У меня сердце стучало как сумасшедшее! Голову наполняли самые разные мысли, и от этого она болела ещё сильнее. Хотелось выть. Я так обрадовалась возвращению папы, что даже простила Норе её беспокойные размышления, от которых целую ночь я не находила себе места. Задержись отец ещё на день, сбежала бы из дома…
Он всегда говорил, что таким особенным, как мы, нужно уметь сдерживаться. Главное – не показать окружающим, как нам плохо. Но как же трудно это делать! По лицу папы невозможно определить, пришёл ли конец магического цикла, остальные даже не догадывались, что у него сильнейшая головная боль, а я… Я в эти дни ненавидела весь мир! Особенно няню, в голове которой за последние сутки не мелькнуло ни единой светлой мысли!
Но в дом вдруг вошла незнакомка, и я так изумилась наступившей тишине, что не могла думать ни о чём другом. Кто она? Почему папа привёл её? Новая няня?! Ха-ха, зачем же так нагло врать? Уж я-то не маленькая и прекрасно знала, что папа ещё молод и может завести себе женщину.
Об этом думали все слуги! Некоторые служанки так вообще тайком пробирались ночью в его комнату «согреть постель», а потом от их гадких мыслей я по ночам рыдала в подушку и днём устраивала им весёлую жизнь. Впрочем, эти противные дамочки быстро исчезали из нашего дома. Более того, ни одной не удалось соблазнить моего папу.
Но эта женщина другая.
Красивая и стройная, с большими глазами и светлыми волосами, похожая на большую куклу. На ней был дорогой наряд, из тех, что не по карману Норе. Я слышала её мысли о ценах на платья, когда испортила одно после особо тяжёлой ночи. Просто у неё порой такие страшные мысли, что можно сойти с ума!
Пробравшись через папину спальню в библиотеку, я спряталась в переходе и решила тайком рассмотреть эту русоволосую женщину в роскошном наряде. Светло-голубое шёлковое платье превращало дамочку в фею из сказки. Точно-точно, я именно такой себе её и представляла. Широкая лента опоясывала тонкую талию, струящаяся ткань подчёркивала стройную фигуру.
А ещё мне не понравилось, как папа смотрел на неё!
«Он влюбился? – размышляла я, впервые в жизни жалея, что не могу прочитать его мысли. – Так это его любовница?»
Грудь сжало от неприятного чувства. Папа должен так смотреть лишь на меня, улыбаться мне и любить только меня! Почему его взгляд постоянно касался незнакомки? Будто в его мыслях лишь эта женщина. Что же, он теперь забудет про свою дочь, всё время начнёт уделять посторонней дамочке, перестанет держать меня на руках, возить на прогулки, рассказывать секреты нашего дара и… Губы затряслись от внезапного желания заплакать.
«Нет, – решила я и втянула побольше воздуха. – Этому не бывать».
Как бы я ни ненавидела Нору, лучше уж она, чем эта красавица! Папа за короткий промежуток времени слишком много смотрел на нежеланную в нашем доме гостью, и каждый раз в его глазах мелькал интерес, которого я раньше не замечала. Это раздражало. Нужно вмешаться.
Я выставила ладонь и старательно выплела клеевое заклинание. Оставалось лишь послать его к ногам незнакомки так, чтобы папа не заметил. Когда она захочет встать, то некрасиво упадёт на пол, рассмешив всех. Папа терпеть не мог неуклюжих служанок! И её сразу разлюбит.
Но Нора вдруг взвыла, и из корзины, которую принесла незнакомка, выскочило нечто белое. Оно будто взлетело на второй этаж и кинулось прямо ко мне. Огромные уши, круглые глаза-бусины и дикая масса мыслей обрушилась на меня.
«Ко-ко страш-ш-шная! Ко-ко идёт! Прячься от Ко-ко!»
Вскрикнув, я закрылась руками и отпрянула, ударившись о стеллаж. Сверху посыпались книги, одна из них упала на пол передо мной, раскрывшись посередине. Я уронила удерживающие заклинание с ладони и случайно активировала плетение, часть которого попала на книгу, а ушастое нечто при виде магии попятилось и испуганно село. Прямо на книгу. И приклеилось!
«Тепло, – подумало чудовище. Дёрнулось вверх в попытке подняться. – Что, как же так? Книга хочет меня съесть? Нет-нет, я же невкусный!»
Папа стремительно взбежал по лестнице и наклонился надо мной.
– Гаэдэ, что случилось?
– Ничего.
Мимо проскакало обезумевшее нечто с большим томом под названием «Белые и чёрные области сознания. Эффект “кротовой норы” и действенные способы из неё выбраться». Я запоздало подумала, что папа сейчас меня убьёт, в то время как животное мысленно завопило: «Меня засасывает. Чувствую задней частью, она сейчас меня заберёт! Отстань, не хочу в книгу. Там всё чёрное и некрасивое, там нет травы, одни каракули. Я пушистый! Я красивый и очень пушистый! Меня нельзя в книгу, я слишком мало прожи-и-ил!»
Отец проводил существо недоумённым взглядом. Я хотела завести руки за спину, чтобы скрыть остатки плетения, но вдруг обнаружила, что ладони слиплись между собой. Разумеется, отец это заметил.
– Зачем ты приклеила кролика к книге?
– Я не собиралась этого делать!
– Ты же знаешь, что в нашем доме обман неприемлем, – ледяным тоном, от которого сжалось всё внутри, проговорил папа. – Иди к себе.
– Но папа!..
– Ты сама себя наказала.
От его разочарованного взгляда у меня похолодела спина, глаза наполнились слезами. Он даже не помог мне подняться, не подумал расплести заклинание и освободить руки, а ведь самостоятельно я этого сделать не сумею! И ещё было невероятно стыдно, потому что я испугалась обычного кролика, о которых много читала и даже видела картинки.
«Меня пожирает книга! – скакал по библиотеке результат моего провала. – Спасите! Книга ест мою заднюю часть, а она самая мягкая и пушистая. Там хво-о-о-ост! Ко-ко! Уж лучше попасть в руки страшной Ко-ко!»
Я проводил взглядом Гаэдэ. На этот раз дочь решила воспользоваться главной дверью библиотеки. Когда повернулся, заметил притопывающую на одном месте Тауру, которая только и ждала момента, чтобы броситься ловить своего кролика. Тот метался из стороны в сторону, как безумный. Вряд ли бы ей удалось поймать зверька.
Скорее всего, начнётся хаос, перевернут другие стеллажи и опрокинут ценные и редкие книги. Самое простое – применить магию, чтобы остановить животное. Я выплел простейшее заклинание, а кролик врезался в выставленную стену и сразу мысленно завопил. Правда, при приближении поднимающейся по ступеням девушки лихорадочные вопли животного моментально стихли.
– Извините, крон, я всё уберу, – заверила Таура и с трудом протиснулась между перилами и мной. Поспешила к животному, подняла его на руки.
– Тише, Кеерл, успокойся. Я тебе помогу.
Она изучила прилепленную к белому меху книгу и подняла на меня встревоженный взгляд, словно придумала выход из ситуации. Вот только засомневалась, разумно ли его применить.
– Не стоит, – покачал я головой и приблизился к ним. Что бы девушка ни решила, станет только хуже.
Наклонился, чтобы рассмотреть плетение дочери, ухватился за его край, потянул на себя, чтобы распутать и освободить кролика. Конечно, можно было не тратить силы и время, а применить универсальный растворитель плетений, но это может повредить книгу. Не хотелось терять великолепный трактат по работе моего дара, который Гаэдэ ещё предстоит изучать. Белый мех постепенно начал отлипать от страниц. Я запустил в него пальцы, чтобы лучше чувствовать движение магии, как вдруг наткнулся на руку Тауры, которая держала животное. Наши взгляды встретились.
Она сразу набрала побольше воздуха в лёгкие, опустила взгляд и запоздало отдёрнула руку. Как только не начала извиняться?
И снова в глазах мелькнул испуг. Почему? Неужели я настолько страшен?
Пришлось оставить очередной вопрос без ответа и продолжить освобождение животного от книги. Или книги от животного, тут всё зависит, с какой стороны смотреть. А если всё же посмотреть… Взгляд ненароком соскользнул с белого меха на светло-голубую ткань, высоко вздымающуюся от тяжёлого дыхания. Я запоздало понял, что сейчас непристойно рассматривал грудь девушки и вообще потерялся в тишине.
Одёрнул себя. Снова сосредоточился на плетении, стараясь не коситься на женские прелести. Не то чтобы они меня сильно привлекали… Хотя зачем себе врать? Да, Таура имела очень приятную наружность, но меня больше интересовали мысли, которые были полностью скрыты от моего дара. Даже сейчас, прислушавшись, не получилось их уловить.
Что в её голове? Людей очень просто читать, они для меня будто прозрачные банки, через стекло которых сразу видно наполнение. Белизна, чернь, смесь яда с коварством или наивное добродушие. А что у неё?
Кролик вскоре полностью освободился от страниц книги. Он радостно начал загребать лапками, стремясь прижаться к своей хозяйке. Таура же будто чувствовала себя всё более неуютно, не могла найти себе места, прятала взгляд.
– Я уберу, – вдруг спохватилась она и наклонилась к разбросанным книгам.
– Не надо.
– Не переживайте, я разберусь, какую куда поставить. Я умею читать.
– Странно было бы, если бы няня этого не умела. Или в вашем приюте считается нормой безграмотность работников?
– Нет-нет, – сразу же спохватилась она и подарила мне вымученную улыбку. Покосилась на пристально наблюдающую за нами Нору. – Может, тогда я вернусь на своё место?
Очень медленно и осторожно высвободила руку, которую, как оказалось, я всё ещё удерживал. Похоже, я снова затерялся в тишине и в своих попытках достучаться до чужих мыслей. Делал это неосознанно, словно мне был брошен вызов, и я во что бы то ни стало должен добраться до них.
Неужели она сильнее? Что с Таурой не так? Уверен, есть способ…
Я нахмурился, снова поняв, что слежу за каждым её движением и погружаюсь в звенящую пустоту, которая царила в её голове. Скосил взгляд на Нору, решил проверить.
«Из-за этой вертихвостки я потеряла работу. Да не няня она. Любовница, вот вам символ Природы! А мой мальчик в долги влез, на что теперь жить будем, как я со всем расплачусь? Мы не выживе-е-ем!», – продолжала она, а подбородок снова затрясся.
Нора громко всхлипнула. Я быстро спустился, вернулся за свой стол и подарил женщине грозный взгляд, из-за чего ей пришлось сразу же зажать платком нос и проглотить свои рыдания. Своими слезами она делала только хуже.
– В Востерне нужны крепкие люди. Слышал, у вас есть сын.
– Да, – сразу же приободрилась женщина.
О проекте
О подписке