Глава 3

Лина уселась в кресло. Ей хотелось спрятаться, засмеяться, заплакать – все одновременно. Неужели она сделала это? Неужели она так беззастенчиво вела себя с самим Сетом Уолкером, настаивая, чтобы он пригласил ее на ужин? Домой! Потом ее охватила паника. Было пять часов вечера, то есть у Лины оставался ровно час для того, чтобы… Чтобы что?

Следующие десять минут женщина просидела неподвижно, пытаясь поверить в то, что она так явно выразила свое желание. И в то, что она действительно хочет Сета. Потом она услышала мужские голоса и смех. Ее сердце замерло на целых двадцать секунд, угрожая здоровью.

Но они не зашли к ней. Даже не заглянули. Она слышала, как Дайон попрощался, слышала удаляющиеся шаги. Итак, он ушел, парень, которому она практически предложила себя на тарелочке. А вернется ли он?

Время тянулось медленно и мучительно. Ее смятение нарастало. С чего бы парню, который может заполучить любую женщину, хотеть ее? С Линой никогда такого не случалось. Да, следовало все понять сразу. Сет просто плейбой. Лина не была невинной девушкой, но в том, что касалось встреч на одну ночь, была новичком.

Вот черт! Не стоит воспринимать это всерьез, правда? Наверняка он и не собирался ждать ее. Лина вытянула руку, чтобы проверить, заметно ли, как сильно дрожит все у нее внутри. Еще как заметно! Через несколько секунд она осознала, что не сможет это сделать. Возможно, когда-то она могла считать себя дерзкой девчонкой, способной разрушить брак, но она не была роковой женщиной. И никогда не мечтала о жарком, страстном, раскрепощенном сексе.

Ну почти никогда.

Ее сердце гулко стучало, разрываясь между двумя желаниями: бежать без оглядки и еще раз насладиться страстным поцелуем, а потом еще, еще и еще.

Возможно, то, что она говорила Сету, не так далеко от истины. Близость практически обнаженных мужчин переключила ее сексуальный термостат на позицию «горячо». И не Сет дико завел ее, а сама ситуация.

Вероятно, так и есть.

Однако она и раньше часто оказывалась в обществе полуголых регбистов, и ни один из них не вызвал у Лины такой реакции. Каким-то образом Сету Уолкеру удалось обойти тщательно возведенные барьеры и воспламенить ее. Лина барабанила пальцами по столу, и ее решительный настрой постепенно сходил на нет. Она хотела позвонить Сету и все отменить, но у нее не было его телефона.

Вот черт, не стоит ждать! Лина схватила сумку и за десять минут до назначенного времени заторопилась к выходу по пустому коридору.

– Лина.

Ее словно кипятком ошпарили. Женщина медленно повернулась. Сет стоял, прислонившись к дверному проему кабинета Дайона.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она, запыхавшись, как девчонка.

Его улыбка стала шире.

– Жду тебя.

– Я же сказала – выход четыре.

Ее сердце стучало неровно, словно старый запинающийся пулемет. Близость Сета возбуждала Лину так сильно, что скоро она вся горела.

– Ах да, верно, – протянул он, подмигивая ей. – Я забыл. Выход четыре… – Он посмотрел на указатели. – Это тот самый коридор, да? Здорово, что мы столкнулись, иначе ты целую вечность ждала бы меня у четвертого выхода и думала, что я решил не прийти. А я бы ни за что так не поступил.

Он говорил спокойно, но Лина уловила легкий укор в его словах. Сет предполагал, что она попробует смыться.

– Ну что, идем? – Он показал на лестницу.

Не успела Лина сказать: «Извини, в другой раз», а Сет уже держал ее под руку, помогая спуститься по ступенькам. Это только подлило масла в огонь. Невероятно, но звук его голоса и легкое прикосновение пробуждали в ней головокружительное предвкушение.

Лина просто таяла – целиком и полностью. Она поверить не могла, что зашла так далеко с человеком, с которым даже не была знакома. Наверняка Сет Уолкер привык к тому, что к нему в постель прыгают женщины, без труда садящиеся на шпагат и выделывающие сальто под потолком. Лина же ничем особенным не отличалась, даже в сексе. Лучшее, что она может сделать, – уйти до того, как выставит себя полной дурой.

– Мне жаль, что так вышло с пиджаком, – сказала она, когда они подошли к выходу.

– Нет, не жаль. – Сет рассмеялся. – Не переживай, он мне не особо нравился.

Он надел темные очки, и она не могла видеть его глаза. Лина тоже надела бы, но ее пальцы просто не справились бы с такой задачей.

– Эта мой, – объявил Сет.

Они остановились возле красивого сверкающего черного автомобиля. Судя по внешнему виду, очень дорогого. Ничего похожего на броские спортивные машины с огромной стереосистемой, на каких разъезжали регбисты.

– Ты готова? – спросил Сет.

– Вообще-то нет. – Лина попыталась улыбнуться, но ее губы словно окаменели. – Это было так… Нам вовсе не обязательно ужинать. Я не знаю, что на меня нашло, – бормотала она. – Я вела себя…

– Вызывающе?

– Глупо, – поправила она, глядя скорее на машину, чем на Сета. – Лучше я поеду на автобусе. Извини, что заставила тебя вернуться.

– Ты не поедешь на автобусе. – Он улыбнулся, чисто по-дружески, без намека на агрессивность. – По крайней мере, позволь подвезти тебя домой.

Ух! Лина выдохнула. Он легко сдался. Она все неправильно поняла. Не так уж сильно он в ней заинтересован. Правда, ее это почему-то огорчило.

– Спасибо, не надо. Я на автобусе.

– Раз уж я тут и еду обратно в город… – Сет по-прежнему был дружелюбен, казалось, он готов подчиниться любому ее решению. – Глупо тратить бензин впустую.

Видя, что она колеблется, он нажал на кнопку и открыл машину. Лина не стала отказываться. Это было бы глупо и грубо, а она и так глупо и грубо вела себя с ним.

– Ладно, но мне жаль твоего времени.

А еще больше ей было жаль, что ее смелость испарилась.

Лина скользнула в машину, почувствовала, как кожаное сиденье практически обняло ее. Автомобиль мгновенно рванул со стоянки, двигатель работал ровно и почти бесшумно.

– Я разочарован, – сказал Сет. – Я мечтал приготовить для тебя что-нибудь свежее.

Несмотря на включенный кондиционер, Лину бросило в жар, а в животе словно бабочки запорхали. Но он говорил вроде бы без подтекста.

– Ты застал меня в неподходящий момент, когда я… совсем не думала.

– Тогда я разочарован еще больше. – Он скривил губы. – Мне казалось, что наконец-то я встретил женщину, которая сможет быть со мной самой собой. И меня это воодушевило.

Быть самой собой? Ладно, значит, подтекст все же есть.

– Думаю, нам лучше забыть о том, что было днем, – проговорила она.

– Нет, не думаешь. – Сет засмеялся. – И я тоже. Впрочем, я должен перед тобой извиниться, а с тебя причитается за пиджак.

Ему обязательно смеяться? Его смех притягивает.

– Можешь прислать мне счет, а извиняться не обязательно. Твои предположения были не столь ужасны. Особенно с учетом того, как это выглядело со стороны.

Его улыбка стала шире.

– Я все равно извинюсь, – настаивал Сет. – И в данном случае для меня время дороже денег.

Как изящно сказано. А поворот его головы, такой маняще близкий… Изголодавшиеся гормоны взыграли, снова превращая ее в податливую игрушку. Лина глубоко вздохнула и приказала себе успокоиться. Нельзя так реагировать на каждое его слово и каждый взгляд.

Сет вел машину уверенно, на головокружительной скорости вписываясь в узенькие улочки, иногда спрашивал дорогу. Лина объясняла.

– Давно ты работаешь на стадионе? – спросил он.

Непринужденный разговор. Слава богу!

– Почти восемнадцать месяцев.

– И тебе нравится быть единственной женщиной в окружении всего этого тестостерона?

– Там работают и другие женщины – на кухне, например.

– Но не вместе с тобой.

– Нет.

Признаться, поначалу ей это нравилось. Лина обнаружила, что сойтись с женщинами труднее, чем с мужчинами. Она была далека от того, чтобы присоединиться к клубу жен и подружек, и еще дальше – от клуба тайных любовниц. Теперь ей хотелось найти подруг, с которыми можно общаться. Однако проблема заключалась в том, что она была загружена работой и свободного времени оставалось очень мало.

– Значит, парни тебя не интересуют? – спросил Сет, явно желая ее поддразнить. – Могу представить, какими несносными они могут быть.

– Ты про натирание детским маслом? – Лина хихикнула. – Они просто дурачатся. Мой брат играл в национальной баскетбольной лиге, а отец был помощником тренера. – Она покачала головой. – Меня всю жизнь окружали толпы агрессивных спортивных мужчин, и я знаю, как реагировать на их выпады и шуточки.

– Да, ты это кое-кому продемонстрировала сегодня, это точно. – Он тоже засмеялся. – Твой брат еще играет?

– Он сейчас в Штатах, учится в университете.

– Впечатляет.

– Да, он умеет удивлять.

Ее младший брат был не только выдающимся атлетом, но и потрясающе умным парнем. Лина любила своих родных и гордилась ими. И хотела, чтобы и они хоть немного гордились ею.

– Мой дом следующий слева.

Машина свернула на дорожку к ее дому, и она собралась с духом. Надо прощаться.

– Спасибо за…

– Знаешь, я все же надеялся, что ты передумаешь, – перебил ее Сет. И повернулся, снимая очки. Он знал, что делает. Любая согласится на все что угодно, стоит ей заглянуть в эти голубые глаза. – Пригласи меня войти, – просто сказал он. – Я приготовлю ужин.

Лина молчала. Потому что онемела.

– Вечер слишком хорош, чтобы ужинать в одиночку. – Сет беззастенчиво пустил в ход свою обворожительную улыбку.

Сет Уолкер – по натуре победитель. Но если она позволит ему войти, он не выйдет из ее дома до утра.

Сет ждал, удерживая Лину взглядом. А она не могла отвести глаза. Ее гормоны ликовали, и спасительное решение уйти, появившееся двадцать минут назад, растаяло от жара, что бурлил внутри. Такое творилось с ней впервые, но это не пугало Лину. Она будет делать все, что захочет.

Она хотела Сета. Когда-то ее назвали хищницей, и она станет таковой. Но одну-единственную ночь.

Лина отстегнула ремень безопасности:

– Хорошо, можешь приготовить. Но с моей помощью.

Она вышла из машины и направилась к дому. Женщина была в гостиной, когда захлопнулась входная дверь.

Она повернулась и посмотрела на Сета. Лина не сомневалась, что он сможет заполнить ту физическую пустоту, которую она вдруг остро ощутила. Это был самый потрясающий мужчина, какого она когда-либо встречала. Если учесть специфику ее работы, это говорило о многом. Ей как будто вкололи дозу адреналина. Точнее, дозу вожделения.

– Здесь уютно. – Сет небрежно бросил ключи на столик возле входной двери.

– Ты удивлен?

Он неспешно огляделся. Наблюдать за Сетом было невыносимо. Высокий мужчина в брюках и обычной рубашке – как ему удается быть таким сексуальным?

Эротический накал призывал Лину к действию. Но вряд ли стоит набрасываться на него всего через две секунды после того, как он переступил порог ее дома. Она напрягла мышцы внизу живота, чтобы совладать с собой, но от этого стало только хуже.

– У тебя нет соседей?

– Сейчас нет, – сообщила она.

Она подумывала о том, чтобы найти соседку и тем самым разнообразить свое скудное общение, но так и не собралась дать объявление.

– Очень удобный. – Внимание Сета привлек большой диван. Напротив него был экран.

Да, она смотрит спортивные каналы по спутнику. Опьяненная бушующими чувствами, Лина едва могла поддерживать беседу.

– Ты этого не ожидал?

– Почему-то я думал, что у тебя минималистический подход к интерьеру.

Лина засмеялась. В гостиной не было ничего особенного и ничего лишнего. Громадный диван и большое кресло были обиты дорогой тканью, их украшали множество подушек и пара мягких шерстяных пледов, наброшенных сверху. Она хотела, чтобы в ее доме господствовал уют, а не трофеи родственников или фотоотчеты о чьих-то достижениях. Дом, в котором она выросла, изобиловал доказательствами семейной славы – и ни одно из них не имело к ней отношения.

В том мире ценились только успех и победы. Поэтому в ее доме не было ни турнирных таблиц, ни программ тренировок или инструкций, развешанных по стенам. Это место было ее святилищем.

– Мне хотелось иметь дом, в котором можно отдохнуть, понимаешь? – попыталась она отшутиться, но шутка вышла тусклой.

Голубые глаза Сета блестели.

– Если я лягу на этот диван, то, боюсь, уже не встану, – сообщил он.

– Тогда отложим диван на потом. – Лина провела языком по горячим пересохшим губам. – Я проголодалась.

– Голод – это хорошо, – медленно проговорил мужчина, – потому что я знаю, чем его утолить.

Ну нет. Это невозможно слушать. И невозможно устоять.

– Только я не успел зайти в магазин. – Сет пожал плечами. – И не купил ничего свежего.

– Ты был все это время на стадионе? – Только сейчас до нее это дошло. Значит, тогда она слышала шаги Дайона.

Похоже, его это развеселило.

– Ну, я не хотел, чтобы ты передумала и сбежала от меня.

Лина почувствовала, как уже привычный жар приливает к щекам. Значит, Сет знал, что она собиралась это сделать. Она развернулась и направилась в кухню:

– Боюсь, в моих закромах не густо.

– Позволь мне самому судить об этом.

Сет прошел очень близко от женщины, легким касанием заставив вспыхнуть крошечный участок ее кожи.

О боже!

Улыбаясь своим сумасшедшим желаниям и сумасшедшим мыслям, Лина сосчитала до трех, прежде чем пойти за ним. В кухне она уселась на один из табуретов у стойки, стараясь не смотреть на Сета.

Похоже, Сет понял, что в холодильнике действительно почти ничего нет. Он хмуро изучал содержимое маленькой морозилки. Обнаруженные там полуфабрикаты не привели его в восторг.