Глава 11

Гаэдэ

Когда дверь за отцом захлопнулась, мы с новой няней посмотрели друг на друга. Женщина нервно улыбнулась и поспешила заботливо спросить:

– Кушать хочешь?

Я наклонила голову набок, рассматривая её. Красивая, даже слишком. Улыбка приятная, одета со вкусом, неудивительно, что папа не захотел с ней расставаться. Он впервые взял меня с собой на работу, и я уже не маленькая, чтобы не догадаться, что всему виной вовсе не проявление родительских чувств. Всё она!

– Хочу, – обманула я, и няня поднялась, собираясь позвать кого-нибудь из прислуги. – Принесите мне какао и пирожных. А ещё карамель на палочке, запечённый мясной рулет с грибами и фруктового льда!

«Если найдёшь его в это время года, – ухмыльнулась про себя. – Грибы тоже отыскать затруднительно… Иди-иди! Папа терпеть не может, когда его приказы игнорируют. Заметит, что покинула комнату, и сразу разлюбит!»

Женщина замерла у выхода и медленно повернулась.

– Я тебе не нравлюсь?

– А хотите? – Я скрестила руки на груди. – Вам недостаточно того, что нравитесь моему папе?

Женщина должна была покраснеть, начать оправдываться, а она вдруг рассмеялась, да так приятно, что пришлось поджать губы, чтобы не улыбнуться в ответ. Сердце ёкнуло. Вдруг подумалось – вот бы она была моей мамой…

– Что смешного? – выдохнула со злостью, но вовсе не на няню.

– Прости, пожалуйста, – виновато проговорила она и, вернувшись, села рядом. – Просто меня рассмешило твоё предположение. Ты решила, что я и твой папа в отношениях?

Она опять заливисто рассмеялась, я же в гневе вскочила:

– А не так?

Всмотрелась в её чистые глаза, пытаясь прочитать мысли, но ничего не получилось. Наверное, моя сила куда-то делась… С другой стороны, лучше ничего не слышать, чем мучиться от угнетающего потока жалоб на жизнь, которые не смолкали в голове Норы. Я тряхнула волосами и выпалила обвинение:

– Хилд видел, как вы обнимались в кабинете!

На этот раз щёки няни всё же немного порозовели, значит, она не такая бесстыдная. Но это ничего не меняло. Всё равно хочу, чтобы женщина исчезла! Лучше уж терпеть Нору, она хотя бы страшная. Папа на неё никогда не польстится!

Таура поджала губы и шумно вздохнула, а потом серьёзно посмотрела на меня.

– Хочешь, поделюсь одной тайной?

– Не обещаю, что сохраню её, – зло выдохнула я.

Няня всё равно наклонилась ко мне и прошептала:

– На самом деле, я очень-очень… Просто преочень! Сильно-сильно боюсь твоего папу.

Я поражённо моргнула. Не сразу отыскала подходящие слова. Верно, надо мной смеются?

– Почему? Он же не страшный.

– Очень страшный! – округлила она глаза.

– Нет! – возмутилась я.

Таура в очередной раз рассмеялась, подтверждая мою догадку. Точно, забавляется!

– Конечно, на тебя он смотрит иначе, ты же его любимая дочка. А у меня в его присутствии колени дрожат!

– Правда? – недоверчиво уточнила я.

– Чистая правда! – твёрдо заявила она и потянулась к корзине. – Тебе нравятся кролики?

Няня приоткрыла крышку, и я заглянула внутрь. Признаться, зверёк был очень милым. Белый пушистик, свернувшись в клубочек, дёргал во сне длинными ушками.

– Прости, что он напугал тебя, – мягко произнесла Таура. – Он очень испугался, оказавшись в незнакомом месте, вот и начал скакат как попало. Его зовут Кеерл.

– Странное имя для кролика, – сухо заметила я, изо всех сил стараясь скрыть желание погладить мягкую шёрстку.

– Его так назвали, потому что это было похоже на звук, который слышится, когда кролик грызёт веточки.

– А зачем он их грызёт? – заинтересовалась я и несмело потянулась к питомцу.

Прикасаться к его шкурке было приятно, шёрстка оказалась очень мягкой, как облачко. Только ближе к короткому хвостику я заметила розовые проплешины и поморщилась от неприятного чувства вины. Это из-за меня он пострадал. Хотела приклеить няню к полу, а в итоге чуть не испортила папину книжку… И попу этого создания.

– Зубки чистит, – пояснила женщина и усмехнулась. – Если дать ему волю, будет чистить их обо всё, до чего дотянется, поэтому нужно придумать ему домик, где он станет жить. В приюте это был небольшой закуток, ограждённый деревянными досками.

– Его держали в клетке? – нахмурилась я. – Ненавижу клетки!

– Почему?

Я промолчала, поглаживая спящего кролика. Не хотела даже вспоминать о том страшном случае, поэтому сменила тему:

– Так вы принесёте мне еды? Я голодная!

– Да, конечно. – Она поднялась и направилась к двери.

Я ухмыльнулась, представив, как разозлится папа. Няня его боится? Отлично! Тогда очень испугается, когда увидит его гнев, и сбежит сама. Даже ищейки дрожали, как несмышлёные дети, стоило отцу разозлиться!

Няня приоткрыла дверь и воровато выглянула. Будто сомневаясь, она бросила на меня взгляд через плечо, а я прижала ладони к животу. Скривилась так, будто всё болит от голода. Таура решительно толкнула дверь.

В этот момент в комнату внезапно ворвалась огромная псина и кинулась на меня.

Я завизжала, увидев её раскрытую пасть и треугольные зубы.

Глава 12

Даррак

Не прошло и нескольких мгновений, как я оказался в комнате дочери. Застал картину, где Таура с широко распахнутыми глазами стояла с осколками разбитой вазы в руках. У её ног лежала чёрная собака. На кровати сидела перепуганная Гаэдэ, прижимая к груди дёргающего лапами и ушами кролика.

– Дочка! – бросился я к ней и начал осматривать. Погладил по щеке, прижал к себе, чтобы успокоить, вот только пушистый зверь начал активнее вырываться, так что пришлось отстраниться. Он всё же выбрался на свободу. Начал скакать из угла в угол, будто намереваясь перевернуть всё вокруг, а потом спрятался под кроватью и затих.

Уверен, мысли у него были бессвязные и панические. Нет смысла проверять.

– Что произошло? – повернулся к няне, но вместо неё ответила дочь:

– Я сидела, ничего не делала. А потом она открыла дверь и впустила этого зверя. Он хотел съесть меня!

На пороге толпились мои подчинённые. Хилд сориентировался раньше остальных и начал призывать их вернуться к работе, вот только сам задержался здесь и сразу же приблизился к собаке.

– Полагаю, съесть он хотел не тебя, а кролика, – предположил маг и выпустил небольшой поток магии, чтобы проверить свою версию.

Тут на пороге появился взволнованный мужчина в добротном дорогом костюме, с идеально уложенными волосами. Он осмотрел присутствующих, заметил безвольное животное и поспешил к нему.

– Корн, что они с тобой сделали?!

– Вы хозяин?

– Я! – выпалил он и обратил внимание на Тауру, которая спрятала руки с осколками вазы за спину. Незнакомец вскочил. – Вы убили моего Корна!

– Нет, ничего подобного.

– Пёс жив, – сообщил Хилд после проверки.

– Сам ты пёс! Это королевская порода, элитная. Его экскременты стоят дороже, чем вся твоя жизнь, ищейка.

– Не знаю, не знаю. Дерьмо в любом виде остаётся… – начал было Хилд, но затем обратил внимание на Гаэдэ, которую я продолжал обнимать, потому что дочка не могла прийти в себя после потрясения.

– Ты! – хозяин снова набросился на Тауру. – Я с тебя три шкуры спущу за такое обращение с элитными животными. Если у него останется хотя бы малейший шрам…

– Посиди тут, я скоро вернусь, – сказал я дочери и поднялся, чтобы схватить зазнавшегося аристократа за шиворот и выволочь из комнаты.

Он начал возмущаться, но я заломил ему руку так, что мужчина согнулся в три погибели и застонал. Наклонившись к его уху, прислушался к мыслям, начал перебирать недавние воспоминания, выискивая всё необходимое. Мог бы устроить допрос, но это лишнее – потратим много времени только на то, чтобы его разговорить.

Как выяснилось, он ничего толком не знал. Сидел в дальней комнате, играл в твист с двумя друзьями, в то время как собака спокойно лежала возле двери и охраняла их. Потом внезапно вскочила и принялась лаять. Сама смогла справиться с ручкой и вскоре исчезла в неизвестном направлении.

По вискам мужчины уже бежали бисеринки пота, однако он стоически терпел. Чтение мыслей обычно происходило безболезненно, потому что они лежали на поверхности – только зачерпни. А вот с памятью дело обстояло иначе. Чем глубже приходилось копать, тем болезненнее становилась процедура.

– Итак, Донатан Оруа, – произнёс я достаточно негромко, но с вложенной в голос силой, заглянув в напряжённое лицо, – ты сейчас возвращаешься в комнату, забираешь свою собаку и выметаешься прочь из таверны. Так и быть, я забуду о нападении твоего пса на мою дочь!

Его губы скривились, однако Оруа ничего не сказал. Терпел, потому что я продолжал воздействовать на его разум, но теперь уже намеренно давя на него, чтобы показать, что сделаю в случае неподчинения. Признаться, я был зол. Хотел бы уничтожить животное, которое напугало мою Гаэдэ, но понимал, что это может повлечь неприятности, учитывая, насколько влиятельным был его хозяин.

– Я верно сказал. Пса! И впредь надевай намордник, ты меня понял?

Он поднял на меня глаза, вот только в них не было былой злости и высокомерия. Только страх. Все люди такие, отважные на словах, но готовые упасть на колени и молить о пощаде при малейшей опасности для жизни.

– Д-да, – согласился Донатан.

– Отлично, крон. – Я ослабил хватку и позволил ему выпрямиться. – Забирай собаку!

Хозяин побежал в комнату, начал суетиться там. Я расслышал голос Тауры, которая предложила свою помощь, хотя могла бы остаться в стороне. Мне же понадобилось несколько секунд на передышку, чтобы унять беснующуюся внутри злость.

Стоило представить, как собака набросилась на Гаэдэ. Стоило допустить мысль, что няня не успела ударить животное вазой по голове. Стоило в мыслях ожить всем этим картинкам…

– А намордник на Донатана или на собаку? – саркастично уточнил вставший рядом Хилд.

– На обоих, – буркнул я и тоже вернулся в комнату. Посмотрел на аристократа, который с трудом волок к выходу своё животное.

– Дорогое дерьмо, видимо, много весит, – негромко поделился со мной важным умозаключением подчинённый, но сразу замолк, стоило подарить ему тяжёлый взгляд. – Понял. Возвращаюсь к работе.

Едва Донатан покинул помещение, я приблизился к дочери, проверил её состояние. Хотел бы ещё забраться в мысли, чтобы точно удостовериться, что с ней всё хорошо, однако не смог пробиться через защиту Гаэдэ. Пришлось спросить, как простому человеку:

– Как ты?

– Испугалась, – призналась она.

– Главное, что всё обошлось. – Поправил её волосы. – Все целы, ничего непоправимого не случилось. Ещё раз обдумай случившееся и поищи возможные варианты самостоятельного спасения. Как бы поступила в этой же ситуации, если бы не впустила в себя страх. Ты сильнее его, всегда помни об этом.