После ухода Эйкена, Лой мгновенно оказался рядом с Медеей. Ему пришлось тряхнуть ее за плечи, чтобы она обратила на него внимание.
– Послушай, – Лой погладил Медею по голове, – если Эйкен говорит, что это самое простое решение, то так и есть.
– Все из-за тебя, – прошипела она, скидывая его руки и делая шаг назад.
Юния с Нилом повернулись в сторону начинающегося спора. Они подслушивали, не скрываясь. В их глазах сверкало любопытство.
– Понимаю, почему ты так подумала, но нет. Это действительно не я. – Лой посерьезнел. – Я бы скатился к шантажу, но держал тебя рядом.
Медея ответила деловито:
– Я тоже планировала тебя шантажировать.
– Понял уже после выходных. – Лой склонил голову набок и улыбнулся. – Я в тебе и не сомневался.
«Он признался, что это его люди следили за домом Назира? Интересно, они донесли ему про Пса, или тот всех перебил?» – напряженно крутилось в голове. Лой приобнял Медею за плечи и тихо добавил:
– Обсудим это после твоего возвращения, а то нас подслушивают.
После этих слов он повернулся к столику. Нил сидел с видом, будто он совсем не понимал, что происходит. Ошарашенная Юния прикрывала рот ладонью. Медея закатила глаза. Напрягало осознание, что если ее вернут в академию, то соседка попросит рассказать, что они с Лоем подразумевали под шантажом.
Лой подтолкнул Медею к выходу из столовой:
– Сделаешь все, как скажет Эйкен, и делу конец.
Она упиралась все слабее. Не хотела извиняться, но мысль, что ее вернут в академию так просто, не давала покоя. Лой все же вытолкал Медею в коридор. Эйкен стоял у стены, глядя на время на планшете.
– Вы куда-то торопитесь? – недовольно спросила Медея. Эйкен раздражал и хотелось его позлить.
Он проигнорировал вопрос и, начиная движение, бросил:
– Лой, ты не идешь с нами.
– Я буду молчать, – сказал тот.
– Не сможешь. Начнешь ее защищать, и мы потратим на обход в два раза больше времени. – Эйкен, не оборачиваясь на возмущенного сына правителя, махнул рукой.
Медея хмыкнула. Она никогда не видела, чтобы Лой кого-то слушал, помимо матери. Даже с отцом тот вел себя, как обычно: иронизировал и говорил гадости.
Медея почувствовала, как ее тянут назад. Прежде чем уйти, Лой чмокнул ее в щеку.
– Мы не встречаемся! – злобно прошипела Медея.
– Как скажешь, вредина. – Лой подмигнул и удалился.
Когда она повернулась, то поняла, что Эйкен смотрел на них все это время. «Отлично! Пес видел, как меня поцеловал сын правителя!» – Медею накрывало отчаянным спокойствием.
– Пойдёмте извиняться, или куда вы меня вели, – буркнула она, проходя мимо.
Если уж с Псом не удастся построить нормальные отношения, то Медея решила хотя бы вернуться на путь к нормальной должности.
– Не относитесь к этому как к наказанию, – сказал Эйкен надутой Медее. – Считайте, что это задание, которое нужно выполнить, на пути к должности.
У нее в груди кольнуло. Это были первые добрые слова от Эйкена. Как только она подумала, что он ведет себя адекватно, тот распахнул дверь аудитории.
Медея сомневалась, что по пустому коридору он не догадался, что лекция в самом разгаре. Эйкен, игнорируя любопытные взгляды учащихся и преподавателя, назвал имя и фамилию с требованием, чтобы девушка немедленно последовала за ним.
Опасливые перешептывания студентов прервал голос преподавателя, судя по всему, узнавшего нарушителя порядка:
– Идите.
После разрешения беловолосая девушка прошествовала со своего места в коридор. Та самая, с которой Медея столкнулась в спальне Лоя.
– Ей я не угрожала, – проворчала Медея, глядя на самодовольную девушку.
Эйкен перевел взгляд с одной на другую:
– Отзовите вашу жалобу.
Девушка, похожая на Медею, хмыкнула, собираясь уйти. Эйкен преградил той путь.
– Можно узнать ваше имя и должность? Хочу на вас тоже жалобу написать, – протянула она, невинно хлопая большими глазами.
– Эйкен Прайд. Работник цитадели, – сообщил он равнодушно. – Теперь отзовите жалобу.
– Эйкен, если моя фамилия вам ничего не сказала, то поясню специально для вас. Мой отец – важный человек, – уверенно добавила она, делая новую попытку пройти.
Эйкен устало вздохнул:
– За каждую мою впустую потраченную минуту я урежу зарплату вашему отцу. Тогда вы всей семьей переедите с третьего этажа на первый.
Медея округлила глаза. «Шантаж, чтобы побыстрее уйти домой?» – пролетело в голове ошарашенно. Слова Эйкена подействовали быстро. Девушка побледнела.
– У вас две минуты, – сообщил он и направился к следующей аудитории.
Медея потопала за Эйкеном, иногда оборачиваясь. Она сомневалась, что девушка за две минуты успеет дойти до планшета, чтобы отозвать жалобу.
– А изображали законопослушного гражданина, – усмехнулась Медея, семеня за Эйкеном.
– Не изображал. Это вы сами придумали.
– Но вы же работаете в цитадели и меня просили извиниться, чтобы все было отозвано по закону, – не успокаивалась Медея.
– По закону было бы проще, но вы мне не помогаете, а договариваться с людьми я не умею.
– На вас напишут жалобы, – с ужасом ответила Медея.
– Мне все равно, – равнодушно пожав плечами, произнес Эйкен, просматривая список из претензий.
На следующем учащемся Медея все же извинилась. Она не хотела, чтобы на Пса писали жалобы или понизили в должности из-за нее. Пока Медея просила прощения, она думала, что если Эйкен окажется не Псом, то она его найдет и убьет.
Длинный список из жалоб уменьшался. Самым сложным стал разговор с преподавательницей по механике. Медея уходила от нее опустошенной. Женщина и была тем самым человеком, затеявшим сбор претензий. Услышав это, Медея хотела наговорить гадостей, но преподавательница вдруг заревела.
В истерике она сообщила, что Фейт был ее главной любовью и что он ее бросил, когда та была беременной. Медея слушала это в прострации. Сейчас у преподавательницы по механике детей не было.
За дверь Медея вышла на ватных ногах:
– Какой ужас.
Второй раз в жизни авторитет отца настолько сильно пошатнулся. Сложно поверить, что Фейт поступил так жестоко по отношению к женщине, с которой встречался. «Бросить ее беременной и не проявить ни капли сострадания после потери ребенка? Отец всегда был таким?» – крутились напряженные мысли.
– Ну и история, – прокомментировал Эйкен, ероша волосы на затылке.
Медея сделала вывод, что его этот рассказ впечатлил не меньше, чем ее. Потому что до этого он почти не говорил.
Напоследок Медея с Эйкеном зашли к седовласому. Эйкен коротко изложил суть дела и ткнул в нос седовласого отсутствием претензий в сторону Медеи. Тот слабо возразил, что исключение вспять не повернуть.
– Вы сами знаете, что исключение было незаконным, – скучающе произнес Эйкен. – Если бы из академии выгоняли всех, кто не нравится преподавательскому составу, то цитадель была бы пустой.
– Эйкен, вы судите по себе. Да, с вами обращались не совсем корректно во время вашего обучения, но это не значит, что ситуация с Медеей такая же, – вкрадчиво начал седовласый.
– А какая? Я прошелся по списку. Ни один человек реально не пострадал от рук Медеи. Половина улыбались и ехидничали, наблюдая, как она извиняется. Остальные держали обиду на ее отца, – пока Эйкен говорил это, на душе Медеи становилось тепло от неожиданной защиты. Но когда он продолжил, Медея захотела его ударить: – Да, она заносчивая и грубая. Но это всего лишь слова, за которые она извинилась. Наказание понесено, впредь Медея будет более сдержанной.
Она хмурилась. Они не обсуждали, что придется вести себя еще вежливей, чем обычно. Она и так выкладывалась на максимум. В комнате повисла долгая тишина, которую нарушил звук клацанья по экрану планшета. Эйкен вновь проверял время.
– Давайте, побыстрее. Мне еще отчет писать, – проговорил он.
– Но… – начал седовласый.
Эйкен пробурчал:
– Мы либо решаем все мирно и по закону, либо я вновь сломаю вам руку. Справедливость будет восстановлена тем или иным образом.
– Своими методами вы позорите работников цитадели, – прошипел в ответ на угрозу седовласый, потянувшись к своему планшету.
– Вы позорите всю систему образования, беря взятки и продвигая не талантливых людей, а тех, кого вам выгодно, – ответил Эйкен.
Через минуту двое покинули кабинет. Медея в смятении топала вдоль коридора, что вел к столовой.
– Что значит вновь сломаю руку? Такое уже было? – поинтересовалась она, искоса поглядывая на идущего рядом Эйкена.
Он промолчал. Когда коридор повернул, желтые глаза нацелились на сад, расположившийся за прозрачным стеклом. Эйкен остановился, вглядываясь в растения. Медея затормозила в метре.
– Нравится сад? – спросила она, начиная нервничать.
За те часы, что она провела с Эйкеном, она все время обдумывала, стоит ли случайно назвать его Псом и посмотреть реакцию. Медея боялась ошибиться. «Вдруг это не он?» – быстро пролетело в голове.
Эйкен почти прилип к стеклу, когда заговорил:
– Здесь сейчас растет что-то для чая?
Сердце Медеи заколотилось, как бешеное. Эйкен описывал внешний вид листьев смородины и хмурился. «Это он», – констатировал внутренний голос.
– Того, что вы описали, в саду нет. Но есть кое-что получше. Говорят, с чаем очень вкусно.
Она указала пальцем на деревце, где висел оранжевый плод. Медея до конца не верила, что подстрекает Эйкена украсть апельсин. «Но мне же нужно убедиться, что это Пес. Да и навряд ли он сможет его незаметно стащить», – подумала она, осматриваясь. По коридору ходили учащиеся, бросающие косые взгляды на необычно выглядящего татуированного человека.
Медея рядом с ним чувствовала себя невидимкой. Всем на нее плевать. Эйкен двинулся дальше. Она провожала его взглядом. Он повернул за стеклянный угол, и она поняла, что он уходит, потому что его работа выполнена. «Ну и грубиян! Мог бы и попрощаться!» – мысленно ругалась Медея, глядя на него сквозь прозрачные стены, что шли вокруг сада. Эйкен мелькал за зеленью, удаляясь все сильнее. У входа в сад он остановился.
Медея замерла, завороженно наблюдая, как Эйкен открыл стеклянную дверь, словно та не заперта на замок. Но она точно знала, – его только что выломали. Эйкен прошел до дерева, сорвал апельсин и направился на выход.
Перемещающиеся по коридору ученики, рассматривающие происходящее в саду, поостанавливались. Грубое нарушение правил вызывало на лицах недоумение, мешавшееся с испугом. Медея хлопала глазами, стараясь себя заверить, что Эйкену ничего за это не будет и что по дороге его внимание не привлечет смородина, что росла у академии.
«Кусты смородины снаружи здания, а значит, Пес не будет уверен, что Лиса – это кто-то из академии. Если только я ему сама не скажу, что это я».
– И почему отец послал его? Эйкен настоящий вандал и совершенно не умеет с людьми разговаривать. Не удивлюсь, если у кого-то из подавших на тебя жалобу сломаны руки или ноги.
Медея вздрогнула от голоса, неожиданно раздавшегося рядом. Лой повернулся к ней. Она не знала, как себя с ним вести. Он, судя по всему, ходил ради нее к отцу просить помощи. И это после того, как Медея его ударила. За дело. Но все же…
– Спасибо, – выдавила она с трудом.
Лой широко улыбнулся:
– Как ты смогла убить восемь человек?
Медея, еле сдержалась, чтобы не выругаться. «Неужели за домом Назира следило так много? Но если Лой спрашивает, как я их убила, то не знает про Пса», – тянулись мысли.
– Не помню, сколько именно из убитых в тот день было твоих людей. И они у тебя склонны к самоубийству, так что, технически, не во всех смертях виновата я, – на всякий случай Медея говорила расплывчато, переживая, что ответом выдаст, что почти ничего не узнала про Лоя.
Тот приблизился. Расстояние для обычной беседы слишком близкое, но для приставаний достаточно далекое. Медея щурилась недоверчиво.
– В «Калейдоскопе» я расстроился, что тебе не понравился мой сюрприз. Поэтому и наговорил гадостей. – Лой взял ее за руку и потянул к столовой.
«Слабовато для извинений», – подумала она. Медея упиралась. Хотелось наорать на него, что тот не оставляет ее в покое.
Лой притормозил:
– Твой шантаж на мой шантаж. Если пойдем ко дну, то вместе. Так, что наши отношения будут тянуться бесконечно. – Он вздохнул, когда после этих слов потянул Медею, но она вновь не пошла за ним. – Ну, и что опять? Тебе же нужны прикрытия в выходные? И мне нужны.
Медея сощурилась. В ней боролось желание послать Лоя и сбежать в выходные на поверхность, чтобы проверить, принесет ли Пес апельсин. Рука Лоя цепко сжимала ее ладонь.
– Ладно. Но веди себя прилично. Я начну отбиваться, если будешь перебарщивать.
Медея не верила, что сказала это. Раздражающая компания не помешает узнать, для нее ли Эйкен сорвал апельсин.
О проекте
О подписке