На складе, в том месте, где отстроили кухню, всю ночь горел свет. Его никогда не выключали. Я ворочалась на диване в попытках уснуть. Помимо комнаты Рин, спален еще две. Общая мужская, где располагались Итан и Рей, и женская, где три кровати: Аники, Ромы и сестры Итана – Ювены. Спать в ее постели не хотелось.
Свет дико мешал, но огромное помещение в полной темноте внушало бы больше страха. Я с трудом заснула под утро. События последних дней вымотали. Ночные кошмары не способствовали расслаблению. Проснулась я разбитой от голоса Итана. Он был ужасно громким. Я натянула одеяло повыше, надеясь, что это сон или что парень уйдет, оставив меня в покое.
– Ди, я не буду тебя кормить, если не пойдешь на работу.
Я мгновенно проснулась, метнув злобный взгляд на Итана.
– Меня не нужно было бы кормить, если бы ты не привязал меня к себе.
Он пожал плечами. Я повернула лицо к спинке дивана, уткнувшись в нее лбом. Итан никуда не уходил.
– Ладно, – проворчала я, скидывая одеяло.
То, что ребята назвали душевой, удалось изучить днем ранее. Небольшое помещение с двумя закрытыми кабинками туалета. Затем шла двойная раковина с длинным зеркалом над ней. Дальше дверь, отделяющая две душевые от основной комнаты. Все сделано так, чтобы несколько человек одновременно могли находиться здесь и не мешать друг другу. Сантехника идеально чистая, это не могло не радовать.
Помимо меня, в комнате находилась Аника. С рыжих кудрявых волос на пол капала вода. Она вышла в одном полотенце и, пожелав доброго утра, принялась чистить зубы. Мне было непривычно находиться в окружении стольких людей. Я подошла к раковине и достала зубную щетку. В комнате появился Рей. Он молча прошел в душевую. Аника не обращала на него никакого внимания. «Неразговорчивый тип», – подумала я.
Завтрак был быстрым. Закинув в себя вчерашнюю еду, разогретую в микроволновке, мы с Итаном отправились на работу. Стоял теплый день. Легкий ветерок подгонял нас.
Итан открыл кафе, в котором я уже бывала. Сняв со стола стул, я уселась. Итан посмотрел на меня изучающе.
– У меня есть работа, – ответила я на его взгляд, – мне не нужна вторая. Я здесь только для того, чтобы Дейву и Анике не стало плохо.
Парень ухмыльнулся и принялся снимать стулья со столов. Он ходил туда-сюда по небольшому светлому помещению.
– Неужели ты не хотела бы «нормальную» работу? – спросил Итан.
Он уже копошился за стойкой. Раньше на обычную работу меня не брали, потом я так привыкла заниматься охмурением мужиков, что перестала задумываться над этим. Деньги копить получалось, но после встреч всегда хотелось мыться с хлоркой. Сомнительно, что получиться откладывать деньги, работая в подобном месте. Я изучающе покосилась на Итана.
– Можешь целый день сидеть и ничего не делать, главное – не умри от скуки, – произнес он напутственно.
Его слова прозвучали логично. Внутри поднималось любопытство. Захотелось попробовать то, что называлось «нормальной работой». Я зашла за стойку.
– Если мне не понравится, то уйду.
Итан первый раз за утро улыбнулся, надевая на меня фирменный фартук. На его щеке появилась ямочка, которую я раньше не замечала. Пытаясь не думать о том, как же он бесит, я внимательно слушала его указания.
Первым клиентом оказалась симпатичная девушка. Она поприветствовала Итана по имени. Он расплылся в очаровательной улыбке, сохраняя ее до тех пор, пока посетительница не ушла. Как только дверь закрылась, его лицо стало обычным.
– Это что было? – ехидно спросила я. – Ты что, флиртовал?
Он равнодушно выкидывал чек, который девушка не взяла.
– Так на чай больше дают.
Итан игнорировал мой возмущенный взгляд, я сложила руки на груди и процедила:
– А еще говоришь что-то насчет моей работы!
Я считала, что мы с Итаном делали одно и то же, только мне платили больше.
Итан же произнес:
– Мне семью кормить надо, и наши работы не похожи.
От того, что он назвал живущих с ним на одном складе рябят семьей, сердце сжалось. Это мило. Следующий посетитель открыл дверь, и на лице Итана опять появилась улыбка, я старалась сдерживать удивленный взгляд каждый раз, когда это видела.
День был насыщенным. Люди приходили волнами. Мы либо сидели скучали, либо как сумасшедшие, готовили кофе. Я все время что-то путала. Итан терпеливо объяснял заново, что нужно делать, словно он каждый день стажировал новичков.
Под конец дня ноги гудели. До закрытия оставался еще час. Итан вручил мне кофе и отправил в зал, сняв предварительно фартук. Он сказал, что перед закрытием клиентов обычно мало.
Колокольчик звякнул, в двери появилась Аника. Она держала большую папку, та шумно упала на стойку. Итан принялся ее изучать. Я помахала рыжей, она поинтересовалась, как у меня дела. На информацию, что я работала целый день, Аника округлила глаза. В доказательство своих слов я вызвалась приготовить ей кофе. Она почти не морщилась. А когда пила, подбадривая меня легкими хлопками по плечу.
Я спросила, что за бумаги она принесла. Оказалось: Аника отвечает за бухгалтерию, хотя ей, как и другим жителям склада, иногда приходилось и кофе варить, если ни у кого другого выйти на смену не получалось. Я уставилась на Итана. Тот внимательно изучал документы.
– Это что, твое кафе? – недоверчиво спросила я.
Итан кивнул, не отрываясь от отчета. «Еще один плюсик, если мы поженимся», – пролетело в голове. Вслух с губ сорвалось ругательство. Аника с Итаном вопросительно посмотрели на меня. Я не собиралась им ничего объяснять, тем более что меня саму раздражали подобные мысли. Пытаясь убрать повисшую неловкость, я спросила:
– Аника, давно ты работаешь бухгалтером?
Она посмотрела на друга с благодарностью во взгляде:
– На одной охоте Итан чуть не умер, а так как он был единственным кормильцем на тот момент, то решил перестраховаться на случай своей смерти и оплатил мне курсы
«Черт», – подумала я. Итан в моих глазах становился все лучше и лучше. Не надо задавать вопросы о нем, чтобы случайно не узнать еще что-то хорошее. Приходилось напоминать себе, что мое нахождение здесь против воли и что Итан обманул меня кабальной сделкой. Он знал все условия, а я – нет. Это был развод чистой воды. Начав немного ненавидеть его, я успокоилась.
На склад мы возвращались втроем. Рома накормила нас самым вкусным ужином в моей жизни. Рин поинтересовалась, когда мы продолжим обучение. Итан благодушно разрешил сразу лечь спать. Как бы ни хотелось побыстрее закончить с этой сделкой, но я с радостью с ним согласилась и, завалившись на диван, мгновенно уснула.
Всю следующую неделю я провела с Рин. Итан загружал Рея работой по максимуму, чтобы мы с Рин могли проводить время в обучении. Рома занималась бытом. Аника на новеньком ноутбуке работала удаленно, сидя то за столом на кухне, то на кресле возле дивана. Итан не знал, куда себя деть. Очевидно, что он не привык вот так ничего не делать, поэтому он всю неделю тренировался и занимался мелким ремонтом на складе.
В это самое время мы с Рин ползали по полу, чертя круги мелом, поджигая травы и пытаясь заговорить предметы. Периодически я ходила по помещению туда-сюда, выкрикивая случайные слова на латыни.
Один раз заезжал Дейв узнать, все ли у меня нормально. Синяки под глазами от недостатка сна на неудобном диване сообщили ему больше, чем мое недовольное лицо. Когда я провожала его до машины, где нас никто не слышал, Дейв рассказал мне, что за последнее дело нам заплатили. Я удивилась и поинтересовалась, кто был заказчиком. Босс переминался с ноги на ногу.
– Не знаю, – сказал наконец Дейв, – они скинули инфу и предоплату, написали, что все должно пройти анонимно, потому что они важные люди и им нельзя светиться.
Он рассказал, что про убийство в особняке никто не заявлял. Дейв раньше работал в следственном отделе, но совсем молодым покинул пост. Зато друзья у него в полиции остались, это иногда помогало нам.
– Что-то здесь нечисто, – произнес Дейв, – кто будет платить, если цель умерла?
Меня этот вопрос тоже интересовал, но идти и спрашивать к тем амбалам желания не возникало.
Когда я вернулась в помещение, все собрались вокруг ноутбука Аники. Она что-то быстро показывала Итану. Он кивал. Рин с беспокойным взглядом ждала. Рома нервно спросила:
– Вы пойдете с Реем?
Аника сжала ее руку, успокаивая девчушку. Итана был задумчивым.
– Скорее всего, это ведьма, – сказал он, – пойдем я и Аника.
Рома облегченно выдохнула. Рин посмотрела на меня и неожиданно произнесла:
– Возьмите Ди с собой. Способности в моменты стресса раскрываются быстрее.
Я развернулась к спасительному выходу. Неприятный холодок пробежал по спине. «Еще чего!» – появилось возмущенно в голове. У меня и мысли нет добровольно ввязываться в их мутные делишки.
– Псы, – вырвалось у меня бесцветным голосом.
В спину я услышала равнодушный голос Рин:
– Вот видите. О чем и говорю.
Я повернулась к ребятам, они все уставились на меня.
– Видела сегодня собак на улице. Больших. Прямо рядом с домом! – лилось из меня складное вранье. Изображая страх перед несуществующими животными, я активно двигала руками, показывая размеры гигантских выдуманных псов.
Аника наигранно округляла глаза и кивала в такт моей лжи. Рома вся съежилась, очевидно, поверив мне. Надежду слиться разрушил голос Итана:
– Купим сырого мяса на всякий случай. Ди, оденься удобно. Посмотрим, может, еще что полезное выдашь по дороге.
Сделав неуверенный шаг назад, я умоляюще посмотрела на Итана.
– Ди, соберись. Тебе предстоит встретиться с сильным демоном, а ты какой-то ведьмы испугалась. Лучше натренируй свои способности заранее, – сказал он.
Его повелительный тон раздражал. Мое возражение прозвучало громко:
– Драться я с ним не собираюсь. Мы же договаривались, что ты только поговоришь с сестрой и все.
– Тебе и тут драться не нужно, – сказала Аника, захлопнув ноут, – нам нужны твои способности видеть «настоящее».
Она рассмеялась. «Да уж, полезный дар», – подумала я иронично.
Мы ехали втроем. Итан за рулем серебристого минивэна. Аника вытянула длинные ноги, сложенные друг на друга, уперев их в лобовое стекло. Я с недовольным лицом следила за дорогой, держа пластмассовый контейнер с сырым мясом. Он был холодным, но с ног я его не убирала в надежде, что смогу закидать его содержимым всех, кто подойдет ко мне слишком близко. Аника посмотрела на меня через зеркало заднего вида и серьезно произнесла:
– Смотри не сбеги. Если будешь далеко от Итана, я стану слабее.
Мой кивок ее устроил. «Если они умрут, то я точно не выживу», – крутилось в голове. Поэтому сбегать в мои планы не входило. В этом нет никакого практического смысла.
Дорога была долгой. Время близилось к ужину. Аника мирно посапывала на переднем сиденье. Мы с Итаном иногда встречались взглядами в зеркале. Я посылала ему все проклятия этого мира, растягивая губы в злобной улыбке. Он на это никак не реагировал, продолжая вести машину с сосредоточенным видом. Я быстро вспоминала, что от него зависит моя жизнь, поэтому мысленно выругавшись, пыталась забрать назад все несчастья, посланные на него.
У нас с Аникой на шеях висели кулоны от Рин. Та пояснила, что они скрывают нашу энергию. Когда она вешала его на мою шею, я думала, что появись у меня такой раньше, то мне бы не пришлось ехать охотиться на ведьму. На мои вопросы, почему мы вообще охотимся на ведьм, если мы сами ведьмы, Рин закатывала глаза. Словно ответ столь очевиден, что можно было и не спрашивать.
Минивэн остался через улицу от нужного места. Итан тащил небольшой контейнер с мясом. Аника бегло оглядывала ухоженные дома приличного района.
– Расспросим местных, – сказал Итан.
Услышав это, я надеялась, что сегодня мы ни с какими ведьмами не столкнемся, но, как только мы повернули на улицу, где жили пропавшие дети, мой взгляд устремился на дальний дом.
Двухэтажное светлое строение, окруженное пышным садом. Аккуратный белый высокий забор немного потрепался временем. Теплый свет вырывался из окон в вечер улицы. Я увидела этот уютный дом, и в сердце разлился ужас. Сосредоточение всех несчастий в одной точке было настолько очевидным, что я не понимала, почему Итан с Аникой не замечают этого.
Они обсуждали план дальнейших действий. Я смотрела куда угодно, но не на двухэтажное светлое строение, старясь не выдать своей растущей паники. Итан огляделся. Поставив мясо у почтового ящика, он и Аника прошли к входной двери первого на улице дома.
Они представились журналистами. Женщина выглядела заинтересованной. Голос Итана был вкрадчивым. Аника показала ей фото девочки. Затем другое. А затем еще одно. «Так много», – пролетело у меня в голове. Я поежилась, этот «кто-то» должен быть безжалостным. Мы продвигались медленно. Мои спутники обходили дома, где жили родственники девочек, те засветились в новостях, связанных с пропажей.
Мое сердце сжалось. Душа ушла в пятки. Мы дошли до конца улицы. Тот самый уютный домик. Я пыталась не выдать волнения. Когда Итан с Аникой открыли ворота, послышался грозный рык. Итан попятился, протягивая руку к мясу, которое мы привезли с собой.
Черный доберман подался навстречу, принюхиваясь.
– Давай, малыш, иди сюда, – дружелюбно сказал Итан, открывая крышку контейнера.
Острые уши вслушивались в незнакомый голос. Аника в ужасе от размера собаки осталась стоять в стороне. Черная шерсть лоснилась под светом, идущим из окон. Мышцы животного плавно сокращались, когда собака грациозно подходила к Итану. Он позволил ей оказаться совсем близко.
О проекте
О подписке