Раздался топот, какое-то ворчание, грохот, опять женское причитание. Ну совсем непохоже на больницу! Разве что на всю голову волшебную! Я попыталась, несмотря на слабость, приподняться на локтях и осмотреться. Сознание было каким-то вялым, все ускользало что-то важное из памяти… пока мой взгляд не наткнулся на… окно. Окно, за которым мягко светило нежно-розовое солнце и виднелись шпили замков и лента реки! Снега, к слову, я в этот момент не увидела. Не было его, точно говорю! Вот одну секунду назад не было, а потом вдруг за окном согнулись от порыва ветра деревья, потемнело небо, наливаясь каким-то фиолетовым оттенком – и как налетит снежная буря!

– Оо, Владыки наши Лик Меняющие гневаются! Не к добру! – Раздался женский стон. А ответ раздраженное мужское:

– Замолчи, глупая женщина, не кликай беду, план ваш дурацкий мы в действие привели, из-за тебя и дочери твоей распутной такую партию упустить могли!

Раздались тяжелые шаги и дверь в комнату, где я лежала, распахнулась. Влетел мужчина. Бо-ожечки-кошечки, призма лунная, что это был за мужчина! Я на миг подумала, что все-таки крепко ударилась головой и в Рай попала, не иначе! Высокий, плечистый, лет всего-то около тридцати пяти на вид. Брови вразлет, волосы мерцают темным золотом, глаза горят, как у кошки – словно в омут светло-голубой падаешь. Атлет! Спортсмен! Комсомо… а, это уже не из той оперы.

И вот вся эта красота, одетая в какое-то подобие древнегреческой тоги, подходит ко мне, меряет презрительным взглядом и надменно так печатает:

– Так, вставай, тирра, Ильса и Нисса помогут привести тебя в надлежащий вид, и отправимся к жениху.

Какому жениху? Что происходит? Этот сон становится утомительным, знаете ли!

– А, думаешь, что тебе это снится? – Вдруг уточнил насмешливо мужчина. – Не в этой жизни, человечка! Раз в тебе будет кровь нашего народа, да и магии с горстку наберется, значит, мою дуру-дочь ты вполне сможешь заменить, да и похожи вы с ней вполне… скажу, что ты моя младшая. Ай, и дорого мне обошлась замена! – Прицокнул языком. – И наемники… но гнев Высшего – куда дороже будет!

И вдруг ка-ак дернет, ирод проклятущий, меня за прядь волос!

– Ай-й! – Аж слезы из глаз брызнули. В голове что-то щелкнуло – и все я вспомнила!

И как нотариус меня с наследством подставил, и как вдруг обернулся не пойми кем, и воронку снежную, и напутствие…

– Мне же это не снится, да? – Подняла изумленный взгляд на мужчину-мечту.

Тот скривил губы.

– Все вы такие, из безмагичного мира. Был бы выбор, я бы, конечно, нашел другую. Но из магических миров никого так просто не утащишь, это только Академии Каэрта позволяется, – прицокнул языком.

Так. Я что-то не поняла, этот товарищ-похититель – шовинист недобитый, ещё и недоволен? Вот где мой посох великий, где силушка волшебная, где ж бы мне размахнуться, и… Разум с трудом пытался осознать, что мне все это все-таки не мерещится, да и нахожусь я вполне в здравом рассудке.

Значит, и наследство придумали эти? Охотнички за моим нежным женским тельцем? Обидно, честное слово! За это время я уже села и даже ноги спустила с кровати. Комнатка была откровенная скромная, если не сказать – убогая. Старый рассохшийся шкаф, кровать-развалюха. И что мне прикажете делать, а?!

– А теперь, может, господин нехороший, похититель женщин и детей, вы мне ясно объясните, что происходит? Заметьте, сейчас это вам нужно, не мне, – я поболтала ногами, одетыми в какие-то древние панталоны.

Красавчик аж побагровел весь, бедняжка. Ну, с таким цветом лица кто же ходит? За здоровьем следить надо!

– Имя мое Арратан шарх Нагрот. А женщ-щина нашего рода должна быть скромной, тихой, послушной и покорной воле муж-ша! Ещё благодарить будешь за то, что тебе такую честь оказали! – Чужой голос вдруг налился силой, да так, что у меня в ушах зазвенело!

Что творится-то, люди добрые, а?!

– Где же вы такую идиотку-то найдете? – Искренне возмутилась, не сводя завороженного взгляда с мерцающей радужки глаз моего нового наказания.

– Ты. – Вдруг резко успокоившись, заметил мужчина, облокачиваясь о косяк двери. – Ты будешь именно такой и заменишь Эльмиру, мою старшую дочь. Девица должна быть чиста, как снег в эльфийских горах, а негодяйка опозорила меня. Хорошо, что у меня всегда есть запасной план. – Властный пластилинчик местного разлива немного успокоился и вернул себе привычный цвет лица. – Я введу тебя в свою семью без права наследования. После чего ты немедленно отправишься под венец с Сиятельным и привнесешь в его семью нашу кровь и наследников. Магия в тебе какая-то есть, как я уже говорил, так что её вполне хватит, от младших жен многого и не ждут, – отмахнулись от меня.

Чего-чего? От каких ещё младших жен?!

– И да, если ты вдруг вздумаешь сбежать или сорвать свадьбу… – Шовинист года недобро сощурился – а потом меня как ухватит за шкирку неведомая сила, как сожмет горлышко мое несчастное! А потом ка-ак… даст по попе!

– Уй! – больно, между прочем, мне что, пять лет?!

– В общем, пожалеешь. Продам тогда какому-нибудь староверу за пять медяков, будешь ему постель греть. Для них-то женщина и вовсе вместо домашней утвари. Это у нас порядки нынче другие становятся, все больше вам воли дают. Но не в моем доме!

– Что это за мир вообще? – Вмешалась в яростную речь, стараясь отмести от себя страх и раздражение. Потом успеется революцию устроить и баррикады соорудить. – Как я могу сыграть вашу дочь – если ничего о местных обычаях не знаю, как и о вас, а если кто спросит? – Что бы то ни было, а знания мне не помешают.

В гарем ему русскую женщину! Вот ещё чего выдумал, не бывать такому! Я тебе покажу – гарем! Сам у меня будешь Гюльчатай, как миленький!

– Мир… хм, – красавчик задумался. Уже прогресс, значит, есть чем! – Называется наш мир среди расы эйцеров изменяющих, великих Мастеров Плоти – моей расы – Саалей, что значит – «Место, где воссияет свет». Наша раса обладает огромными возможностями в изменении своего тела, а также может частично влиять на тела других людей, если говорить коротко и понятно для женского ума, – миг, – и волосы блондина стали темно-синими, а глаза – черными, как беззвездная полночь!

Не удержалась, ахнула, машинально протягивая руку, чтобы пощупать.

– Но я ведь не изменяющаяся, это сразу будет видно! – Возразила.

– Ничего, если я с помощью кровного обряда тебя введу в род, то ты приобретешь небольшие возможности к изменению цвета волос и глаз, а от женщин все равно многого не требуется, – пренебрежительно отмахнулись.

Вот так-так! Однако же, мутация неизведанная!

– А кто ещё у вас живет? А как вы…

– Хватит! – Меня резко оборвали. И таким взглядом смерили, что чуть мои почки любимые не примерзли! Ну точно – любитель домостроя, незнакомый с великим и мощным артефактом в виде женской сковородки чугунной да скалки великолепной! – Тебе это знать не нужно. И вот, кстати, – миг – и мое запястье обвил серебристый обруч, уж больно походящий на наручник!

– И что это? – Не удержалась, каюсь. – Элемент ролевых игр любителей женщин подвида «гарем Султана обыкновенный»?

– А? – На меня посмотрели незамутненным взором. «Люсь, а что это такое, Люсь?».

С трудом удержала истеричный смешок. Спокойно, Терри! Ты никогда ещё не была так популярна, как сегодня! Вот жениться так и готовы – хватать – и жениться! А ты опять недовольна!

– Женщина, ты слишком остра на язык. Впрочем, после обряда присмиреешь, власть Главы Дома многое значит. Сиди пока здесь. Тебе принесут еды, а через пару часов тобой займутся. Обряд проведем вечером, а утром – свадьба.

Эй, не готовая я!

Но прежде, чем успела что-то сказать, негодяйчик ушел. Дверь зазмеилась голубыми всполохами, и что-то мне подсказывало, что я-таки влипла… в приключение по самую мою милую пятую точку. И имени моего, кстати, тоже так и не спросили.

Впрочем, кажется, во время одной из своих прочувственных тирад местный тиран упомянул, что при введении в род женщинам все равно дается новое имя, а сейчас меня для этого мира вроде как «не существует». Хорошенький расклад!

– Фррр-мяу, он ушел? – Раздалось внезапное.

Я-таки подпрыгнула на кровати, выдав такую тираду, что бедные грузчики вполне могли краснеть и записывать. Не мы такие – жизнь такая!

Край одеяла зашевелился и… из-под него вылезла… лисичка? Или это песец? Пока не определюсь, будет лисичкой! Хорошенькая, с глазами-бирюзовыми бусинками, острой мордочкой и снежно-белой шерсткой, по которой пробегали сполохи сиреневого оттенка.

Она принюхалась, смешно помотала головой, а потом легко запрыгнула мне на колени.

– Ушел, – подтвердила ошарашенно.

Лю-юди, а можно в спасительный обморок мне, пожалуйста? Любимой табуреткой клянусь, я буду в новом году примерной девочкой, только верните меня домой!

– Это хорошо, – важно изрекла лисичка. – Значит, будем тебя спасать, хозяйка.

Мгновение мы вглядывались друг в друга с чрезвычайно умным видом. А потом кое-кто не выдержал. И этим кое-кем, вот сюрприз, была именно я.

– Ты кто? Ты правда разговариваешь? И… – пальцы зарылись в по-настоящему гладкий и приятный на ощупь мех, – ты живая?!

– Точно-точно, – заверили меня, – совершенно живая, я ведь, как-никак, твой дух-хранитель, хозя-яйка, с рождения к тебе приставленный!

А? Подождите, может, я все-таки ещё в горячке? Снова обвела внимательным взглядом помещение. Те же серые стены, все ещё бушующая гроза за окном, гул огромного дома где-то внизу, шорох шагов. Ноги чувствуют прохладу каменного пола, пальцы на руках тоже подмерзают, ведь на мне только странная длинная рубашка в пол, которая сейчас задралась аж до талии – это помимо пресловутых панталон.

Наверное, только сейчас до меня дошло, что это не сон. Не придумка, не злая шутка. Это случилось на самом деле, Пустой вас побери! Меня похитили зеленые человечки… кхе, то есть шикарные противные блондины. Я босая, голая и совершенно лишенная всяческих прав в чужом мире, где меня хотят отправить в жены вместо родной дочки какому-то извращенцу с гаремом! Кошма-ар. Будет моим вторым именем, если что. Терри Кошмар Михайловна – это звучит гордо!

– Хозяйка, – меня потыкали лапкой, – ты там живая? Госпожа, тебе нельзя нервничать, пока в кровь не вошла, иначе голову мне оторвут, слышишь?

Признаюсь, как-то я немного отвлеклась, ну самую капельку! Не каждый день бедный мозг так шокируют! Вот только что мне делать было? Рассчитывать, как и всегда, могу только на себя, да и… Руку резко сжало. Сжало, сдавило, едва не сплющило! А потом на этой самой руке ясно проступила татушка, переводная картинка, которую я зачем-то решила прилепить на себя ещё у нотариуса. Теперь она обвивала всю руку до локтя, извивались усики неведомых цветов, горели странные закорючки, и вообще было в высшей степени неуютно и…

– Что это такое? – выдохнула. Ведь думала, уверена была, пес-стики-тычинки местные, что эта картинка – дело рук охотников и этого папули сверхозабоченного!

А, выходит, нет?

– Ох ты! – Мохнатая очень по-человечески всплеснула лапами. – Ну, ты смотри, – завопила злопакостница пушистая – душу бы заложила, судя по хитрому блеску в глазенках, характер у лисички боевой, – стоит мне отвернуться, а ты, хозяйка, уже брачной татуировкой обзавелась, да роду явно непростого!

Мамочки-бабочки, куда я опять влипла, а? Так, кажется, я повторяюсь. Бедная моя головушка.

План минимум: мохнатую потрясти за шкирку, успокоить и расспросить срочно. Выяснить, как она ко мне попала, что было в кабинете нотариуса, как сбежать и от расчетливого папочки, и из этого мира и… в общем, этого пока хватит. Приступим?