Пу́лекс И́рританс, пожалуйста, подойдите за наградой.

И тут со сцены послышался тоненький голосок:

– Я здесь!

– Где? Где? – пронеслось со всех сторон.

– Я давно тут стою! Аккуратно, пожалуйста, не наступите на меня, господин Филин!

Филин ещё раз внимательно огляделся вокруг. Достал увеличительное стекло и поднёс к тому месту, откуда слышался голос.

– Госпожа Блоха, простите, не заметил вас, – извинился он.

– Блоха?! Победила Блоха?! – заговорили все разом.

– Это малюсенькое, хилое существо размером с маковое зерно, которое живёт в нашей шерсти?! – возмутился Гепард.

– Прошу тишины! – вступил в разговор царь зверей и главный судья Лев. – Это, как вы сказали, хилое существо – прирождённый атлет! Рассмотрите её внимательно! У Блохи шесть мощных и длинных ножек. У основания ножек имеется специальная прыгучая подушечка. С помощью неё Блоха отталкивается от опоры и взмывает вверх.

– Неужели она взлетает так же высоко, как я, – на десятки метров?! – воскликнул Гепард.

– Выше, – проговорил судья.

– Выше?! – не поверили все.

А Лев продолжал:

– Если бы она, господин Гепард, была размером с вас или меня, то легко перелетела бы через самую высокую гору. Эта пигалица может подпрыгнуть на высоту, в 100 или 200 раз превышающую её собственный размер.

– Вот это да! Ай да Блоха! Молодец! Браво! – кричали животные и аплодировали.

С судьёй больше никто не спорил. Блохе выдали медаль «Лучший прыгун в мире». Только она её не взяла. Слишком большой для неё оказалась награда.

Как стать бабочкой?

– Интересно, кто я? – прошептал кто-то, кто сидел внутри яичка-домика, и изо всех сил надавил на стенки.

Яичко лопнуло. Кто-то выбрался наружу и увидел цветок.

– Какой красивый! – сказал кто-то и стал жевать сочные лепестки.

– Прочь! – крикнул цветок и стряхнул кого-то в траву.

Кто-то пополз дальше и съел старый, засохший лист.

– Оказывается, больше всего на свете я люблю есть, – решил кто-то и слопал ещё два листа. А потом ещё три. А когда сбился со счёта, даже испугался: – Я стал мал сам для себя и сейчас лопну. Вот! Уже теперь!

Кто-то зажмурился и чихнул. Кожица распалась на мелкие кусочки.

– А лопнуть – это щекотно, – засмеялся кто-то, выбрался из старой кожи и увидел того, кто увидел его.

– Ты кто? – спросил кто-то кого-то.

– Я птица, – сказала птица. – И я тебя съем!

– Лопнешь, – сказал кто-то, свернулся клубком и скатился в сырую землю.

Внизу было холодно и мокро.

– Кажется, я простудился, – пожаловался кто-то. – У меня сопли. Или это нитки? Как холодно! Надо обмотаться этими нитками и согреться.

Кто-то забрался на тонкий стебелёк, повис головой вниз и стал заматываться в самодельные нитки.

– Ну вот, так гораздо теплее, – решил кто-то и уснул в своей колыбельке.

Ему приснился странный сон. Сначала кому-то показалось, что он слонёнок с длинным хоботком. Потом – жучок с шестью лапками. Наконец, кто-то превратился в муху с мокрыми крыльями, которую паук спрятал в мешок и повесил на солнце, чтобы она там хорошенько прожарилась.

– Ну уж нет! – закричал во сне кто-то и стал ворочаться изо всех сил.

Мешок лопнул, и кто-то оказался снаружи, увидел яркий свет и оглядел себя.

– Кто же я такой? – гадал кто-то. – Вместо носа – хобот, вместо ног – шесть тонких лап, вместо рук – четыре разноцветных лепестка! Да я цветок! – обрадовался кто-то, замахал всеми лепестками. И вдруг полетел.

Кто-то увидел мир – яркий и красивый. И другие летающие цветы.

– Кто вы? – на всякий случай спросил кто-то.

– Мы бабочки! – ответили прекрасные летающие цветы.

– Вот, значит, кто я! – обрадовалась бабочка и полетела собирать сладкий душистый нектар. И ни один из цветов не сказал ей: «Прочь!»

Тот, кого не может быть

Яйцо зашевелилось. Скорлупка лопнула. Из неё показался крошечный утиный клюв и пропищал:

– Мама!

– А кто твоя мама? – спросила маленькая мартышка с соседнего дерева.

– Я не знаю, – растерялся малыш.

– У тебя есть клюв, и ты родился из яйца. Твоя мама – утка, – догадалась обезьянка. – Иди к озеру, – добавила она и скрылась в кроне дерева.

И утёнок пошёл. Он долго добирался до воды и наконец увидел утят. У них были точно такие же клювы, как у него. Пушистые комочки резвились и баловались.

– Какая весёлая у меня семья! – обрадовался малыш. – Мама! – неуверенно позвал он.

Утята окружили и внимательно оглядели пришельца.

– Ты не наш братик, – сказали они. – У тебя другая мама.

– Почему? – спросил малыш.

– Потому что у тебя шерсть, а не перья. Значит, ты не птица.

– А кто я? – спросил не утёнок.

– Ты – бобр! Смотри, какой у тебя огромный хвост, как лопата. Иди к старому дереву, там твой дом!

Утята уплыли, а бобрёнок пошёл дальше.

– Мама! – обрадовался он, увидев большую уютную хатку и малышей с сильными и толстыми хвостами.

– Ты не наш! – сказали бобрята. – Хвост у тебя, конечно, бобриный, и скорее всего ты дальний родственник. Но посмотри на свои лапы. Они растут по бокам тела. Наверно, твоя мама – крокодил.

– Кро-ко-дил, – повторил не бобрёнок, чтобы лучше запомнить.

– Иди к старой коряге, – посоветовали бобрята. – Там твой дом.

И малыш побежал в сторону большого илистого водоёма.

– Мама, – позвал он, вглядываясь в воду.

В воде никого не было видно. Но вот из глубины показалась маленькая зубастая пасть.

– Ты кто? – спросил крокодильчик.

– Я не знаю. Я маму ищу.

– А кто твоя мама?

– Кро-ко-дил, – по слогам сказал малыш.

– Нет, – засмеялся крокодильчик, – это моя мама. Уходи быстрее. У нас скоро обед. Я ещё маленький и не могу тебя проглотить. А моя мама запросто тебя съест! – проговорил он и исчез в воде.

– Пусть съест, раз я никому не нужен! – заплакал неизвестно кто.

Малыш сел у воды и задумался: «Кто же я такой? Не утка, не бобр, не крокодил». И вдруг в глубине он увидел кого-то, кто тоже плакал. И у этого кого-то был клюв, как у утки, шерсть, как у зверя, хвост, как у бобра, а лапы, как у крокодила.

– Ты моя мама? – с надеждой спросил не крокодильчик.

– Нет, я – твоё отражение. Но я знаю, кто твоя мама.

– И кто? – доверчиво прошептал малыш.

– Ты редкое существо – утконос. Жаль, я не могу проводить тебя домой.

– Я помню дорогу, – обрадовался малыш и со всех лап побежал туда, где родился. Ещё издалека он увидел свою маму. Она очень волновалась.

– Мама, я здесь! – закричал он.

– Куда же ты запропастился? – нежно сказала она. – Иди ко мне!

Этот голос показался малышу самым родным на свете. И счастливый утконосик бросился в объятия своей мамы.

Как появились птицы?

Воробей загрустил. Он был ловкий, смелый, но очень маленький.

– Как плохо быть малявкой! – пожаловался он. – Каждый может обидеть, раздавить, съесть. Вот бы стать большим, как слон, жираф или кит. А ещё злым, как крокодил. Тогда все будут меня бояться и уважать.

И воробей представил, как растёт и становится гигантской птицей величиной с дом. Он так размечтался, что не заметил кошку. Она притаилась в кустах и уже готова была напасть. Хорошо, что мама-воробьиха вовремя чирикнула:

– Спасайся, Чик!

Воробьишка еле успел вспорхнуть на ветку берёзы.

– Мама, я не хочу быть маленьким, – пропищал воробей. – Это очень неудобно.

– Наши дальние родственники тоже так думали. И смеялись над нашим прапрапрадедушкой, который понял, что маленьким быть полезно.

– Как это? – не поверил воробей.

– Давным-давно, – начала рассказ мама, – на Земле жили гигантские воробьи.

– Вот это да! – удивился малыш.

– Только выглядели они иначе. У них не было клюва, крыльев, перьев. Зато они имели сильное тело, мощные лапы и острые зубы. Это были хищники, и они целыми днями охотились. Звали их динозаврами.

– Не может быть! – воскликнул воробей.

– Они правили миром и никого не боялись, – продолжала мама. – Но вот однажды что-то случилось на Земле. С каждым днём становилось всё холоднее, темнее, а добычи меньше. И динозавры сражались друг с другом за еду. Среди них жил один необычный динозавр. Он был меньше всех и знал, что ему не победить в этой схватке. Тогда он стал думать, как выжить.

– И что он сделал?

– Чтобы не превратиться в чей-нибудь обед, он забрался в маленькую пещеру. Она была тесной и узкой. И, прячась в ней, динозавр стал ещё меньше.

– А что он ел?

– Не умереть с голоду ему помогли семена растений. Их было много в той пещере. Они оказались довольно вкусными и полезными. И маленькому динозавру их хватило надолго.