Глава 3

Утром пришлось проснуться без настроения с мыслями о сестре и ее глупых выходках. Хочется верить, что разговор про университет был шуткой, и Агнесс таким образом просто решила проверить мою реакцию, в очередной раз испытывая меня на прочность.

Мысль о том, что сестра захочет сделать «сюрприз» для бывшего парня, пугает, поэтому перед тем, как поехать на учебу, решаюсь поговорить с ним о прошлом. Впервые мне так боязно разговаривать с человеком. Ладони потеют, и я часто трогаю подол платья, находясь напротив двери. Согнув запястье, собираюсь постучать, но дверь открывается раньше, и Одри при виде меня замирает на месте.

– Рови?.. Ты чего здесь?

Красив, чертенок…

Белая однотонная футболка, темные рваные джинсы… Образ полностью собран, он наверняка уже собирается ехать на учебу и не ожидал нашей встречи с утра пораньше.

– Хотела поговорить, – сообщаю я, – насчет… Агнесс.

Парень с безразличием осматривает мое лицо, а затем на глубоком выдохе говорит:

– Круто, но мне, честно, наплевать на разговоры о твоей сестричке, Рови.

– Да, возможно. Однако… она никак не может забыть ваши отношения…

– Отношения? – перебивает Одри, пошатнувшись назад. – Рови, я не встречался с Агнесс.

– Разве?..

– Конечно. Я похож на человека, которому нужны отношения? Что уж говорить о том возрасте, когда мы с ней гуляли?

Агнесс всегда говорила, что между ними с Редмондом есть связь, которая может заставить завидовать каждого. В свое время она попрекала Лизи тем, что самый «горячий» парень города встречается с ней, хотя старшую сестру всегда выделяли и пророчили ей самого лучшего парня города. На тот момент Редмонд считался лучшим для девушек городка, но взрослые высмеивали его и говорили, что хуже этого парня может быть только дьявол. Взрослое население моментально ополчилось против Одри. Их семья достаточно быстро стала считаться неблагополучной, хотя нуждалась даже в посторонней поддержке после смерти кормильца. Будь я на тот момент старше, непременно бы встала на сторону тех адекватных тихушников, не решавшихся подать голос против сплетников. Но я бы не молчала.

– Она говорила…

– Агнесс понтовалась, – в очередной раз перебивает он. – У меня ничего не было и быть не может с Гордонами, малышка, уж извини. Я лучше отрублю себе руку, чем поимею что-то общее хотя бы с одной сестрой Гордон.

Парень обходит меня стороной и направляется к джипу Осборна, словно я одна вижу проблему в Агнесс. Это действует на нервы, я ловлю первую волну гнева, следуя за парнем.

– То есть, если она не даст тебе житья на новом месте, ты просто будешь ее игнорировать?

– Точно, – пожимает плечами он. – Это мой город, Рови, я появился здесь раньше вас, а все, что осталось на старом месте, меня мало интересует.

– Есть гарантия, что ты не переспишь с моей сестрой?

– Интересуешься из личных целей?

Ухмылка касается его губ, как только тот останавливается и оборачивается.

– Я худший вариант из всех Гордонов, которых ты так не любишь, Редмонд. Не нужно меня испытывать. Мои переживания касаются семьи, а не личных мотивов. Я бы не подошла к тебе, если бы это не имело значения.

– Трогательно. Очень трогательно.

– Будем считать, что так ты сказал: «да». Агнесс, видимо, слегка не в себе, раз на что-то расчитывает, поэтому, пожалуйста, не поддавайся никаким старым чувствам, если все же солгал в ранее сказанном признании.

– После такой знаменательной речи, я даже не знаю.

– Что не знаешь? – предчувствуя неладное, складываю руки на груди.

– Стоит ли сравнить, какая она была и какой стала.

Машина Осборна пищит, пока Одри победно улыбается и садится на пассажирское место тем временем, как второй сосед проходит мимо, успев поднять мою руку и оставить ощутимый укус там же, куда вчера поцеловал. Хочу треснуть каждого из них, но джип, поднимая пыль, уезжает.

Одри точно играет на моих нервах своими высказываниями. Это очевидно! Надеюсь…

Приехав на учебу, пытаюсь настроиться на позитивный лад или хотя бы просто взять себя в руки. Вероятно, мне нужно посоветоваться с Лизи, иначе от нервов я разнесу весь университет, если хоть еще один раздражитель появится на горизонте.

На парковке замечаю соседей. Одри целуется с девушкой, усадив ту на капот джипа, пока Осборн внимательно слушает двух длинноволосых брюнеток, облепивших его с двух сторон. Сама не замечаю, как с осуждением мотаю головой, смотря на все эти страсти со стороны. Хотелось бы мне существовать без забот, как эти двое, однако пока мы присутствуем в жизни друг друга этого не будет.

На телефон приходит сообщение с приглашением на вечеринку, которая состоится сегодня вечером. Честно, почему бы нет? Я могу проводить время не только за учебой, но и с компанией, с которой, возможно, мы будем общаться и после окончания университета. Друзьями нас пока назвать сложно, но ведь это только начало.

Сейчас мне просто необходимо отвлечься. Напряжение всегда влияет на меня достаточно специфично, из-за чего я становлюсь чересчур нервной и даже злой.

На лекциях очень нервничаю и отбиваю ритм всем, чем только можно. Некоторых этот звук раздражает, но они просто молчат, чему остается быть благодарной. Через секунду ко мне приходит неожиданное осознание. Из-за чего я нервничаю и лишний раз понапрасну трачу энергию? Если Агнесс так хочет поступить сюда, пусть учится и делает то, что захочет, я здесь не при чем.

За ланчем все идет как нельзя лучше. Я успокоилась. Зои, кажется, поняла, что никакой кружок мне не нужен, поэтому отстала, думая о вечеринке, которая пройдет сегодня за городом. Мы решили, что поедем туда вместе на такси и как следует оторвемся. Сейчас эта новость поддерживает во мне жизненную энергию, чтобы отпустить весь стресс, успевший накопиться за последние дни.

Заметив Дэйну одну, поднимаюсь с места, пока все что-то бурно обсуждают, и направляюсь к одинокой девушке.

– Привет, – с улыбкой произношу я, – пошли к нам?

Девушка смотрит на компанию, в которой каждый размахивает руками и перебивает другого. Осуждает?..

– Я не знакома с ними, – сообщает она, возвращая взгляд на меня, – да и как-то неудобно.

– Перестань, все будет нормально. Обещаю.

С некой неловкостью поправив светлые волосы, Дэйна кидает взгляд на Осборна, и от меня это не ускользает, но будет глупо задавать вопросы. Взяв поднос, она поднимается, и мы направляемся к нашему столику.

Насчет скромности этой девушки я оказалась права. Она очень спокойная и тихая, что полностью подчеркивает образ хорошей девочки. Компания поначалу отреагировала на нее с непониманием, но в итоге я смогла разговорить каждого присутствующего, благодаря чем диалог заиграл новыми красками. Клео сама по себе человек открытый и любит задавать вопросы прямо в лоб, однако я заметила, как девушка сжимала кулаки, пытаясь держать язык за зубами. Что-то подсказывает, это должно касается Осборна, но, надеюсь, разговор не перейдет в обсуждение соседа. Они с Одри за последнее время успели знатно надоесть.

– Мы собираемся на вечеринку сегодня вечером, – сообщаю я, посмотрев на Дэйну. – Хочу, чтобы ты поехала с нами.

– Не люблю шумные сборища и пьяных людей.

– Мы будем все вместе, – говорит Зои, – это круто, соглашайся.

– Поехали ко мне? – предлагаю я. – Занятия все равно закончились, а так сможем пообщаться до вечеринки, и у меня появится возможность тебя переубедить.

Заметно, что ей неудобно, но она все же соглашается. Не хочу, чтобы эта девочка из-за какого-то морального урода замкнулась в себе. Стать жертвой любви – самая мучительная гибель. Насколько я знаю, Осборн был первым парнем Дэйны именно в сексуальной жизни. Когда ты лишаешься девственности с человеком, которого любишь, это непередаваемое чувство. В этот момент кажется, что тебе подарили крылья, благодаря которым можно научиться летать, но как же больно, когда он же их вырывает…

Приехав ко мне, показываю девушке дом, чтобы та быстрее расслабилась. Достав два бокала, достаю и вино, которое купила несколько недель назад на случай гостей, но ни Зои, ни Клео, пока меня не навещали.

– Я не пью, – отрицательно мотает головой девушка, как только замечает второй бокал в моей руке.

– Если не хочешь, заставлять не буду, но вот мне для расслабления может помочь только это.

Разливая вино, боковым зрением замечаю, что Дэйна как-то пристально за мной наблюдает, словно пытается запомнить каждое мое движение. Странное чувство вынуждает взглянуть в ее сторону, но та отвлекает меня заявлением:

– Хорошо, раз ты пьешь, я тоже буду.

Она приняла бокал, но пила мало. До вечера я смогла узнать многое об этой скромной девушке. Дэйна – единственный ребенок в семье. Отец ушел, оставив все тяготы жизни на плечах жены, которой пришлось заниматься дочерью и работой. Когда единственное чадо влюбилось в «плохого» парня, женщина устроила скандал, который привел к серьезной ссоре. Этим летом им удалось помириться, но слов поддержки в пользу разбитого сердца не нашлось даже у матери.

Дэйна наконец-то улыбается, когда мы разговариваем. Возможно, это первая позитивная нота за все то время после разрыва. В какую-то секунду девушка опускает взгляд посередине беседы. Реакция странная, поэтому я моментально спрашиваю:

– Все в порядке? Есть вещи, которые цепляют, и о них лучше не говорить?..

– Все молчат, а я скажу, – заявляет она, вызвав мое недоумение и недоверие. – Хейл и Редмонд заключили на тебя пари, Ровена.

Они совсем страх потеряли?!

– Поспорили на меня? – уточняю я, и Дэйна кивает. – Не понимаю… когда?

– Когда ты не приехала на вечеринку, они при всех поспорили, что один из них…

– Трахнет меня?

Такое высказывание бросило девушку в краску. Я закипаю и сейчас не способна подбирать слова, которые бы ей понравились.

Я вскакиваю на ноги. Надо срочно заявиться к этим двум дурням и устроить взбучку, от которой те станут обходить меня стороной, но для начала…

– Зои и Клео тоже знали?

Девушка закусывает губы, подтверждая мои слова.

Отличные друзья! Если каждый за справедливость, почему ее нет в мою сторону? Эти парни точно испытывают мое терпение!

– Сейчас вернусь, – предупреждаю я, но девушка хватает мою руку.

– Ровена, это хорошая попытка, – неожиданно говорит Дэйна. – Я ждала девушку, которая сможет поступить с Хейлом так же, как он поступил со мной.

– Не совсем понимаю…

– Прямо сейчас мы можем что-нибудь придумать, – продолжает она. – Я многое знаю о Хейле и Редмонде, поэтому есть попытка надавить на болевые точки так, чтобы они доверились тебе, влюбились и наконец-то поняли, что играть с чужими чувствами, больно.

– Одри и Осборн влюбились?! Это даже звучит немыслимо! Просто нужно разнести их прямо сейчас, чтобы знали, на кого спорить.

– Ровена, но так они не успокоятся!

– Или станут еще агрессивнее после твоей затеи! Понимаю, что тебе больно, но месть – это не лучший выход, тем более против них. Нужно уметь рубить корень.

Да, Осборн неправильно поступил с этой девушкой, но я уверена, что справедливость рано или поздно восторжествует. Правило бумеранга никто не отменял, но я не собираюсь быть этим бумерангом. Я лишь хаос, который им не следует пробуждать.

Посмотрев на меня, девушка закрывает ладонями лицо.

– Дэйна, – в панике произношу я и присаживаюсь рядом, аккуратно обнимая ее за плечи, – все хорошо, не нужно плакать. Ты не должна думать об этом каждую секунду. В мире много парней, которые, я уверена, будут носить тебя на руках, не давая повода на что-то плохое. Нельзя концентрировать внимание на том, кто когда-то обошелся с тобой плохо.

Всегда, когда дело доходит до момента, который требует поддержки, мысли покидают меня и оставляют в действии только открытый рот, из которого исходят непонятные звуки.

– Хейл не вел себя подобным образом, – говорит Дэйна, вытирая рукавом длинного кардигана очередную порцию слез. – В тот момент он казался таким недосягаемым, хотя находился на расстоянии вытянутой руки. Долгое время в голову лезли мысли о том, что этот парень может сделать что-то ужасное с моими чувствами, но… после признания в любви мир будто бы изменился. Прошел всего месяц, как мы знакомы, а Хейл уже вовсю говорил о любви. Как глупая девчонка, я повелась на эти слова.

– Никогда не называй себя глупой, Дэйна. Нет ничего плохого в том, что ты полюбила. Плохо лишь то, что ты полюбила не того.

Кинув взгляд на часы, думаю насчет вечеринки. Есть мысль о том, что стоит остаться дома, но это не лучший вариант. Уверена, что Осборн еще захлебнется слюной, когда заметит насколько Дэйна необычная.

Поднявшись с места, тяну руку девушке, которая с непониманием моргает. Это тот самый момент, когда я могу вернуть уверенность человеку, который пострадал от неприятных событий по случайности, по вине самовлюбленного идиота. Информацию про спор, пока приберегу, чтобы обдумать, когда именно нагрянуть к ним с чем-то тяжелым.

Мы начали собираться.

Поскольку у девушки шикарные светло-русые волосы до поясницы, решаю ограничиться укладкой. Мой гардероб достаточно разнообразный для повседневной носки, но как таковых нарядных вещей практически нет. Метаясь от короткого платья черного цвета к короткому красному, не могу понять, что подходит Дэйне больше. С выявлением цветотипа у меня все ужасно, поэтому приходится примерять несколько вещей, чтобы остановить выбор на понравившемся. Черном. Несколько секунд девушка с отрицанием машет руками, но в итоге подчиняется моему решению. Из-за мешковатой одежды, которую девушка носит чуть ли не постоянно, сложно рассмотреть тонкую талию и красивую подтянутую грудь, но мое платье отлично с этим справилось, преобразив девушку до неузнаваемости.

Конструктивно перебрав одежду, решаю надеть белую обтягивающую футболку, которая чуть прикрывает живот, и черную юбку-шорты с имитацией подола как у пышной юбки. Мама могла бы нравоучать за достаточно провокационный наряд, но ее здесь нет! Накинув сверху косуху, оборачиваюсь и развожу руками, смотря на красавицу Дэйну. Не понимаю, как можно предать такое беззащитное создание.

– Никогда еще не выглядела так, – произносит девушка, рассматривая в зеркале чудесное преображение. – Изумительно!

– Нужно любить себя, – улыбаюсь я, осушив бокал едва ли не залпом.

Мне нужно успокоиться. Успокоиться, отвлечься и повеселиться.

В окне замечаю свет фар, который освещает кухню.

Схватив сумку, указываю девушке на выход, и мы покидаем дом в приподнятом настроении.

Я никогда не была на вечеринках, как бы иронично это ни звучало. Возможно, если бы не мама, я бы могла посещать их в городе, но до этого как-то не доходило. Когда твоя семья имеет хороший авторитет, нужно соответствовать, поэтому пришлось отказаться от многого, что могло бы повлиять на становление моей личности. По словам матери, мы должны быть на вершине, возможно, именно из-за этого самооценка Агнесс находится где-то на горе Олимп рядом с греческими божествами.

Всю дорогу до загородного дома я держала себя в руках, стараясь не предъявить «друзьям» за спор, о котором те скрывали. Я бы точно не поступила подобным образом ни с одним своим другом. Друзья ли они мне вообще после такого?..

Когда такси останавливается возле огромного дома, впереди которого находится бассейн, наблюдаю за огромным количеством студентов. Кто-то уже перепил и не может стоять на ногах, другие же отдыхают, потребляя несметное количество алкоголя, на которое мне непременно нужно налечь как можно скорее. Когда компания выходит на улицу, следую их примеру и замечаю джип своих соседей. Не удивительно, ведь какая вечеринка без этих олухов?.. Раздражает, что они повсюду, но сейчас перед каждым из нас поставлена определенная цель – развлекаться.