Вторым важным компонентом ОКР являются – это целенаправленное, значимое и преднамеренное поведение, при котором человек считает вынужденным его выполнять всякий раз, когда ему нужно избавиться от навязчивых мыслей или предотвратить, умиротворить, исправить последствия содержания навязчивых мыслей. Это поведение он вынужден повторять каждый раз при возникновении навязчивой мысли или обстоятельств, которые их вызывают. Ритуал имеет свои правила выполнения, порядок действий, часто определённое количество действий и выполняется стереотипно. Компульсии имеют принудительный характер, от них невозможно отказаться или прервать без последствий, которые выражены сильным дискомфортом, тревогой или страхом. Отказ от выполнения ритуалов, в ряде случаев, может провоцировать очень сильную тревогу, вплоть до панической атаки.