Глава 7

Мы уже почти поднялись по лестнице на второй этаж, не дойдя до верха буквально нескольких ступенек, как Эйлард притормозил и придержал меня за руку.

– Что?

– Вика… – Маг помялся. – Он тебе нравится?

– Кто?

– Твой телохранитель.

– Что? Эрилив? – Я удивленно взглянула на Эйларда. – Понятия не имею, мы едва знакомы. Откуда же мне знать, какой он.

– А внешне?

– Ну да, он красивый мужчина. Я бы даже сказала, чересчур, аж приторно. Но не в моём вкусе. А тебе-то что за дело?

– Да уж есть…

– Эйлард, ты ревнуешь, что ли? – дошло до меня.

– А это так странно? Я, кажется, не скрываю, как к тебе отношусь. – Маг отвернулся и пожал плечами.

– Мне казалось, мы уже всё выяснили… И если уж на то пошло, то почему ты вдруг вздумал ревновать к Эриливу, а не к моему жениху? – устало вздохнула я.

– Потому что твоего жениха здесь нет, и я даже не знаю, кто он. А вот этот самый Эрилив будет делать день за днём то, что мне недоступно.

– И что же?

– Находиться рядом с тобой. Всё время. Видеть тебя, следовать с тобой и за тобой. И однажды ты можешь не устоять. – Он невесело рассмеялся.

– М-да. Знаешь, я совсем не рада тому, что за мной и со мной постоянно кто-то будет. Совершенно чужой мне человек, то есть лирелл. Поверь, это не то, о чём я мечтала в жизни. А насчёт не устоять… У Эрилива есть невеста, а я люблю другого мужчину. Нет, – тут же добавила я, увидев, как встрепенулся маг и открыл рот, чтобы что-то спросить. – Я не скажу, кто он. Но это не ты, не Назур и не Эрилив.

Маг резко развернулся и стремительно ушёл, оставив меня на ступенях. Я только проводила его взглядом. Слава богу, что у этого навязанного мне телохранителя есть любимая девушка. Одно это делает его в моих глазах неотразимым. Значит, он не будет лезть ко мне с неуместными ухаживаниями, ревностью и претензиями. Второго Эйларда моя психика не переживёт.

– И я надеюсь, что Эрилив не станет делать ненужных поползновений. И у него не возникнет желания дать мне повод не устоять… – негромко добавила я уже в пустоту.

Только я произнесла эти слова, поднимаясь по последним ступеням, как из-за колонны бесшумно выступил этот самый телохранитель. Я испуганно отшатнулась, едва не слетев с лестницы, но в последнее мгновение он поймал меня и поставил подальше от края.

– О господи! – Я схватилась за сердце, которое колотилось как бешеное. – Рил, чёрт вас подери! Вы решили меня угробить и лишиться объекта охраны?

– Виктория?

– Ну что «виктория»? Что вы выпрыгиваете, как чёрт из табакерки^[14]! Напугали до смерти… Разве так можно?! – сердито прошипела я.

– Простите, я не хотел вас напугать.

– Никогда так больше не поступайте! Что вы тут вообще делаете? Я думала, все уже давно спят.

– Все спят. Но раз не спите вы, то не сплю и я. – Он улыбнулся. – Ведь сейчас ночь. А вы бродите…

– Я не брожу, как вы деликатно изволили выразиться, а занимаюсь своими делами в своём собственном доме, – пробурчала я. – А вот вы подслушиваете чужие разговоры.

– Я случайно. Простите, – сказал он вроде и вежливо, но раскаяния в глазах не было.

– Ну да, конечно. И давно вы за мной… бродите?

– Столько, сколько вы… гм… занимаетесь своими делами, – хмыкнул блондинчик.

– А почему прятались?

– Я не прятался и всегда был в поле видимости. Просто небольшой отвод глаз. Я должен был быть уверенным, что на вас никто не нападёт.

– Кто? Всем моим людям и нелюдям можно верить. Чужие здесь только вы.

– Вот именно. Я могу быть уверенным только в князе и его сыновьях. Все остальные – потенциальная угроза. – Он снова пожал плечами.

– Кошмар какой-то… Что за жизнь такая дурацкая. – Я устало потёрла лицо руками. – Иногда я так жалею, что ввязалась во всю эту историю. И не остановиться уже, не выйти из игры. Столько всего на мне… И я отвечаю теперь за других…

– Я буду рад помочь вам чем смогу. – Эрилив неожиданно взял меня за руку и легонько пожал.

– Спасибо. Кстати… Подслушать-то много успели?

– Всё, – честно ответил мой телохранитель.

– Какая прелесть! Ну хоть честны, и то хорошо.

– Вика, извините… А вы и правда считаете, что я слишком приторно красив? Девушкам из вашего мира не нравятся мужчины с такой внешностью? – не обращая внимания на моё бурчание, с интересом спросил Рил.

– Ну почему? Большинству как раз нравятся, и очень. Небось пачками вешаться на вас будут. – Он скорбно поморщился при этих словах. – Что, надоели? – поняла я.

– Да, увы. И, поверьте, я совершенно не рад этому. Уже давно это не приносит радости, а лёгкие победы – удовлетворения. Кроме того, как вы верно заметили, я люблю одну девушку. И рассчитываю, что мы скоро поженимся. А лиреллы в большинстве своем однолюбы и выбирают пару один раз и навсегда. Ну, не без исключений, разумеется, но всё-таки большая часть нашей расы поступает именно так.

– Ей повезло. – Я вежливо улыбнулась.

– Хочется надеяться… – Он как-то неопределённо повёл плечами. – Вика, вы позволите маленькую откровенность?

– Да.

– Одной из причин, по которой я согласился быть вашим телохранителем, стала ваша первая реакция на мою внешность. Знаете, мне много лет, но никогда ещё женщина брезгливо не морщилась, взглянув на меня. – Он хмыкнул.

– Извините, – промямлила я. – Я не специально.

– Я знаю, но вы такая открытая и непосредственная. Этим вы чем-то напомнили мне мою любимую. Она тоже искренняя и так заразительно смеётся, что у меня сердце тает. Жаль, что со временем вы, скорее всего, отучитесь быть такой. И станете холодной, как все политики, как все аристократы.

– О! Вы её очень любите? – Я как-то неожиданно по-новому и с теплотой взглянула на этого странного парня.

– Да, я очень её люблю. Она всё для меня. И, как я уже говорил, это навсегда. Вам… Не нужно бояться, что я стану приставать к вам с домогательствами.

– Это радует. – Я, чуть наклонив голову, разглядывала своего ночного собеседника.

– И, знаете, я был бы рад стать вашим другом.

– Спасибо, – улыбнулась я. – Ну что ж, давайте попробуем подружиться.

Филя ждал меня в моей комнате и, когда я вошла, начал бурчать, что я непутёвая хозяйка и из-за меня бедным фамильярам нет никакого покоя. И у него питомец, точнее воспитанник, без пригляда остался. А тут я со своими ночными видениями. И вообще, мол, прячь, Вика, волосы и марш спать!

Ну, спать так спать. Сама уже падаю от усталости. Я, заплетя косы, спрятала их под шёлковым шарфиком – ведь сегодня должен прийти Ив – и отрубилась.

Ив пришёл не сразу, как это было обычно, а уже почти под утро. Тоже какой-то немного грустный и уставший.

– Ив?

– Здравствуй, сокровище моё. – Он взял мои ладошки в свои руки. – Я так соскучился по тебе. Это тяжело – не видеть тебя так долго.

– Я тоже соскучилась, Ив…

А он поднёс мои руки к лицу и стал перецеловывать пальчики.

– Как же я устал искать тебя, – тихо сказал он через несколько минут. – Ты не можешь себе представить. Ты ещё только родилась, наверное, а я уже ждал тебя. Всё надеялся, что вот уже скоро, ещё немного, и мы встретимся. День за днём, год за годом…

– Но ведь уже скоро? Ты ведь говорил…

– Да, уже скоро. Ещё немного, и тогда уже только тебе останется сделать то, что до́лжно. А я буду ждать тебя. Провидица поклялась, что не лжёт и ты обязательно вернёшься в то место. Именно туда. И я буду там, столько, сколько понадобится. Только приди.

– Ив, я не знаю куда, – вырвался у меня вздох. – Это всё так странно… Сны… Ты… Это предсказание и место, куда я должна вернуться. А вдруг мы разминёмся? Вдруг я завтра отправлюсь туда, а ты ещё не прибыл.

– Милая моя, всё будет хорошо! Не может не быть. Ты слишком нужна мне! – Он быстро пересел и обнял меня.

Эх… Благие намерения, где же вы? Невозможно устоять, когда тебя обнимает мужчина, в которого ты влюблена и который любит тебя. Невозможно удержать себя в руках, когда его губы нежно целуют твои щёки и глаза. Невозможно! Я так соскучилась, а он такой правильный и держит свои обещания. И я сама нашла губами его губы. Будь что будет. Но с утра я сначала посмотрюсь в зеркало…

Зеркало с утра ничем меня не удивило и не шокировало. Я долго вглядывалась в своё отражение в поисках следов поцелуев, но, как ни странно, ничего не было. И как это понимать? Ведь в прошлый раз… Но, с другой стороны, последствия были только у меня, а Ив тогда посмеялся и удивился – значит, у него ничего не было. А сейчас? Непременно спрошу его при следующей встрече. Которая снова будет через три ночи, как мы и договорились. Эх, опять скучать буду, но иначе нельзя.

Приведя себя в порядок, я спустилась к завтраку. Как оказалось, все уже встали и ждали только меня. И первым, кого я встретила сразу же, как вышла из своих покоев, снова был мужчина, с которым я виделась вчера последним. Эрилив. Он подпирал ту же колонну, что и ночью.

– Ой, а вы что тут делаете? – озадаченно окинула я его взглядом.

– Угадайте. – Он с хитрым видом посмотрел на меня.

– М-да. Вы хоть завтракали?

– Нет, конечно. Все ждут вас. Хотя виконт уговаривал нас сесть за стол, уверяя, что у вас так заведено: все завтракают тогда, когда встали.

– Он прав. Тем более уже так поздно, я ужасно устала вчера и не смогла проснуться раньше.

– Ничего страшного. Позвольте вас проводить?

– Позволяю… Что уж поделаешь, – расстроенно отозвалась я. Как-то я не ожидала, что, пока я дрыхну, гости будут ждать меня голодными. Надо это срочно исправлять.

Именно это я и озвучила за столом, где мы оказались через несколько минут. Как оказалось, он уже был накрыт и все действительно ждали только меня.

– Ваша светлость, вы простите, что так затянулось ожидание. Виконт Хельден был прав, говоря, что не нужно меня ждать. Я иногда встаю достаточно поздно, чуть ли не к обеду, так как до ночи занимаюсь какими-то делами. Для меня это в порядке вещёй, я типичная сова.

– Кто вы? – ошарашенно переспросил князь, а все его приближённые вытаращились на меня. – Вы оборотень?!

– Что?! – Пришла моя очередь опешить. – А… Нет. – Я рассмеялась. – Это на Земле так называют людей по образу жизни и биоритмам. «Совы» – те, кто поздно ложатся и поздно встают утром. «Жаворонки», наоборот, поднимаются чуть ли ни на рассвете, но и спать отправляются рано. И «голуби» – это те, кто легко перестраиваются и на тот, и на другой образ жизни и вполне комфортно себя чувствуют. Вот я – «сова». А оборотень в этом доме только один – мой воспитанник Тимар. Он волк.

– Надо же, как интересно. – Князь озадаченно покачал головой. – Эрилив, учти.

– Уже учёл. – Мой телохранитель вежливо улыбнулся, а сам с интересом посмотрел на меня.

– Так вот, – вернулась я к теме завтрака. – С завтрашнего дня не ждите меня, пожалуйста, к завтраку. Начинайте без меня и не беспокойтесь.

Пока все завтракали, я не лезла с разговорами. И только когда князь допил третью чашку кофе, я снова обратилась к нему:

– Ваша светлость, с чего желаете начать осмотр миров? С Земли или Ферина? Пока мы ждём ответ от короля Албритта, нет никаких планов.

– Разумеется, с Земли. Это ведь ваш родной мир, я страшно заинтригован, насколько же он изменился с тех времён, что мы видели в фильмах.

Так мы и поступили. Лиреллы наложили на свою одежду иллюзии и сейчас были «одеты» в джинсы и футболки разных цветов. Я также переоделась в лёгкие джинсы, майку и сандалии без каблуков, а волосы собрала в высокий конский хвост.

Не обращая внимания на оценивающие взгляды гостей, я вывела лилирейских аристократов с сопровождающими их тремя охранниками через задние ворота на пустырь, отдала их под опеку Эйларда, наказав обойти дом и ждать меня в конце улицы. Сама же с Эриливом вышла чуть позднее, через обычный выход. А перед этим предупредила капитана Летания, что в случае, если кто-то прибудет, надо будет подождать, так как я отлучаюсь.

Почти весь день прошёл в обзорной экскурсии по городу. Первые приключения начались при посадке в автобус. На такую толпу брать такси было нерационально, да и вообще – экскурсия у нас или как? Хотели впечатлений? Их есть у меня. Обеспечу в лучшем виде.

Купив в киоске проездные карты, я начала инструктаж:

– Вставлять так, дождаться, пока аппарат выплюнет карточку, вынуть её, провернуть турникет, пройти и шагать по салону вперёд. Не задерживаться. Всё понятно?

Ответом было дружное, хотя и нестройное «да».

Однако понятно это всё оказалось только на словах. Первым пошёл князь. Ну а как же? Всё-таки главная персона. Вожаки всегда идут первыми. Князь тут же вставил проездной не той стороной, слушая мою подсказку, перевернул, потом забыл вынуть его и попытался справиться с неподдающимся турникетом. А сзади-то толпа напирает. Им как-то до лампочки, что тут тип голубых кровей не умеет в автобусе ездить. Запинав князя в салон автобуса, я встала рядом с контрольным аппаратом и командовала парадом под матерки спешащих людей.

– Откудать понаехали? – верещала какая-то старушка.

– Ишь, олухи дремучие! – поддакивал ей мужик в грязной рубашке. – Да куда ж ты, дурень, тудыть тебя растудыть, шевели ластами! – покрикивал он на Бетрива.

– Ой, ну что вы такие грубые? – томно выдохнула одна девица в коротеньком сарафане и поправила декольте. – Не видите, что ли, иностранцы это. Девушка-экскурсовод, – это она мне. – А откуда группа туристов?

– С Севера, дальнего-дальнего Севера, – пыхтела я, пытаясь пропихнуть графа Мавэ.

– О-о, из Скандинавии? – Девушка зазывно улыбнулась.

– Ага, почти. С гор спустились, с самых-самых северных.