Глава 2

В эту ночь я набралась мужества и, оставив Филю в своей комнате для компании и храбрости, легла в постель без нашего обмена снами. Надо всё же повидаться с Ивом. Филя прав. Я и сама понимаю, что поступила нехорошо. Уже переодевшись в ночную рубашку, я собиралась лечь, когда Филя отвлёк меня:

– Вик, ты бы волосы спрятала. – Он лежал поверх одеяла и невозмутимо рассматривал меня.

– Зачем?

– Ну, вы же не хотите друг другу сознаваться, откуда вы оба, – пояснил кот. – А в Ферине не принято окрашивать волосы и подстригать их вот так неровно. Наши женщины носят волосы одной длины, ты же видела. Да и такой сложный окрас не доступен ни для магии, ни для прочих подручных средств.

– Да? – Я невольно посмотрела в зеркало на своё отражение. – И что, мне их всё время так и прятать?

– А что такого? Скажешь, что специальными мазями из трав намазала, чтобы здоровее были.

– Бред какой-то… Ну ладно.

Я заплела волосы в косу и, подумав, сверху повязала шёлковым шарфиком, пряча их. А ночью, когда заснула, снова увидела Ива. Он сидел на краю кровати и смотрел на меня, не делая попытки взять за руку или привлечь моё внимание.

– Ив… – Я нерешительно улыбнулась ему.

– Здравствуй, Ви. Что с тобой было? – заговорил он. – Я приходил к тебе две ночи, а ты… Ты не ложилась спать? У тебя какие-то проблемы? Или?..

– Эм-м… Ну… Я… Понимаешь… – начала я мямлить, резко потеряв всю уверенность и не зная, что сказать.

– Пока нет. – Он хмыкнул.

– Ив, ты не обижайся, пожалуйста. Я специально предприняла некие действия, чтобы мы эти две ночи не встречались, – выпалила я наконец. Ладно уж, каяться, так сразу. Чего тянуть кота за хвост.

– Вот как? – Голос мужчины стал суше. – Могу я узнать, почему?

– Ну… Даже не знаю, как и объяснить… – снова начала я запинаться.

– Ты встретила кого-то в… – Он тоже запнулся на мгновение. – Наяву?

– Нет! Нет, ты не так понял.

– Так объясни. Мне казалось, что ты не возражаешь против наших встреч. Более того, я смел надеяться на то, что ты испытываешь ко мне симпатию… Поэтому я действительно не понимаю.

– Ив… Просто после нашей последней встречи, утром… Ну… В общем, когда я утром посмотрелась в зеркало, то… И я испугалась. Ведь так не бывает! Я же думала, что ты всего лишь сон! Что я только вижу тебя в своём подсознании. А зеркало утверждало обратное, и я запаниковала. Вот! – выдохнула я.

– А можно немножечко поподробнее? – Ив издал смешок, но мне показалось, что он немного расслабился. – Что такого ты увидела в зеркале и что тебя испугало?

– Ну как же? Губы.

– Губы? Ви, перестань так волноваться и объясни мне, пожалуйста, связно.

– Да, губы. – Я насупилась. Чего он такой непонятливый-то? – После поцелуя… Было видно, что именно я делала ночью. И даже ранка осталась, ну… та, помнишь?

– Ты шутишь! – Он тихо рассмеялся. – Этого не могло быть, я ведь действительно только твой сон.

– Ага… Сон. Я тоже так думала. Только вот последствия этого сна остались вполне реальные, даже окружающие заметили. И их крайне интересовало, с кем же это я провела ночь.

– Вот как… – Ив посерьёзнел и замолчал.

– Угу. Вот так вот. Поэтому я перепугалась и растерялась. И хотела немножко подумать и понять, как нам с тобой дальше быть. Ну и… Вот, – закончила я свою путаную и сумбурную речь.

– Неожиданно… – протянул он.

– Ив, – решилась я на вопрос, который мучил меня все эти два дня. – Прости, пожалуйста, за бестактный вопрос, но мне нужно знать. Ты инкуб?

– Что?! С чего ты взяла? – В его голосе слышалось неподдельное изумление.

– Да с того и взяла, – вздохнула я. – Я же объяснила.

– Нет, Ви. Я не инкуб. Прости, больше ничего сказать не могу. – Он покачал головой. – Так же как я не спрашиваю тебя, какой ты расы, откуда и как выглядишь.

– А что, есть сомнения? – Я даже удивилась: ведь внешне я выгляжу как обычный человек.

– Ни у меня, ни у тебя не может быть никакой уверенности в том, кто мы и какие. – Он всё же протянул руку и осторожно пожал кончики моих пальцев. – Не забывай, мы оба всего лишь снимся друг другу. И подсознание может выдавать знакомый и привычный образ. Я вот не знаю, каким ты видишь меня. Так же как не могу быть твёрдо уверен в том, действительно ли ты в реальности выглядишь именно такой, как во сне.

– Даже так?

Интересная история получается. Это что же, может оказаться, в реальности Ив совсем даже не блондин и не человек?

– Ви, ты скажи мне… – Ив снова сделал паузу. – Мне больше не приходить? Ты не хочешь меня видеть?

– Хочу, что ты! Только…

Чёрт, не знаю, как сказать!

– Может, мы будем видеться не так часто? Ты не подумай ничего плохого, – добавила я торопливо, увидев, что он расстроен. – Но мы так много времени общаемся в виртуальности, то есть во сне. А в реальности – неизвестно когда вообще встретимся. Да ещё и эти следы от последней встречи… Знаешь, это пугает.

– Ви, я делаю всё, что в моих силах, чтобы прийти как можно быстрее. – Он покачал головой. – Я даже навестил предсказательницу, прося помощи. И она дала мне некую подсказку. Надеюсь, что уже совсем скоро я смогу тебя найти.

– А если нет?

– Не может такого быть! Я уже примерно знаю, в каком краю произойдёт наша встреча, мне нужно только добраться до этого места. Предсказательница сказала, что там я должен буду тебя ждать и ты обязательно туда вернёшься. И тогда мы сможем быть вместе по-настоящему.

– Какое познавательное предсказание! – Не выдержав, я рассмеялась.

– Хоть что-то. – Он тоже фыркнул от смеха. – Когда мне прийти в следующий раз, чтобы повидаться? Завтра? Послезавтра?

– Мм, а может, всё же не так часто, а? – Я снова начала нервничать.

Видеть-то его я хочу и буду скучать. Но в то же время встречи каждую ночь слишком уж сильно форсировали события и переводили роман в статус виртуального. Ещё немного, и всё это станет напоминать секс по телефону, точнее, по скайпу. А вот этого я не хотела категорически. А то, глядишь, такими темпами и до непорочного зачатия можно доиграться, и это уж вообще ни в какие рамки не вписывалось.

– Через три дня?

– Хорошо, давай через три, – сдалась я. Ладно, потом решим, с какой частотой нам встречаться. Пока и так неплохо. Хоть поговорили. – И больше никаких поцелуев, ладно?

– Жаль. – Он тихо рассмеялся. – Но я обещаю держать себя в руках и больше не пугать тебя.

Ха, сами-то поцелуи меня ни капли не пугали. Целуется Ив потрясающе. Но одно дело – поцелуи во сне, точнее снящиеся, а совсем другое – увидеть их последствия утром в зеркале.

Проснулась я далеко не в радужном настроении. Вроде бы всё хорошо, поговорили, но остался какой-то осадочек от разговора. И хотя появилась некая надежда на скорую встречу, в то же время присутствовало чувство вины. Да и вообще…

И снова был день, полный забот. Селянки, отмывающие дом, точнее Замок. Интересно, когда я уже привыкну величать его по-новому? Разбор корреспонденции – вчерашней и сегодняшней. Письмо от графа Илиза́ра, сообщающего, что он с радостью навестит меня и познакомит со своей супругой, пользуясь моим давнишним приглашением, распространяющимся и на неё. Поиск картинок в журналах для обустройства комнат и коридоров. Причём меблировка комнаты для Алексии и башни для Тимара хлопот не вызвала. Они попросили сделать всё так же, как и было. Янита же выбрала абсолютно девичью принцессочную комнату в белых и розовых тонах. Назур, пролистав картинки, захотел интерьер лаконичный и сдержанный. Некую помесь классики и хай-тека. Довольно странное решение, но, как говорится, на вкус и цвет… Э́йларду вздумалось обставить помещёние в башне также в смешанном стиле – не то лаборатория, не то кабинет алхимика. А жилые комнаты он захотел оформить в классическом стиле. Ну а мы с Арейной, как истинные женщины, всё никак не могли выбрать ничего подходящего. Единственное, что я сделала немедленно, – это перенесла с помощью Тимара все свои вещи и технику в новые покои. Расставила в ванной баночки и скляночки, попросив у Замка подходящие шкафы и комодики. Затем развесила и расставила в гардеробной комнате всю одежду и обувь. Опять-таки «заказав» множество вешалок и полок. Это оказалось проще всего.

Вечером с помощью старосты и Ольгиры мы делили причитающееся вознаграждение между селянами, работавшими на уборке и вскапывании. Мужчины получили по ножу. Женщины – по отрезу ткани того цвета, что им приглянулся. Я только предупредила, что после стирки ткань сядет и чтобы они учитывали это при метраже. А дальше селянки справлялись сами. Все прочие товары остались пока у меня. Их было решено отдать позже, когда народ определится, сколько и чего они готовы принести мне не как обязательное снабжение своей баронессы, а именно в обмен.

Уже перед сном я потратила некоторое время на поиск в интернете какой-нибудь фирмы по изготовлению логотипов. Решила для моих будущих демонов и прочих работников помимо перевязи заказать ещё и нашивки. Как у наших сотрудников полиции и охранных служб. Одну – на рукав, вторую – на грудь. По крайней мере такой опознавательный знак не украдут и не смогут использовать без моего ведома. Собственно, такие нашивки можно выдать всем, кто будет на меня работать. Тем более что заказ на их изготовление фирмы принимали только большими партиями. Заодно надо сделать флаги, или точнее штанда́рты^[5]. Это мне уже Эйлард посоветовал. Сказал, нужно повесить их над каждым входом.

И снова новый день. Вновь журналы, поиск подходящих картинок, методичный обход Замка и раскладывание их по помещёниям. До своих комнат руки всё не доходили, так как хотелось чего-то потрясающего, а такового пока не находилось.

Единственное, что разбавило этот день от домашних забот, – приход очередного ходока между мирами. Назур, открывший ворота, провёл к Замку слегка ошалевшего гнома, желающего пройти на Землю.

– Баронесса, – прогудел низенький рыжий гном. – А это… Мне говорили, тут дом. То есть переход. Так я хотел пройти…

– Добрый день, гэро́л. Да-да, пройти можно. А дом… У нас небольшой ремонт. – Я хмыкнула.

– Да-а, небольшой…

Почесав бороду, гном закинул голову и стал рассматривать башенки замка.

– Всё растёт, всё меняется… – философски протянула я. – Так что? Вы надолго на Землю?

– Дня на два-три, как управлюсь.

– Хорошо. Подождите тут несколько минут, мне нужно отдать некоторые распоряжения. И мы организуем вам переход.

Кивнув Назуру, чтобы он развлёк клиента, я позвала Арейну и быстро прошла в ближайшую к выходу в Ферин комнату. Там – с помощью Замка, разумеется, – я немного модифицировала её в комнату для желающих пройти на Землю. В центре появились большой деревянный стол и несколько стульев. Диван и пара кресел – у одной стены, а у другой – что-то типа ячеек, как в камере хранения. Каждой ячейке был присвоен номер, а внутреннее пространство позволяло положить внутрь оружие, которое всегда было у гномов, и их одежду. Рядом с диваном – ширма, отделяющая место для переодевания, большое зеркало на стене и напольная вешалка на колёсиках, куда я хотела повесить одежду. В дальнем от двери углу Замок по моей просьбе сделал небольшой сейф – в качестве временного хранилища: не при клиентах же деньги носить.

Ари я попросила быстро принести ту одежду, что мы держали для гномов, переодевая их в земные вещи: футболки, банданы, пару толстовок на молнии, широкие трикотажные брюки, которые мы укоротили под средний рост гномов, и целую упаковку резинок для волос. Кроме того – книгу учёта, куда мы записывали имена проходящих и те ценные вещи, что они оставляли, а также уплаченные ими суммы. Да-да, мы всё это строго регистрировали. Начинала я это ещё с Тимаром вдвоём, после прихода первого гнома, а потом процедура приняла более деловой и масштабный вид.

Через пять минут я управилась, и Назур провёл гнома в это помещёние.

– Уважаемый, вам нужно переодеться в земную одежду, чтобы не выделяться. Выбирайте себе одну из этих рубашек, – кивнула я на вещи, разложенные на столе. – И, пожалуй, брюки. Ваши чересчур испачканы, не стоит привлекать лишнего внимания. Оружие и личные вещи пока складывайте на стол. Скрыться можно вон там, за ширмой.

– Как интересно… – Выбрав футболку, бандану и, после некоторых колебаний, брюки, гном протопал за ширму. Долго там копошился, а я, тихо посмеиваясь, переглядывалась с Назуром, стоящим у двери.

– Отлично! – Я оглядела преобразившегося мужичка. – Бороду нужно расплести и расчесать, а волосы, наоборот, собрать в хвост. Если нужно, я вам помогу, и возьмите резинку для волос. На голову повяжите один из этих платков.

Гном послушно всё выполнил, пригладил бороду и расчесал длинные рыжие волосы. Правда, с резинкой он не справился, и мне действительно пришлось помочь. Затем, повязав ему бандану, я сообщила, что теперь он полностью готов.

– Так, гэрол. Оружие останется здесь – на Землю с ним нельзя. Возьмите только те вещи, которые никоим образом не относятся к холодному оружию, и то, что вам необходимо. Всё остальное подождет вас в этом хранилище. Назур, переложи, пожалуйста, вещи гэрола в одну из ячеек и скажи нам её номер. А ключик отдай гэролу… – Я вопросительно глянула на гнома.

– Гэрол Да́рик, – важно кивнул тот.

Когда разобрались и с этим, я вписала в книгу учёта дату, полученную сумму и номер ячейки, в которой Дарик оставил свои вещи. Тот только уважительно поцокивал, пока не получил ключ от своей камеры хранения.

– Баронесса, я восхищён вашей деловой хваткой. У вас всё организовано, как в гномьем банке.