И она вышла, оставив сестру одну. Виктория долго ещё стояла и любовалась морем, не в силах оторваться от этого чудесного вида. На какой-то миг она отключилась, оказавшись где-то там, далеко, куда уходила эта синяя гладь. Ей стало вдруг спокойно, захотелось окунуться в бесконечность, простирающуюся перед ней.

Неожиданный звонок мобильника заставил вернуться Викторию в действительность, и она почувствовала себя очень неуютно.

– Да, – ответила она.

– Я просто хотел спросить, – услышала она голос дяди, – всё ли у тебя нормально?

– Всё хорошо, дядя Альберт.

– Тогда пока, звони только.

– Пока, – уже хотела было выключить мобильник Виктория, но вдруг спохватилась: – Дядя Альберт, подожди…

– Да?

– Скажи… – Виктория немного замешкалась, но потом продолжила, – ты ведь совсем не удивился, когда выяснилось, что Мария моя сестра. Ты знал, что у моей матери есть ещё одна дочь?

– Нет, я не знал. Но когда эта девушка открыла дверь, то я сразу понял, что это твоя сестра. Она полная копия твоей матери, которая была такой же юной и красивой, когда пришла в наш дом.

– Ты хорошо помнишь мою мать? Какой она была?

– Она была очень доброй, приветливой, всегда весёлой и энергичной. Но со временем она стала как-то угасать, часто грустила, замыкалась в своей комнате и плакала. Ссоры между ней, твоей бабушкой и твоим отцом становились всё чаще, и, в конце концов, она не выдержала и ушла.

– Ладно, дядя Альберт, спасибо тебе за всё. Приятного отпуска.

– Тебе тоже. Пока.

– Пока, дядя, – отключила Виктория мобильник и небрежно бросила его на кровать.

Она почему-то почувствовала себя очень усталой. Ей захотелось побыть одной. Виктория грустно всматривалась в морскую даль, словно пыталась найти там решение своих проблем. Простояв так ещё минут двадцать, она подумала, что всё-таки неприлично заставлять себя долго ждать. Быстро приняв душ и переодевшись, она прошла на кухню. Мария уже ждала её, стол был накрыт, и Виктория с аппетитом поела.

– Та сама так вкусно готовишь? – удивилась она.

– Приходится, – улыбнулась Мария. – Мама почти целыми днями на работе, так что ей этим заниматься некогда.

– А я вообще не умею готовить.

– Тогда кто же тебе готовит?

– Кухарка.

– У тебя есть своя кухарка? – удивилась Мария. – Вот это да!

– Да, у меня есть прислуга в доме, – Виктории показалось смешным удивление сестры.

– Значит, ты богата?

– До сих пор мы с папой жили вполне безбедно.

– А почему «жили»?

– Мой папа умер, – Виктории сразу стало грустно, – прошло уже полгода. Мне очень его не хватает.

– Прости! – Мария подошла и обняла сестру. – Я не хотела тебя расстраивать.

– Нет, ничего. Ты ведь не могла этого знать, – Виктория всё больше проникалась доверием к Марии. Её поражала открытость и раскованность сестры.

– А у меня вообще нет отца, – после небольшой паузы сообщила Мария.

– Как нет?

– Ну, он есть, конечно, – грустно улыбнулась Мария, – я только не знаю, кто он.

– А что говорит мама? Неужели ты никогда её не спрашивала? – Виктория загорелась неподдельным интересом.

– Спрашивала. И не один раз. Но она всегда находила какие-нибудь отговорки.

– И ты даже не подозреваешь, кто им может быть?

– Даже и не подозреваю, – засмеялась Мария.

– И что, мама все эти годы жила одна?

Мария согласно кивнула головой.

– Ну как можно не знать своего отца? – не отступала Виктория.

– Ладно, давай не будем на эту тему, – попросила Мария, так как для неё самой это был больной вопрос. – Пойдём лучше к морю!

– Пойдём! – охотно согласилась Виктория. – Только мне сначала нужно купить где-нибудь купальник.

– Да я тебе свой дам, – радушно предложила Мария. – У меня их много.

Виктория немного замялась, так как никогда не одевала чужие вещи. Но Мария была так искренне приветлива, что девушка не смогла отказаться. Поэтому, пересилив себя, Виктория одела предложенный ей купальник, затем накинула лёгкий голубой халат и вместе с сестрой направилась к морю.

Оказавшись на чистом каменистом берегу, Виктория быстрым движением скинула свои шлёпанцы и зашла в воду. Прохладная вода ласкала ей ноги, заставляя сердце биться сильнее. Она зачарованно смотрела, как волна за волной с шумом бьются об берег, создавая бурлящую пену, а затем снова уходят куда-то вдаль.

– Что ты стоишь на берегу? Давай скидывай халат, и мы поплаваем с тобой, – засмеялась Мария, с интересом наблюдая за сестрой.

– Но вода такая прохладная…

– Это только сразу так кажется. Пару минут, и ты привыкнешь. Потом выходить не захочешь.

– Я и так уже не хочу!

Сбросив халат, Виктория зашла в воду по горло.

– Какое это блаженство! – довольно произнесла она.

– Мне просто не верится, что ты первый раз купаешься в море.

– Это действительно так, – девушка вдруг замолчала. Затем задумчиво произнесла: – А я ведь могла умереть, так и не увидев море.

– Да ну, – беззаботно отмахнулась Мария. – Ты ещё такая молодая!

Виктория ничего не ответила. Она медленно осмотрелась по сторонам. Каменистый ровный берег был совершенно пустынным. С левой стороны возвышалась огромная скала, отделявшая их от центрального пляжа, где было просто яблоку некуда упасть из-за туристов.

Виктория посмотрела вверх и застыла от удивления: на самой вершине скалы стоял человек.

– Посмотри! – крикнула она, обращаясь к Марии. – Там кто-то есть!

Мария взглянула вверх и спокойно ответила:

– Да это же Кирилл!

– Но что он делает там, на самом верху? Это же опасно!

– Для него это совсем не опасно. Он вырос в этих краях и уже не в первый раз оттуда прыгает.

– Так он будет оттуда прыгать? Но это же опас… – Виктория застыла, увидев, как тот резко бросился в воду. – Вот это да! Я бы умерла от страха! Я бы так никогда не смогла!

– Тебе и незачем оттуда прыгать. – Мария разделась и тоже зашла в воду. – Давай лучше проплывём туда, до скалы.

– Но я не умею плавать, – разочарованно сообщила Виктория.

– Что?.. – Мария, улыбнувшись, покачала головой. – Просто не верится! Нужно будет обязательно тебя научить.

– Мне уже поздно учиться.

– Учиться никогда не поздно! – Мария шутливо брызнула водой в лицо Виктории, на что та ответила тем же. – Ладно, побудешь тогда тут одна, а я поплаваю немного. Ты не против?

– Нет, конечно. Плыви! – согласилась Виктория и направилась к берегу.

Выйдя из воды, она достала из сумки Марии крем от загара, намазалась им и легла на спину. Закрыв глаза и раскинув руки, Виктория наслаждалась нежными лучами солнца, приятно ласкавшими её кожу. Пролежав так некоторое время, она вдруг почувствовала на себе какую-то тень. Обрадовавшись возвращению сестры, Виктория привстала и, медленно открывая глаза, с интересом спросила:

– Ты уже верну… – она испуганно замолчала, увидев вместо Марии высокого мускулистого мужчину.

Виктория сразу догадалось, что это был именно тот, кто так красиво прыгал со скалы. Не в силах произнести ни слова, она зачарованно смотрела на него: капельки воды на загорелом теле красиво блестели на солнце, а тёмно-голубые глаза отрешённо смотрели куда-то вдаль.

– Это вы мне? – спросил он приятным низким голосом.

– Нет, – выдавила из себя Виктория, – я вас перепутала с моей сестрой.

Она чувствовала себя очень неловко и, увидев Марию, сильно обрадовалась:

– А вот и она! – радостно сообщила Виктория, указывая на приближающуюся к ним Марию.

Мужчина даже не повернул своей головы, что показалось Виктории очень странным.

– Привет, Кира! – поздоровалась с ним подошедшая девушка. – Ты очень напугал мою сестру своим прыжком.

– Как её зовут? – приятно улыбнувшись, спросил тот.

– Виктория! – с оттенком гордости ответила Мария.

– Я не хотел тебя напугать, – обратился он к Виктории, по-прежнему глядя мимо неё.

– Да нет, ничего, – смутилась девушка. Сама не зная почему, она испытывала какое-то волнение, даже робость.

– У тебя очень приятный голос!

Виктория растерялась от такого комплемента. Обычно все восхищались её красотой, но чтобы кому-то нравился её голос – такого она ещё не слышала. Ей показалось очень странным поведение Кирилла. «Что-то здесь не так. Почему он, разговаривая со мной, отрешённо смотрит в сторону? Может, он меня боится? И вообще, какие-то грустные у него глаза, даже, можно сказать, несчастные», – недоумевала Виктория.

– У неё не только приятный голос, – вмешалась Мария, – она и сама очень хорошая. И такая красивая!

– Я тебе верю, Мария, – Кирилл грустно улыбнулся. Потом как-то странно оглядевшись по сторонам, вновь обратился к Виктории:

– Ты здесь надолго?

– Не знаю, – пожала она плечами.

– Ну, желаю тебе хорошего отдыха! Пока! Может, ещё встретимся.

– Обязательно встретитесь, – ответила Мария вместо сестры. – Пока, Кира!

– До свидания! – попрощалась с ним и Виктория.

Накинув на себя цветную рубашку, которую он до сих пор держал в руке, Кирилл гордой походкой направился в сторону новостроек. Виктория зачарованно смотрела ему вслед и, как только он скрылся из виду, удивлённо отметила:

– Какой-то он странный!

– Тебе он показался странным?

– Ну да! Разговаривает со мной, а смотрит непонятно куда.

– Ах, да! – спохватилась Мария – Я же тебе не сказала, что он слепой.

– Что?.. Слепой?.. – Викторию словно окатили холодной водой. – Но он ведь такой красивый и такой молодой…

– Несчастья не смотрят на наш возраст или внешний вид. Кирилл не всегда был таким. Это последствия автокатастрофы. Ему было лет пятнадцать, когда это случилось.

– И что, ничего нельзя сделать?

– Врачи говорят, что его можно вылечить, но нужно несколько операций у очень хороших специалистов. Но его матери, которая работает простым почтальоном, это не по карману. А больше у парня никого нет.

– А сам он что, не работает?

– Он рисует картины на пляже. Туристы очень хорошо раскупают картины слепого художника. Но всё равно на этом сильно не заработаешь.

– Но как же так? – негодовала Виктория. – Человека можно вернуть к нормальной жизни, а ему никто не хочет помочь!

– Да разве он один такой на этом свете, – махнула рукой Мария. – Всем ведь не поможешь. У каждого хватает своих проблем. А если даже у кого-то и есть достаточно денег, чтобы помочь таким, как Кирилл, то они вряд ли будут это делать.

– Ты хочешь сказать, что все богатые люди – черствые эгоисты?

– А что, ты хочешь со мной поспорить?

Виктория не знала, что и ответить. До сих пор она действительно не задумывалась над тем, что многие люди страдают и нищенствуют. Девушка никогда и ни в чём не нуждалась. Отец очень любил её и выполнял любое её желание. Лишь мысли о смерти заставили Викторию по-другому взглянуть на жизнь.

– Что-то не так? – спросила Мария, заметив, что сестра задумалась.

– Да нет, – грустно ответила Виктория, – я просто подумала, что мнения людей иногда могут меняться.

– О, Виктория!.. Давай не будем на такие грустные темы, – безнадёжно махнула рукой Мария. – Мы всё равно не сможем ничего изменить. Богатые не понимали бедных – и никогда не будут понимать, несправедливость была – и всегда будет, люди страдали – и будут страдать.

– Ты так неоптимистично смотришь на жизнь?

– А что мне ещё остаётся? Хотя нет, – улыбнулась Мария, – сегодня у меня очень даже хорошее настроение, потому что я наконец встретилась со своей сестрой. Представляю, как обрадуется мама!

– А как мне хочется её увидеть!.. Во сколько она придёт?

– Часов в восемь вечера.

Виктория посмотрела на часы: было только пять.

– Ещё так долго ждать, – разочарованно произнесла она.

– Да ты и не заметишь, как пролетит время, – успокоила её Мария. – Это хорошо, что хоть сегодня у меня выходной.

– Так ты тоже работаешь? – удивилась Виктория.

– Да, но только на каникулах.

– У тебя каникулы? А где ты учишься?

– В медицинском училище. Ещё год остался.

– Не люблю врачей, – поёжилась Виктория.

– До врача мне ещё далеко, – улыбнулась Мария. – На это нужно много времени и денег, а я не хочу так долго сидеть на шее у матери.

– И где ты сейчас работаешь?

– В одном баре, продаю напитки. Мама ругает меня за это, считая этот бар не самым приличным заведением. Но мне нужны деньги, поэтому я не ухожу оттуда. К тому же там работает мой очень хороший друг, который не даёт меня в обиду.

– Да ты, по-моему, и сама себя сможешь защитить. Ты такая боевая! – восхищённо произнесла Виктория. – Я так рада, что с тобой встретилась.

– Я тоже. Мама всегда готовила меня к этой встрече.

– Но откуда она знала, что мы встретимся? – удивилась Виктория.

– Наверное, надеялась, – неопределённо пожав плечами, ответила Мария.

Виктории вдруг стало страшно от мысли, что если бы не её болезнь, то она никогда бы не узнала о матери, а та бы в свою очередь надеялась и ждала её. Девушка грустно посмотрела вверх: небо было кристально чистым, а лучи солнца настолько яркими, словно они пытались растопить землю.

– Ты опять о чём-то задумалась, – немного с упрёком сказала Мария. – Я не хочу, чтобы ты грустила. Пойдём лучше ещё искупаемся!

– Пойдём! – охотно согласилась Виктория.

И они словно маленькие дети плескались в воде, радуясь каждой волне, которая то подбрасывала их к берегу, то снова тянула в море. Вдоволь накупавшись, они загорали на берегу, так увлечённо засыпая друг друга вопросами, что даже и не заметили, как настал вечер.

– Ой, уже семь часов, – спохватилась Мария. – Скоро мама придёт, а я ещё ничего не сварила поесть. Ну, не страшно, – глядя на сестру, облегчённо сказала она, – вдвоём мы быстро что-нибудь приготовим.

– Но я не умею готовить, – испугалась Виктория. – И вообще, я ещё никогда и ничего не делала на кухне.

– Это несложно, – махнула рукой Мария, просто не представляя, как в таком возрасте можно не уметь готовить.

Но позже, увидев, как Виктория чистит картошку, она, не поверив своим глазам, удивлённо произнесла:

– Неужели ты даже никогда не чистила картошку?

– Я же тебя предупреждала, – обиженно ответила Виктория.

– Хорошо, давай я тебе покажу, – улыбнулась Мария и, взяв из рук сестры нож, стала демонстрировать, как тонко нужно срезать кожуру и вырезать глазки. – Возьми, попробуй, – протянула она Виктории нож.

– Давай я лучше что-нибудь другое буду делать, – стала отказываться Виктория.

– На, чисть, у тебя получится, – не отступала Мария.

Виктория попробовала ещё раз. Понаблюдав за ней пару минут, Мария не выдержала и забрала у неё нож.

– Ладно, картошку я почищу сама, – засмеялась она. – А ты тогда приготовь салат.

– Какой салат? – растерялась Виктория.

– Самый обыкновенный.

– Но как?

– Открой холодильник, там внизу лежат…

– Ну нет, – перебила сестру Виктория, – ничего мы готовить не будем. Мне просто жалко тратить на это время. Я вас с мамой приглашаю в какой-нибудь ресторан, – торжественно произнесла она.

Марии эта мысль очень понравилась.

– Но тогда зачем нам ждать, пока придёт мама?!? Мы можем сами её встретить! – предложила она.

Глаза Виктории засияли радостью.

– Пойдём! – охотно согласилась она.

Быстро переодевшись и выйдя из дома, девушки направились в сторону гостиницы, где иногда после своей основной работы подрабатывала Александра. Дорога шла прямо над пропастью, но Виктория не обращала на это внимания, настолько сильно было её волнение. Сжав руку сестры, она жалобно посмотрела на неё, словно искала поддержки. Мария, поняв молчаливую просьбу, постаралась успокоить Викторию:

– Да не волнуйся ты так! Всё будет хорошо! Мама очень тебе обрадуется! – Затем, немного помолчав, с опасением добавила: – Только, я думаю, она будет не готова к этому, она может испугаться.

И Мария была права. Александра, выйдя из здания гостиницы, просто застыла, увидев своих дочерей. Она стояла, не в силах сказать что-нибудь и даже пошевелиться. Виктория чувствовала то же самое, но всё-таки нашла в себе силы, подошла к матери и обняла её.

– О, мама!

– Виктория!

– Ты узнала меня?

– Как же я могла тебя не узнать? У вас с Марией совершенно одинаковые глаза, – сквозь слёзы выдавила из себя Александра, ещё крепче прижав к себе дочь. Она просто не верила своему счастью.

Виктория еле сдерживалась, чтобы не заплакать. Она так мечтала об этой минуте, много раз представляя, как произойдёт встреча, а теперь даже не знала, что сказать. Да им и не нужно было ничего говорить. Мать и дочь стояли, обнявшись, – два родных человека, столь сильно необходимых друг другу, – боясь пошевелиться и обнаружить, что это всего лишь прекрасный сон. Мария отлично понимала их растерянное состояние и решила немного разрядить ситуацию.

– А про меня вы забыли? Я, между прочим, тоже ещё здесь, – обиженным тоном произнесла она.

А потом, встав между женщинами и взяв их под руки, с энтузиазмом предложила:

– Давайте пойдём куда-нибудь покушаем! Я просто умираю от голода.

– Пойдёмте, – равнодушно ответила Виктория. – Но куда?

– Мне всё равно, – пожала плечами Александра.

– Ну, тогда идите за мной, – взяла инициативу в свои руки Мария и повела их в кафе «Лаванда».

Это маленькое и уютное заведение находилось всего лишь в метрах двадцати от центрального пляжа. Столики стояли на открытой веранде, и было хорошо видно море, что очень понравилось Виктории.

Вообще она удивлялась тому, сколько кругом было разных ресторанчиков, кафе, баров… Куда ни глянь, – кругом толпы людей, раскованность и непринужденность которых просто поражали Викторию. Хотя это было и понятно: заплатив за отпуск, они хотели отдохнуть ото всех домашних проблем и теперь наслаждались ласковым морем и жгучим солнцем Дагестана.

Виктория села лицом к морю, как раз напротив матери, имея возможность лучше рассмотреть её. Глаза у Александры были точно такими же, как и у Марии: огромными и тёмно-карими. «У нас у всех трех одинаковые глаза, – с восхищением отметила Виктория. – Поэтому они мне тогда, при первой встрече с Марией, показались такими знакомыми».

Женщин объединяло ещё одно сходство – длинные густые локоны. Только волосы у матери и Марии были чёрными, а у Виктории – светлыми, как у отца. Мать оказалась маленького роста, ещё ниже Марии, да и худой её нельзя было назвать. Но и полной она не была: всё у неё было на своём месте. Приятные черты уже немолодого, но ещё красивого лица, излучали обаяние, сразу располагавшее к себе. И уже после нескольких минут Виктория почувствовала сильную привязанность к матери, словно они и не разлучались никогда.

Александра тоже не сводила глаз с дочери. Она так долго мечтала об этой встрече и теперь не могла насмотреться на то, какой взрослой и красивой стала её девочка.

– Вы уже сделали свой выбор? – спросила подошедшая к ним официантка.

– Мне запечённую картошку с овощами, – заказала Мария. – Обожаю это блюдо.

– Мне то же самое, – поддержала сестру Виктория.

– А мне только зелёный салат, – приветливо улыбнулась официантке Александра.

– Что будете пить? – мило улыбнулась в ответ та.

– Шампанское! – торжественно произнесла Виктория.

Приняв заказ, официантка ушла. Через пять минут она вернулась с подносом, на котором стояли три фужера с шампанским. Расставив их на столе и сообщив, что заказ будет готов через десять минут, она снова ушла.

– Давайте выпьем за нашу встречу! – подняв бокал, предложила Мария.

– Чтобы мы как можно дольше не расставались, – грустно сказала Виктория и залпом выпила содержимое бокала.

– О!.. Теперь я тебя так быстро никуда не отпущу! – отрицательно закачала головой Александра.

– Но иногда случаются вещи, которые мы не можем контролировать, – голос Виктории оставался таким же грустным.