Стоит упомянуть в этой истории, что мало кому известно, что предыдущий император Тенцзын Хуан Ди был устранен своим родным младшим братом Тянь Ши – ныне правящим императором.
При дворе Тянь Ши Хуан Ди в нынешние времена жил таинственный астролог, не покидающий пределы дворца. Его лицо, скрытое под белой маской, не видел никто, кроме самого императора. Слуги и чиновники шепчутся, что именно благодаря своей необычной внешности он может легко читать по звездам людские судьбы. Говорят, что у него есть «третий глаз», позволяющий увидеть незримое обычному человеку.
Эта ночь не принесла ожидаемой всеми прохлады. После небольшой прошедшей грозы было все еще влажно. Ночь не принесла даже легкого освежающего ветерка.
Янь Ши Фань – придворный звездочет направлялся неспешной походкой из своей башни в центр дворца, в императорский кабинет. Его Величество всегда советовался по всем важным делам.
Янь Фань предвидел, что вопросы будут связаны с женитьбой принцессы, бывший жених посол святотатственным образом был убит в Гуанчжоу. С тех пор принцесса только и говорила, что об одном покорившем ее сердце человеке. Но такие вопросы не решаются личными желаниями. Как может простой цензор жениться на пусть и внебрачной, но все равно дочери императора?
Однако, Ши ошибся в своих прогнозах. Императору не спалось от кошмаров, поэтому он и вызвал к себе звездочета.
– Ну что скажешь про мою судьбу? Ничто не помешает намеченным планам?
Астролог бессонную ночь до этого проведший за наблюдением неба, почтительно преклоняясь перед императором молвил:
– Убийца приближается все ближе к Вам.
– Убийца попытается напасть на меня во дворце?
– Звезды не открыли мне его лица, не подсказали имени. Но не исключено, что это произойдет в пределах Запретного города. Человек этот был рожден в Год Золотого дракона, и это человек, которому уже доводилось убивать. Несомненно, он убьет снова.
– Ты составишь список всех во дворце, кто был рожден в год Золотого Дракона?
– Я постараюсь в ближайшее время выяснить кто это.
– И еще кое-что…
– Да, Ваше Величество, – весь во внимании астролог подал императору лично в руки налитый евнухом ароматно пахнущий чай.
– Сопоставь для меня гороскопы этих двух людей. Вот их имена, – Тянь Ши передал сложенный лист бумаги звездочету. – Посмотри по звездам и скажи мне, стоит ли попирать правила ради благополучной и счастливой жизни любимого, но, несомненно, избалованного ребенка?
Янь Ши Фань спрятал лист, прекрасно понимая, что вновь получает шанс направить судьбу других людей в нужную сторону. Его Величество правильно считает, что узурпация власти в руках одного цензората, управляющего, стоящего над всеми чиновниками и управляющего шестью другими может существовать до поры до времени, пока не выйдет из-под контроля. Император не потерпит неподчинения и тайных связей.
Мотивы императора были предельно ясны главному имперскому астрологу. Чиновники готовы изменить свою позицию в любой момент по велению императора, ведь им выгоднее остаться на своем месте и поэтому они вынуждены поддержать нужное мнение по важным вопросам. Сразу понятно, что император задумал хитрость. Намерен подкормить сторожевого верного пса, чтобы тот не одичал во свирепого вскормленного волка и не укусил кормящую его руку, получив чуть больше свободы. Некоторые люди требуют особого подхода, совсем как животные – укрощения. Под этим понимается полный контроль. Во избежание: протестов, перемен или измены. Никто из детей не идет против указа родителей, родная кровь дороже чужого мнения. Как говорится: «Кто владеет информацией – владеет всем миром». Лучше подстраховаться.
Корё, девять лет спустя рождения Нам Ши Хёна
День был летний, теплый, даже жаркий. На улице собирались тучи. Кажется, скоро должен был начаться дождь. Ветер, бушевавший несколько дней накануне, пронзающих своим холодом, казалось бы, до самых костей, утих и рано утром вместо него возникло ощущение странного затишья, как перед бурей. Сизые тучи предвещали сильную грозу.
Как это обычно бывает – день не предвещал ничего необычного. И как следует ожидать, именно тот день случилось кое-что неизмеримо страшное.
Вдовствующая Императрица была уже стара. Несмотря на старость в своим семьдесят четыре года она выглядела весьма хорошо. Берегла себя по возможности, не утруждаясь заботами, никогда не нервничала по пустякам, вела праведную жизнь и даже ложилась спать с золотыми украшениями в волосах и с нефритовыми браслетами на руках. Была у нее одна странность – терпеть не могла вида закрытых дверей. Не выносила запертые наглухо пространства. Маленькая щелочка всегда оставалась для молодого рыжего кота, который нагулявшись вдоволь, обязательно захочет вернуться, чтобы понежиться на коленях у своей трепетно любящей хозяйки. Из-за всегда открытой двери ее покои круглосуточно охраняла Парчовая стража. Помимо странности, была у нее еще привычка – вздремнуть днем после обеда. Служанки оставили для Старшей Госпожи поднос с фруктами и графин с чистой водой, чтобы та перекусила, когда проснется и скромно пятясь, удалились из покоев Вдовствующей императрицы, дабы не побеспокоить ее мирный сон. Осталась только одна дежурившая в покоях только личная служанка, которая отложила шитье сторону и поддавшись дремоте, уснула, сидя у подножия с левой стороны огромного пьедестала, на котором располагалась кровать с балдахином цвета киновари.
А случилось все весьма неожиданно для всех. Кроме того таинственного человека, который все спланировал заранее.
Маленький мальчик несмотря на свой девятилетний возраст был еще очень маленьким и щуплым ребенком, хотя недостатка в питании у него не было. И несмотря на свой возраст все еще обожал ползать, хотя отсталости в развитии по сравнению с другими детьми у него не было.
Про него говорили разное, но он был светлым ребенком, хоть и немного замкнутым. Характер у него был любопытный, в учёбе его хвалили, прослыл прилежным учеником, его ставили в пример даже старшим соученикам. Он отличался от других хорошей зрительной памятью, легко запоминал стихи, жизнеописания ученых, великие цитаты мудрецов и даже подвиги военных полководцев, но, как и все дети в его возрасте не особо отличался усидчивостью и терпением. Когда приемного отца Дао Шэнь вызвали ко двору для доклада, его семья как раз гостила у Вдовствующей Императрицы.
Так что для стражей, стоящих по стенке с пиками в руках, празднично одетых в маренового цвета плащи в честь приближающего дня рождения императора, не стало удивительным, что ребенок, удалившись от внимания нянечек и служанок оказался предоставлен сам себе. Он подумали, что это любимый сын одной из наложниц. Дворцовые наложницы имели доступ в покои Вдовствующей императрицы практически в любое время, посвящая заботе и уходе за госпожой, интересовались ее здоровьем и приходили утром поприветствовать. Старушка любила общаться с внуками, и они это прекрасно помнили. Из-за внезапной смены стражей, новые охранники не знали, что в полуденные часы Императрица предпочитала отдыхать во сне. Не вина парчовой стражи в том, что они недоглядели. Они просто не знали куда смотреть.
Никто не обратил внимания на ползающего ребенка, пролезшего под скамьями незаметно кравшегося в чужие покои. Наблюдателю такой картины могло показаться происходящее случайностью. Любопытство детей не знает границ. Их ошибки можно понять и простить. Но только не такие.
Нож для фруктов, попавший в чужие руки, показался мальчику интересной игрушкой.
Ему четко велели, чтобы рука была уверенной и не дрожала – от этого события зависела его дальнейшая жизнь. До этого твердая рука только тренировалась на разделывании жаб и уток, чтобы посмотреть что там у них внутри.
Секундное замешательство и вот уже из перерезанного горла потекла ручейками красная жидкость. Это была быстрая и легкая смерть во сне. Сонная артерия является одной из самых жизненно-важных точек.
Что он должен ощутить? Грусть? Непонятно. Но все удалось и это главное.
В миг торжества осуществленной затеи ребенок не ощутил ничего. Мальчик не ощутил ни жалости, ни сострадания к убитому человеку. Но он вполне осознавал, что только что сделал. Дело в том, что он родился без всяких чувств, даже не заплакал во время рождения и все даже сначала подумали, что он родился мертвым. Все дело было в том, в тот момент, когда он рождался, в ночном небе засияли две звезды – одна ярче другой. Нормальные дети рождаются «протаптывая себе дорогу», то есть ножками вперед, он же родился головой вперед, его шея была опутана пуповиной несколько раз. Это было чудом, что этот малыш не задохнулся при рождении. Но это сыграло определенную роль в его жизни. Он поклялся протаптывать себе дорогу, даже если придется идти по головам.
Ему было девять, когда он совершил первое убийство. Его имя –
Нам Ши Хён, он родился в год Золотого дракона. Чудовище, а не человек, которому нет равных в тайных уловках. Звезды пророчили ему великое будущее.
И первое великое дело, что он сделал – это тайно убил Вдовствующую императрицу по чужому приказу, сделал незаметно и также ускользнул, выбравшись через окно и прячась по кустам, вернулся к своему заказчику – корейскому послу, прибывшему для переговоров.
«Чем дальше от столицы, тем сильнее суеверия»
В Поднебесной в долине реки Минцзян расположился удивительный, красивый и успешный город Чэнду, богатый удивительной историей, который на протяжении своего становления то ослепительно вспыхивал и блистал, то превращался в руины, осыпаясь пеплом. Несмотря на былые угнетения здесь до сих пор земля полна чернозема, а крестьяне, работающие от рассвета до заката трудолюбивы. Жизнь городка относительна спокойна.
Город с удивительной погодой – круглый год здесь влажно и тепло, и соответственно зелено. Прожив в Чэнду ровно год, можно убедиться в этом: попеременно проводив влажно-теплую зиму, встретив раннюю весну, притомившись от духоты летом, встретить великолепную по красоте осень. Так что неудивительно, что здесь обожают пить красный чай, который к слову хорошо спасает в жару и жасминовый чай, так как повсеместно здесь выращиваются.
Благодарю культурному наследию и большому количеству монахов и просветленных стал настоящей приманкой для приобретения нового опыта и переосмысления старого, во многом благодаря известному хранилищу истоков даосизма, здесь есть чему поучиться у просветленных монахов. Здесь любят говорить: «Наблюдайте за своими мыслями, не следуйте за ними. Дайте им свободно течь и перемещаться по руслу реки – вашему уму, не гонимому внешними течениями, и вскоре вы сможете превратить разум в спокойное горное озеро и покорить горные вершины, о который Вы доселе даже не мечтали».
Кухня здесь чарующая своими приправами и остротами, но годится не для каждого здорового желудка. Славится город Чэнду традиционными блюдами, обладающими настолько чарующими ароматами, что невозможно пройти мимо заведения, а покинув оное – не можешь напиться, чувствуя, что способен превратится в огненно-дышащего дракона от острой пикантности приправ. Чего только стоит один местный супчик под кричащим названием: «Похлебка пылающего языка»! Яркое название говорит само за себя – слезы будут обеспечены приезжему так точно, а местные жители уже не чувствуют вкуса как такового от смеси пяти жгучих перцев…
Если Вы любите праздничные развлечения, то здесь можно познакомиться с лучшей классической оперой и самыми известными театральными постановками.
Однако, если подходить к самому важному, то символом роскоши и богатства этого города была парча Шу. Чэнду именно так и называли Цзиньчэн или Парчовый город. В Чэнду следили за модой, несмотря на звание провинциального города. Одеяния в эпоху Тан подчеркивали естественную красоту и свободу людей. Стиль женской одежды этой эпохи отличался изяществом и утонченностью, при этом оставляя впечатление благородства. Одеяния Тан что мужчин, что женщин были похожи на экзотические цветы, напоминая яркую одежду коренных народов Корё. Ткани были воздушными и чрезвычайно тонкими. Украшения из натуральных камней – изысканными и притягивающими взгляд дороговизной блеска. Женская обувь изготавливалась в основном из шелковой ткани или плелась из пеньки и соломы, обязательно украшалась изображением раскрывшего крылья или парящего феникса. Прически старались делать такие, чтобы волосы обрамляли лицо и закрывали виски, хотя обычно волосы собирали высоко в пучок, делалось это для удобства – бамбуковая шляпа, защищавшая от дневного зноя, завершала облик.
Стоит упомянуть, что «правило широкого пояса» для мужчин никто не отменял. Древняя традиция требовала носить на поясе различные предметы, в том числе украшения, благодаря чему можно было определить ранг государственного чиновника.
И раз речь зашла о чиновниках, то было в прошлом помощника Верховного цензора Гуан Шэн Мина одно страшно запутанное дело, но именно это дело послужило началом его службы в цензорате.
В Чэнду об этом страшном деле помнят все: от малого до умудренного летами. Однако, все подробности этого дела были известны далеко немногим, в том числе нашему главному герою – ему тогда было как раз исполнилось двадцать два года. Молодость отличается особой смелостью и бесстрашием, умудренному же годами этого не понять, когда ценится стабильность и спокойствие каждого прожитого с облегчением дня.
Это событие произошло в седьмой месяц года Водяного Тигра, первый случай во время начала Фестиваля голодных призраков. Праздник голодного призрака пришелся на пятнадцатую ночь седьмого месяца и совпал с полнолунием и началом сбора урожая. На улицах города было празднично и шумно, ведь никто не спал этой ночью. Говорят, что убийство в ту страшную ночь совершили голодные призраки, вылезшие из темноты и не нашедшие чем поживиться, напали на людей, высасывая жизненную энергию и душу.
Все храмы в эту ночь не закрывались, там читались сутры, возжигались благовония и сгорало огромное количество свечей, так что от ладана и спертого воздуха было непривычно тяжело дышать. Несмотря на то, что всех храмах были зажжены все свечи, было даже странно, что ни одного пожара в эту ночь так и не произошло. Зато произошло жестокое странное убийство.
Чтобы задобрить голодных призраков в начавший страшный месяц монахи щедрой рукой бросали рис в воздух и в речную воду, чтобы разделить эту скудную пищу вместе с призраками. Лавочки в тот день были закрыты, люди выходили из домов на улицы и площади, чтобы посмотреть на праздничное шествие, послушать гипнотическое пение буддийских монахов. На каждой улице стоит жертвенник со свежими фруктами и дарами, возложенными на нем для душ, не нашедших покоя и ищущих отмщения. Эта ночь была создана для праздника не только призраков, но и людей. Каждый считает своим долгом и обязанностью опустить бумажный фонарь на воду и загадать исполнение своих заветных желаний. Чтобы через две недели выловить из воды фонарь и выставить его перед входом в свой дом до конца зловещего месяца.
Суеверные твердят, что первое убийство совершил призрак. Тому было даже несколько свидетелей. Те, кто видел призраков в эту страшную ночь, утверждают: «Что у них были длинные тонкие шеи, потому что их семья не отдала им должное при жизни, что их не накормили, не воздали почести и поэтому они тянут свои шеи к пище или к живым родственным душам».
Люди в страхе стали раньше возвращаться домой и запирать дома свои покрепче, укреплять заборы на придомовых территориях. Однако от призраков не было спасения даже в собственном доме за несколькими дверьми – зверские убийца продолжались…
В то время Гуань Шэн Мин даже не мечтал о должности цензора, будучи еще служащим в канцелярии казначейства. Его тогдашним начальником Департамента главного казначейства был Цин Жу – человек добропорядочный, но страшный педант и перфекционист, считал, что строгое соблюдение писаных правил и законов являлось главным смыслом в жизни человека. Ошибок он не прощал, провинившихся служащих в случае неподчинения или обхода правил строго наказывал публичной поркой. Славился дурной славой консерватора и в силу не конфликтного, но неуступчивого упрямого характера совершенно не имел друзей, зато каким-то образом добился такого высокого поста.
В обязанности молодого служащего была любая помощь: от посланца мелких поручений до помощника по ведению счетов под строгим руководством Главного казначея. Со временем проверка заполняемых секретарями реестров, в которых не допускались даже маленькой описки, стало скучным бытовым занятием, требующим лишь внимательности и минимум профессиональных знаний. Другие проверки Начальник департамента часто брал на себя, ибо даже своим людям не доверял, будучи дотошным во всех делах. Иной раз самостоятельно заполнял и составлял отчеты для императорского казначея о сборах в провинциях. Молодой секретарь, благодаря своей усидчивости, вскоре удостоился вовсе не повышения, став его помощником, а появлению новых обязанностей, теперь в ему можно было поручать проверку отчетов, поступающих от Наместников провинций о собранных податях за прошедший год.
С приставлением к Начальнику департамента казначейства молодого секретаря – сына уважаемого чиновника Министра дипломатии и главного посла империи Цин Жу стал все больше доверять ему часть собственной работы, отметив, что тот хорошо воспитан, умен, аккуратен и главное трудолюбив. Когда подошел очередной срок сбора податей Цин должен был отправиться в город Чэнду с инспекцией. Но все равно не хотел Жу брать с собой в Чэнду юного и неопытного молодого человека даже в качестве своего помощника. Но так некстати его первый помощник заболел оспой, а другой сослался на красную луну в месяц голодных призраков и суеверно остался дома, так невовремя ему понадобились отпускные дни, чтобы приглядывать за внезапно больной сестрой, за что потом получил выговор, когда выяснилось, что у нее, по словам лекаря оказался лишь мокрый кашель.
О проекте
О подписке