Глава 7

Спустя пять минут, десять порталов, три двери и пяток напуганных придворных, мы-таки оказались в королевских покоях.

Монарх уже спал, развалившись на огромной кровати и совсем не по-царски похрапывая.

Э-м-м, я представляла себе его несколько иначе – эдакого падишаха, с пузиком, заросшей волосами и заплывшей жиром грудью, в окружении десятка наложниц. На деле же в кровати спал обычный мужчина, лет пятидесяти на вид, весьма кстати симпатичный и атлетично сложенный.

А может он вовсе не король, и мы ошиблись? Печально выйдет – с каждым открытым порталом я чувствовала, как состояние мое ухудшается. На новые поиски сил уже не хватит.

Впрочем, сомнения развеялись после стука в дверь и криков «Ваше Величество». Раз величество – значит, точно король.

– Прячемся, – прошептала, потянув Ульяну в сторону кровати, что размерами больше походила на аэродром.

Прежде чем дверь распахнулась, и мужчина успел проснуться, мы с русалкой уже лежали на полу, под массивным ложем, надежно укрытые от чужих глаз свисавшим одеялом.

– Что случилось? – без тени сонливости спросил король с поразительным спокойствием.

Если бы меня так среди ночи разбудили, я была бы способна только убивать.

– Во дворец проникли двое неизвестных, – отрапортовала стражница. – Возможно покушение.

То, что это все же стражница, ясно показывали окружности, слишком большие для фей, четко выделявшиеся под облегченным, кожаным доспехом. Их даже из-под кровати заметно было.

– Пока что я вижу только покушение на свой сон, – вздохнул король.

Жалко его внезапно так стало. Как он вообще живет со всеми этими грымзами?

– Но…

– Как найдете – приведите их ко мне. А пока что просьба не беспокоить. Если они объявятся в моих покоях – я вас позову, – взвешенно ответил король.

Стражница, поклонившись, скрылась за дверью. Ну надо же, а в Академии они не такие послушные. Хотя, чего я? Это же король, тут за неповиновение, небось, и крыльев лишиться можно, если не головы.

– Вылезайте, – раздалось в воцарившейся тишине.

Ой-ой! Может, он не нам? Он ведь нас не видел.

– Я разве неясно выразился? – повторил король с усмешкой. – Или там под кроватью плохо слышно?

Понятно, точно нам. Значит, надо сдаваться. Надеюсь, он не позовет стражу – иначе пиши пропало. Отбиться от толпы разъяренных фей задача непосильная, а сбежать – не факт, что магии хватит.

– Только не злитесь, Ваше Величество, – я первая выползла из-под кровати, стараясь держать руки на виду. – И не бойтесь. Мы пришли к вам за помощью.

– Чего это я двух девок бояться должен? – фыркнул король, закинув руку под голову, и не спеша покидать кровать. – У меня каждая вторая подданная пострашнее вас будет. Не в плане внешности, разумеется…

Ого, а мужичок то с характером. Наверно, иначе стрекозы бы на шею сели, ножки свесили.

– И правильно, бояться нас нечего, нам нужно помочь, – ответила я, и чтобы долго не ходить вокруг да около, потрясла раненной ногой.

А после заохала от боли – трясти стоило чуть менее активно.

– Хм-м-м, любопытно, – король щелкнул пальцами, зажигая свет. – Похоже на яд. Как понимаю, вы пришли ко мне за пыльцой?

Ну не только симпатичный, волевой и спокойный, а вдобавок умный! Чудо просто какое-то, а не мужчина.

– Если вам не составит труда ее одолжить, – сказала вслух, изобразив подобие реверанса.

Ульяна, выползшая из-под кровати следом, во все глаза смотрела на наш обмен любезностями, но молчала, хотя на лбу у нее читалось «Маша, ты что такое опять творишь?».

– Хорошо, – прищурился король фей. – А что я получу взамен?

Ишь ты какой. Тут человек умирает, а он выгоду себе ищет. Одно слово – правитель. Все они такие, что с крыльями, что без.

– А что хотите? – спросила, прищурившись в ответ. – Честь девичью не отдам, над остальным подумаю.

– Забор девичьей чести у меня строго по расписанию, ближайшее свободное место через триста двадцать лет, но боюсь, ты столько не протянешь, – усмехнулся король, переходя на «ты». – Зато можешь поводить по мирам. Ты ведь новая ЯГО? Моя племянница рассказывала про тебя.

Зная фей – небось только гадости.

– По мирам могу, – кивнула, поморщившись от боли в ноге. – Только если не в опасные. Мир Хаоса под запретом, как и мир низших.

– В мир Хаоса мне и не надо, – серьезно ответил король. – Слышал, оттуда не всегда возвращаются. Да и стар я уже для таких авантюр. А вот посмотреть что-нибудь интересное…

– Поняла, в отпуск значит хотите, – перебила короля, отчего глаза Ульяны стали еще шире, хотя я думала, шире уже невозможно. – Это без проблем организую. Если выживу.

– Хорошо. На маги-клятву у тебя сил уже не хватит, так что поверю на слово. Надеюсь, ты девушка честная и не обманешь.

– Я девушка умная, пусть и местами. Знаю, что королей обманывать чревато последствиями.

Кивнув, король сбросил с себя одеяло, под которым оказался совершенно голым, поднялся, и ничуть не смущаясь своей наготы, проследовал к большому комоду, располагавшемуся в углу комнаты. Я бы даже сказала – продефилировал.

Крыльев, кстати, у него не было, даже самых маленьких.

– А он в курсе, что без трусов? Или у фей так принято? – спросила русалку тихим шепотом.

Как оказалось – недостаточно тихим.

– У королей принято не суетиться попусту и в любой ситуации не терять достоинство, – ответил правитель фей, открыв верхний ящик комода. – А у подданных принято не шептаться за спиной Величества.

Понятно – значит, царское терпение подходит к концу, рот лучше прикрыть.

Вообще, его на долго хватило (ну, терпения в смысле). Видать, опыт работы в женском коллективе сказался.

– Иди сюда, – выудив какой-то пузырек, король поманил меня пальцем.

Вздохнув, поплелась в сторону монаршей особы. Нет, я все понимаю – этикет там, титул, да и мы сюда помощи просить пришли… но у меня ведь нога сейчас отвалится, а комната то поболее всей моей квартирки будет.

Видимо, устав ждать, король все же сам преодолел разделявшее нас расстояние, а после ловко посыпал мою ногу какими-то радужными блестками и что-то прошептал.

Боль, озноб и прочие неприятные ощущения, которые я усиленно игнорировала, тут же начали отступать. Отлично, значит еще поживем!

– Эм-м, спасибо, Ваше Величество. В другие миры прямо сейчас отправиться изволите? – пробормотала, несколько ошарашенная тем, что все получилось.

Если честно, до конца не верила, что мне поможет какая-то там пыльца. Она даже выглядела не слишком-то и волшебно – у моей феечки по ноготочкам таких блесток по баночкам до фига и больше было. А как же поиски противоядия, реанимационные работы, крики о том, что уже слишком поздно?

Хотя, ладно, короля мы довольно долго искали, да и успели в самый последний момент.

– Сейчас мое Величество изволит поспать, – ответил король. – Приходите завтра, после обеда. Скажете на воротах, что вам назначено. Только оденьтесь поприличней.

И он взмахнул рукой, показывая, что разговор окончен.

Ну и славненько, значит отдохнуть успеем.

Помахав королю в ответ, я открыла портал к домику, предчувствуя целую кучу вопросов, которыми нас должны были засыпать ребята.

Однако на улице оказалось удивительно тихо и пусто – мангал еще дымил, стояли недопитые бокалы, но никого живого.

– Змый их что, убил всех что ли? – спросила у Ульяны, делая шаг к двери.

– Надеюсь, нет, – ответила русалка. – А вот тебя за дерзость королю вполне могли. Ты чем думала, когда с ним так разговаривала? А если бы разозлился и не помог?

– Ну так помог же, – пожала плечами. – И вообще, если бы он сидел на троне, в короне и горностаевой мантии, то это другой разговор. А к голым мужикам под одеялком у меня почтительно обращаться не выходит. К тому же, я даже поклонилась.

– Ага, – покивала Уля. – Хоть на этом спасибо.

Притихнув, мы вместе вошли в дом. Если честно, опасалась, что оттуда на нас выпрыгнет еще один красппер, или голый Змый. Тут даже неизвестно, что хуже будет – от красппера есть шанс хотя бы убежать. Но монстры не выскочили, а Змый оказался вполне одетым. За ним следовал Мрак.

– Маша, ты живая! – воскликнул дракон и наперегонки с котом кинулся меня обнимать. – Сама догадалась к королю фей пойти?

– Ульяна подсказала, – похлопав темного по спине, я указала на русалку.

– Молодец, хвостатая! – Змый показал большой палец. – А что он потребовал взамен? Этот старый пройдоха ничего не делает просто так.

– Что потребовал – то и дала, – пожала плечами. – Лучше скажи, как там ребята?

Рассказывать об условиях сделки не особо хотелось – еще увяжется с нами завтра во дворец, с него станется.

– Вот если не хотелось, так и думать об этом не надо было, – усмехнулся Змый, постучав мне по лбу. – Но во дворец не увяжусь, не переживай. Мы с королем фей не особо ладим. А ребята спят уже.

Удивительно – он и не увяжется! Что же натворил такого? Фей всех царских перепортил?

В этот раз Змый промолчал. Ну оно и к лучшему – не слишком хотелось бы знать, как он опять накосячил.

– В смысле спят? – спросила вслух.

Я бы после такого шоу ни за что бы не уснула.

– В прямом. С закрытыми глазками, лежа на кроватках. Я им память стер, так что считают, что просто перепили, – Змый самодовольно улыбнулся.

– Ты и память стирать умеешь? – вытаращила глаза.

Надеюсь, мне он там ничего не отформатировал. А то даже страшно стало.

– Людям – без проблем, – пожал плечами Змый. – Я ж Древний.

#ЯЖДРЕВНИЙ – ответ на любой вопрос. Когда и мне так можно будет?

«– Маша, почему у тебя всегда идеальная укладка? Почему на твоих колготках никогда нет стрелок, а лифчик тебе совсем не жмет? Как ты смогла съесть килограмм роллов за пять минут?

– Пфф, я ж Древняя…»

Хотя, ладно, роллы умять и без волшебства могу.

Факт того, что перед ребятами теперь не нужно объясняться и обрадовал, и расстроил одновременно. Это, как бы, хорошо, что не надо бояться реакции и все такое. Но плохо, что вновь нужно скрываться, врать и недоговаривать.

Хотя, для их психики, наверно все же лучше ничего не знать.

Ульяна широко зевнула, и я повторила за ней следом – ребята спят, нам тоже пора, а то завтра важный день. Остальное потом порешаем.

Утром меня разбудил Змый. Даже не собираясь с нами к королю, он решил принять во всем этом активное участие.

– Вставай давай, – дракон стянул одеяло, ничуть не стесняясь ни того, что я как бы в одной футболке, ни тем более того, что остальные еще спали.

– Нам же сказали, что после обеда, – ответила сонно, потирая глаза.

Сколько сейчас вообще времени?

– Достаточно, чтобы ты уже начала опаздывать, – фыркнул дракон, отвечая на немой вопрос. – Давай, поднимай попу. Или ты к королю в драных джинсах и футболке моего брата явиться собралась? И ты, хвостатая, тоже вставай!

Под Змыевым напором нам все же пришлось покинуть кровати. Разбудив Свету, я предупредила ее, что мы уезжаем из-за очень срочных дел, и открыла портал в свою квартиру.

Сомневаюсь, что у меня найдется хотя бы одно платье, пригодное для королевского приема, но что-нибудь придумаем.