Учись, терпи

Уже засияла луна, когда все четверо, отдуваясь и утирая пот, наконец-то залезли на вершину крутого холма, оставив внизу клочья тумана. Решили, что на вершине производить обряд будет символично. Казалось, если протянуть руку, можно коснуться звёзд на полотне темного неба. Артур даже хотел было попробовать, но поймав подозрительный взгляд Йены, не стал.

Марвин стянул через голову льняную рубаху. Показались мышцы пресса на золотисто-смуглом животе. Наверное, его рельеф мог бы сравниться разве что с Арой. Рубаху постелили на траву. На нее выложили серебренный кинжал, бинты, спирт и какие-то смердящие травы, которые тут же подожгла Йена. Задымившись, они стали пахнуть еще хуже. Марвину дым попал в глаза, и из них сразу же полились градом слезы. “Волнительное это дело, становиться подобным богам. Я думаю, нам лучше расслабиться. На такие случаи всегда ношу с собой этот сбор!” – думала довольная Йена, не замечая, что происходит вокруг.

– Ну-ка, Марвин и Артур, приготовьте левую руку. Йена – правую.

– А почему Йена правую? – высунулся из-за спины Марвина Артур. Он очень любил совать свой острый нос во все места, куда только удастся всунуться. По правде говоря, это его качество нередко оказывалось полезным.

– Потому что Йена левша. Скорее, скорее, нельзя, чтобы нас кто-то заметил. – Ара зубами ловко выдернула пробку из склянки со спиртом, полила пахучей жидкостью кинжал и все послушно выставленные вперед руки. Артур, убедившись, что никто не смотрит, лизнул руку и сморщился.

Ара умело и быстро сделала неглубокие надрезы на руках Йены и Артура. Пока Артур плакался о том, как ему больно, плохо и противно, и вообще он боится крови, а хохочущая Йена пыталась успокоить страдальца, Ара прокалила пламенем, полыхавшим прямо из ее ладони, лезвие и полоснула им по руке Марвина. Эта рана была намного глубже предыдущих, потекла кровь. Большая и темная капля поползла по предплечью. Марвин поднял руку над порезом Йены.

– Да дарует силу тебе часть меня, о дитя моё.

Как только странная, чересчур густая для человека кровь капнула в порез Йены, поднялся сильный ветер. Большие серые глаза девушки распахнулись, и она на миг показалась Аре одной из ярких небесных звезд. Такая же блистающая и волшебная. Вокруг что-то неуловимо переменилось. Стало свежо, спокойно. Запахло морем, луговыми травами и свежевыстиранным бельем.

Тем временем Марвин ждал, пока набухнет новая капля крови для Артура, а тот даже не повернулся посмотреть на происходящее, его мутило. Ара мастерски забинтовала Йену и шепнула ей украдкой на ухо, зарывшись носом в белые волосы: “Ты теперь одна из нас.” Йена ответила ей мягкой улыбкой и снова мечтательно уставилась в небо, будто бы ничего не произошло. Однако вокруг ее глаз не было больше мелких морщинок и следов усталости, Йена помолодела.

Артур более-менее взял себя в руки, но все еще иногда судорожно вздыхал. И тут “Кап!” И на этот раз ветер не был спокойным и прохладным. Жаркий, обжигающий порыв как будто опалил лица. Все зажмурились, ожидая, что в глаза попадет песок пустынной бури. Артур же, почувствовав эту жару, радостно вскочил и изо всех сил завопил.

– Я теперь бог, ясно?! Бог! Я сильный и грозный! – Он прыгал и кружился в эйфории, пока Марвин, уже тоже забинтованный, не закрыл ему рукой рот и не усадил рядом с собой.

– Тихо. Замолчи сейчас же. – Грозные зеленые глаза встретились с испуганными карими. – Никто не должен знать об этом обряде. То, что сегодня произошло, держите в тайне. Если вы хоть кому-то проболтаетесь,

я вас с того света достану. Тебя – от ткнул пальцем в грудь Артура – это особенно касается.

– Понял, молчу. Как могила, как рыба. Обещаю, что буду тише воды, ниже травы. Рот на замок! Молчание золото. – Артур развел руками и широко, наигранно улыбнулся, пытаясь загладить неловкость. Получилось плохо. Ара закончила убирать инструменты, отряхнула рубаху и, передав ее Марвину, встала во весь рост.

– Сейчас главное, что вам нужно сделать, это научиться попадать в Безопасное пространство и управлять стихией. Безопасное пространство выглядит как безграничное белое поле без всего. Там вы можете тренироваться или укрыться от опасности. Когда умеешь, туда несложно попасть. Но пока не прочувствуете на себе, не поймете, что это за ощущение. – Ара кивнула махнула рукой в сторону склона, и все поднялись с травы.

– Марвин, возьми Артура. Йена, ты со мной. – Они послушно разделились на пары и двинулись по крутому, сыпучему спуску.

– Мне плохо, Ара, из меня вытекло столько крови, сжалься надо мной! Сначала дверью по ребрам дала, потом заставила купаться в ледяной реке, затащила на этот огромный холм, вылила из меня половину крови, теперь давайте ноги ломать в кромешной тьме! Я понимаю, что вы боги, но неужели в вас совсем нет человечности?! – Артур жалобно посмотрел на Марвина. Тот остановился и легко, как ребенка, поднял Артура на руки.

– Это в первый и последний раз. – Марвин насмешливо посмотрел на довольного юношу. – Тоже мне, удобно разлегся, дитя великовозрастное? Вот как будешь на службе, мало не покажется. Ладно, тронулись. Продолжай, Ара.

– Спасибо, Марвин. Артур, Йена, сейчас вы оба устали. Да и ночь уже, давайте-ка мы вас сами перенесем, надо бы спрятаться.

Ара тоже подхватила Йену на руки. Йена была очень теплая, легкая и вкусно пахла трубочным табаком. Аре всегда нравилось быть с ней рядом. Сразу становилось спокойнее, когда слышался ее звонкий смех и серые глаза смотрели прямо в душу. Наконец дошли до кустов облепихи, которые на честном слове держались на склоне.

– Запоминайте: нужно представить, что вы погружаетесь в белое ничто и с силой подпрыгнуть. Появится чувство падения, это нормально. Надо крепко держаться друг за друга. Всё, теория закончилась. Начали. Раз… Два… Три!

Ара и Марвин взмыли вверх легко, как будто бы у них на руках не устроилось по взрослому человеку. Артур завопил, Йена взвизгнула и прижалась к Аре. Показалось, будто они ухнули в бездну, вокруг все смешалось, на миг стало очень холодно и тут!.. Все закончилось. Приземлились так же легко, как и подпрыгнули. Йена ловко, но не без опаски слезла с Ары и покружилась вокруг себя, пытаясь увидеть что-то кроме белого света. Артур, убедившись, что Йена жива-здорова, тоже аккуратно спустил ноги вниз, медленно перенёс на них вес и встал. Еще не осознав, что произошло, он громко сглотнул и пробурчал себе под нос что-то неразборчивое и явно нецензурное.

– Ара, что там за здание? – Прокричала Йена, уже успевшая отбежать довольно далеко. Ара пошла в ее сторону, оставив Марвина успокаивать Артура.

– Это наш с Марвином оружейный склад. Не сказала бы что большой, но тут есть всё для тренировок, а еще запасная одежда, обувь и пара мягких перин, чтобы лежать, когда скучно. Тут и для вас найдется одежда. Тебе нельзя оставаться в этой, если хочешь стать воином. Особенно обувь. Нет, твоя больничная точно не подойдет. – Ара озабоченно посмотрела на легкие кожаные туфельки Йены. – Ладно, сейчас что-нибудь подберем.

Она толкнула дверь и зашла внутрь. Там действительно было только то, о чем сказала Ара. Гора оружия, немного сменной одежды, две перины. Ни стола, ни стульев, ни посуды. Она подошла к сваленной одежде и начала рыться в ней.

– Тааак, ты хоть и пониже меня, но примерь мои штаны. Если велики, в ботинки заправишь. – Йена стянула через голову халат и поймала брошенные ей белые штаны.

– Они же огромные!

– А ты закрепи на талии и все будет хорошо. Даже не очень длинные. Хм… А это подойдет для Артура. – У нее в руках были ярко-красные брюки. Сшиты очень аккуратно. – Это кроили когда-то для Марвина, но они ему совсем малые. Жаль, что этой замечательной швеи уже нет в живых… Так что там с твоими штанами? – Ара взяла моток ткани, подошла к Йене. Окинула ее взглядом, измеряя сколько полотна понадобится. Отмотала нужную длину и отрезала кинжалом. Йена сморщилась от неприятного звука рвущейся ткани.

– Давай закончим поскорее, а то сейчас Артур с Марвином подойдут. – Ара взяла тонкую Йену одной рукой за талию, прихватив срез полотна, а второй намотала что-то вроде ремня, туго завязав концы сложным узлом.

Затем она забинтовала Йене грудь, и, пока та презрительно смотрела на обновку, нашла подходящие по размеру ботинки. Марвин с Артуром переступили порог и уставились на преобразившуюся Йену. Она улыбнулась. Артуру достались отличные, а может даже лучшие вещи.

– Ну и день… – прохрипел Артур, рухнув на перину. – Только спать почему-то совсем не хочется. И есть тоже, странное дело!

– Вы теперь высшие создания. У вас нет потребности в восполнении сил,

как и у нас с Арой. – Марвин

снял со стены лук.

– Ах, ну да, я и забыл уже. – Он откинулся на спину. – Хорошо тут у вас. Тихо как-то что ли…

Тут и Йена подала голос.

– Да, мне тоже тут очень-очень нравится! А когда мы приступим к тренировкам? Мне не терпится испытать себя в этом деле. – Йена лучезарно улыбнулась и тут же посерьезнела. – Вам очень повезло, что мы согласились на ваше предложение. Однако, как бы мне не нравился этот новый опыт, мне нужно закончить мои дела в королевстве и проститься со всеми. И надо как-то объяснить, почему я больше не буду лечить больных.

– Разумеется, – мягко сказал Марвин. – Только пожалуйста, помни, что никто не должен знать, куда ты пропадешь. Пока что это секрет. Скажи, что отправляешься в поход вместе с Артуром. Это окончательно спасет его от недуга. Да, так и скажи.

– Хорошо. Займусь этим завтра. А сейчас, – Йена хрустнула суставами – самое время для обучения, вы не находите?

Она уверено прошла до двери и размашистым ударом пнула ее ногой. Та громко распахнулась. Йена прыгнула за порог и приняла боевую стойку, рассекая кулаками воздух.

– Йена, ты и Артур будете лучниками как Марвин. – Ара сняла со стены еще пару луков из тиса. – Сделаны хорошо. Совсем новые.

Она подала Артуру и Йене по одному.

– А где стрелы? – удивленно поднял голову Артур.

– А этому уже научу вас я. – откликнулся Марвин. – Стрелы должны быть из воды. Идемте подальше из дома. – Все последовали за ним в белое пространство. Он подробно рассказал, как правильно проявлять и использовать стихию, как держать лук, целиться и стрелять.

Аре нравилось слушать Марвина. У него приятный голос и необычная манера говорить, немного растягивая гласные. Его речь звучала мелодично, она убаюкивала и умиротворяла. Ара не вслушивалась в монолог Марвина. Ей скорее просто нравилось звучание его голоса, ведь мысли были заняты совершенно другим. “Что я буду без него делать?” – без конца крутилось у нее в голове. Ее мучила, пытала эта мысль, не давая хода другим заботам. От страха Ару сильно тошнило. У нее кружилась голова и темнело в глазах. Она села, опершись спиной о стену дома, и стала смотреть на пробы и ошибки новичков. Но на самом деле она не видела ничего, только плывущую картинку. Отчего же ноги такие ватные?.. Вдруг, откуда-то из далека послышалось:

– Ара! – К ней подбежала Йена. Запыхавшаяся, но очень довольная. – Ты видела, у меня уже получается стрелять!

Она натянула тетиву. В ней появилась сияющая, переливающаяся стрела, и тут же взмыла высоко-высоко, ослепительно блеснув на прощание.

– У тебя замечательно получается, Йена, ты молодец. Но сейчас я должна идти, вас всему научит Марвин.

– Ты возвращаешься на землю? Что ж, хорошо. Мы будем ждать тебя здесь. – Йена перешла на шепот. – Пожалуйста, не делай глупостей.

Ара тяжело встала, упираясь руками в колени. И так же тяжело, словно ноги были из чугуна, прыгнула, исчезнув в бесконечной белизне.