Дверца отворилась и я, от неожиданности, резко повернула голову в сторону. Я боялась, что по моим зардевшим щекам и раскрасневшимся губам кто-то поймет что произошло. Хотя, как они поймут? О таком даже никто подумать не мог. Нолан Перри поцеловал меня! Или я его? Или… Хотя это уже не важно.

В машину шумно усаживался Джереми Вуд. Новый стильный костюм, достаточно зауженный и приталенный, чтобы подчеркнуть его идеальное тело, аккуратная прическа, голливудская улыбка. Аромат его модной туалетной воды заполнил все пространство автомобиля.

–Добрый вечер! – Просиял он белоснежной улыбкой, и они с Ноланом крепко пожали друг другу руки.

–Добрый вечер. – С загадочной улыбкой поздоровался мужчина моей мечты. Это были его первые слова после нашего поцелуя, и его голос даже не дрогнул, не то что я, не то что мое тело. Я дрожала, как травинка на холодном ветру. Вуд протянул мне руку, я поддержала его в ответ, моя рука так же дрожала. Он прижал мою дрожащую руку к своим губам и пронзительно посмотрел мне в глаза. Мистер Перри неотрывно следил за этим действом.

Джереми прищурил глаза, отпустил меня, раскинулся на кожаном кресле, перевел взгляд с меня на мистера Перри. Он заметил мой возбуждённый вид.

–Мистер Нолан, раскройте нам тайну. – Он выдержал паузу, а я замерла от ужаса. Неужели он понял? – Кто сегодня победит? – Продолжил он, как ни в чем не бывало. Значит, либо он решил, что не стоит задавать провокационных вопросов, либо объяснил мою взъерошенность каким-то реальным поводом. Ну не мог он догадаться, что сам конгрессмен поцеловал меня.

–Все в конверте. Мне не ведомо. – Уверенно улыбнулся мистер Перри.

–Я лучший! – Веселился парень. – Прости меня, Надя, но я стану победителем! – У Джереми было прекрасное настроение.

Разговор принял дружеский характер, и я смогла немного расслабиться.

Вскоре машина остановилась. Мы забрали Сабрину. На ней было, по-моему, уж слишком роскошное платье. Длинное, золотистое с яркими, то ли стразами, то ли камнями. Теперь салон машины наполнился чириканьем и шутками восторженных молодых людей. Нолан веселился, словно сам был стажер, а не будущий сенатор.

Нас встречала красная дорожка и миллион журналистов. От вспышек болели глаза. Кто-то подал мне руку, чтобы я выбралась из машины. Сабрина шла под руку с мистером Перри и улыбалась во все зубы. Джереми предложил мне свою крепкую руку, я приняла этот жест и следом за будущим сенатором мы проследовали в зал.

Хорошо, что Джереми придерживал меня, я не видела дороги, перед глазами прыгали зайчики, поэтому я не сразу смогла оценить шикарную обстановку огромного зала собраний. Тысяча костюмов, смокингов и всевозможные платья. Джереми вел меня так, словно уже сотню раз бывал на подобных вечеринках. А я не смела на него взглянуть, мне было некомфортно и стыдно, а вдруг он что-то понял и просто вежливо молчит об этом. Но парень не подавал вида.

Чувствовала я себя нелепо и не в своей тарелке. Сабрина и Джереми знакомились с сильными мира сего, а я не могла сконцентрироваться. Память воспроизводила картинки произошедшего в машине. Я пряталась от посторонних людей за бокалом шампанского. Мне надо было подумать.

Он меня поцеловал! Как же забыть это? Я погрузилась в свой мир фантазий. Я вспоминала и будто снова ощущала его прикосновения. Дрожь по коже. Это действительно было? Почему произошёл поцелуй? И как же это было прекрасно!

Но тут я очнулась. Кети позвала меня. Конечно она уже здесь. Я осмотрелась, Нолана нигде не было. Это хорошо, иначе я не знала бы как смотреть ему в глаза, не то что говорить на светские темы.

–Я же говорила, что твои туфли очень подойдут к этому платью! – Моя подруга неподдельно восторгалась моим внешним видом. Вы представить себе не можете, как мне было тяжело убедить ее, что я могу купить изящное и недорогое платье, что туфли у меня есть, что прическу и макияж я могу сделать сама. Кэти же хотела сделать из меня королеву. Но мои доводы сработали. Теперь она присвоила себе заслугу выбора туфель.

–Конечно! – Улыбнулась я. Мне сейчас так было нужно видеть близкого человека в этом светском, чужом для меня обществе. Я думала, что мне будет весело, но сейчас мне хотелось убраться подальше от всех и осмыслить все, что произошло. Совесть. Совесть страшно мучила меня. – А шаль просто невообразима! – Дело в том, что эту персиковую шаль дала мне именно Кетти, потому что платье немного обнажало мою спину, а свое тату я не хотела демонстрировать этому высокопоставленному миру.

Мы расцеловались с Кетти, она пригубила шампанское со своего бокала и по-хозяйски окинула взглядом весь зал.

–Сегодня будет весело!

–Да. Мне интересно кто же победит. Уж точно не я.

–А чего ты хотела? – Сурово взглянула на меня подруга. – Ты сама решила перейти в свою канцелярию. Я вообще удивлена, что после этого тебя пригласили сюда даже в роли претендента. – Подруга до сих пор сильно злилась на меня из-за этого поступка. Я ей сказала лишь, что слегка повздорила с мистером Ноланом из-за дипломного проекта. Но после того, что случилось сегодня, я вообще не могла говорить об этой ситуации. Смущение, стыд, муки совести и безмерное счастье. Такие разные чувства. Поэтому я только сказала:

–Спасибо тебе большое, моя дорогая. – Я взяла ее за руку. – Но так было нужно. – Я улыбнулась как можно приветливее, чтобы она не стала задавать мне вопросов. Но не сработало.

–Так объясни почему?!

–Мы повздорили с мистером Ноланом. – Спокойно ответила я.

–Да как такое вообще может быть?!! Ты видела самого мистера Смешного парня, – так его называли за глаза. – Он ведь самый добрый человек на земле, он никогда ни на кого не кричит! Как тебе удалось? Ты же любила его всю жизнь, сколько я тебя знаю!

Я опустила глаза, не буду же я рассказывать о той глупейшей ситуации. Мне было стыдно, тем более после нашего невообразимого поцелуя. Я почувствовала, как мои щеки залила яркая краска. Я лишь хотела, чтобы никто больше не услышал её слов.

–Эй, детка, что случилось? – Моя подруга заметила это изменение поведения.

–Наверно, он считает, что я какой-то русский террорист. – С горькой усмешкой пояснила я.

Кети рассмеялась от души.

–Тогда я понимаю, почему меня допрашивали службы безопасности. – Без удивления произнесла она.

–Допрашивали?! Почему ты не говорила?!! – Мои глаза расширились от ужаса. Это уже совсем не шутки.

–Да я думала, это стандартная процедура, ведь я дала тебе рекомендации, вот они и узнавали все о твоей семье, образовании и так далее. Не переживай это мелочи. – Небрежно махнула рукой. – Я держалась молодцом! – Она снова рассмеялась. Я любовалась ее необычной красотой. Большими зелеными глазами, округлым лицом, пухленькими губками и идеально ровным носом. Она высокая, у нее красивая фигура, хотя выглядит она немного старше, наверно из-за темного цвета волос. Но в любом случае, она неотразима. Кэти ухоженная, шикарная женщина, которая умеет себя подать. Как же мне не хватало ее уверенности.

–Как ты думаешь, кто победит? Кому предложат место? – Решила я перевести тему.

–Ты больше всех подходишь для этой вакансии. – Заявила она таким тоном, будто и так все понятно. – Ты самая умная! Я не знаю и половины того, что знаешь ты. Поэтому тебя пригласили даже от канцелярии. – Кэти скривилась, демонстрируя свое разочарование моим поступком.

–Я думаю, победит Джереми.

–Почему ты так думаешь? – Кэти оглянулась и закусила губку. – Он милый мальчик, очень старательный, но…

–Он очень умный! Мы работали вместе, Сабрина и в подметки не годится! – Я постаралась проследить, куда же смотрит моя подруга. Как же хорошо, что она со мной. С ней мне не страшно. Никогда не было страшно.

В эту секунду к нам подплыл Джереми, со своей угрожающе соблазнительной улыбкой, подарил каждой из нас самый обещающий взгляд и схватил бокал у проходящего официанта. Двигался он, как дикий тигр, грациозно, мягко, уверенно. О да , парень знает, что он нравится женщинам и нагло этим пользуется. Джереми приподнял свой бокал.

–Милые дамы, давайте выпьем за начало потрясающей карьеры одного из нас. Вас, Кэтрин, я не беру в расчет. Вы уже счастливица. – Ох, перед ним нельзя устоять. И вообще, с чего это он такой дружелюбный? Раньше мы редко общались.

Он взял руку Кэти, поцеловал и мы чокнулись бокалами. Да уж точно, он победитель и знает это. Такие всегда побеждают. Кэти не смутилась, приподняла свой подбородок и свысока посмотрела на парня.

–Моя Надежда – лучше всех, и я это знаю! И не смотря ни на что, верю в нее. – Ах, ее вера в меня порой пугает.