–Так. – Вздохнул он. – Нужно вывести эту девчонку на чистую воду. – Или. – Снова задумался. – Или извиниться. – Мистер Перри нахмурился. Набрал отдел внутренней безопасности. – Информацию по Катерине Герцевой.

Через три минуты в кабинет постучал сам начальник охраны.

–Да, мистер Нолан. Вот, пожалуйста. Катерина работает у нас больше года, в отделе связи с общественностью. Журналист. Зарекомендовала себя, как хороший специалист. В посторонней деятельности не замешана. – Мужчина, с явной военной выправкой, положил на стол папку с бумагами.

Нолан пробежал глазами по предоставленным документам.

–Значит так. Все очень серьезно и секретно. Никакой огласки. Даю вам неделю. Мне нужна вся возможная информация на Надежду Павлову и Катерину Герцеву. Вся. Личная и профессиональная. Все связи, знакомства, даже оценки.

–Вы подозреваете, сер? – Мгновенно отреагировал мужчина.

–Да. – Серьезно ответил Перри. – Вся информация с камер слежения, все данные из компьютеров. Я чувствую, вам придется провести разговор с Катерной.

–А как же Надежда?

–Нет, только с Катериной. Но без пристрастия. Это просто мои догадки. – Уточнил конгрессмен.

–Будет сделано! Вы подозреваете Надежду?

–Да, поэтому Катерину опросить о ее подруге и объясните, что это должно остаться в тайне. Надежда не должна ни о чем догадываться, и я еще раз отмечу, без пристрастия, просто разговор. Я серьезно. – Строго посмотрел в глаза военному.

–Будет сделано.

Следующий месяц

Месяц наблюдений прошел. Мистер Перри должен был собрать достоверную информацию. Его интерес разгорался с каждым днем.

И что же он увидел на камерах? Надежде было тяжело укрыться от вездесущего ока, и точно было видно, что скрывается она только от одного человека. Он четко видел, как девушка его избегает.

Надя, с улыбкой на лице, вышла из комнаты прессы. А вот и сам Нолан проходит по коридору, разговаривает с Дженифер. Да, в тот день он не видел девушку, но Надя, заметив его издалека, забежала обратно в комнату, спряталась за дверью.

Нужно было сопоставлять несколько видео, чтобы отследить ее поведение. Это заняло довольно много времени.

Вот снова возможная встреча, но на этот раз Надя прикрыла лицо бумагами и прошла за толпой людей, чтобы не столкнуться с ним в холле. А вот парень стажер флиртует с ней. Нолан несколько раз пересмотрел эти кадры. Девушка не отвечает на откровенное заигрывание. Даже без звука конгрессмен уловил суть диалога. Она смеется, но не принимает прикосновения и откровенный флирт. А еще Нолан заметил, что кольцо она так на палец и не одела.

Его тревожило одно. Девушка все-таки перевелась в другой отдел. Она это сделала. Она ведь должна понимать, что в канцелярии она не станет тем единственным студентом, которому предложат здесь работать в дальнейшем. Нолана мучила совесть. Это его вина. Что, если девчонка не агент, не шпион, а просто обычный стажер? А он, из-за того что его самого жизнь ломала, и не один раз, не доверяет никому. И ни за что обидел ее.

Личное дело. Он сотый раз пролистывал ее файл. Хоуп не прошла собеседование в российской военной организации. Причина: физические данные. Хм. Что за бред? Это еще ничего не значит, там ведь тоже не дураки сидят. Эти русские могут преподнести любые данные, их спецслужбы могут завербовать кого угодно. И девочка на самом деле прошла серьезную подготовку. Тогда почему же ведет себя так искренне? Смущение, стыд, нервозность. Она же откровенно избегает его!

Нолан недолюбливал русских агентов. Они действуют крайне профессионально, что бы там о них не говорили, но действуют жестоко. Еще в самом начале своего политического пути он столкнулся с русскими. Спец агенты просто ждали его дома. Они пришли поговорить с ним. Какая наглость! Агенты предлагали сливать им информацию и действовать под их дудку. Не договорились. Всю подслушку нашли только через полгода. Пришлось сменить свою старую квартиру, машину, номер телефона, коды на сейфах и так далее. Еще и отчитываться перед властями штата. Да, он поплатился за свою неаккуратность. В течении года ему пришлось отказаться от нескольких больших дел, где он мог помочь людям. Просто потому что власти, воспользовались этой ситуацией, повернули ее в свою сторону. Слишком уж мистер Перри стал популярным. Его репутация была блестящей. В любом суде знали, что если за дело берется Нолан Перри, то это благое дело.

Хотя нельзя было назвать Нолана неаккуратным или невнимательным. Русские службы в любом случае получили бы от него всю информацию. Добровольно или не очень.

Буквально девять лет назад в одной из европейских гостиниц с ним произошел еще один крайне неприятный случай. С Ноланом уж очень хотела познакомиться привлекательная женщина. Но тут уже мистер Перри был на стороже. Он знал, что ей было нужно.

Нолан Перри прибыл в Прагу, чтобы встретиться с информатором. Получил от него документы, подтверждающие российский след в одном из его дел. Как оказалось, небольшое химическое предприятие пострадало от невнимательности работника. Произошел взрыв. Естественно обвиняли погибшего инженера. Негласно же, в ту ночь произошла такая ситуация. Инженер был русским информатором и сливал секретные сведения своим. ФБР вычислили его и пришли к нему с ордером. Произошла перестрелка, и последовал взрыв. Один из агентов ФБР погиб на месте, а научный сотрудник исчез.

Что же показало следствие? Что инженер погиб на месте. ФБР вообще не причем. Иск же подала супруга погибшего инженера. Она претендовала на страховку, но Нолан, распутав этот клубок, решил, что получит документы, удостоверится в их подлинности и будет пытаться уговорить жену «погибшего» забрать иск. Потому что тяжба может привести к самым плачевным последствиям. Вот только как убедить женщину, не раскрыв государственную тайну, он еще не знал.

Нолан вернулся в отель с доказательствами. Тут же появилась шикарная брюнетка, которая будто случайно споткнулась около него. Она флиртовала и, по-видимому, была готова на все. Мистер Перри не отреагировал на ее игры и поднялся в свой номер. Изучил доказательства, убрал их в сейф. Не было ничего необычного, но на утро сейф оказался пуст. Как это произошло? Что случилось? Никому неизвестно, но документов нет, а кто их выкрал, Нолан точно знал.

Ах, как же он не любил этих русских агентов. В отличие от американских, которые были оснащены самыми современными технологиями, у которых были самые лучшие специалисты, отличные психологи и многое другое, русских было не победить в находчивости и проворности. Русский мог с помощью проволоки и бинокля проникнуть в белый дом, да еще и в придачу ко всему завести там пару тройку новых друзей.

Мистер Перри не любил русских, но уважал их смекалку, настойчивость, а иногда справедливость.

Прошло больше месяца

Я снова привыкала к новому отделу, новым людям, новым обязанностям. Теперь у меня было больше свободного времени. Но Дженифер находила меня и здесь. Время от времени подкидывала мне задания, которые, как она утверждала, могу выполнить только я.

Я была удивлена, что мистер Перри не поднял бучу и не потребовал моего увольнения. Моя стажировка продолжалась, будто ничего не случилось. Но изменилось то, что я стала чаще видеть его в стенах офисного здания. Как назло. Я надеялась, что ближайший месяц его не будет, но нет. Поездок у него пока не предвиделось. Это я узнала, так как завела много полезных знакомств. И как только я замечала его издали, меня пробирала дрожь, сердце замирало, а перед глазами всплывали картинки моего признания, его удивленного выражения лица, его недоверия, моего позора. Как же мне было плохо. Это будет мучить меня еще почти 4 месяца. Мне казалось, я этого не переживу.

Ах, как же мне было плохо и стыдно. Мне хотелось поделиться с кем-то, рассказать, объяснить, что я не виновата ни в чем. Но так стыдно было даже просто прокручивать сложившуюся ситуацию у себя в голове. Может, пока я молчу, то можно считать, что ничего и не произошло.

Но раз он ничего не сделал, я в свою очередь, должна выдержать эти месяцы здесь, чтобы доказать ему, что мистер бос не прав. Хотя, со всей его занятостью, он уже наверно и думать забыл о таком маленьком для него инциденте. Да как у него язык повернулся назвать меня шпионкой! Хотя я сама виновата. Когда я заполняла анкеты, указывала минимальное количество информации. Ну, зачем им собственно, нужна информация, почему мне отказали на прошлых собеседованиях, и почему я не согласилась на какие-то другие вакансии. Но судя по всему, они и так нашли все недостающие элементы моей жизни и, сложив воедино, решили, что я очень много скрываю.

В общем, я со всех сил старалась не попадаться на глаза тому человеку, ради которого пошла на все это. О да, я его увидела, теперь сама страдаю. Надо же, как все нелепо получилось.

Мои мысли прервали. Всех стажеров собрали в большом кабинете, и Дженифер поясняла правила нашей программы. Я слушала без особого энтузиазма. Все это мне не интересно, и я все равно не попаду в тройку претендентов, да мне это и не особо нужно. Что ж тут переживать? А моя бывшая начальница продолжала.

–Как все знают, наша программа делится на несколько этапов. Первый вы уже прошли. Адаптировались. Все остались, но некоторые, попробовав свои силы, решили заняться немного другим. – Ох, какой обидный укол. Она склонила голову на бок и взглянула на меня. Этот мне американский юмор. Меня очень раздражают их шуточки. И так каждый знает, что я, будто бы не справилась со своими обязанностями, и перешла с отдела юрисдикции в обычную канцелярию. Хотя, такие переходы случаются часто, в основном, действительно из-за того что стажер ну вовсе не справляется со своей работой. Но со мной был совсем другой случай. Пусть думают что хотят, главное, чтобы никто не узнал об истиной причине. – Следующий этап – вы зарекомендовали себя. Вы работаете над своими проектами, исполняете непосредственные обязательства, берете дополнительные задания. – Она снова взглянула на меня. – Мы отобрали троих стажеров, которые будут бороться за вакансию в нашей компании. Остальные же в дальнейшем будут учиться у нас, и заниматься непосредственно научной деятельностью, которая позволит вам найти достойную работу в будущем. Знайте, что каждый из вас уже победитель! Не каждому дано попасть в нашу команду! Это прекрасный опыт. – Все зааплодировали. – Я сейчас объявлю трех лучших стажеров. И только один из них, в конце программы, получит рабочее место в нашей компании. В пятницу пройдет прием, куда и будут приглашены претенденты. Вы познакомитесь с самыми высокопоставленными людьми и заведете новые связи! И так, – хитро посмотрела на нас. – Кто же эти счастливчики?!

И так…

Первый претендент. Джереми Вуд. Не очень высокий парень, который выделялся среди других своей подтянутой спортивной фигурой. Его мать американка, отец выходец из Китая. Поэтому парень имел достаточно яркую азиатскую внешность. Он всегда был в центре внимания. Красивый, безупречный, как это часто бывает среди метисов, настоящий красавец. Слегка раскосые глаза, белоснежные зубы. Одевался он безукоризненно стильно. Нрав его очень располагающий и веселый, он всегда привлекал внимание своими шутками. Девушки любили Вуда, его всегда окружала целая куча поклонниц, но Джереми не отличал ни одну из них. Он наслаждался вниманием, но у него не было ни постоянной подружки, ни любовниц. По крайней мере, никто об этом не знал. Представляете, такой себе свободный лакомый кусочек.

Второй претендент. Сабрина МакКирк. Девушка из достаточно богатой семьи. Не очень красивая, типичная американка. Блондинка с продолговатым лицом, в которое вложено немало средств. Не слишком умная, но знает себе цену.

И я. Третий претендент. Все аплодировали, а я смотрела на своих коллег с неподдельным удивлением. Я? Да как такое может быть? Джереми и Сабрина были из юридического отдела, а я… Как так получилось, что выбрали меня? Я чувствовала довольный взгляд Дженифер, а значит, вот она причина моего выхода в финал. Ах, ну зачем?

Меня поздравляли и обнимали, кто-то недовольно бормотал, кто-то расстроился, но в основном нас поздравляли все. Джереми не был удивлен, а Сабрина, словно королева красоты, благодарила каждого и улыбалась своей голливудской улыбкой. Да, нам завидовали. Не только потому что кто-то из нас получит прекрасную работу, но и потому что нам выдали пригласительные на торжество, потому что сам Мистер Нолан Перри заедет за нами, чтобы подвести, потому что мы имеем возможность увидеть все сливки общества. Это просто невообразимо! А вот я была недовольна. Я боялась и не знала как себя вести. Я снова встречусь с Ноланом Перри лицом к лицу. Да я же сгорю от стыда!

Я набрала смс Кэти. И тут понеслось: «Нам надо купить платье, туфли, сумочку. Мы пойдем в салон красоты! Ты будешь самой красивой! Уже сказала родителям? Они будут тобой гордиться!»

Я: «Кэти, я не собираюсь претендовать на эту вакансию! Я не собираюсь оставаться здесь. Мне это не нужно. Меня ждет Алан»

Тут мне стало грустно. За последний месяц наши отношения претерпели больших изменений. Что же будет дальше? Еще 4 месяца. Он уже позволяет себе гулять с друзьями целую ночь. Кто знает, что они там делают. Почему, когда я дома, мы не отрываемся в клубах целую ночь? Он объяснял это тем, что ему без меня скучно и плохо, поэтому он отвлекается от своей печали как может, а меня мучает ревность. Его друзья никогда не признаются ни в чем, даже если он и сделает что-то плохое.

Кэти: «Это не важно. Знаешь, на такие приемы кого-попало не приглашают. А у тебя есть возможность! Меня тоже пригласили. Я ведь уже год отработала здесь, поэтому мы будем вдвоем! Можешь ничего не бояться, трусишка) Мы будем блистать!» – Не могла угомониться моя подруга.

Сегодня был такой день. Сегодня я была одной из фаворитов. Я понимала, что не выиграю, но мне было приятно быть среди победителей. Я гордилась тем, что нахожусь здесь и сейчас. Но, не смотря на все это, Алан закатил мне очередной скандал.

–Да как ты можешь думать о таком?!! Ты что, не хочешь ко мне вернуться? Ты хочешь остаться там?

–Нет, Алан, я просто горжусь собой, и благодарна Кэти, что у меня появилась такая возможность познакомиться с важными персонами, увидеть звезд, какие будут выступать сегодня. Я не претендую на это место. Я просто рада, что мне выпал такой шанс побыть в высшем обществе, это так интересно. Меня заметили – это так приятно. Значит, я достаточно умная.

–Что же это происходит? Ты меня не любишь! Ты все время действуешь мне на нервы своими воздыханиями. Почему ты не можешь быть нормальной женой? Сидеть дома, рядом со мной. У тебя ведь и так все есть. Я могу обеспечить твою жизнь. А ты ищешь приключений. Мы женаты, мы должны быть вместе всегда, а я сижу, жду тебя. А ты там развлекаешься. Только и думаешь о себе. Вот зачем мне такая жена? – Я понимала, что он горячится, но слышать такое было совсем неприятно. Я нажала кнопку и выключила ноутбук.

Я стояла на улице. Не буду же я самого Нолана Перри заставлять себя ждать.

Шикарное платье чуть ниже колен. Черное, ровное. Все, как говорила великая Шанель. Тонкая шаль на плечах. Высокие шпильки. Я совсем разучилась ходить на каблуках. Чувствовала себя довольно нелепо. Я тряслась от страха и высматривала, когда же подъедет авто.

Я держала, как осиновый лист, при том, что на улице было очень тепло. Озноб пробирался моё тело. Как мне себя вести? Вот совсем скоро я встречаясь с ним лицом к лицу! Что говорить? Хорошо, что с нами будет Джереми, у него рот не затыкается, и я надеялась, что говорить будет он. Я решила, что мне просто нужно держаться в тени и все обойдётся. Я посильнее укуталась в лёгкую шаль.

Подъехал небольшой, роскошный лимузин. Да, именно что-то такое я и ожидала увидеть. Блестящая черная машина с тихим шорохом припарковалась около меня. Вышел охранник, открыл толстую дверцу, мужчина подал мне руку и помог усесться в бронированный автомобиль.

Я оказалась внутри дорогущего салона. Бархатный запах роскоши ласкал мое обоняние.

Возле меня сидел сам будущий сенатор. Внутри огромного авто мы были одни. Одни! Ни Сабрины, ни Вуда!

Я чувствовала его аромат, я попала под волну его шарма, и никто меня здесь не мог спасти от его неотразимости. Я боялась смотреть на него, потому что могла увидеть, что он не забыл нашей прошлой встречи. Но я собралась с мыслями и взглянула на него.

Он смотрел на меня, и по его выражению лица я поняла – ему нравится то, что он видит. То есть, выгляжу я неплохо. Мне стало не по себе, приятно и страшно. Я чувствовала себя букашкой, а еще я была возбуждена. Мне хватило одного взгляда, чтобы завестись. Он на меня действует необыкновенно. Я до сих пор не верила, что Нолан Перри так близко. Я скрестила ладошки. Он молчал и пристально смотрел на меня. Его глаза улыбалась.

Я не знаю, что подействовало на меня. Может это его яркие, сверкающие глаза, может хитрая улыбка, может образ солидного, такого себе, хозяина мира, но ощущение реальности покинуло меня.

–Добрый вечер. Вы прекрасно выглядите. – Соблазнительно промолвил мистер Нолан.

–Добрый. – Чуть слышно прошептала я, не узнавая собственный голос. Он дрожал и был мне неподвластен.

Мы были близко, очень близко и казалось, в воздухе засверкали искры. Сердце мое трепетало, как маленькая птичка над цветком, а его улыбка лишь превратилась в раскосую обворожительную полу ухмылку. Он слегка подался вперед. Не знаю зачем, но я тоже сделала это. Наши губы слились в поцелуе. Перехватило дыхание.

Мое сердце ликовало! Если быть честной, я ни о чем больше не думала. Не думала, что поступаю неправильно, я не думала ни о ком, только о его губах, которые ласкали мои в страстном танце. Я чувствовала как он напряжен, я чувствовала его желание. Но Нолан был нежен и аккуратен, ни одного лишнего движения. Он лишь провел своими длинными пальцами по моему плечу, обнажив его. Моя накидка спала и я поняла, что прижимаюсь к нему, и не хочу это прекращать. Он провел рукой по моей спине и нежной ткани платья. Мистер Перри не хотел меня отпускать. А я молилась про себя, чтобы это не прекращалось никогда. Поцелуй становился все жарче, мы не могли отдалиться друг от друга. Я не могла отстраниться, не хотела. Его губы были для меня всем. Его тепло, его страсть поглощали мой разум. Его пальцы настойчиво, но очень аккуратно ласкали мою шею. А большего он себе не позволял. Я не знаю, откуда во мне взялась эта смелость, но понимала, что могло бы произойти в этом авто, за закрытой перегородкой, если бы машина не стала сбавлять скорость. Я поняла, что мы доехали к дому следующего стажера.

Мы оба не знали сколько прошло времени. Но я резко отстранилась. Посмотрела на него. Мне было стыдно, что я позволила себе такую вольность, но я абсолютно не сожалела. В его взгляде я прочла удивление, но раскаяния не увидела. Я прикоснулась пальцами к своим губам и услышала, как шофер открыл свою дверку. Мозг от страха стал работать в сто раз быстрее. Я увидела на губах мистера Нолана маленький след от моего блеска для губ и непроизвольно протянула руку к его губам, быстро вытерла след от нашего поцелуя. Вот теперь мистер Перри выглядел ошарашено и взял мою ладошку в свою руку.

Мы услышали быстрые шаги. Я резко отпрянула от него, убрала руку, поправила свое платье, прическу, шаль, чтобы не осталось ни единого следа от проявления наших чувств. Нолан лишь медленно провел рукой по своей идеальной прическе и поправил бабочку. Ему не нужно было приводить себя в порядок, он и так выглядел бесподобно.