Находясь у двери в квартиру, я не могла попасть ключом в замочную скважину. Руки дрожали. Итан забрал ключ и открыл дверь. Мое обессиленное тело сразу упало на мягкую кровать, и я закуталась в одеяло, как в кокон. Итан стоял на пороге. Я уставилась на него умоляюще.
– Ты же не оставишь меня одну?! – В моем голосе был ужас.
По пути до квартиры я немного пришла в себя, но от любого резкого шума вздрагивала. В каждой тени я видела глаза той девочки, ее улыбку, больше похожую на оскал. От этих воспоминаний по коже пробежал холод. Пришлось сильнее закутаться в одеяло.
Итан помялся у двери, окинув помещение быстрым взглядом.
– Это место больше похоже на чулан, чем на квартиру, – сказал он.
Я закатила глаза, продолжая дрожать.
– Прекрасное замечание от того, кто живет на складе, – парировала я.
Успокаивало само наличие живого человека рядом. Боясь, что после моего саркастичного тона Итан уйдет, я хлопнула ладонью по кровати, приглашая его присесть. Другого места, кроме неудобного стула, все равно нет.
Он улегся, словно собирался тут спать.
– Каждый раз, когда ты у меня в квартире, получается затащить тебя в постель. – Я пыталась говорить весело, но получилось вымученно.
– Прикрываешь страх шуточками? – Он внимательно посмотрел на меня.
Сил спорить с ним нет особенно потому, что Итан прав. До сих пор страшно.
– Она была демоном? – спросила я, глядя на него.
Итан кивнул:
– Молодые демоны часто начинают свой путь с поедания людей.
Пару дней назад я бы вызвала скорую себе за то, что додумалась притащить домой парня, который при мне убил ребенка и пытается рассказывать про демонов, только вот вера в его слова окрепла с того самого момента, когда кровь Рея обожгла мою кожу.
– Зачем они их едят? – поинтересовалась я.
– Чтобы жить. – Его глаза были серьезными. – Демоны рождаются по силе равными людям, а жизнь их по длине даже короче нашей. Чтобы существовать дольше, им нужно питаться. Это продлевает жизнь, а заодно делает их сильнее. – Он отвел глаза. – Человеческие тела не самые сытные, но самые доступные.
Я сощурилась на парня, лежащего рядом. Показалось, что он стал каким-то грустным. Но в голове уже родился другой вопрос, и я задала его:
– А что сытнее?
Итан ухмыльнулся.
– А ты не догадываешься, демоница? – Его глаза вновь направились на меня.
– Я же не демон, откуда мне знать, – недоуменно пробурчала я себе под нос.
– В тебе течет их кровь. Ты полукровка, от демонов ты много унаследовала, – Итан заговорил вкрадчивей, – твое обаяние, никогда не думала, почему мужики головы сворачивают?
Вот уж за что захотелось ему залепить.
– Годы тренировок, – заявила я убежденно. – И не все сворачивают, есть исключения.
Вспомнилось, как по малолетству я пыталась охмурить Дейва. Он с круглыми глазами смотрел на меня и все время крутил у виска, не забывая сообщать, какое я дитя. Сейчас за это было стыдно. Я радовалась, что босс мне тогда отказывал и сохранил наши нормальные отношения, переросшие в дружбу.
На телефон Итана пришло СМС. Я дернулась и чуть не упала с кровати. Он медленно достал из кармана джинсов мобильник, демонстрируя его мне. Сердце продолжало бешено колотиться. «Всего лишь СМС», – успокаивала себя я, возвращаясь на место.
Итан ответил на сообщение и зевнул. Невольно я повторила.
– Надо поспать. – Он собрался встать.
– Не-е-ет. – Я схватила его за руку. – Уверена, что оказалась в переулке из-за тебя! Вот теперь ты меня и успокаивай.
Он обреченно вздохнул.
– Ладно, знаю, как сложно уснуть после такого.
Мои тяжелые веки сомкнулись. В голове вспыхивали воспоминаний из переулка. Пришлось открыть глаза. Итан смотрел изучающе.
– Что? – вырвалось у меня.
Я попыталась опять закрыть глаза. Темные волосы. Неестественный наклон головы. Зубы. Моя нога нервно пнула воздух. Глаза резко распахнулись. Итана это, похоже, развеселило. Я направила на него уничтожающий взгляд. Он устало улыбнулся.
– Иди сюда. – Итан вытянул руки мне навстречу.
– Чего? Обойдешься! – Я отвернулась от него для убедительности.
За спиной раздалось:
– Как хочешь. – Он серьезно добавил: – Мне обычно помогает.
Я пыталась закрывать глаза по очереди, глядя в темный угол на кухне. Такой же темный, как ногти той девочки. По спине пробежал холодок. Я подвинулась назад и уперлась в Итана, стало немного спокойнее. Парень начал ворочаться. В голове пролетела пугающая мысль, что он собрался уходить, но его рука вдруг легла на меня.
– Спокойной ночи, – сказал Итан.
Спать с этим парнем казалось самой тупой идеей в жизни. Обреченно выдохнув, я сомкнула веки. Картинки продолжали появляться. Сквозь одеяло я чувствовала руку, лежащую сверху, и теплую грудь Итана. Когда я вздрагивала, он чуть крепче сжимал меня, давая понять, что никуда не ушел.
Проснулась я с раскалывающейся головой. В ушах звенело. Солнечный свет пытался меня ослепить. Я быстро моргала, чтобы развидеть Итана, спящего рядом. Злость поднималась волной. Кровать осквернена. Никто не мог спать на ней, кроме меня. Воспоминания вчерашней ночи пролетели в голове, напомнив, почему этот парень здесь. Гнев мгновенно сменился на милость. По телу пробежали липкие мурашки. Поежившись, я огляделась. В квартире мы одни.
Аккуратно сев, чтобы не разбудить Итана, я уже совершенно безобидно смотрела на него. Его грудь равномерно вздымалась, но лицо иногда напрягалось. Глаза беспокойно бегали под закрытыми веками, словно ему снился кошмар.
Я завороженно смотрела на длинные дрожащие ресницы. «Он всегда был таким красивым?» – пролетело в голове. Взгляд переместился ниже. Широкая грудь, красивые сильные руки. Возникло желание их потрогать. На телефоне зазвенел будильник, заставший меня врасплох. Я вздрогнула.
Итан недовольно поморщился сквозь сон, запуская руку в карман джинсов. Открыв один глаз, он посмотрел на экран и отключил назойливый звук. Мы уставились друг на друга.
– Доброе, – сказала я, подскочив с кровати, – ванна моя!
Не дав ему ничего возразить, я заперлась в туалете. Отражение встретило меня опухшим от вчерашних слез недовольным лицом. «И тебе доброе утро», – кинула я мысленно в зеркало.
Быстро почистив зубы и наспех расчесавшись, я почувствовала себя живой. Стараясь не думать о произошедшем вчера вечером, я покинула ванную, надеясь, что кофе поднимет настроение. Итан сидел на кровати, потирая сонные глаза.
– Кофе будешь? – спросила я, направляясь на маленькую кухню.
Итан помотал отрицательно головой.
– Пора на работу, отсюда далеко ехать, – ответил он.
Итан пристально посмотрел на меня. Я поежилась, игнорируя его взгляд. Не хотелось, чтобы он заводил эту тему, но он спросил:
– Ты помнишь про нашу сделку?
Пришлось отвернуться, чтобы поставить чайник кипятиться. У меня нет идей, как сообщить, что я передумала насчет сделки. Точнее, Дейв и плохое предчувствие переубедили меня. Спиной я ощущала взгляд, направленный на меня, но продолжала готовить кофе. Голос прозвучал громко:
– Вчера мы не случайно встретились. Твои ноги постоянно будут приводить тебя ко мне. До тех пор, пока ты не выполнишь свою часть договора.
Я резко развернулась и всмотрелась в его глаза, пытаясь понять, насколько он серьезен. Резкая догадка пронзила сознание:
– Ты поэтому тогда так легко нас отпустил?!
Итан кивнул. Моя челюсть сжалась. Этот тип меня провел! Я злобно сверкнула на него глазами.
– И все? – Хмыкнув, я добавила: – Буду просто игнорировать тебя, ничего сложного.
– Не получится, – сказал он серьезно. – Свидетели сделки начинают болеть, а потом умирают, если пытаются нарушить договор. Затем эта же участь постигнет и тебя.
По коже пробежали мурашки. Итан, сказав это, пытался покинуть квартиру. Кровать обойти сложно. Она стояла почти вплотную к стене. Мысленные проклятья летели в сторону Итана. Он ударился мизинцем о ножку кровати. Ойкнув, он внимательно посмотрел на меня. Я расплылась в злобной усмешке и сказала:
– Надеюсь, что ты сгинешь с нами.
До конца не верилось, что он бы позволил Анике остаться в комнате, если бы знал, что она может умереть. Они же вроде друзья. Входная дверь хлопнула. В квартире повисла оглушающая тишина. Ругаясь на себя за трусость, я повернулась так, чтобы видеть комнату целиком, – словно это могло помочь, если из-за угла появится длинная когтистая рука.
Яркое солнце грело кожу. Я шла по улице, рассматривая небо под оглушающую музыку, ревущую из наушников. День теплый. До конца не решив, что буду делать, я топала вперед. Работы в ближайшее время не предвиделось, бесцельные прогулки по городу отвлекали от мрачных мыслей.
Глаза, направленные на кривое облако, не заметили приближающегося прохожего. Мы врезались друг в друга. Наушники попытались разбиться. Я в ужасе наблюдала, как они летят на асфальт.
Незнакомец перехватил их, предотвратив мой сердечный приступ.
– Удивительная ловкость для программиста, – сладко протянула я.
Он смущенно улыбнулся и спросил:
– Как вы узнали?
Я успела мельком оглядеть его во время того, как он протягивал мне наушники. Сальные волосы, растянутая черная футболка из хорошего материала, дорогущий ноут в руке. Стремные очки. Хмыкнув, я сказала:
– У вас глаза умные.
Парень поплыл. Он неловко переступил с ноги на ногу. У меня не было уверенности, что подкат сработает, выглядела я, мягко говоря, не сильно лучше, чем этот хилый бледный парень. Все же решив рискнуть, я бросила на него самый невинный взгляд.
– Можете угостите меня кофе, – раздалось мое предложение.
Незнакомец смущенно кивнул. Я, мило улыбаясь, нагло взяла его под руку и повела в ближайшее кафе, по пути задавая вопросы, ответы на которые почти не слушала. «Халява», – довольно крутилось в голове.
Небольшое светлое заведение привлекло наше внимание. Парень открыл мне дверь, улыбаясь. Он оказался достаточно приятным, поэтому улыбка в ответ на его галантный жест была искренней настолько, насколько это возможно.
Бариста спиной к нам готовил кофе. Мы встали перед стойкой, изучая меню. Кафе навынос. Всего несколько столиков стояло внутри помещения. Выбор еды небольшой. Оглядев все позиции, я ткнула пальцем на самое сытное на вид блюдо и посмотрела на программиста самым очаровательным взглядом, на который способна.
Он остался стоять в очереди за девушкой, которая ждала напиток. Я прошла за единственный пустой столик, сев спиной к входу и дожидаясь своего спутника. Желудок у меня пустой, несмотря на середину дня.
Парень сел напротив. Продолжая задавать дурацкие вопросы, я иногда кончиками пальцев притрагивалась к нему. Он рассказывал без остановки о своей работе. Я хлопала глазами, надеясь, что он раньше времени не поймет, что я тупая.
Знакомая рука поставила тарелку на стол. Мне не нужно было поднимать глаза, чтобы понять, кто это. Сверху раздался мужской голос:
– Ваш заказ.
Я сдерживалась из последних сил, чтобы на лице не отразилось недовольство. Невинно подняв глаза, я поблагодарила его, делая вид, что мы незнакомы. Итан внимательно смотрел на меня. «Сваливай уже», – мысленно молила я. Немного сощурив зеленые глаза, он удалился.
Парень напротив продолжал без умолку говорить, на входе звякнул колокольчик от открывшейся двери. Итан негромко пробурчал:
– Ты опоздал.
Я обернулась. Рей, ничего не отвечая, прошел за стойку и сразу накинул на себя фирменный фартук. Рома, вошедшая с ним, начала его защищать.
– Там была немощная старушка. Рей донес ей пакеты до дома, – она сбивалась и говорила тихо себе под нос.
Итан, махнув рукой в ее сторону, снял фартук и устремил взгляд на меня. «Черт», – нервно подумала я, отворачиваясь.
– Все нормально? – взволнованно спросил программист.
Прикидывая все возможные варианты развития событий, я сказала:
– Может, уйдем?
Его брови свелись.
– Мы же только пришли, – непонимающе произнес он.
Рука Итана шумно легла на стол. Другой он пододвинул к нашему столику стул, на который уселся. Игнорируя недоуменное лицо парня, пришедшего со мной, Итан спросил:
– Может, делом займешься? Больше заработаешь, чем на своих мужиках.
Мы с программистом встретились взглядами. За счет этого парня я планировала питаться минимум неделю и по возможности прикупить себе кое-что из мебели в квартиру, сообщив ему о своем фальшивом дне рождении. Кривая улыбка не убедила его остаться. Он взял ноут со стола, неодобрительно помотал головой и покинул кафе.
– Всех клиентов так распугиваешь? Принеси книгу жалоб, надо донести твоему начальнику, чтобы тебя уволили, – сказала я, откусывая огромный кусок сэндвича.
– Аника чувствует себя плохо, зачем ты тянешь? – серьезно спросил Итан. – Уверен: твоему сутенеру не лучше.
Я прожигала его взглядом, не возмущаясь вслух только потому, что пережевывала еду. С Дейвом мы списывались каждый день. На всякий случай я интересовалась, как его здоровье. Он отвечал, что все нормально. Запихивая остатки сэндвича себе в рот, я встала, собираясь уйти.
Итан схватил меня за запястье, удерживая на месте. Вырвав руку и еле проглотив остатки еды, я собиралась наорать на него.
– Сердце, – отчеканил бесцветный голос, словно чужой.
Во мне поднималась новая волна. Я была в бешенстве. Помимо Итана, еще и непрошеные слова вырвались наружу. Злобно пнув ножку стола, я направилась к выходу, крепко сцепив зубы, чтобы больше ни одно слово не вылетело против воли. Итан бросил мне в спину:
– Ты не оплатила заказ.
Я обернулась:
– Ты мне должен ужин. Тот, что из-за тебя был выблеван в переулке.
Он прищурился.
– То был ужин, а это обед, – возразил спокойным тоном Итан, но сверля меня взглядом.
Остальные посетители недоуменно наблюдали за нашей перепалкой.
– Пошел ты, – вырвалось у меня.
Входная дверь громко хлопнула за спиной. Быстрыми шагами я сбегала из кафе.
Следующая неделя была ужасной. Ночами снились кошмары. Открыв глаза, я пыталась усмирить колотящееся сердце. Поводов для беспокойства было и без того много. Дейв стал каким-то дерганым. В душе рос страх, что Итан вломится в квартиру. Но он не приходил. К выходным я, сосредоточив все внимание на подготовке к работе, немного расслабилась.
В утро воскресенья голова дико раскалывалась после сна. В ушах стучало. Мысленно проклиная плохо начавшийся день, я с трудом доехала до Дейва. Он не так давно купил себе квартиру. В ней я была до грандиозного ремонта. Дейв открывал дверь с широченной улыбкой.
О проекте
О подписке