Глава 10. Схватка и любовь

Новости ждали неутешительные.

– Здание частично разрушено, – первым углядел Вэйкс нужный нам дом.

Вокруг завалов суетились военные.

– Нам нужен лорд Кратиэ, – остановил Грюэр одного из военных.

– Он там, – махнул тот рукой в сторону уцелевшей части здания.

Глава города, лорд Кратиэ, всклокоченный и весь в пыли, сообщил нам о том, что произошло.

– Несколько часов назад в город въехал ваш гвардеец с невестой. Я пригласил их на обед. У меня как раз только закончилось совещание и все, кто на нем присутствовал, оставались отобедать. Только мы расселись за столом, как прозвучал взрыв, разметав всех в разные стороны. Зал наводнили какие-то люди.

– Сподручные Ульта?

– Как выяснилось позже, да. Они убили вашего гвардейца и несколько моих людей. Но мы все же отбились. Захватили пленного.

– Что он сказал?

– То, что он сказал, не дает мне покоя. Ведь я, старый дурак, косвенно виноват в этом взрыве.

– Каким образом?

– Месяц назад принял на службу одного парня. Не удосужился тщательно проверить его документы. А он оказался шпионом Ульта. Парень и подготовил диверсию. Впустил солдат Ульта, указал на гвардейца.

– Надо возвращаться в Лантэ. Ждать последнего гвардейца не будем. Завтра же утром едем в столицу, – принял решение принц.

– У меня тут невеста погибшего гвардейца, – задержал нас лорд Кратиэ.

– Отправьте ее домой.

– Она боится. Пленный признался, что они собирались похитить девушку.

– Им-то она зачем? Странно. Ладно, поедет с нами, – постановил Грюэр.

Напуганную невесту убитого Вэйкс осторожно подсадил на своего коня. Я подумал, что эта девушка более подходящая пара для молчаливого Вэйкса, чем та вульгарная шлюха, что приставала ко мне во время обеда.

Уже за городом на наш небольшой отряд напали.

Их было шесть человек. Кинулись одновременно. Двоих положил я с Грюэром. Вэйкс сражался с двумя противниками, прикрывая спиной девушку. Я помог ему, но не смог увернуться от меча еще одного нападавшего. Меч полоснул по левому боку. Развернулся и распорол противнику живот. Остальных убили принц с еще одним гвардейцем. Осмотрел рану. Болезненно, но не критично.

Во дворце нас встретил Армир. Юноша рассказал о стычке с Лексмэлом. Не трудно догадаться, что я сразу засиял и сорвался бежать немедленно разбираться с подлецом. Остановил меня принц.

– Рэн, не время сводить счеты. Эли не пострадала, это главное. Нас ждут сражения и на счету каждый боец, а Лексмэл один из сильнейших. Убив его, ты ослабишь всех нас.

Принц был моим другом, и я понимал разумность его доводов, но не хотел ничего слышать. На помощь принцу подоспел Армир.

– Рэн, твоя рана сильно кровоточит. Ее надо срочно промыть, – указал он мне на испачканную кровью рубашку.

Постарался успокоиться. Удалось при виде Эли. Она спала, умильно раскинув руки в стороны.

Я зашел в ванную, смыть с себя кровь и обработать рану. Помылся, обернулся полотенцем и вернулся в спальню за чистой одеждой. Эли сидела на кровати.

– Я услышала шум воды, – остановила она взгляд на моей ране.

Подошла и, старясь не тревожить место ранения, обняла. Поцеловала меня в губы нежно, аккуратно.

Разве мог я удержаться? Сам стал целовать ее жадно, напористо. Полотенце упало, и Эли прекрасно видела и ощущала мое желание. Снял с нее ночную рубашку, подхватил на руки и отнес на кровать.

Я был уверен, что она уже знала мужчину. Того парня, что пытался задержать ее у родительского дома. Клэма. Ревновал и злился, что кто-то уже прикасался к ней. Но Эли оказалась чиста. Я почувствовал себя невероятно счастливым.

– Эли, прости, что делаю тебе больно.

Она лишь сильнее прижалась ко мне.

У меня были женщины, но тот красочный спектр чувств, что я испытывал сейчас, ранее мне был недоступен.

Моя рана затягивалась. Даже не будучи женой, моя карминовая девочка уже помогала мне.

Утром, едва проснулся, притянул Эли к себе. Боялся, что ей может быть больно после нашей первой ночи, но она не противилась моему желанию.

– Твоя рана затянулась? – с удивлением рассматривала она место ранения некоторое время спустя.

– Это ты помогла.

– Как?

– Отдала мне свою силу.

– Но я совсем не чувствую, что стала слабее.

Я засмеялся.

– Смотри, – показал я на проступившую вязь на наших руках. – Сейчас рисунок серого цвета.

– Что это значит?

– Теперь у нас не может быть интимных связей на стороне. Даже, если захочешь мне изменить, не получится. Вязь нагреется и обожжет того, кто посмеет прикоснуться к тебе. После брачного обряда рисунок станет цветным Он окрасится цветами наших сполохов. И с этого момента мы сможем помогать друг другу на любых расстояниях.

– Я люблю тебя. Обожаю тебя, – вдруг сказала Эли.

Всего лишь пять слов. Но что они делают с мужчиной, когда произносятся той самой женщиной!

Стал целовать Эли, но нашу ласку прервал стук в дверь.

– Приехал последний гвардеец с невестой, – сообщил Армир. – Принц распорядился готовиться к отъезду сразу после завтрака.

Эли подхватилась собираться и приводить себя в порядок.

– Рэн, я возвращаюсь в Пэрисвен, – удивил меня юноша.

– Почему?

– Мое присутствие на свадьбе не требуется и Грюэр доверил провести мне встречу, о которой ты знаешь. Я вернусь к началу генерального сражения.

– А тебе, смотрю не терпится вернуться? Причина ведь не только в задании принца. Да, Армир? – поддразнил я его.

Эли рассказала мне, что Армир и ее сестра Клиэ успели понравиться друг другу. Юноша даже спрашивал ее будет ли она его ждать. В записке, что Клиэ передала через сестру, девушка старательно вывела всего лишь одно слово – «Да».

– Армир, ты понимаешь, что у Клиэ нет сполохов? И это означает, что у вас нет совместного будущего? Эли очень переживает за сестру, – строго посмотрел я на своего подопечного.

– Я что-нибудь придумаю, – отмахнулся счастливый Армир. Он был влюблен и верил в возможность невозможного.

Глава 11. Примерка

– Мариэ, – представилась всем за завтраком новенькая девушка.

Очень милая. Манерой держаться она напоминала мне Лэйму.

– Милый, подай пиалу с вареньем, – проворковала Розмэна.

Я усмехнулась. Розмэна, до этого не проявлявшая интереса к своему жениху Вэйксу, как будто почувствовала симпатию между ним и Мариэ.

Весь завтрак Розмэна липла к Вэйксу. Наблюдая за этой интересной картиной, не сразу заметила, что Лексмэл в упор смотрит на руки Рэна.

– Ты специально демонстрируешь ему рисунки? – тихо спросила жениха.

– Конечно. Теперь он не сможет прикоснуться к тебе.

Я накрыла своей ладошкой руку Рэна, «невзначай» оголив небольшой участок кожи. На нем отчетливо виднелась часть серой вязи.

Лексмэл бросил вилку и, с шумом отодвигая стул, встал из-за стола.

– Не смей с ним драться, – зашипела я на Рэна, уловив его эмоцию предвкушения.

Эббина с интересом следила за попытками Розмэны завоевать расположение Вэйкса, что упустила молчаливый диалог между Рэном и ее женихом.

– Хм… – послышалось со стороны принца Грюэра.

Все повернули головы в его сторону.

– Завтрак окончен. Все быстро собираемся и выезжаем.

Вот так, одной фразой принц предотвратил драку и остановил бессовестную Розмэну, «случайно» пролившую морс на Мариэ.

– Девушки, кто не желает или не умеет ездить верхом, проходите в карету, – пригласил принц, когда вся компания покинула дворец.

Я забралась на свою белую в яблоках лошадку. Погода стояла теплая, небольшой ветерок остужал во время езды.

Не успели мы немного проехать, как раздался капризный голос Эббины.

– Карету трясет. Не гоните так лошадей!

Ей вторила Розмэна.

– Остановите, мне надо выйти.

Эти две девицы требовали к себе такого колоссального внимания, что устали от них даже лошади. Когда в очередной раз Эббина высунулась из окна кареты и потребовала сделать остановку, рыжая лошадка из упряжки обнажила челюсти. Явный признак сердитости и даже агрессии.

– Держи, – протянула я лошадке лакомство и осторожно погладила ее.

Та благодарно ткнулась мне в шею.

– Провоняешь лошадью, так все мужчины от тебя шарахаться будут, – съязвила Эббина.

Рыжая лошадка тряхнула гривой и попыталась укусить Эббину. Девушка завизжала, а вокруг засмеялись. Ее жених тоже смеялся.

– Эли, это тебе, – протянул мне Рэн букет полевых цветов с нежно-розовыми лепестками и демонстративно поцеловал в шею.

Невеста Лексмэла фыркнула.

После этого эпизода мы стали продвигаться быстрее. Капризницы молчали и лишних остановок более не случилось.

– Приветствую! – цепким взглядом обвел нашу группу правящий принц Грэзер Калистон. – Вижу, добрались не все. Гвардейцы идут со мной, а девушки остаются на попечении моей супруги.

Он представил нам принцессу Миэл.

Принцесса оказалась мила, учтива и изъявила желание познакомиться с каждой девушкой в отдельности.

– Сегодня, после небольшого отдыха и обеда, вас ждет экскурсия по дворцу. Затем вами займутся модистки, – пояснила Миэл. – И еще вас ждет репетиция обряда.

– Многовато для одного дня, – не сдержалась Розмэна.

– К сожалению, по-другому нельзя. Обряд бракосочетания должен пройти как можно скорее. Завтра ваши женихи повезут вас знакомиться со своими родными. А уже на следующий день состоится свадебная церемония.

Нам дали немного времени обустроиться во дворце и пригласили на экскурсию.

Дворец показывала сама принцесса Миэл. Сопровождали нас несколько стражников. Розмэна держалась поближе к одному из них, самому крупному, задевая того то рукой, то бедром. Вот же бесстыжая девушка! У нее через день свадьба, а она липнет ко всем подряд.

– Как вы видите, – показывала Миэл, – дворец Калистонов не изобилует роскошью. Его обустраивали с точки зрения удобства и функциональности.

Изящная простота дворца располагала к правящей династии Калистонов, подчеркивала бережное отношение к казне.

– Прибыли модистки, – доложил прислужник.

Девушки заметно оживились.

– Пройдемте в большой зал, – улыбнулась на такое радостное оживление принцесса.

Несколько модисток со своими помощницами разложили образцы тканей, фурнитуры, рисунки с проектами свадебных нарядов. Расставили манекены с уже готовым платьем на любой вкус. Повсюду стояли ширмы с зеркалами.

– Я, пожалуй, пойду, – грустно вздохнула Мариэ и ушла в свою комнату.

Принцесса сочувственно посмотрела вслед девушке.

– Принц еще не решил дальнейшую судьбу Мариэ. Скорее всего, после урегулирования ситуации с Юнией, ее отправят домой, – поделилась она с нами.

Девушки принялись изучать свадебные наряды. Кто сразу занялся примеркой, кто для начала просто все рассматривал, кто советовался с модистками, кто перелистывал рисунки с моделями. Я не растерялась и ухватила прелестное кремовое платье с перламутровыми маленькими пуговичками по всей спине и достаточно длинным разрезом с правой стороны. Разрез не сразу бросался в глаза и придавал наряду пикантности. Ножки у меня стройные, так что я вполне могу продемонстрировать одну из них. Одену на эту ножку еще чудесную подвязку, что прилагается к платью. Улыбнулась, представив, как «неожиданно» продемонстрирую ножку в подвязке моему любимому Рэну.

– Эли, как думаешь, подойдет мне? – взяла в руки Ратикэ нежно-голубое платье с кружевными белыми вставками.

Не успела я ответить, как Розмэна выхватила из ее рук платье.

– Я первая его увидела. Оно мое.

– Розмэна, я же уже взяла это платье. К тому же, ты намного выше меня и немного шире. Платье будет тебе явно мало.

– Значит портнихи сделают так, чтобы я в него влезла, – заявила нахалка.

Рядом топталась модистка, не зная, как погасить конфликтную ситуацию.

– Девушки, давайте, вы обе примерите это платье. А мы решим, на ком оно смотрится лучше, – предложила принцесса Миэл.

Конечно, никто не мог отказать принцессе.

На Ратикэ платье смотрелось нежно. Оттенило глаза и сделало ее фигурку точеной. Когда Розмэна отправилась за ширму, я подумала, что она в платье не влезет, и конфликт угаснет.