День понесся вперед, заполненный бесконечными заботами и суетой – приготовить, накормить, погулять, постирать, протереть пол и дальше по кругу. Оксанка по-прежнему куксилась, даже на улице скандал закатила, хотя обычно во время прогулки спала крепко.

Сергей, как и опасалась Ксюша, и не подумал прийти пораньше. А увидев с порога недовольное лицо жены, скривил губы и воспользовался безотказным приемом «лучший способ защиты – это нападение»:

– Что, опять ничего не успела? Снова яичницей или пельменями предлагаешь голодному мужу перебиться? Вот мне интересно, чем ты целый день тут занимаешься, пока я на нас впахиваю?

Не дожидаясь ответа, парень с досадой отшвырнул ботинки и пошел на кухню. Ксюша вздрогнула, услышав, как громко хлопнула дверца холодильника. Спорить и что-то доказывать сил не было, да и дочка вновь начала хныкать и вертеться на руках. Успокоить ее удалось не скоро, и когда Ксюша зашла в их с мужем комнату, тот уже крепко спал. Девушка прилегла рядом, но, несмотря на сильную усталость, сон не шел. Проворочавшись минут двадцать, она встала и направилась к старинному зеркалу, к которому ее почему-то тянуло, словно магнитом.

Опасливо покосившись на похрапывающего Сергея, она присела на пуфик, стоявший перед столиком, к которому крепилось зеркало, и тихонько позвала:

– Есения…

Неуловимое движение, и Ксюша поняла, что на нее смотрит уже не ее отражение, а та, кого она решилась снова позвать.

– Что, осмелилась все-таки, – насмешливо произнесла она, – может, ты и не так безнадежна, как кажется. А так и не скажешь, – Есения презрительно фыркнула и продолжила, – наблюдала я сегодня за тобой. Ну вот что ты за дура такая? Разве с мужиком так обращаются? Или это план такой, чтобы он тебя бросил скорее?

Ксения, не ожидавшая такой резкой отповеди, только и могла что возмущенно открывать и закрывать рот. Даже плакать расхотелось.

– Много ты понимаешь в том, как надо, – неожиданно грубо сорвалось с ее губ – вот только нотаций от зеркала ей еще и не хватало!

– Да уж побольше тебя, судя по печальному результату. Сколько ты замужем? Полтора года? А он уже тебя видеть не может спокойно. Говорю ж – дура.

– А что бы ты сделала? – злость никуда не делась, и говорила Ксюша по-прежнему в не свойственной для нее резкой манере. – Может, подскажешь, раз такая умная?

– Может, и подскажу, – фыркнули с той стороны, – только вряд ли поможет. Это ведь делать надо, а не страдать и слезы лить.

Это было уже чересчур. Разговор следовало прекратить и немедленно! Ксюша вскочила с пуфика и выбежала в другую комнату, чтобы не видеть самодовольно улыбающееся лицо, бывшее копией ее собственного. Вот только такого выражения в реальности на нем не было никогда. Однако, побегав в гневе кругами по комнате несколько минут, Золотова нехотя призналась себе, что может быть, в чем-то ее зеркальная собеседница и права. К тому же проснувшееся любопытство требовало вернуться и узнать, что же такого умного может предложить Есения, до чего не додумалась сама Ксюша. Ведь не дура же она полная, чего бы там ни лепила эта вредина из-за стекла!

Неохотно вернувшись в спальню, девушка попыталась изобразить на лице скучающую легкую заинтересованность и прохладным голосом продолжила беседу:

– Ну, и какой же будет совет?

– А элементарный, – Есения даже и не думала скрывать свое снисходительное отношение к собеседнице. – Мужа перестань пилить без конца. Ты когда последний раз его делами интересовалась?

– Что?! – возмущению Ксюши не было предела. – Да я… Да он… Он, значит, ни в грош меня не ставит, а я ему: «Милый, как твои дела?».

– Ох, и бестолковая же ты, – устало вздохнула собеседница, – говорю же, не потянешь.

Махнув рукой, отражение через мгновение вновь стало просто отражением. И сколько Ксения ни произносила имя-ключ, разговаривать с ней сегодня явно больше никто не собирался. Поняв это, девушка поплелась обратно в постель, где, на удивление, быстро заснула. И даже Оксана сегодня дала поспать почти пять часов, видимо, тоже умаялась за вчерашний день.

А с утра Ксения все-таки решила попробовать применить полученную рекомендацию на практике. Очень уж ее задело то пренебрежение, с которым с ней общалась эта фифа из зеркала. Впервые за долгое время она встретила пробуждение мужа улыбкой и вопросами о его сегодняшних планах. И хотя они ей совсем не зашли, постаралась обойтись без скандалов и упреков. Сергей косился на жену с каким-то опасливым удивлением и даже сам пообещал прийти пораньше. В общем, это было как-то странно, но девушке понравились перемены.

Несколько дней все было спокойно, и Золотова с гордой улыбкой поглядывала в зеркало, причем иногда ей казалось, что в ответ на губах отражения расцветает ответная ехидная улыбка, отличающаяся от ее собственной. А потом была очередная бессонная ночь, Оксанка вновь давала жару, и Ксюша вновь сорвалась. Скандал получился громким, и они с мужем наговорили друг другу много чего обидного. Тот вновь ушел, хлопнув дверью. А Ксюша, промаявшись полдня, уложила дочку на дневной сон и вновь неохотно пошла за советом к Есении.

Так и повелось в следующие три месяца. Собеседница из зазеркалья давала очередной совет. Ксюша пыталась следовать ему, но потом что-то шло не так, и отношения с мужем вновь откатывались с грохотом на исходные позиции. Некоторые советы, как, например, первый, были очень хороши и работали без сбоев, когда Ксюша была в силах им следовать.

Другие казались ей странными – такой, например, как периодически проверять телефон Сергея на предмет посторонних переписок. Но Ксюша за прошедшее время так привыкла доверять Есении, что выполняла все ее указания беспрекословно, смирившись с тем, что та действительно понимает гораздо больше нее в налаживании внутрисемейных отношений.

Вот и с телефоном было так же. Велено проверять – она и проверяла. Даже несмотря на то, что ничего интересного там не находилось. А вот последствия этого действия оказались более, чем серьезные.

Сергей, неожиданно вышедший из душа, застал свою жену копающейся в его телефоне. На все ее робкие попытки объяснить, что она не пытается сделать из него подкаблучника и уважает его личное пространство, просто так ей спокойнее, он ответил только мрачным взглядом. После чего быстро оделся и уже на выходе бросил ей фразу:

– А я-то было уже обрадовался, что у нас все начало налаживаться, а ты…

После чего ушел, громко хлопнув дверью. В этот день он впервые не пришел ночевать, сбросив скупое сообщение, что ему надо остыть, и он переночует у Пашки. Проревев полночи, Ксения вновь решила прибегнуть к проверенному способу и спросить совета у той, которая так много сделала для нее в последнее время. В этот раз она сердцем чувствовала, что их ссора с мужем гораздо серьезнее, чем все предыдущие, и нужны какие-то более действенные меры, чтобы все исправить.

– Ох, идиотка ты моя бедовая, – тяжело вздохнув, проговорила Есения с усталой обреченностью, глядя на зареванную собеседницу.

– Между прочим, – шмыгнула та распухшим от слез носом, – это был твой совет насчет проверок телефона.

– Заставь дурака Богу молиться, так он башку расшибет, – девушка в отражении укоризненно покачала головой. – Я разве говорила тебе, что это надо делать каждый день? Или, может, это я выбрала столь удачное время, чтобы быть застуканной?

Ксюша покаянно качала головой, понимая, что облажалась по полной программе.

– Ведь у нас действительно начало все налаживаться, – прошептала она, – а я опять все испортила. Что же теперь делать?

– Да ты не только в этот раз все испортила! – сварливо вставила свои пять копеек Есения. – Ты раз за разом проваливала все, что только можно было провалить! Ну вот неужели нельзя вовремя прикусить язык или сделать один раз нужную вещь и остановиться? Нет, правильно я про тебя сразу подумала – не сдюжишь ты. Бросит тебя Серега и будет прав. Сколько можно ерунду творить?

– Но я же старалась, как могла! – слезы опять потекли по щекам Ксении. – Между прочим, он мог тоже стараться побольше!

Девушка в зеркале гневно сверкнула глазами и даже топнула ногой, выражая свое отношение к услышанному.

– Ну да, конечно, давай, вали с больной головы на здоровую. Это вот сразу все между вами наладит!

Золотова зарыдала в голос, зажимая рот ладонью, чтобы не разбудить Оксанку.

– Ладно, не люблю я такого, больно мне это тяжело дается, да жалко мне тебя, дурочку мелкую. Есть один верный способ все окончательно наладить в вашем бестолковом семействе, – нехотя проговорила Есения, обхватывая себя руками, как будто ей стало холодно.

Ксюша с надеждой вскинула глаза на собеседницу, ожидая, что та предложит на этот раз.

– Сегодня новолуние как раз. Самое подходящее время для обряда обмена. Грань между мирами тоньше становится, глядишь и получится все.

– Обряда обмена? – мама Оксаны с недоумением смотрела в зеркало. – Что это и чем он мне поможет наладить отношения с мужем?

– Мы с тобой поменяемся местами, – медленно и терпеливо, как маленькому ребенку, начала объяснять ее копия за стеклом. – Я на месяц до следующего новолуния стану тобой, а ты займешь мое место здесь. И поверь, что когда мы поменяемся обратно, ты не будешь знать никаких забот. Сережа на руках носить тебя будет.

Ксения, отпрянув от зеркала, с ужасом смотрела на Есению.

– Но… Он же мой муж, а будет с тобой…, – дальше девушка даже произнести ничего не смогла, горло перехватил спазм.

– Вот дура – дура и есть, – пренебрежительно фыркнуло креативное отражение. – Ведь он же будет видеть перед собой тебя! А я все сделаю для того, чтобы он от своей любимой жены никуда никогда не захотел деться.

– А… А ты уверена, что все получится? – соблазн решить все проблемы, да еще и без напряга, был слишком велик, и Ксюша, невольно, начала проникаться им.

– Ну конечно, получится, – уверенно заявили из-за стекла, – ведь я не первый раз прихожу решать проблемы женщин твоего рода.

– И… И никогда никаких осечек не было? – дрожащим голосом переспросила девушка, которой все больше и больше хотелось согласиться на столь заманчивое предложение.

– Естественно, не было, – с горделивой уверенностью подтвердила собеседница, – ведь я – не вы. Поэтому никто ничего своим наследницам и не рассказывал, что все проблемы отлично решались не ими, а мной.

Ксюша взволнованно заметалась по комнате. «Что же делать? – билась в голове суматошная мысль. – Сама я точно все испорчу еще больше, а оставаться одна без Сережи я не хочу! Я его люблю и не смогу без него! И Оксанке отец нужен, который все время рядом, а не «воскресный» папа».

– Но решать исключительно тебе, – вновь послышался тихий голос, противостоять которому Золотова уже не могла, да и не хотела – решение было принято.

– Я согласна. Что для этого обряда нужно?

– О, к счастью, ничего сложного, – проговорила Есения и, внимательно взглянув на взволнованную Ксению, успокаивающе улыбнулась и с ласковой поддержкой произнесла, – поверь, ты все делаешь правильно.

Ксения кивнула головой и принялась выполнять все то, что ей начало перечислять ее отражение.