Глава 9

Гармонично вписываться в атмосферу Академии волшебства удавалось лишь Еве. Магнилиум представлял собой не только кладезь знаний, но и бесконечный источник сплетен. Бывшая кухарка обожала судачить в лагере эльфов-кочевников, но там особо не разгуляешься, а вот кампус просто кишел слухами и домыслами студентов.

– Ты в курсе, что твой любимый Маркус Голдштейн был замечет в туалете «Перелесья» с одной из гарпий? – радостно хихикнула Ева, делясь новыми изысканиями с Азалией.

– Опустим это! Я сто раз уже говорила, что не увлекаюсь подобными вещами, – отмахнулась эльфийка.

– И нисколько не интересно, что говорят о тебе в кампусе?

– Дай угадаю: что я сплю с минотавром? – пошлая шутка не понравилась Еве. Девушка скривила рот в отвращении.

– Нет, глупышка! В тебя кое-кто влюбился! Подсказка: кудрявые каштановые волосы, очки…

– Элиас? – Азалия перебила сплетницу в негодовании.

– Бинго! Рассказывай, хочу знать все о вашей интрижке, – девушка приняла удобную позу, всерьез рассчитывая услышать признание воительницы.

– Эй, подружки, я скоро забуду, как вы выглядите! – Тара ворвалась в комнату общежития, перебив насупившую Азалию, – Слышали новость?

– И она туда же… – пробубнила Азалия.

– Одного из ваших убили! – не услышав ворчание подруги, выпалила Тара.

– Кого-то из отряда? – всплеснув руками, ахнула Ева.

– Я про эльфа! Того юнца с зелеными волосами, который еще подрался с одним из отмороженных волков. Наверняка, они его и порешали, – пояснила Тара.

– С чего ты так решила? – включилась в разговор Азалия.

– Тут все логично: у них была стычка. Поговаривают, что эльфы и оборотни договорились разобраться вне стен Академии, а накануне парня находят мертвым. Получается, дикари испугались и убили противника заранее, чтобы не драться, – Тара поведала свою догадку с такой легкостью, словно речь шла об испорченном ужине, а не умершем эльфе.

Но новость о смерти студента затронула как Азалию, так и Еву. Девушки негласно олицетворяли эльфа с зелеными волосами и Фьерна, что покинул их мир на поле боя. Казалось, юнец просто перевоплотился в другого и живет где-то поблизости. Было отрадно думать, что у лучшего друга все хорошо, пусть это и являлось странной иллюзией.

Не давала забыть о случившемся вся атмосфера, зародившаяся в Академии. Не только Ева любила слухи, но и домовые. Эти маленькие существа разнесли по округе навязанное обществом мнение, якобы волки убили эльфа. Все расы, ныне собранные в Магнилиуме, объединились в новой ненависти к оборотням. Массовые драки, стычки и магические проделки изживали бедных парней из стен Академии.

– Наконец-то и они почувствуют на своей шкуре, какого это быть изгоями, – ликовала Азалия, будто на ее глазах происходило возмездие.

– С чего ты решила, что они, правда, причастны? Это уже третье убийство в Магнилиуме. Может, есть какая-то связь? – Ева выплеснула негодование, не побоявшись осудить подругу.

– Почему защищаешь их? Разве недавно Хиро или как его там не был с тобой груб?

– Я просто включаю логику, а не обиду и эмоции. Убивают каждого члена определенной расы: сначала лепрекона, затем старейшину волков и теперь эльфа, – ведьма сама удивилась новой мысли.

В памяти возникли все вольности, что недавно позволяли себе оборотни, особенно обидные фразы Хиро, но ей почему-то хотелось вступиться за волков, а теперь появилось четкое основание о заговоре.

– Возможно, ты права, но у меня сейчас нет времени в этом разбираться. Все силы направлены на научный лагерь, сама понимаешь… – на удивление, Азалия не стала дальше спорить, а честно призналась, что просто не вникала в эту сферу, озадаченная другим.

В тоне воительницы слышалось раскаяние. Ева не собиралась журить ее, понимая, что подруга, действительно, и так работает над благом всего живого. А вот сама Ева забыла о своей миссии – найти родителей – и слишком заигралась в студентку. Еще не так давно магия, которую девушка попросила о помощи с поиском близких, привела ее в поселение волков. Неспроста судьба вновь связывает эльфийку с этим кланом. Возможно, стоит еще раз наведаться в гости, разузнать про причастность оборотней к ее роду, а также начать расследовать нашумевшие убийства.

Тара и Азалия остались безучастными, отказав подруге пойти вместе в логово диких парней. Еве оставалось надеяться, что Ама снова примет ее с теплом и дружелюбием.

– Опять решила побродить по лесу? Я, как чуяла, что нагрянешь к нам и собрала некоторые травы, – Ама, действительно, проявила радушие при виде волшебницы.

– Какая прелесть! Где ты достала бузину? – восхитилась Ева.

– У нас на болотах и не такое водится. Грибной похлебки хочешь? Только сварила.

– Не откажусь, – вежливо согласилась Ева, собираясь за яством расспросить волчицу, – ваш клан когда-то имел связи с другими расами? – задала вопрос девушка, пока Ама возилась у котелка.

– Если ты имеешь в виду, мешали ли мы кровь с не себе подобными, то, возможно, и было когда-то. Волки вольный народ, – Ама не задумалась и минуты перед ответом, готовая раскрыть все тайны едва знакомой девушке.

– А эльфы здесь бывали? Как вы к ним относитесь?

Женщина остановила суету с едой, бросив многозначительный взгляд на гостью.

– Ты вынюхиваешь что-то про убитого парня? – резко бросила она.

На этом моменте в хижину вошел Хиро. За доли секунды юноша ощетинился, охваченный яростью. Целый день ему приходилось отражать атаки студентов, а теперь одна из самых раздражающих особ восседала на его кухне и совала нос туда, куда не следует.

– Пошла прочь! – прорычал волк, подбежав к Еве и, схватив за локоть, потащил к выходу.

– Я не то имела в виду… – лепетала бедняжка, но было уже поздно.

Хиро вышвырнул ее со ступенек жилища, что Ева упала кубарем с дощатого выступа, больно ударившись о землю и поцарапав ногу. Но волк не испытал никаких угрызений совести.

– Чтобы я тебя здесь больше не видел! Иначе слухи, что мы убили эльфа станут правдой, и ты будешь первой моей жертвой, усекла? – Хиро оставался жестоким до самого конца. Испепеляющим взором он обжигал Еву до тех пор, пока та не встала на ноги и не побрела восвояси, голодная, униженная и раздавленная случившейся стычкой.

С образцом исцеленной почвы Азалия отправилась к Эолу. Мужчина принял студентку в своем кабинете, который значительно отличался от рабочего места лепрекона Маркуса. По стенам разрослись лианы плюща, и других растений было так много, словно очутился в оранжерее. На полках и деревянных поверхностях ютились колбы с разноцветными жидкостями, посередине размещался постамент со старинным котлом.

Азалия чувствовала небольшой мандраж, но не по причине страха перед преподавателем, а из-за вероятности оплошать. Каэль натренировал ее в ответах, но это не гарантировало удачу. Эол мог задать какой-то непредсказуемый вопрос, на который будет сложно найти ответ, когда не обладаешь даже элементарными знаниями. Самоуверенность Азалии в последнее время сильно колебалась. Она стала размышлять о характере побуждений и импульсов, какие ей обычно двигают, и они не показались ей благоразумными. Все же не стоит отбрасывать на эмоциях осознанность, чтобы принять взвешенное решение. Азалия решила работать над своей личностью.

– Вы все-таки пришли! Я уже думал, что не совладали с заданием, – по интонации Эола было невозможно понять, радуется он или грустит.

– Потребовалось время, но победа осталась за мной, – постаралась с уверенностью сказать эльфийка.

Взяв баночку с почвой, Эол поставил ее на стол с замысловатым оборудованием с увеличительными стеклами. Пока он исследовал землю, Азалия изучала предметы в кабинете. Больше они изобличали принадлежность ученому, чем руководителю группы экологических бандитов.

– Похвально, – дал оценку проделанной работе мужчина, – что Вы использовали?

– После нагревания перманганата калия к полученному веществу я добавила несколько гидроксидов, в том числе гидроксид иона, а также метил, – отчеканила Азалия зазубренную речь.

Эол взглянул на девушку с удвоенным интересом, уголок губ приподнялся в ухмылке. Азалия молилась, чтобы озвученного уравнения хватило для. И мужчина ее обрадовал:

– Очень любопытно. Жду Вас завтра на собрании исследовательской группы.

Эльфийка изобразила сдержанную радость, чтобы не показаться чересчур взволнованной и покинула кабинет, предвкушая завтрашний день.

Лаборатория научного класса находилась в соседнем с главным учебным корпусом зданием. Первое, что удивило Азалию, это окна, расположенные под потолком. Видимо, так было сделано для конспирации, чтобы скрыть происходящее на собраниях от любопытных глаз. По периметру располагались стеллажи с учебными пособиями и различными сосудами, из открытых сундуков выглядывали корзинки со странными ингредиентами. Позади учительского стола на стене висела доска с изображением странных символов и цифр. В хаотичном порядке размещались ученические столы, на которых находились уменьшенные копии оборудования, какое Азалия видела в кабинете Эола.

Класс встретил новую ученицу настороженно, некоторые студенты не скрывали укоризненные взгляды. И неудивительно, с первого раза попасть в исследовательскую группу первокурснику почти невозможно. Скорее лаборанты видели в ней не гения, а изворотливую плутовку, сумевшую одурачить Эола.

Группа была небольшая: всего семь человек. Преобладающее большинство – с человеческой внешности, несколько эльфов и один юноша фавн. На нем Азалия непроизвольно задержала больше внимания, редко сталкиваясь в жизни с этой расой. Из-под охапки каштановых волос выглядывали острые уши и рожки. Одет парень был в обычную мужскую одежду, только обувь отсутствовала: она не требовалась тому, у кого копыта вместо ступней.

– Всем привет, – поздоровалась Азалия.

Конец ознакомительного фрагмента.