Медея нашла нужный дом и попросила Пса подождать снаружи. Она поднялась на третий этаж и постучалась. Дверь открыла Ронда без защитного костюма. Медея прошла внутрь, не дожидаясь разрешения войти.
Осмотрев одну комнату, двинулась в соседнюю. Все в доме Хакки выглядело как обычно. Точно так же, как во время последнего визита к Ронде. Медея вернулась в первую комнату и, опустившись на пол за низкий столик, указала Ронде на место напротив.
Бледнеющая Ронда села за стол, положив морщинистые руки на колени. Медея открыла шлем.
– Итак, – недовольно протянула она. – Где Хакки?
Ронда запричитала, что не видела его миллион лет. Медея знала, что поток жалоб бывшей проститутки не закончится сам, поэтому стукнула ладонью по каменному столу.
– Не люблю, когда меня обманывают, – прошипела Медея злобно. – Ты хоть представляешь, чего мне стоит приносить тебе еду? Я рискую своим будущим, чтобы навестить тебя! – Ронда резко замолчала. Медея продолжила, немного успокоившись: – Я понимаю, что это не твой план, а Хакки. И обещаю не убивать этого старого мошенника, но только при условии, что ты расскажешь, где он прячется. Если я сама его найду, то отрежу ему руки за то, что он разводил меня все это время.
Если бы Медея не планировала узнать побольше про Лоя, то даже искать Хакки не стала бы. Мысль, что Ронда врала об отсутствии мужа ради халявной еды, пришла у скал, когда Медея вспомнила про толстяка-людоеда.
После разговора с Лоем в «Калейдоскопе», где он открыто сказал, что знает о прогулках Медеи по поверхности, она сделала вывод, что рассказать об этом могли два человека. Толстяк-людоед, если Лой как-то связан с бандами Парвуса, или Хакки.
Проверить желтоглазого старика проще, поэтому она посетила его дом. Лой видел Хакки и, как и обещал, отправил его с Парвуса. Только вот старый предсказатель решил, что его отсутствие выгодно, ведь тогда его жену бесплатно кормит Медея. Поэтому ей не сообщили, что Хакки жив и спокойно гуляет по Внешнему городу.
– Не знаю я, – сбивчиво проговорила Ронда. – Он приходит, когда захочет. Иногда. Совсем редко. Но никогда в выходные.
«Не хочет со мной сталкиваться», – подумала Медея, закрыв шлем. Ронда бесполезна, если на нее не надавить, а этого делать не хотелось. Проще всего подкараулить Хакки в будни, но для этого пришлось бы задержаться на поверхности.
Брови Медеи свелись. Она прислушалась. Звук был такой, словно по потолку кто-то прокатился. За ним последовал слабый вскрик. Судя по донесшемуся шуму, этот кто-то упал с крыши.
Медея вылетела наружу. На лестнице у двери она задрала голову. На секунду солнце ослепило. Знакомый черный силуэт метнулся в ее сторону. Пес спрыгнул с крыши, оказавшись рядом с Медеей. Она недоуменно следила, как тот в пару прыжков спустился с лестницы и скрылся за углом здания.
Медея побежала следом, перепрыгивая сразу через несколько ступеней. Внизу, в переулке ждал Пес, сжимающий шею неизвестного. Тот в защитном костюме пытался вырваться из хватки, болтая ногами. Из-за падения с крыши одна из них вывернулась под неестественным углом.
Медея встала рядом, дожидаясь, пока Пес объяснит, зачем душит неизвестного.
– Могу тебя еще раз скинуть с крыши, если будешь молчать, – сказал Пес, разжимая руку.
Неизвестный упал на колени, вскрикнув от удара о землю. Из его маски доносилось шипение. Грудь тяжело вздымалась. Пес присел напротив на корточки, но обратился к Медее:
– За этим домом следили.
Она представляла, кто бы это мог быть, но все же открыла шлем неизвестного. Мужчина уставился на нее полными боли глазами. Медея приподняла его голову за подбородок и наклонилась, чтобы посмотреть на шею. Выжженной метки в форме круга на коже нет.
Неизвестный дернулся. Пес резко швырнул Лису назад, подальше от человека, в чьих руках оказался нож. Медея, завалившись на спину, выругалась. Она знала, что ее убивать никто не собирался. Поэтому, когда она поднялась, не удивилась тому, что неизвестный воткнул нож в свое горло. Из-за сломанной ноги бежать он не мог, а нападать сил у него после падения не осталось.
Кровь хлестала из пробитой артерии, окропляя стену каменного здания. Пес, стоявший рядом с увеличивающейся красной лужей, недоуменно выдал:
– Объяснишь, почему он это сделал?
Для Медеи понятно, что незнакомец не хотел рассказывать информацию о своем хозяине. Пес, судя по всему, об этом уже догадался.
– Не могу тебе сказать.
– Это как-то связано с тем, что ты ночевала во время заморозков в пустыне? – не унимался Пес.
Медея присела возле мертвого кровавого мужчины. Оглядевшись и убедившись, что посторонних глаз в переулке нет, она пошарила по карманам мужчины, следившего за домом Хакки. Делала все быстро. Пса она игнорировала. Медея хотела убедиться в своих подозрениях, что Лой послал этого человека. Что конкретно искала, Медея не знала.
Нащупала в чужом кармане подобие цепочки. Она не сообщила об этом Псу. Для начала нужно было самой посмотреть, что это. Сжав в ладони находку, Медея поднялась и потопала к рынку. Мертвый незнакомец больше информации не даст, поэтому Медея решила попробовать разузнать про толстяка-людоеда еще раз.
Пару переулков спустя, когда двоих связать с трупом у дома Хакки уже было сложно, Пес остановил Лису.
– Если ты расскажешь, что происходит, то мне будет проще помочь тебе.
Медея помотала отрицательно головой.
– У меня сложилось впечатление, что твои проблемы, как всегда, серьезные. – Пес вдруг повернул голову в сторону, словно не хотел прямо смотреть на стоящую перед ним. – Я видел, что ты что-то нашла у того парня в карманах.
– Ничего у него не было, – спокойно соврала Медея, она даже не уверена, что находка важная.
Пес повернулся обратно, а затем шагнул назад:
– Так не пойдет. Ты можешь не рассказывать мне всего, но не нужно врать.
Медея щурилась на него. По ее мнению, он нес полный бред.
– Ты серьезно? Мы даже друг друга не видели, а ты злишься из-за того, что я не рассказала про украденное из кармана мертвого типа? – недовольно поинтересовалась она. – Я могла тебе врать все полтора года, что мы знакомы. Ты и проверить это не сможешь, если я сейчас уйду.
– Тогда самое время перестать, – сообщил он. – Я не злюсь, что ты не рассказала. Мне не нравится, что ты соврала, когда я задал прямой вопрос.
Медея закатила глаза. Она переступила с ноги на ногу. Говорить про Лоя она не собиралась, боясь, что подвергнет Пса опасности.
– Дальше я пойду одна, – сказала она, отводя взгляд.
Хоть она и не видела лица Пса, но смотреть на него прямо не могла. Они долго молчали. Мимо прошел человек, Медее пришлось сделать шаг назад, чтобы пропустить его. Они с Псом словно стали дальше друг от друга на пару километров.
Медея проводила взглядом прохожего и посмотрела на Пса. Он нервно провел ладонью по шлему, будто взъерошил волосы, а затем резко опустил руку. Пес сдвинулся с места. Медея следила, как тот уходит, и ненавидела его всей душой.
Она не ожидала, что расстроится настолько сильно, если он не предложит остаться. Внутри поднималась обида. Медея пошла в противоположном направлении, к рынку.
«Дурак! Не может понять, что ему лучше не знать про Лоя!» – злобно летело в голове. По мере приближения к людной площади шум голосов начал перекрывать мысли.
Медея осмотрела открытые лавочки. Люди в защитных костюмах мирно выбирали травы, тараканов и ткани, что продавали активно жестикулирующие торговцы. Как только одни посетители уходили, торговцы зазывали новых. Не заметив ничего необычного или подозрительного, Медея направилась в лавку, где впервые встретила мясника-людоеда.
После улицы помещение казалось темным. Всюду развешанные ткани постепенно приобретали цвета, пока глаза привыкали к новому освещению. Медея прошла напрямую к человеку за каменным прилавком.
Отсутствие других посетителей на руку, поэтому она сразу перешла к делу.
– Здесь раньше была мясная лавка, что случилось с хозяином? – механический голос, раздавшийся из маски Медеи, прозвучал требовательно.
– Так, мертвым его нашли, – прошипел мужчина.
– Где? Когда? – спросила она быстро, пока стоя́щий через прилавок человек не опомнился.
– Тут прям, – сообщил торговец, указывая Медее на центр комнаты. – С ножом в горле. Я кровь потом долго отмывал, зато цена за помещение была низкая.
Медея хмурилась. Подобный способ убийства говорил лишь, что нападавший хотел убедиться, что цель мертва. При обычном ограблении или разборке никто бы не стал открывать шлем, чтобы воткнуть противнику нож в горло.
Медея надеялась, что Лой с этим не связан. Но могло ли быть совпадением, что и следивший за домом Хакки, и мясник приняли одинаковую смерть? В том, что людоед убил себя, Медея сомневалась.
«Неужели мясник пытался продать меня Лою? Или людоеда наказали за то, что мы с Псом навели беспорядок на скорпионьей ферме?» – пока Медея обдумывала, есть ли связь между Лоем и смертью мясника, она вышла на рынок.
Проверить ни одну из теорий Медея не могла. Мысленно она вернулась к Хакки. Все же тот еще должен быть жив и мог бы дать хоть какие-то ответы.
Воспоминания о мертвом мужчине у дома Ронды заставили руку опуститься в карман. Медея так и не посмотрела на находку. Чтобы Пес не увидел лишнего, сразу спрятала найденное в своем кармане.
Рассматривая серебряную подвеску, она удивленно приподняла брови. Круг на тонкой цепочке поблескивал на солнце. Такой же она когда-то видела у Грязного на шее.
Медея спрятала подвеску обратно. После того как она отдала слайдер Грязному, Медея больше не встречала людей с метками в форме круга на ботинках.
Но ее пугало найденное у следящего за домом Хакки. Для простого совпадения это слишком. «Почему подвеска была в кармане? Может, он ее украл, и с Грязным это никак не связано? Кларисса говорила, что Крысьего короля арестовали!» – мозг Медеи плыл от напряжения.
«Лой же не один из приспешников Грязного?» – это предположение упало тяжким грузом на плечи. Она поморщилась.
Разбираться с сыном правителя и так казалось дурацкой затеей, но если у того есть связи с бандами Парвуса, то это чистое безрассудство. Медея всего лишь хотела найти равноценный материал для шантажа, чтобы Лой отстал и не мешал ее попыткам получить должность аппера.
«Или Грязного все же не посадили, и это его люди следили за мной, чтобы найти Пса? Крысий король тогда сам говорил, что ему хотелось узнать, кто такой изобретатель», – Медея выругалась. Осознание, что следивший мог быть не один, заставило нервничать. Если вторая теория верна, то она сама привела Пса в руки Грязного.
В душе поднималась уверенность, что Грязному бы хватило терпения ждать год, чтобы достичь цели.
Медея широкими шагами пересекала людную площадь, держа курс обратно к дому Хакки. Она не знала, куда пошел Пес, но ей нужно предупредить его о возможной опасности.
О проекте
О подписке